風(fēng)很涼。

    費(fèi)玉瞇起眼，看向不遠(yuǎn)處的羅剎國(guó)車(chē)墻。

    他吸了吸鼻子，吐掉噙在嘴里那根西伯利亞喂牲畜的三毛草，攥緊了杵在地上半人高的四尺四棱鋼锏。

    就在他從伊犁一路跟著過(guò)來(lái)的那位千斤佛朗機(jī)旁邊。

    他是一名奉詔火炮搬運(yùn)士。

    這是種好聽(tīng)的說(shuō)法，是說(shuō)他有前科。

    偷鐵軌。

    這些年板升的老百姓可不好過(guò)，就像費(fèi)玉他家。

    早年遭災(zāi)，家里當(dāng)家的頂梁柱病死，邊軍沒(méi)完沒(méi)了地勾軍、地方上的稅只見(jiàn)增不見(jiàn)減，最后他的守寡老娘就帶著他和倆兄弟越過(guò)邊墻去了口外。

    那年頭凈土白蓮在老百姓里頭傳得厲害，口外有趙全給漢人做主，去了板升給地還不收稅是大家都知道的。

    其實(shí)費(fèi)玉壓根沒(méi)給朝廷交過(guò)幾錢(qián)稅，但他就是從感官里覺(jué)得交稅不好。

    誰(shuí)曾想這年變化快，剛太平?jīng)]幾年，趙全被俺答送進(jìn)邊墻斬了；再往后沒(méi)幾年，俺答也死了。

    他們不用交稅但得拿好東西給三娘子、給黃臺(tái)吉扯力克往歸化城送，好不容易逃出邊墻，結(jié)果邊墻外也是虎口，更何況……后來(lái)邊墻外也是大明的了。

    在板升不但要侍奉那些個(gè)部落大人，還要給皇帝交稅。

    辛辛苦苦、九死一生，就為逃出邊境，邊境卻邁著大步朝他走來(lái)。

    沒(méi)地說(shuō)理。

    人們說(shuō)北方在召工，費(fèi)玉想去，朋友也慫恿他去，說(shuō)他力氣足，到了北邊肯定能掙仨人的工錢(qián)，不該呆在歸化城的礦場(chǎng)砸石頭，每天賺著仨仨倆倆的工錢(qián)，還不夠喝酒用。

    可他倆弟弟不想自己那樣看起來(lái)就讓別人害怕，擔(dān)心離開(kāi)老娘，家里人在這外頭受人欺負(fù)。

    其實(shí)費(fèi)玉只是看起來(lái)讓人害怕，他從小就很壯實(shí)，很有勁。

    他從沒(méi)習(xí)過(guò)武。

    因?yàn)槔夏锱滤詹蛔×獍讶舜蛩溃瑥男【筒蛔屗舜螋[，嘴笨也不會(huì)跟人吵架。

    最生氣一次，扯力克屬下小部落的首領(lǐng)要搶他牛，他不給，氣紅了眼，無(wú)數(shù)的話哽在喉嚨卻紅著臉一個(gè)字也說(shuō)不出。

    別人笑他，倆部落里挎著刀的伴當(dāng)牽起他的牛就要走。

    實(shí)在沒(méi)辦法，他拽著兩條牛后腿硬把牛扯回進(jìn)院子里，連帶著倆牽牛伴當(dāng)都被拽倒，老牛疼得哞哞直叫，把些人嚇跑了。

    要不是那時(shí)候歸化城已經(jīng)是萬(wàn)歲軍說(shuō)了算，沒(méi)他好果子吃的。

    別人都說(shuō)這如神膂力是古之猛將的天賦，生他身上是委屈了。

    后來(lái)草原上就鋪上了鐵軌，用水石頭砌進(jìn)地里，上面釘著大木頭、木頭上釘大鐵條，動(dòng)不動(dòng)就有轟隆隆的怪物跑過(guò)去。

    其實(shí)這事在口外沒(méi)什么大不了，板升的老百姓也不知道那些擺在地上的長(zhǎng)條大鐵塊是干嘛的。

    盡管不知道有什么用，但大伙都想偷，那么大的大鐵條，拉回家總有用處。

    大伙兒都想偷，每個(gè)人都想，費(fèi)玉也想。

    但不是每個(gè)人都敢這么干。

    費(fèi)玉干了，干得簡(jiǎn)單、干得漂亮，也干得很笨。

    他在夜里提著礦場(chǎng)碎石的大錘、背著一簍子粗麻繩去了鐵道，把水泥砸碎就像在歸化城的礦場(chǎng)砸石頭一樣簡(jiǎn)單。

    里面的木筋用手一扯就斷，木軌也被砸斷，固定鐵軌的鐵釘對(duì)他來(lái)說(shuō)也是幾錘子的事。

    輕輕松松卸下來(lái)兩節(jié)鐵軌，倒是搬運(yùn)的時(shí)候出了點(diǎn)問(wèn)題。

    問(wèn)題不大，是鐵軌太長(zhǎng)了，丈長(zhǎng)的鐵軌扛起來(lái)重量倒是還可以，就是走不了幾步就沒(méi)了平衡要摔倒，更何況他想多卸幾根帶走。

