劉汝國與上杉景勝聯(lián)手在英格蘭北方狂飆的同時(shí)，英格蘭東部海面，正因地區(qū)突遭大變而產(chǎn)生劇烈反應(yīng)。

    自西班牙軍團(tuán)登陸英格蘭，低地國家北方六省的人們心頭便蒙上了一層陰霾。

    長久的時(shí)間里，英格蘭王國與北方六省也就是所謂的荷蘭共和國，在對(duì)抗西班牙的斗爭(zhēng)中始終互為犄角。

    任誰都沒有能力獨(dú)自對(duì)抗西班牙這樣的龐然大物，但這兩個(gè)國家在地緣上相互支撐，便有了對(duì)抗西班牙的能力。

    荷蘭破，英格蘭即腹背受敵；英格蘭破，荷蘭也同樣會(huì)遭受南北夾擊。

    湯顯祖在兩個(gè)月前處理唯一一件關(guān)于外事的政務(wù)，便是接見了來自荷蘭執(zhí)政官沉默者威廉的使者。

    對(duì)他們來說，大明未必是朋友卻很大程度會(huì)是敵人，因此威廉沒有太多要求，只希望明軍能不允許西班牙人租借港口。

    其實(shí)這倒并非奢望，湯顯祖并未直接拒絕。

    盡管對(duì)東洋軍府的決策而言，支持西班牙一統(tǒng)歐陸，讓一個(gè)落后腐朽、手工業(yè)能力極差淪為市場(chǎng)的歐陸大國去把源源不斷的貿(mào)易所得投入戰(zhàn)爭(zhēng)，打爛土地、中斷文化科技發(fā)展是公認(rèn)的戰(zhàn)略。

    但湯顯祖認(rèn)為西班牙是歐陸最強(qiáng)者，即使要推進(jìn)這樣的戰(zhàn)略，也應(yīng)當(dāng)盡量放緩步驟，把這個(gè)本身有外力幫助在十年八年能囫圇完成的大業(yè)拓展至二十年甚至三十年，對(duì)帝國更為有利。

    可惜事與愿違。

    湯顯祖的這份建議由使者攜帶自普州登船，來自大海另一邊的荷蘭便已傳來噩耗——沉默者威廉被殺了。

    人們認(rèn)為兇手是西班牙的菲利普，在這三年里，針對(duì)威廉的謀殺發(fā)生了五次，其中發(fā)生在前年刺殺中威廉遭受槍擊，僥幸未死。

    而這次，威廉被潛入家中的西班牙刺客連開三槍打死。

    從阿姆斯特丹到倫敦的距離比去任何首府都要近得多，幾乎在刺殺發(fā)生的同一個(gè)禮拜，威廉被刺殺的噩耗便傳進(jìn)在倫敦的荷蘭執(zhí)政使者耳中，緊跟著，年輕的荷蘭使者便怒氣沖沖地找上倫敦知府，討個(gè)說法。

    荷蘭使者在衙門外鬧起來時(shí)，湯顯祖正在審閱北方新納之地所需漢文學(xué)堂的數(shù)量，這帶給他非常大的工作壓力。

    七十處漢文學(xué)堂，就要蓋超過七百間校舍，工程量大還是小事，最重要的是七十個(gè)通曉漢話與夷語的高級(jí)人才。

    倫敦的漢文學(xué)堂學(xué)員尚未出師，人才缺口極大。

    這個(gè)節(jié)骨眼上，荷蘭使者前來討要說法，倒沒有讓湯顯祖感到憤怒，只是讓他丈二和尚摸不著頭腦。

    “西班牙人刺殺你們的執(zhí)政官，與天朝何干？”

