邱言在節(jié)度使府深處的祠堂里，與妖王施間慧交戰(zhàn)，最終全了恩仇因果。

    當(dāng)時，那祠堂的臺子上，躺著一名赤**子，施間慧在滅亡前的最后一刻，破碎的妖丹，還試圖朝著赤**子飛去，不過中途就被攔下。

    更早之時，邱言曾分出一縷神念，突入祠堂，在驚鴻一瞥間，看到了兩個熟悉身影，其中之一，是妖王施間慧，而另一個，便是躺在臺上的赤**子。

    祠堂一戰(zhàn)，妖王歿，祠堂在唐萊與陳衍、橫斷大山神的交戰(zhàn)中被水淹土掩，毀于一旦，臺上的女子因此消失在廢墟中。

    但令邱言沒想到的是，那日與祠堂一起消失的女子，如今卻出現(xiàn)在面前，還稱自己為少爺。

    面對面，眼觀眼，邱言終于認(rèn)出來，為何會對這女子有熟悉之感了。

    兩年前，宋倩乘著八抬大轎，出現(xiàn)在邱言面前時，隨行的除宋奴外，還有名丫鬟，穿著青衣、低頭垂目，很難讓人看清模樣，但氣息、氣質(zhì)被邱言記下，正是那祠堂臺上之女，才會讓他感到熟悉。

    “你……”

    邱言瞇起眼睛，眼中吐露寒芒，正要詢問，卻被一陣腳步聲打斷。

    “言兒，你回來了？”

    跟著，劉懷的聲音傳了過來。

    “舅父?！?/br>
    聽到此聲，邱言只得停下話語，收拾心神上前行禮，接著看到了劉懷的身影，皺起眉頭。

    和從前相比，劉懷憔悴了許多，精神本來還算矍鑠，如今卻露出些許老態(tài)。

    “總算是回家了，你考中秀才的消息，宋老爺早就差人帶信兒過來了，聽說還是案首，是第一，不錯！不錯！”

    一見邱言，劉懷歡喜大笑，略顯蒼老的神態(tài)都因此隱沒不少。

    這一幕，看在邱言眼里，讓他心頭一暖，但心中旋即浮現(xiàn)些許怒意。

    “我因道試離開青昌，試后直接去了武信城，前后不過兩個月的時間，可舅父在這么短的時間里，卻顯露出老態(tài)……”

    心思一轉(zhuǎn)，他猜出了緣由。

    “宋奴……”

    想到先前宋奴的嘴臉，邱言怒意漸熾，只是劉懷在旁，不得不強(qiáng)行按捺，不然以他的命修修為，流露出來，難免驚到老人。

    “你表哥出去收租子了，過會兒就回來，他若知道你來了，肯定也要高興?！?/br>
    邱言生出疑惑：“收租子？咱家新買的幾畝地，已經(jīng)能收租了？”

    當(dāng)初來到青昌，邱言幫劉家添置宅子，還出錢買了些農(nóng)田，作為劉家的收入來源，但那些田地荒蕪許久，要重新開墾，兩年未見起色。

    “不是那幾塊地，”劉懷搖搖頭，唏噓起來，“前些日子，田里的農(nóng)人鬧事，我怕壞了你的名聲，就把地給賣了。”

    邱言聞言瞇起眼睛：“鬧事？這兩年根本沒收過租子，甚至您還不時拿錢補(bǔ)貼，他們?yōu)楹我[事？再說了，再鬧事，也沒必要賣地，換茬人就行了?！?/br>
    邱言嘴上說著，心里卻很清楚，若是傭農(nóng)鬧事，想賣地，那價錢定會被壓得極低，損失極大。

    “許是土地貧瘠，沒有出產(chǎn)吧，”劉懷笑了笑，“舅父沒讀過書，但以前看戲，知道有功名的人家最怕這種事情，傳出去，旁人不會分辨里面的是非曲直，只會說咱家借勢壓人，你剛考上秀才，舅父不能給你添亂、讓你蒙污，幾塊地，賣就賣了，那賣地的錢，還放在家里，等會就取給你?！?/br>
    邱言心頭暖意更盛，可怒意同樣洶涌，稍微一想，就知道這事背后定有推手，至于那人是誰，呼之欲出。

    “難怪短短時間里，舅父就憔悴了許多，原來是cao心過度，傷了心神，過兩日要寫個方子，補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    理清了脈絡(luò)，但在家中總不好發(fā)作，邱言只是問道：“既然地都賣了，表哥又去哪收租？”

    劉懷笑著拍了拍邱言的肩膀：“你表哥這是替你去收租子的，你考中了秀才，官府給了幾畝地?！?/br>
    “官府給地？”

    聽了這法，邱言暗自搖頭。

    大瑞律確實有條款，說考中了生員，官府給予耕地，但這是當(dāng)年初得天下時，為安撫天下讀書人所采取的策略。

    八十幾年下來，三年一科舉，不要說秀才，舉人都積攢了不少，而大地主更是層出不窮，那地方上的豪族，兼并了大片土地，余下的都是貧瘠、難種的惡地。

    這還是劍南道這樣邊疆之地的情形，據(jù)邱言所知，江南等富庶之地，土地兼并更是嚴(yán)重，早就沒有余地分給秀才了，所以都折成了錢糧，按月發(fā)放，分地條款，名存實亡。

