皇宮為天子居所，集天下富貴權(quán)勢(shì)于一身，考生們這一路走來(lái)，宮殿連綿，亭臺(tái)樓閣、雕梁畫(huà)棟，更有園林山水，引人流連。

    待穿過(guò)殿前廣場(chǎng)，來(lái)到幾座大殿前，那氣派景象，更讓人嘆為觀止，立柱巨大，幾人環(huán)抱，讓人生出自身渺小之感。

    頓時(shí)有人感慨：到底是皇宮禁地，與尋常民家完全不同?！?/br>
    邱言看著沿途景象，但關(guān)注點(diǎn)卻在其他方面，他注意到宮中各處都隱藏著民愿，有好有壞，有尊有怨，那宮舍深處，更有陰暗氣息傳出，有污穢之態(tài)。

    和邱言相比，其他人要謹(jǐn)慎得多，多數(shù)低頭不語(yǔ)，緩緩前行。

    實(shí)際上，在他們穿過(guò)宮門、步入皇宮之后，一舉一動(dòng)就都被列入考核，有御史隨行記錄，其實(shí)是在考察他們?cè)凇岸Y”上的得失。

    不過(guò)，禮數(shù)是相對(duì)的，考生們要遵守，皇室朝廷也不能差了，前方很快有禮樂(lè)聲傳過(guò)來(lái)，以迎眾生。

    科舉，是讀書(shū)人鯉魚(yú)躍門的機(jī)會(huì)，但也是朝廷召集賢才過(guò)來(lái)，協(xié)助治理國(guó)家，當(dāng)然要表現(xiàn)出足夠尊重。

    行行走走，一行人來(lái)到此行的目的地，集英殿。

    這座宮殿占地不小，主要作用之一，正是用來(lái)殿試。

    龐倩茹在龐家別院招待諸生時(shí)，也是擺了眾多桌子，但人數(shù)一多，大堂根本就放不下，只能擺在院子里。

    可這集英殿單論大小，比之兩三座潘府別院還要大，不只擺下了三百多張桌子，桌后還擺著蒲團(tuán)，桌與桌間更有不小空余。

    步入殿中，邱言陡然瞇起眼睛，與意識(shí)相連的興京意志傳過(guò)來(lái)一點(diǎn)模糊不清的畫(huà)面，心念一轉(zhuǎn)，了解到了一些深意。

    殿試時(shí)，要效仿古時(shí)賢者講學(xué)的樣子，那時(shí)凳子還未發(fā)明，都是席地而坐，這不是羞辱，更不是說(shuō)跪坐好過(guò)坐在椅上，而是回望過(guò)去，表示對(duì)國(guó)家、文化、歷史的尊重。

    人群之所以聚集，彼此認(rèn)同，靠的正是這種尊重，不然就算血脈相同，也是異族，比被人奪舍還要悲哀。

    “把握一心，堅(jiān)定一根，然后海納百川、兼容并包，方能傳承幾千年，屹立不倒。”

    邱言來(lái)到殿中，看到桌子和蒲團(tuán)，那興京意志傳來(lái)的感悟，讓他就意識(shí)到其中奧秘，知道了些形式背后蘊(yùn)含的道理。

    “行走坐臥皆是學(xué)問(wèn)，但只有在最靠近人道中樞、龍脈根源的地方，才能這般清楚的感到真意，這一次殿試的機(jī)會(huì)，就算被人拿下，血rou身隕落，也能有所收獲?！?/br>
    這樣想著，邱言慢慢放開(kāi)，拋下了對(duì)未來(lái)人道探索的念頭，全身心的感悟?qū)m殿內(nèi)的人道奧秘。

    和他相比，其他考生明顯沒(méi)有那么放得開(kāi)，一個(gè)個(gè)低著頭，眼觀鼻、鼻觀心，根本不敢分心。

    心境映射在臉上，帶出不同表情，進(jìn)而發(fā)展出不同的氣質(zhì)。

    “那人就是邱言？”

