很快，駐守在愛爾蘭都柏林的總督格雷手下有一名秘書察覺到艾蘭王國的軍事行動。

    這名秘書名叫埃德蒙·斯賓塞，一個富有的布商之子，曾在劍橋讀過書，喜好寫詩。

    也正因這一愛好，受到菲利普·錫德尼爵士的欣賞成為門客，并將他推薦給英格蘭的愛爾蘭總督格雷維爾伯爵，跟隨總督來到愛爾蘭。

    在他來之前，能在愛爾蘭殖民地的總督身旁做一名秘書，住在女王賞賜的城堡中居住、工作，可是難得的好差事。

    除了體察民情、安置移民以及每年為女王在愛爾蘭向貴族收稅外，大把時間可以讓他在城堡里寫詩。

    錢多、事少、離家近。

    不過自從埃德蒙·斯賓塞到這之后，麻煩就沒斷過，先是泰隆郡的伯爵回歸，從北方向周圍世襲貴族發(fā)起聲勢浩大的兼并戰(zhàn)爭。

    由于那時候他們心理準(zhǔn)備不足，并不認(rèn)為泰隆郡肖恩·奧尼爾的出現(xiàn)會讓英格蘭在此地的局勢惡化，并未加以阻止。

    結(jié)果才不過短短半年，肖恩周圍的伯爵投降的投降、被吞并的被吞并，竟一個不剩。

    而后肖恩向愛爾蘭全境宣告，他是大明皇帝冊封的艾蘭王國國王朱曉恩，于領(lǐng)內(nèi)傳漢文、尊明皇、練精兵，亮明旗幟要驅(qū)逐英格蘭島夷。

    總督府才終于意識到，肖恩向他們宣戰(zhàn)了。

    而后的戰(zhàn)爭里，詭異的現(xiàn)象不停地在這片土地上演。

    前一陣還在為英格蘭女王效力的愛爾蘭貴族在戰(zhàn)場上被艾蘭復(fù)國軍打得節(jié)節(jié)敗退、連戰(zhàn)連潰。

    同樣是這撥人，投降后在高舉的前明后艾蘭的大旗下列陣，下次戰(zhàn)役就能回過頭把貴族征召部隊(duì)打得潰不成軍。

    人是一樣的人，但這些愛爾蘭部落戰(zhàn)士在英格蘭人旗下不愿出死力，到了朱曉恩手下情況就好了些。

    都是經(jīng)歷過血戰(zhàn)的老兵，沙汰了老弱、更新了裝備，甚至在戰(zhàn)法上都被韓金環(huán)等東洋游擊軍出身的將官因地制宜地短暫cao練，教授適合他們散兵游勇小規(guī)模作戰(zhàn)的軍陣戰(zhàn)術(shù)。

    對上英格蘭部隊(duì)或許實(shí)力依舊不濟(jì)，但跟同樣的愛爾蘭部落打起來，那端是叫個氣勢如虹。

    戰(zhàn)爭會最大限度上改變?nèi)说纳睿瑢Π５旅伞に官e塞來說，他很難再騰出時間構(gòu)思詩句，不過倒也不全是壞事。

    好在讓他出門的機(jī)會多了，這也有助于思考。

    去年都柏林險些陷落，外有朱曉恩圍城大軍、內(nèi)有黑死病肆虐，好在朱曉恩執(zhí)意圍城，最后圍城大營里病患肆虐，這才讓都柏林仍舊在女王統(tǒng)治下堅挺到今年。

    秘書埃德蒙在出城尋找創(chuàng)作素材的路上，路過村莊發(fā)現(xiàn)各地村民都在儲存糧食，他認(rèn)為這很可能是愛爾蘭部落在為艾蘭軍準(zhǔn)備圍城的軍糧。

    當(dāng)他將這種反常情況匯報給格雷總督，后者執(zhí)意認(rèn)為朱曉恩去年被瘟疫造成極大影響，依照愛爾蘭北方的窮困潦倒，今年不會再有大規(guī)模圍城，并認(rèn)為他的詩人秘書太緊張了，勸他放松一點(diǎn)。

    在埃德蒙看來，這不是緊張與放松的事，久歷戰(zhàn)陣的老將有屬于自己的經(jīng)驗(yàn)判斷，可別人的經(jīng)驗(yàn)永遠(yuǎn)無法安撫自己的恐懼——他是真的很害怕。