    他是個(gè)聰明的人，對(duì)此早有預(yù)料所以帶了麻繩，栓起兩根綁住兩頭，拴在自己身上，像騾子拖馬車(chē)一樣，一路拖回家去。

    本來(lái)他還想在自家地里挖個(gè)坑埋了，可放院門(mén)口天邊都白了，累的坐井邊一點(diǎn)頭，睡了過(guò)去。

    再睜開(kāi)眼，幾個(gè)官差老爺就在院子里坐著，看見(jiàn)他睡醒嘿嘿直笑，還繞著他你拍拍胳膊、我捏捏肩膀，費(fèi)玉剛想起來(lái)就被鳥(niǎo)銃懟在胸口和后背讓他別動(dòng)。

    官差說(shuō)他運(yùn)氣不錯(cuò)，清晨護(hù)路百戶沿途訓(xùn)練，發(fā)現(xiàn)鐵軌缺了一截，就在前一站把路停了，沒(méi)死人。

    若是死了人，朝廷要讓他抵命。

    鐵軌也沒(méi)變賣(mài)，只讓他再原路拖回去，看他家徒四壁也不用賠錢(qián)。

    但官差也說(shuō)了，錢(qián)是不用他賠，但皇帝爺爺對(duì)他有安排了，讓他別動(dòng)，說(shuō)動(dòng)了憑他們幾個(gè)官差肯定收拾不了他，只能一銃給他斃了了事，怪可惜的。

    至于這些官差是怎么來(lái)的……他們發(fā)現(xiàn)鐵軌沒(méi)了，搜查周?chē)鷽](méi)有馬蹄、牛蹄子印，就有一排深深的腳印和跟鐵軌差不多寬的犁地痕跡。

    人家沿著草原上犁出的土皮一路就到了他家，鐵軌就在院門(mén)口，麻繩都沒(méi)解，再一看井邊這爺們兒冒著大鼻涕泡打呼，曳撒倆肩膀跟胸口都磨破了。

    失物與人犯俱在，很少有丟鐵軌的案子這么容易破。

    后來(lái)就叫他選，要么去當(dāng)剎車(chē)戶，一輩子都干這個(gè)，月銀九錢(qián)，吃住都在青龍上，一個(gè)月休息六天，能回趟家。

    要么就去當(dāng)炮兵，跟著西征部隊(duì)去運(yùn)炮，可能三年五載回不了家見(jiàn)不到老娘，弄不好還要把命丟在戰(zhàn)場(chǎng)上，不知肥了誰(shuí)家的地。

    這么一比都不用選，肯定要去當(dāng)剎車(chē)工。

    老娘說(shuō)他是漢人，就算出口外討生活也不能跟韃子婆娘串種，結(jié)婚他這輩子是不指望了，就想著能給老娘養(yǎng)老送終，也算沒(méi)白活。

    剎車(chē)工吃住不愁、一年能攢十兩銀子，每月能抽時(shí)間回家看看老娘，還不用給地主交抽也不必給皇帝交稅，沒(méi)有再合心意的事了。

    原本都去集寧新修的煤站準(zhǔn)備上車(chē)了，卻被集寧出口火器鋪那個(gè)叫王越的軍爺攔下來(lái)，聽(tīng)了他的事極力推薦他跟著西征部隊(duì)當(dāng)運(yùn)炮兵。

    為此賣(mài)火器的王越還把押運(yùn)他的差役罵了一頓，專門(mén)給歸化城的主管這事的千戶寫(xiě)了封信，這才讓管剎車(chē)戶的官員放了人。

    王越跟他說(shuō)：跟著西征，你這兩膀子力氣能殺賊、能立功、能升官，能光宗耀祖。

    升官了千萬(wàn)千萬(wàn)留在地方，在哪升官就留在哪兒，到時(shí)候不但不用交稅，還能專門(mén)收別人稅。

    收別人稅？

    費(fèi)玉從來(lái)沒(méi)想過(guò)他還能收別人稅，所以他現(xiàn)在穿著北洋軍的棉甲站在戰(zhàn)陣最前線，和他一路同行的火炮站在一起。

    他沒(méi)練過(guò)武，只在路上學(xué)了兩手三腳貓的戰(zhàn)陣搏殺術(shù)，領(lǐng)兵的將軍說(shuō)他沒(méi)有多少機(jī)會(huì)活下來(lái)，所以就算運(yùn)氣好，出手的機(jī)會(huì)只有一次。

    因此目標(biāo)明確。

    費(fèi)玉撐開(kāi)讓他有些透不過(guò)起來(lái)的棉甲頓項(xiàng)，深深吸了口氣——就用這攥在手心的鋼锏，像歸化城礦場(chǎng)砸碎成千上萬(wàn)的石頭，在火炮陣地被進(jìn)攻時(shí)砸斷一些板甲里面的血rou骨頭。