二月十九日一早，晨霧還未散去，應(yīng)明的部隊在溫切斯特西北十五里的山林邊緣布陣。

    地勢對他來說并不算好，因為他的身后有一條名叫泰斯特的小河，但這已經(jīng)是他所能找到最好的地方了。

    起伏的山丘與密林能讓新歸附的三個普利營進行隱蔽活動，也能對試圖在平原上踐踏步兵陣的英格蘭鐵騎進行阻擊。

    擔(dān)任中軍的仍然是他手上最精銳的武裝力量，八百北洋、艾蘭混編騎兵，在田地與密林的交界處，戰(zhàn)線最前方依然是可靠而勇敢的苗洛魁武士。

    戰(zhàn)爭讓農(nóng)民四散而逃，農(nóng)時里荒蕪的田地中被苗洛魁挖出兩道弧形壕溝，為了延緩敵軍騎兵，壕溝比平時挖掘得更寬，實際上這東西在攻勢中未必用得上。

    但士兵需要它們來壯膽，萬一攻勢不利，至少有工事可供據(jù)守。

    原本應(yīng)明的理想狀態(tài)是挖出三道壕溝，但苗洛魁士兵的主要受訓(xùn)方向是最適合他們的戰(zhàn)陣與新兵器訓(xùn)練而非更加細致的戰(zhàn)法，因此挖掘工事能力不能達到要求。

    北洋軍能用兩個時辰干完的事，他們四個時辰才能勉強干完，工事驗收還不是那么令人滿意。

    當(dāng)英軍出現(xiàn)在地平線上，氣勢著實令應(yīng)明小小地驚訝了一番。

    他在艾蘭與英格蘭部隊交手多次，又從普利縣一路東征至此，遇到的英格蘭部隊不算少，但那些敵軍都帶給他一種烏合之眾的感覺，即使鎧甲兵裝不算差、武器裝備不落后于西法諸國，但總是沒有像樣的軍陣。

    每一次看敵軍上陣都有準備要去打群架的感覺。

    這次例外，通過望遠鏡，他看見遠處原野里最先出現(xiàn)的是由十個小方陣組成的大步兵橫陣，幾乎有兩千人。

    端著盾牌的步兵上依然印著各式各樣的紋章，但他們不再高舉各個家族的旗幟，各個方陣的掌旗官都舉著大小相同、顏色相同的花紋，只是在旗幟一角有不同的羅馬數(shù)字標識。

    看上去是趕工之作，但毫無疑問在應(yīng)明看來這非常簡單有效，富有實際意義。

    應(yīng)明認為這種簡單的指揮手段適用于軍事水平不太高的將軍率領(lǐng)軍事水平同樣不高的士兵，比方說他和他的普利營；也比方說蘿卜先生和他的蘿卜兵。

    當(dāng)一個厚實的大橫陣在陣前站定，其后又跟著軍樂緩緩上前一個大橫陣站在其后，旗幟完全一樣，只是顏色不同。

    護持在兩翼的是兩隊輕甲、重甲混編的騎兵隊，除此之外，步兵與騎兵之間還有兩個炮隊，六門青銅長炮。

    近七千名士兵，以全然不同的軍陣布置出現(xiàn)在英格蘭戰(zhàn)場上。

    這個數(shù)目已經(jīng)超過應(yīng)明的斥候早前報告敵軍預(yù)計兵力，甚至在路上還被第三牧野營殺死數(shù)百，一支龐大的兵力。

    羅伯特·達德利伯爵對此也是驕傲的，盛名之下無虛士，作為英格蘭最有希望讓女王休產(chǎn)假的男人，他有足夠驕傲的本錢。

    這些士兵完全由他短暫整編、加以訓(xùn)練，用最新式的歐陸方陣戰(zhàn)爭方式來彌補登記水手中缺少貴族的劣勢，采用短暫任期的方陣小隊長的方式來替代貴族在戰(zhàn)斗中的存在。

