不論應(yīng)明怎么想也想不到。

    當(dāng)他看見(jiàn)城墻塔樓舉火，命兩部疑兵在城東北兩方放炮，水門(mén)內(nèi)的情況跟他想的完全不同。

    應(yīng)明給林登派去五十名精挑細(xì)選的好手，意在叫他們由水門(mén)入城后與敵軍血戰(zhàn)一場(chǎng)，奪住城門(mén)片刻。

    戰(zhàn)事必然慘烈，被選上的五十好手為保隱蔽，多不著鎧甲，遺書(shū)都給留好了。

    十四個(gè)艾蘭猛漢家里有大小七十五個(gè)孩子，應(yīng)明答應(yīng)把他們?nèi)亢蒙B(yǎng)大送去亞州讀書(shū)，將來(lái)看一看大明的樣子。

    三十六個(gè)牧野勇士有二十三個(gè)要求把尸首運(yùn)回牧野，撫恤家眷五萬(wàn)通寶；還有四個(gè)要求死后留在倫敦城隍廟當(dāng)黑白無(wú)常和牛頭馬面。

    只有九人對(duì)此行頗有勝算，要求戰(zhàn)勝后把自個(gè)兒放到普利營(yíng)當(dāng)統(tǒng)率一百人的哨長(zhǎng)和協(xié)哨。

    立功了升官是常理，但正常升官也沒(méi)這么容易，但既然他們說(shuō)的是要去普利營(yíng)，應(yīng)明也就答應(yīng)了。

    當(dāng)大軍借夜色安靜地駐于城外西郊，去往城下的斥候踱馬回還，帶回了從水門(mén)鉆出來(lái)的林登。

    “將軍，塔樓內(nèi)沒(méi)發(fā)生戰(zhàn)斗，談判后，如果將軍能保證投降的士兵每天有六塊面包?！蔽靼嘌廊肆值钦f(shuō)著頓了一下，昂首將手臂指向城內(nèi)，道：“那有八百二十名士兵正等待您的檢閱?！?/br>
    “城內(nèi)在鬧饑荒？”

    對(duì)林登來(lái)說(shuō)，應(yīng)明這句疑問(wèn)是在說(shuō)一個(gè)笑話(huà)，他笑了兩聲才發(fā)現(xiàn)無(wú)人應(yīng)和。

    月光映照下，年輕的明軍將軍眉庇下半張臉露出非常認(rèn)真的神情，林登這才正色道：“對(duì)窮人來(lái)說(shuō)，他們永遠(yuǎn)在饑荒里，士兵，多半是窮人?！?/br>
    “他們普遍負(fù)債累累，來(lái)自倫敦郊外農(nóng)村從事農(nóng)業(yè)的小伙子們工作仨月就能買(mǎi)得起一件胸甲，但他們成年累月的工作也未必能滿(mǎn)足全家的口糧?！?/br>
    “尤其因?yàn)槲覀兊膽?zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    林登有些刻意地提到‘我們’，并試圖把這個(gè)詞說(shuō)得自然，不過(guò)還是有點(diǎn)生硬：“戰(zhàn)艦把海外封鎖，陸軍逼近倫敦，讓城內(nèi)的糧價(jià)又翻了一倍?！?/br>
    “因此也許他們不夠忠誠(chéng)，但少個(gè)敵人從比多個(gè)敵人好?！?/br>
    在林登的認(rèn)識(shí)里，明軍每個(gè)人都吃得很好，就連由降兵組成的普利營(yíng)口糧也比倫敦的軍隊(duì)吃得好。

    除非他們沒(méi)有任何長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，否則明軍一定軍餉軍糧非常充足。

    那肯定是充足的。

    普州的軍餉，就沒(méi)有需要應(yīng)明負(fù)責(zé)的人。

    東洋旗軍的軍餉自然由東洋軍府負(fù)責(zé)，在他們遠(yuǎn)征艾蘭的前半年，軍餉在東洋軍府計(jì)數(shù)，而后干脆在本地以部分戰(zhàn)利支付。

    艾蘭軍的軍餉由艾蘭王支付；牧野營(yíng)的軍餉早在招募之時(shí)就被李禹西付了半年的，如今盡管名義上由普州負(fù)責(zé)，但實(shí)際上還是李禹西花錢(qián)。

    普州的軍餉，基本上隨著戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入良性循環(huán)，由應(yīng)明征戰(zhàn)，沒(méi)收貴族、修道院、富商的財(cái)產(chǎn)與地產(chǎn)，一應(yīng)金銀器皿、裝飾貨物或者任何對(duì)應(yīng)明來(lái)說(shuō)值錢(qián)又用不到的東西，統(tǒng)統(tǒng)交給李禹西。

