被鞭炮嚇到的不止葉爾馬克一個(gè)人。

    遠(yuǎn)在世界另一角落，沙皇精良裝備的供應(yīng)者，英格蘭人也被鞭炮嚇壞了。

    年前，根據(jù)沃辛漢姆的情報(bào)，令正在與大明東洋遠(yuǎn)征軍交戰(zhàn)的英格蘭變得越發(fā)風(fēng)聲鶴唳，為避免進(jìn)一步刺激屯兵德文郡的明軍，軍隊(duì)一直在集結(jié)，卻始終不敢進(jìn)攻。

    不敢進(jìn)攻的一方面是由于明軍在英吉利海峽的行動(dòng)，能夠與一流戰(zhàn)艦比肩的兩個(gè)六甲艦隊(duì)頻頻出動(dòng)，躲避他們的軍艦卻嗜好截?fù)羯檀?，幾乎截?cái)嗔擞⒏裉m向荷蘭、丹麥挪威聯(lián)合王國(guó)與沙俄的貿(mào)易通道。

    英格蘭匱乏的財(cái)政，使他們無(wú)力開拓兩條戰(zhàn)線，只能解散部分陸軍征召，招募海盜來(lái)保護(hù)航線、襲擊出現(xiàn)在海峽的明軍艦隊(duì)。

    但這似乎使王國(guó)蒙受更加慘烈的損失。

    半年的時(shí)間里，明軍艦隊(duì)兩次尾隨海盜船突破多佛爾港岸防，盡管沒(méi)能攻破港口城堡，卻在港口岸防炮所不能輻射到的區(qū)域造成極大破壞。

    第一次突破港口，六百明軍登陸，圍攻城堡失利后收斂尸首，將方圓二十里村鎮(zhèn)、農(nóng)田、修道院、牲畜、財(cái)產(chǎn)掠奪一空。

    能帶走的被帶走，不能帶走的被焚毀，甚至埋在地下，隨處可見(jiàn)的大火黑煙燒了整整十二天，港口周邊百年經(jīng)營(yíng)毀于一旦，還搭上海盜十二條武裝商船。

    第二次突破港口，守軍與海盜都學(xué)精了，他們依托城堡與城鎮(zhèn)，封鎖街道，打算規(guī)避明軍在射擊戰(zhàn)中的優(yōu)勢(shì)，與他們進(jìn)行巷戰(zhàn)。

    卻沒(méi)想到明軍在街道兩側(cè)使用火炮轟穿房屋，以斧頭開道，穿戶而進(jìn)，再一次把村鎮(zhèn)百姓家中抄掠一空，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    從頭到尾沒(méi)跟他們見(jiàn)仗。

    宮廷甚至不想再考慮普利茅斯乃至德文郡等地的叛亂了，那兒離倫敦還遠(yuǎn)著呢，而多佛爾離倫敦只有二百里的距離，甚至威廉塞西爾認(rèn)為如果明軍積蓄力量，依照港口殘破的防御，他們能在三天里兵進(jìn)倫敦城下。

    但他們真的束手無(wú)策了，要錢沒(méi)錢、要軍隊(duì)沒(méi)軍隊(duì)、要船沒(méi)船，就連能雇傭的海盜船都快被兩支六甲艦隊(duì)剿光，再?zèng)]有辦法應(yīng)付層出不窮的海上襲擊。

    自己這里沒(méi)辦法，就只能挑撥二愣子，這個(gè)情報(bào)大臣沃辛漢姆眼中的二愣子就是法蘭西國(guó)王，哼老三。

    常理上來(lái)說(shuō)，敵人的敵人就是我的朋友。

    法蘭西也深受明軍之?dāng)_，區(qū)別無(wú)非是英格蘭的心腹之患叫應(yīng)明，法蘭西的頭等大敵叫陳九經(jīng)罷了。

    在英格蘭眼中他們是一樣的，應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)，英吉利海峽也是法蘭西的加萊海峽，離巴黎也就四百多里路。

    前些時(shí)候凱瑟琳還給伊麗莎白寫信，說(shuō)為了對(duì)付共同的敵人，他們應(yīng)該組建一支聯(lián)軍來(lái)對(duì)付陳九經(jīng)。

    可惜那會(huì)兒英格蘭還不認(rèn)識(shí)應(yīng)明，所以他們不感興趣。

    但現(xiàn)在他們感興趣了，派去巴黎的使者卻吃了閉門羹，換凱瑟琳與哼老三對(duì)明軍不感興趣了。

    沃辛漢姆的情報(bào)探子多方打探，才得到一個(gè)令他們震驚的消息——法蘭西瓦盧瓦王室和陳九經(jīng)，正在商議和平。

    沃辛漢姆看著信件腦門兒發(fā)燙，他怎么也想不出為什么事情會(huì)照著這樣的情況向前展開：陳九經(jīng)和哼老四不是好兄弟么，不是說(shuō)好的要為新教而戰(zhàn)，怎么突然調(diào)頭要和瓦盧瓦王室議和了呢？

