不過除此之外，還有個(gè)原因，他心中有愧，不敢。

    “我……對(duì)不起，”謝飲還想說些什么找補(bǔ)，“當(dāng)年的事——”

    “你對(duì)不起的是我娘?！敝x九安直接冷臉起身打斷他。

    沒再多說一句話，謝九安直接走了。

    明明頭頂上艷陽高照，但今日的風(fēng)卻冷得厲害，卷掉了一堆樹葉。

    張管家送完太醫(yī)迎面走來，趕忙攔人想問怎么了，“這一頓飯還沒吃完呢?。俊?/br>
    沒攔住謝九安張管家又趕緊進(jìn)去看謝飲，“侯爺……”

    看見他一瞬間彷佛蒼老的容顏和彎下去的脊背，猜想到什么，張管家張了張嘴，最后還是什么都沒說出來，只有一聲含著無限悲哀的嘆息。

    主仆二人一站一立，堂前卻寂靜無聲。

    “你說，在我死之前，他還會(huì)原諒我嗎？”良久，謝飲嘶啞沉重的聲音傳來。

    “……小侯爺，他總會(huì)長(zhǎng)大明白的?！睆埞芗姨质昧耸昧搜劢?。

    實(shí)際上他們心里都清楚，謝九安年少時(shí)性情大變，就代表了他就不會(huì)原諒跟他娘死有關(guān)的任何人了。

    何況謝飲還是這件事的主要推手。

    謝飲一直在努力彌補(bǔ)，理解他對(duì)自己的態(tài)度，對(duì)他做的一些事情也都睜一只眼閉一只眼，但都無濟(jì)于事。他已經(jīng)記不清他多少年不肯叫自己一聲爹了。

    眼角似乎有閃爍著的淚光，但一閃而過，謝飲閉上眼，再睜開時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了平時(shí)的威嚴(yán)。

    “通知下去，整軍出發(fā)?！敝x飲正襟危坐，沉聲道。

    回京述職結(jié)束，謝飲自然還要回西北守著。一隊(duì)人馬出城后馳騁而去，一如來時(shí)，很快在城墻上就再也看不見蹤影。

    高墻之上，正站著兩個(gè)人。

    皇帝的頭發(fā)黑白交加，因?yàn)轱L(fēng)大披著厚重的披風(fēng)，整個(gè)人在遼闊天地中顯得更渺小。

    他后方還站著一個(gè)人，身形修長(zhǎng)，沒綰起來的發(fā)絲隨風(fēng)飄揚(yáng)。

    “謝飲離開前，求見了朕?！被实劬徛?，“關(guān)于謝九安求朕給你們指婚的事?！?/br>
    崔竹攏在袖中的手微微收緊，最好的結(jié)果當(dāng)然是謝飲不同意。

    “謝飲說，盡隨他所愿。”說話時(shí)有冷風(fēng)灌進(jìn)喉嚨，皇帝忍不住咳嗽兩聲。多年縱情聲色，已經(jīng)掏空了他的身子。

    盡隨他所愿。這幾個(gè)字真好聽啊。

    崔竹指尖陷入掌心，垂眸緩聲道：“那依皇上的意思呢？”

    “朕沒有不同意的理由?！?/br>
    終于，這幾個(gè)字把崔竹的心砸沉了下去。

    “你該知道謝九安為什么入京，謝飲在西北的名聲太響，他若要反，大楚必會(huì)動(dòng)蕩不安。”皇帝像是在跟崔竹推心置腹，“謝九安跟朕求娶你時(shí)，說了一句話。

    “他此生都不會(huì)納妾?！?/br>
    皇帝轉(zhuǎn)過身，目光沉沉地看著他：“謝飲知道這意味什么，但他還是同意了。你也應(yīng)該知道這意味著什么。”

    “臣知道?！贝拗駴]有表現(xiàn)出任何的異樣。畢竟皇帝從始至終都沒有問過他的態(tài)度，如果他想做什么，也決不會(huì)考慮自己的意愿。

    “朕知曉，謝九安性子恣肆惡劣，但拋開這點(diǎn)不談，嫁給他也沒什么不好?！?/br>
    皇帝嘆了口氣，也許是自己都覺得這個(gè)理由牽強(qiáng)。但他還是說，“你們?nèi)ソ莸囊宦飞喜皇且蔡幍孟喈?dāng)不錯(cuò)嘛。而且你嫁給他之后不會(huì)對(duì)你有什么影響，你依然是朕親封的狀元郎，是正七品的翰林院編修。你只需要記住，你效忠的人是朕，以后前途無量?！?/br>
    聽到皇帝的保證，崔竹心里沉著的石頭又浮動(dòng)起來，如果是這樣，并不妨礙他的仕途的話，雖然仍然有些糟心，但也不是不能接受……

    “臣聽?wèi){皇上命令?！贝拗窀┦椎馈；实郛?dāng)然不是莫名其妙跟他說這么多東西，他這么說，只能是有什么事要讓自己做。

    皇帝贊賞地看了他一眼，滿意點(diǎn)頭，最后沉聲道：“朕要你幫朕看好他?！?/br>
    一片紅中帶綠的葉子打著卷落到了崔竹腳邊。

    一連幾日，謝九安都沒出現(xiàn)在崔竹面前，抽空為此疑惑了一小會(huì)兒后崔竹就繼續(xù)忙自己的事情了。

    可惜的是他并沒能“悠閑”多久。

    西部的契勒族突然遞文書說要派本部公主來使，說是為了和大楚交好，要是同時(shí)能給公主擇得良婿那就更好了。

    契勒族是一個(gè)靠近西突厥的小族，它和大楚的關(guān)系時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，和西突厥的關(guān)系同樣復(fù)雜，既和其當(dāng)過盟友一起攻打大楚，也曾和大楚聯(lián)手圍剿西突厥。總而言之它是個(gè)類似墻頭草的部族，不過即使這樣，比起樹敵，化敵為友是大楚更愿意看到的事。

    所以對(duì)于它主動(dòng)伸出的友好橄欖枝，大楚并不會(huì)拒絕。

    但對(duì)于派誰去接待并陪同游玩大臣們就出現(xiàn)了爭(zhēng)執(zhí)。一部分人沨覺得契勒兩面三刀，不配用最高的禮儀等級(jí)，陪同人員的身份地位自然也就不必太高。另一部分人覺得為了展示大楚的實(shí)力和繁榮，須得拿出大國(guó)風(fēng)范，不能顯得小家子氣。

    一堆人在朝堂之上吵得不可開交，楚棠的提議讓他們安靜了下來。

    “啟稟父皇，兒臣覺得，可派謝小侯爺去。”楚棠垂著眸子說，“一來，有定國(guó)侯府的家世背景，并不會(huì)顯得我們看輕了契勒，二來，小侯爺曾跟著謝將軍上陣殺敵，立過戰(zhàn)功，也可以起到威懾的作用?！?/br>
    皇帝方才聽他們吵了半天，頭疼得厲害，現(xiàn)在聽到這個(gè)主意想了想覺得可行，便問道：“眾愛卿以為如何？”