    一根梁柱邊上，幾名考官聚在一起，觀望殿中情景，他們都是負(fù)責(zé)今科會(huì)試的考官，其中包括了羅中杰和胡用。

    看著走進(jìn)宮殿的諸多考生，幾位考官眼神游動(dòng)，最終停留在邱言身上。

    擺放在宮中的矮桌，寫(xiě)著姓名籍貫，依照會(huì)試榜單的名次排列，諸考生入了殿中，就會(huì)被內(nèi)侍引領(lǐng)著，來(lái)到屬于自己的桌邊，就算沒(méi)有見(jiàn)過(guò)邱言其人，也可就此認(rèn)出。

    這一看，幾人立時(shí)就注意到邱言與其他人的不同之處。

    “這邱言確實(shí)不凡，也對(duì)，文染考卷之人，豈能一點(diǎn)定力都沒(méi)有，看他不見(jiàn)半點(diǎn)緊張，反而露出沉思之色，不知在想些什么。我這兩天打聽(tīng)了一下，聽(tīng)說(shuō)這邱言在東都時(shí)，就有很多事跡，這些天也都陸陸續(xù)續(xù)的傳來(lái)了?！?/br>
    “不錯(cuò)，想當(dāng)年，我殿試的時(shí)候，先被宮廷景象鎮(zhèn)住，而后步入大殿，發(fā)現(xiàn)靜得落針可聞，又緊張起來(lái)，等開(kāi)始作卷的時(shí)候，才恢復(fù)一點(diǎn)，不似他這般鎮(zhèn)定?！?/br>
    “其他考生里面，倒也有幾人神情不錯(cuò)?！?/br>
    ……

    考官議論，羅中杰和胡用卻沒(méi)有加入，二人都在考慮其他事情。

    邱言文染考卷，天子已經(jīng)知道，放榜那日更是傳達(dá)口諭，可見(jiàn)重視，只是這兩日偏偏又靜了下來(lái)，顯得有些古怪。

    二人有心打探，可宮里的人對(duì)此卻三緘其口，連負(fù)責(zé)外出采買的人，都不愿意透露分毫，又讓情況顯得撲朔迷離。

    再加上文枝楨舞弊一事，以及或明或暗的明爭(zhēng)暗斗，田游青更是在家閉門思過(guò)，一切的一切的，都顯得格外詭異，讓羅中杰和胡用，品味到不同尋常的味道。

    被人看著，考生們也有感應(yīng)，一時(shí)間各有反應(yīng)。

    就這樣，各種思緒緩緩舒展。

    啪！

    突然，宮外傳來(lái)響亮的鞭聲，接著王甫身著官服，從宮中一側(cè)走出。

    見(jiàn)到他來(lái)，不管考官還是考生，都收斂表情，而后各自動(dòng)作，朝宮殿深處看出。

    不消片刻，就見(jiàn)主考王甫在前，同考在后，三百多名考生，也是名次靠前的人位于前列，整理衣冠，靜靜等候。

    來(lái)時(shí)的路上，有禮官反復(fù)交代過(guò)殿試流程，是以眾人都知道，這是皇帝要來(lái)了。

    很快，幽深的宮殿深處，腳步聲響起，李坤走了出來(lái)，坐于寶座，又有幾人魚(yú)貫而來(lái)，立于陛前，都穿著官服，氣勢(shì)不凡，一看就不是普通人物。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，邱言在里面看到了一位熟人，此人瘦削、但精神矍鑠，骨架很大，撐起衣衫，正是馬陽(yáng)馬老相國(guó)。

    一見(jiàn)馬陽(yáng)，其他幾人的身份，邱言也有了底了，知道是其他幾位宰執(zhí)。

    能認(rèn)出宰執(zhí)的人，非只邱言一人，諸多考生里，不少都是厚背景的人，書(shū)本昂貴，讀書(shū)不易，這次科舉有著諸多變數(shù)，又有新法摻入其中，有兩黨妥協(xié)，畢竟不同尋常，尋常家的考生，上榜的不足一半。