    隨著沃辛漢姆的情報(bào)人員截獲了的教宗與法蘭西國(guó)王半年多七封往來(lái)書信，一切在英格蘭眼中趨于真相大白，但這真相卻令他們脊柱發(fā)涼。

    大明東洋軍府的大臣陳沐不知何時(shí)與羅馬祭司格老七攪合到一起，向巴黎哼與白山城陳九經(jīng)進(jìn)行調(diào)停。

    格里高利七世在信里提到了雙方的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，陳九經(jīng)的明軍攻陷波瓦第爾后一度勢(shì)如破竹地向盧瓦爾河挺進(jìn)，進(jìn)一步威脅南特這一商業(yè)重鎮(zhèn)。

    法蘭西王室要求陳九經(jīng)向南撤退，并交還波瓦第爾，法王哼老三考慮保留陳九經(jīng)對(duì)白山城的管轄統(tǒng)治，并授予其法蘭西白山公爵，將包括波爾多故地阿基坦西南部授予他做封地。

    陳九經(jīng)對(duì)這一切，不論是向南撤軍、交還波瓦第爾、被冊(cè)封之類的事統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有異議，他的書信經(jīng)由羅馬祭司送至法蘭西宮廷，上面只有兩句話，并附贈(zèng)一根長(zhǎng)繩與兩枚西班牙半兩錢。

    ‘承東洋大臣之命與爾等好生商量，要我撤軍，繩子是一明里長(zhǎng)、兩塊銀幣是一明兩重?！?/br>
    ‘給我黃金五千兩或白銀四萬(wàn)兩，我的部隊(duì)就撤退一里，白銀兩千萬(wàn)兩送到白山城，我立馬帶兵上船回東洋軍府，再也不來(lái)法蘭西?！?/br>
    還真別說(shuō)，英格蘭宮廷看雙方交流的最初幾封信，看雙方漫天要價(jià)落地還錢，心里頭滿滿都是羨慕。

    如果一樣的要價(jià)放在英格蘭宮廷面前，他們連還價(jià)都不會(huì)還，拿啥還呀？?jī)汕f(wàn)兩白銀就是波托西銀礦十年產(chǎn)量，英格蘭宮廷哪兒有那么多錢，連零頭都不夠。

    法蘭西居然有勇氣還價(jià)！

    大家?guī)追庑派塘縼?lái)、商量去，最后定下約定，瓦盧瓦王室一次性以白銀支付八十萬(wàn)兩的賠款，換取陳九經(jīng)部前線部隊(duì)從盧瓦爾河后退八十里，不再威脅南特，雙方停戰(zhàn)，不再相互進(jìn)攻。

    并在今后五年內(nèi)向陳九經(jīng)支付共計(jì)二百萬(wàn)兩白銀，以作為波瓦第爾、羅什福爾等地的贖金，最終雙方以昂古來(lái)姆為界。

    同時(shí)法王哼老三派遣使者攜方物向北京進(jìn)貢，由皇帝派遣使者至白山城，向法王冊(cè)封并下發(fā)敕書。

    為維持顏面，法王同樣冊(cè)封陳九經(jīng)為白山公爵，領(lǐng)地為昂古來(lái)姆南方土地，這片領(lǐng)地名義上依然屬于法蘭西，但官員任命、稅種稅率、軍事駐軍皆由大明負(fù)責(zé)。

    不過(guò)白山公爵陳九經(jīng)在平時(shí)仍需每年向瓦盧瓦王室上交白銀四千兩的稅銀，這個(gè)數(shù)字在法蘭西遭遇戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)將提高到八千兩，同樣也可選擇發(fā)兵服兵役來(lái)抵消稅務(wù)。

    這份合約看上去……就好像瓦盧瓦王室打算用七百年時(shí)間把贖金掙回來(lái)一樣。

    如今諸般條款都已議定，雙方仍在扯皮的無(wú)非是陳九經(jīng)去巴黎接受冊(cè)封時(shí)的儀式制度，法王認(rèn)為他已經(jīng)花了這么多錢，你陳九經(jīng)到我的宮廷跪一下怎么了？

    陳九經(jīng)說(shuō)想讓我跪一下就是不行，除非你另出五萬(wàn)兩黃金墊在我膝蓋下頭。

    所以這事一時(shí)半會(huì)還無(wú)法成功簽訂協(xié)議，不過(guò)信上有件格里高利不經(jīng)意間提起的小事，甚至比陳九經(jīng)接受冊(cè)封更吸引英格蘭的注意力。

    格里高利在為陳沐號(hào)召法王作為天主教世界一員派遣使者前去哈瓦那參與由大明東洋大臣主持的第一次天下諸國(guó)大會(huì)。

    天下諸國(guó)大會(huì)？

    英格蘭沒(méi)收到邀請(qǐng)啊！