    正趕上倫敦閑漢魏進(jìn)忠進(jìn)衙門串門，湯顯祖就干脆打發(fā)他去應(yīng)付使者。

    自從湯顯祖開始寫劇本，魏進(jìn)忠跟湯顯祖打了幾個(gè)照面，在那之后就經(jīng)常跑到衙門來串門。

    這人挺有意思，對(duì)湯顯祖來說倒也不招他煩。

    不過要說魏進(jìn)忠對(duì)戲劇有什么熱情，卻也未必，這就是個(gè)正經(jīng)的閑漢。

    眼下倫敦的正規(guī)軍息了兵事，應(yīng)明與北洋旗軍們還要都督輜重，魏進(jìn)忠卻是真閑了下來，他對(duì)拳擊打擂的熱情可要比戲劇高多了。

    別看魏進(jìn)忠打拳的手藝真談不上頂尖，卻架不住他是喜歡打拳的人里頭地位最高的。

    打拳的、劍斗的，技藝最好的往往是西班牙人，退役的西班牙劍盾步兵。

    應(yīng)明手底下的北洋旗軍就算下場(chǎng)，也只有寥寥可數(shù)幾個(gè)帶藝從軍的騎兵能排上號(hào)。

    別人不練這玩意兒。

    西班牙老劍盾兵要體格有體格、要經(jīng)驗(yàn)有經(jīng)驗(yàn)，也就是體力稍差了點(diǎn)，他們把劍術(shù)稱作至高之術(shù)，劍客學(xué)習(xí)劍術(shù)的同時(shí)，也有人會(huì)輔助學(xué)習(xí)幾何來掌握人體斗劍的距離感。

    這種東西殺傷力極大，擱在知府老爺湯顯祖眼中，就直接否了。

    不過魏進(jìn)忠喜歡玩，還自己雇了個(gè)西班牙老劍客當(dāng)老師，想玩又不想死，就跟湯顯祖商量，如何在不死人的情況下保留劍斗。

    理由嘛，必然要找個(gè)冠冕堂皇的，魏進(jìn)忠說拳擊、劍術(shù)、銃術(shù)，對(duì)周游天下的大明子民來說，是很好的自保手段。

    一下就政治正確了。

    如今在倫敦與普利縣，都有拳擊場(chǎng)和劍斗場(chǎng)，拳擊要戴厚棉手套和棉帽子、劍斗也要穿棉甲，劍尖弄鈍后還要再套個(gè)木殼子，多的是移民玩這個(gè)。

    比賽的規(guī)章流程，也是魏進(jìn)忠在弄。

    他打算將來等這兩樣比賽在這正規(guī)了，就引回國內(nèi)。

    世界，是大明子民的游樂園，在這個(gè)游樂園里，保護(hù)好自己不受傷害是頭等大事。

    不過愉快的拳擊手魏四先生見到年輕的荷蘭使者，就不那么愉快了。

    起初他也有點(diǎn)懵，像湯顯祖一樣，認(rèn)為這事跟我們沒關(guān)系，你跑到我們這說這些有啥用？

    人死了你找西班牙去呀，對(duì)吧。

    但當(dāng)半個(gè)時(shí)辰的交談結(jié)束，灰頭土臉的魏進(jìn)忠再回到衙門里叩響湯顯祖的書房門，他是一樣的愁眉苦臉。

    “知府大人，事情沒那么簡(jiǎn)單，恐怕你給軍府寫的那封信還沒到大帥手上，就已經(jīng)開戰(zhàn)了?！?/br>
    湯顯祖擱下筆來，擰起眉頭看向魏進(jìn)忠，道：“荷蘭，要同天朝開戰(zhàn)……瘋了？”

    魏進(jìn)忠沒再多說，一邊敘述著自己接收到的消息，一邊從袖子里拽出張圖，攤在桌子上，道：“按他們的歷法，七月初十，西班牙刺客杰拉德，一個(gè)生于尼德蘭的天主教徒，收到西班牙王室送給他的禮物，一支銃?！?/br>
    “他混進(jìn)威廉的家，用這支銃打死了威廉，三顆彈丸，兩顆打在肚子上，一顆打在右胸口?！?/br>
    湯顯祖聽著魏進(jìn)忠的解釋，怔怔地看著擺置于桌案的圖紙，那圖紙上畫的是一桿火器，湯顯祖非常熟悉的火器。

    “您想的沒錯(cuò)，刺客用的就是這個(gè)，即使西班牙人對(duì)它做了點(diǎn)改造，打火是燧發(fā)的、銃桿換成了握柄，任何一個(gè)大明人也都能認(rèn)得出，這是一桿三眼銃?！?/br>
    “上頭還有銘文呢，山東都指揮使司天津右衛(wèi)軍器局?！?/br>
    湯顯祖拍案問道：“這東西在英格蘭都沒幾桿，怎么會(huì)落到西班牙人手里？”

    魏進(jìn)忠嘆了口氣，搖搖頭道：“您在亞洲，聽說過……禮器嗎？”