    這些人認(rèn)出宰執(zhí)，意識(shí)到皇帝對(duì)殿試的重視，竟是讓中樞大臣放下國(guó)政，過(guò)來(lái)觀考！

    這么一來(lái)，很多人的心氣上來(lái)了，躍躍欲試，想要一展學(xué)識(shí)，給皇帝、宰執(zhí)留下好印象。

    不過(guò)，也有那知道一些內(nèi)情的，看出了一點(diǎn)端倪，按照從前的規(guī)矩、以及皇帝的寵信程度，當(dāng)是王甫陪同著天子同來(lái)，但現(xiàn)在的情形并非如此，隱含的道理頗為耐人尋味。

    嗅覺(jué)敏感的考官，已經(jīng)開(kāi)始盤算了，就連考生里面，也有人在思索。

    陛前，幾名宰執(zhí)也在觀察著諸多考生的反應(yīng)。

    “慎之，果然與從前不同了，不再是吳下阿蒙?！笨粗裱?，馬陽(yáng)緩緩點(diǎn)頭，并不因?yàn)榍裱缘哪瞧哒?，就加以敵視?/br>
    “不過(guò)，這次田游青孤注一擲，不知慎之能否應(yīng)對(duì)，若官家認(rèn)定了他與道門有關(guān)，這殿試三甲就基本沒(méi)有可能了，太過(guò)可惜……”

    其他幾名宰執(zhí)表情各異，多少對(duì)邱言都會(huì)稍微留神，他們身居政事堂，把握朝政，消息靈通，多多少少的都聽(tīng)到了些傳聞，對(duì)邱言的事情，都有所了解。

    徐進(jìn)看著邱言，暗自思量：“此人就是邱言？倒也一表人才，不似苒兒所說(shuō)那般，只是不知他是否真的修有神通，不過(guò)，畢竟文染考卷，不知最后結(jié)果能否出人意料?！?/br>
    張鏈則是一臉厭惡：“這邱言當(dāng)真吃里扒外，我好心提攜他，沒(méi)想到他卻也弄新法的那套，若非田游青自亂陣腳，這次科舉，可是要讓新黨大獲全勝了?！?/br>
    不只宰執(zhí)，坐于御榻上的李坤，亦將目光投注在邱言身上，感受著對(duì)方身上那股淡定氣息，越發(fā)矛盾。

    在李坤的要求下，有關(guān)邱言的情報(bào)，已經(jīng)匯總了一部分過(guò)來(lái)，邱言從前行事雖未刻意張揚(yáng)神通，但也沒(méi)有刻意隱瞞，是以有不少跡象能夠表明此事。

    只是，這么一看，也讓李坤看出邱言與道門牽扯不深，而且是在極短的時(shí)間內(nèi)，寥寥數(shù)年就修為有成，由此可見(jiàn)天資，只是修士修行一定程度，會(huì)牽扯氣運(yùn)，除有大毅力之人，很少能傾向人道，一時(shí)間倒令李坤既是惜才，又不敢冒險(xiǎn)，陷入矛盾。

    “這次殿試，不能將他罷黜，但也不可拔高，以防尾大不掉……”

    正當(dāng)?shù)顑?nèi)眾人心思各異之時(shí)，禮官則是叫了聲：“行禮！”

    頓時(shí)，考官、考官齊齊拱手，架起胳膊，朝著皇帝的御榻彎腰鞠躬。

    這一拜，拜的不是皇帝個(gè)人，在他身后，有著整個(gè)大瑞王朝的氣運(yùn)，有萬(wàn)民之念匯聚成龍。

    所以，這一拜，拜的是此龍，是天下萬(wàn)民。

    在彎腰之后，邱言神魂中的萬(wàn)民心火有了反應(yīng)，融合著的興京意志，更生出一點(diǎn)變化，幾日以來(lái)斷絕了聯(lián)系的龍氣，再次浮現(xiàn)，充盈心頭，令他略有恍惚。

    待得禮畢，諸生落座，有侍從拿來(lái)雪白紙張，一一放于桌上。

    拿到紙，考生正襟跪坐，這非是辱人，古人席地而坐，沒(méi)有高下之分，都是一般座禮，這里體現(xiàn)的是皇帝禮賢下士的意思。

    而后，陛前有太監(jiān)扯起嗓子，將殿試的題目喊了出來(lái)——

    “朕嘗聞兵者國(guó)之大事，而今北疆有戰(zhàn)事……”