    去年末，瘟疫在圍城大營肆虐開來，趁朱曉恩麾下主力復(fù)國軍不在營地，格雷伯爵率城內(nèi)精兵以奇襲手段擊潰敵軍，等復(fù)國軍發(fā)現(xiàn)局勢有變想要回援已來不及，只能盡快退走。

    在復(fù)國軍短暫駐扎過的營地，他們找到一門被炸壞的火炮，收集到一百四十顆炮彈，以及大量火藥在土地上炸出的大坑。

    格雷伯爵更重視他們發(fā)現(xiàn)的那門火炮，由于普利的戰(zhàn)爭，伯爵總督始終無法把炮膛斷片送到倫敦的火炮廠加以驗(yàn)證，但他有個大膽的猜測，艾蘭叛軍從大明購置的這批火炮很可能為一體鑄造。

    內(nèi)層是鐵、外層是銅，極高的技術(shù)手段。

    埃德蒙則并不關(guān)注那門炮是怎么做的，因?yàn)閯e管那炮怎么做的，他們都沒辦法大規(guī)模制造，鑄鐵炮他們鑄不出來，但鑄銅炮并不難，都柏林也不缺銅。

    他們?nèi)钡牟皇氰T鐵炮的技術(shù)與鑄銅炮的用料，缺的也不是花費(fèi)的財富，他們?nèi)钡氖腔鹚帯?/br>
    這十年是英格蘭最缺火藥的十年，過去他們可以用鍛鐵回旋炮也就是佛朗機(jī)炮和摩洛哥換硝土，后來海上來了個人叫楊策，后面的故事不必多說，他海葬了一代航海家。

    所以他更關(guān)心的是艾蘭叛軍隨手炸掉多少火藥，才能把炮炸裂了、把船炸個大坑，才能讓一門炮備一百四十顆炮彈。

    不打聽還好，一打聽叛軍隨手炸了都柏林所有火槍手戰(zhàn)斗半個月的火藥儲備，在埃德蒙心里這場仗他們沒法打了。

    英格蘭的收復(fù)失地，只怕也沒法收復(fù)了。

    英格蘭貴族用愛爾蘭士兵和艾蘭叛軍打仗這事本身就是個技術(shù)活兒，只能組成大規(guī)模步兵陣，一旦離開軍官眼線監(jiān)督，他們的小分隊(duì)就會變得不可靠。

    而同樣裝備的小隊(duì)去投奔叛軍，他們立刻就變可靠了，不但戰(zhàn)斗的士氣更高，還能擔(dān)任小分隊(duì)的靈活任務(wù)，連監(jiān)管的軍官都不需要。

    哪怕那些愛爾蘭部落士兵都是沒見識的山村野漢，也能認(rèn)識到一個最淺顯的問題：

    曾一度有統(tǒng)治愛爾蘭全境之勢的英格蘭都柏林總督，只要他和艾蘭叛軍形成對峙之勢、只要他們不敢主動進(jìn)攻朱曉恩，那就說明這場戰(zhàn)爭朱曉恩已經(jīng)贏了。

    愛爾蘭人的世界很小，小到意識里英格蘭是這個世界上最強(qiáng)大的國家，至于別人說西班牙是最強(qiáng)大的肯定是謊言，西班牙要真那么強(qiáng)大，怎么會無法阻止英格蘭對愛爾蘭的入侵呢？

    而這個最強(qiáng)大的國家想要吞并我們愛爾蘭，只要我們的艾蘭王國能把他的腳步攔住，甚至都不需要勝利，只要能把它攔住，那無疑艾蘭就已經(jīng)非常強(qiáng)大了。

    埃德蒙也能認(rèn)識這個道理。

    戰(zhàn)爭的結(jié)果是集結(jié)一切對己方有利的條件、毀掉一切對敵方有利的條件，使勝利成為必然。

    在埃德蒙心里，提前把周圍村莊部眾藏匿的糧食收集到城里很有必要。

    這是需要很多人去做的工作，上百個征糧隊(duì)很快從都柏林集結(jié)起來，他們有八名強(qiáng)壯的士兵組成，由一名軍官率領(lǐng)，在村鎮(zhèn)部落亂竄，奪走一切他們能看見的糧食。

    就這樣，白老虎的泥煤原野得到了第一批俘虜工人。