    普利縣作為牧野去往歐洲的中轉(zhuǎn)站，如今已經(jīng)被李禹西利用上了，他的煙草船隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)其間依然在運(yùn)作。

    只不過(guò)因?yàn)檫€要運(yùn)載糧草的緣故，每艘船三百箱煙草的運(yùn)力降低為每船一百二十箱。

    他們的航線沒(méi)變，依然是牧野啟程向東北航行至歐洲北部南下抵大明港，每船扣除所有成本后的利潤(rùn)由一萬(wàn)九千兩降為七千六百兩。

    但實(shí)際上李禹西也沒(méi)少賺，因?yàn)樗拇谄绽兜艏Z草后并不空船，而是把應(yīng)明與普州用不上的戰(zhàn)利品裝滿(mǎn)船艦。

    這些藝術(shù)品、古董、寶物會(huì)在西班牙大明港的李旦接受其雇傭?qū)I(yè)匠人的鑒定，做出定價(jià)，而后經(jīng)由多種渠道或打包賣(mài)出、或進(jìn)行拍賣(mài)，以及將其中珍貴的東西送回東洋軍府，由陳沐運(yùn)回國(guó)內(nèi)。

    一個(gè)完整的戰(zhàn)爭(zhēng)附屬品傾銷(xiāo)產(chǎn)業(yè)鏈。

    正因有利可圖，才讓看起來(lái)花了最多的錢(qián)像天下第一號(hào)冤大頭的李禹西對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最為支持。

    甚至于煙草大亨生怕士兵在陌生異域挨餓受凍，幾乎要什么送什么。

    再?zèng)]人比他還期盼戰(zhàn)爭(zhēng)，李禹西已經(jīng)開(kāi)始派人全面探查整個(gè)英格蘭的島嶼上的情況了，應(yīng)明關(guān)于這片土地上經(jīng)濟(jì)、人口的情報(bào)都來(lái)源于李禹西。

    除了煙草，合興盛還能向這傾銷(xiāo)很多東西……大明商賈最擅長(zhǎng)的可不是掠奪這種沒(méi)技術(shù)含量的活兒。

    只有陳沐才好干這個(gè)。

    閩廣合興盛發(fā)家之本，靠的就是用一切貨物，把南洋諸國(guó)百姓貴族，從出生到入土、從孩童到老者、從男丁到婦孺、從貧窮到富貴、從生存到享受，所需統(tǒng)統(tǒng)安排好。

    正是這種愿景，激勵(lì)著李禹西為普利運(yùn)送數(shù)十萬(wàn)石計(jì)的米面、腌菜。

    應(yīng)明的糧草可太充足了，充足到讓他伸出一根手指，對(duì)林登道：“你回去告訴那些人，打開(kāi)城門(mén)，輔兵每天三塊面包?！?/br>
    “立下戰(zhàn)功，或戰(zhàn)后經(jīng)過(guò)篩選成為戰(zhàn)兵，每月三石面、三千通寶軍餉，糧價(jià)也會(huì)被平息，為大明作戰(zhàn)，不會(huì)讓他們家人挨餓?！?/br>
    其實(shí)就最后一句，對(duì)城內(nèi)的守軍就足夠了。

    林登聽(tīng)到這個(gè)消息，面上經(jīng)過(guò)短暫迷茫，請(qǐng)命帶走魏四在路上給他解釋通寶與石的價(jià)值，一路歡快地跑回水門(mén)。

    沒(méi)過(guò)多久，吱呀的鉸鏈聲中，倫敦這座由羅馬人建立、歷經(jīng)數(shù)次加固的巍峨巨城，在遠(yuǎn)處間斷的炮聲中，向應(yīng)明的部隊(duì)打開(kāi)西面城門(mén)。

    八百二十西城門(mén)、城墻、三座塔樓的守軍在城下街道兩側(cè)站得整整齊齊，向進(jìn)入城內(nèi)的明軍表示投降。

    幾乎在應(yīng)明入城的同時(shí)，街道盡頭也傳來(lái)馬蹄聲。

    一隊(duì)隸屬于查爾斯·霍華德男爵的騎兵帶著嚴(yán)防死守的命令還沒(méi)走到城下，迎接他們的是兩隊(duì)守軍張弓射去毫不留情的箭雨。

    戰(zhàn)馬沉重身軀載著尚未咽氣的騎手倒在血泊之中，戴著高頂盔的林登在他臉上留下一只滿(mǎn)是泥濘的靴印，率領(lǐng)就地整編的第一倫敦營(yíng)列隊(duì)奔赴他們今夜的第一個(gè)目標(biāo)——西敏寺。