    他已經(jīng)找到了竅門。

    以往的貴族征召兵，動員能力很高，但普通士兵戰(zhàn)斗能力極低，且貴族是戰(zhàn)斗的中堅力量，基本上貴族死掉、逃掉，所率部隊也灰飛煙滅，而且難以重新整編。

    但軍官不一樣，盡管軍官的戰(zhàn)斗能力并不高，死傷逃逸同樣會讓部隊崩潰，但只要從中再提拔任命一個軍官，就能把部隊收攏后重新整編。

    主導(dǎo)戰(zhàn)爭的由貴族變?yōu)槠矫瘢茏尨蠓饨ㄖ鞲玫某惺軗p失，不至于出現(xiàn)被俘虜數(shù)百貴族后整個國家十年二十年緩不過勁來。

    羅伯特伯爵甚至在考慮，當(dāng)戰(zhàn)爭的形勢變成這種，部隊大量使用火槍也就成為可能，就能淘汰掉普遍更難用、更難造、威力更弱的長弓。

    不過眼下，他得打完這場仗，才有顧慮其他事的機會。

    雙方對峙了近半個時辰，應(yīng)明不知道對手為什么不進攻，可能是昨天有斥候過來看到他們在修造工事，不過他也不在乎，這正合他的心意。

    他不知道英軍的伙食如何，反正他的部隊早上先吃了飯才來列陣，北洋的訓(xùn)練要求一般情況下飯后半個時辰不準劇烈運動。

    應(yīng)明不知道原理，不過既然軍府都這么要求，最好別那么干就對了，所以他的部隊都不準說話、全盤腿在原地坐著消食。

    等時間一到，看敵軍還沒有上前的意思，戰(zhàn)鼓聲便綿延不絕地響了起來。

    令旗招展下，戰(zhàn)陣最前的第一牧野營將寬木板搭上戰(zhàn)壕，列隊齊出；而后兩個普利營跟上一左一右，另外兩個牧野營夾著個普利營上前，大軍陣向敵軍排山倒海般壓了上去。

    他們帶了些虎蹲炮與佛朗機炮，行動不便的鎮(zhèn)朔將軍依然留在大營。

    明軍這邊一動，對面的蘿卜軍很快也隨即而動，迎著明軍緩緩向前走著，看上去在保存體力。

    等到兩軍相距僅有四里，明軍緩緩以不太規(guī)則的隊形停住腳步，整隊、將佛朗機炮從馱馬身上解下，調(diào)轉(zhuǎn)炮口，整隊后繼續(xù)由艾蘭士兵推著前進。

    部分推著板車的士兵已經(jīng)將板車作為火箭發(fā)射架固定好，二十四支神威機關(guān)箭安置完畢，自己方軍陣后面向中軍揮了揮小龍旗。

    軍陣繼續(xù)前進，英格蘭的火炮率先響起，六顆炮彈曳著尖嘯砸在行進的軍陣當(dāng)中，兩顆炮彈在軍陣中撕開缺口，砸出一片血rou橫飛，另外四顆炮彈砸在地上掀起大片草皮與泥土飛濺四方。

    硝煙里，尖嘯聲自明軍后方響起，二十四支火箭先后升空，在噴火的怪叫聲中劃著越過天空的弧線，墜入英格蘭軍陣。

    幾乎同時，虎蹲炮在相距二里的陣前扎下腳釘蓄勢待發(fā)，隸屬各營的佛朗機炮裝填散子筒向?qū)Ψ杰婈噰娚涠觥?/br>
    一時間散彈穿空、火箭爆裂，將對戰(zhàn)前線染上火紅與血色。

    于士兵而言，最艱難的時刻到了，誰先扛不住炮火、誰先發(fā)動沖鋒，誰將失去體力上的優(yōu)勢，進一步導(dǎo)致弱勢。