    這些消息，有的是邱言在驛館中與諸生交談時所知，有的是當(dāng)年從燕永杰口中得知。

    念頭劃過心間，邱言便又問道：“這官府給的地，是誰送來的？”

    “是宋家老爺親自送來的，這人是個好人，你是不知道，自打半月前賣了地，你表哥的鋪子也遇了麻煩，咱家?guī)缀跎礁F水盡，沒想到宋家老爺上下打點，將本該過幾個月才發(fā)的地，提前拿了地契過來，不然的話……”

    劉懷搖了搖頭，沒有說下去。

    “這官府給秀才發(fā)地的條款，早就形同虛設(shè)，宋奴再怎么打點都沒用，這地契絕不是官府給予！先前舅父一家被逼賣地，連表哥的鋪子都遇到麻煩，顯是他人刻意為之，宋奴與我有齟齬，這些事十有八九就是他做的，令舅父殃及池魚，事后卻送地彌補(bǔ)，前倨后恭……”

    想到這里，邱言暗自冷笑。

    這時，又聽劉懷道：“對了，這就讓你舅母出去買點菜，給你接風(fēng)……”

    他這邊話音落下，旁邊就傳來一個清脆聲音——

    “這種事交給小婢就行了，怎么能麻煩老大人和老主母?！?/br>
    說話的，正是給邱言開門的女子。

    先前因劉懷的憔悴之色，邱言顧不得其他，要先了解情況，現(xiàn)在掌握了大概情形，注意力又回到了女子身上。

    沒想到，這女子已與劉懷熟絡(luò)，說了幾句，就挎著菜籃離家，而邱言則被劉懷拉進(jìn)屋里。

    “你的這個丫鬟，人挺勤快，”劉懷笑了笑，不等邱言開口，就主動說道，“幾日前，她突然登門，說是你在武信城收下的丫鬟，身世可憐。怎么？莫非有什么蹊蹺？”

    劉懷畢竟在潘府做過多年管事，現(xiàn)在年齡大了，但察言觀色的本事還在，注意到邱言的表情，已經(jīng)有了猜測，所以不等詢問，就主動開口。

    “自打你中秀才的消息傳來，不少人想賣身投靠，我都沒有答應(yīng)，怕一時不查，壞了你的名聲，但此女帶著節(jié)度使家小姐的書信，經(jīng)縣老爺辨認(rèn)為真，更說了許多你在武信城的事情，拿出了你的一卷書作為信物……”

    聽了這些話，邱言大致清楚了事情，漸漸有了思路。

    “有勞舅父了，那些賣身投靠的，多游手好閑，依附過來，為的是逃稅避役，確實不該收留，至于這碧盈，不需您老cao心，我自有主張?！庇辛藢Σ?，他便出言安撫劉懷。

    沒過多久，那叫“碧盈”的女子買菜回來，主動進(jìn)了廚房，下廚做飯。

    又過了會兒，邱言的表哥劉越也收租回來，兄弟見面，自有一番寒暄，隨后，家里的女眷擺開了桌椅，一家人圍坐一團(tuán)。

    “上個月，你姨母和表妹被潘府的人接走了，那些人客客氣氣的，也是因為你的名頭，聽說是你寫的幾幅字在遠(yuǎn)寧府傳開了，受人追捧，潘府略有耳聞，后悔當(dāng)初行徑，想要補(bǔ)救?！毕g，劉懷介紹了家里的變化，一副老懷大慰的模樣。

    但這話，卻讓邱言心頭生疑。

    “我寫的字？我在道試中，書法略有所成，但并未在遠(yuǎn)寧府留下什么墨跡，要說有的話，就是當(dāng)初凝魂時，被張振拿去的那些練字帖，聽說都被他帶去遠(yuǎn)寧城了。不知道，又牽扯了什么事情。”

    如今，遠(yuǎn)寧府大半民戶都請了灶神，被邱言本尊的法域籠罩，但書法文壇之事，一般人家接觸不多，就算是大戶人家，拜祭灶公的多是伙房廚子，真正的權(quán)貴巨賈，能有幾個在意庖廚之道的？

    圈子不同，眼界不同，所知就不同，如那道妖交戰(zhàn)之事，若非陸井魂入冥土，邱言也難以得知。

    所以，即便灶臺遍布全城，法域收集信息的體系依舊不夠完善。

    吃過了飯，拜別劉懷等人，邱言便起身歸宅，他的身后，跟著一名女子。

    等入了院子，天色已晚，邱言并不多說，徑直來到書房。

    離家?guī)讉€月，書房卻未落下多少灰塵，顯是有人打掃。

    看了一塵不染的書桌一眼，邱言的腦子里閃過了潘蓉娘的音容。

    嘆息一聲，邱言落座，將包裹、長劍放下，目光一轉(zhuǎn)，看向那女子“碧盈”。

    “說吧，你到底有何打算？”

    碧盈聽了，不慌不忙，低頭垂首，一副恭敬模樣，清秀的面容上不見半點波瀾：“碧盈是真心要給公子做個婢女，以謝救命之恩。”

    說著，她抬起頭，水盈盈的雙眼盯著邱言：“其中緣由，自會與公子解釋清楚，但在這之前，還有件事要做?！痹捖?，她拍了拍手掌。

    嘎吱。

    外面突然傳出聲響，而后書房的門被人推開，就見宋奴顫顫巍巍的走了進(jìn)來，他赤裸著上身，雙手反綁，背著根竹子，一走進(jìn)來，就撲騰一聲跪倒在地。