會(huì)試一考就是三場九天，當(dāng)人從貢院中放出來的時(shí)候，有些從前身體不好的舉子竟是被人抬出貢院的。為此章晗特意派人去章家探問，得知章昶也就是看上去狼狽，身體卻并無大礙，這才放下了心。等到了會(huì)試放榜的這一日，她只在宮中安坐，果然第一時(shí)刻就有人急急忙忙地來報(bào)了喜訊。如今管著東宮上下所有內(nèi)侍的路寬一頭磕在了地上，旋即便喜不自勝地說道：“太子妃殿下，章小公子名列會(huì)試第十八名！”

    這二十八的成績著實(shí)有些出乎章晗的意料。她知道自從宋宜回京之后，章昶便依舊師從這位舊師學(xué)習(xí)經(jīng)史，制藝上頭卻還另外尋了個(gè)兩個(gè)人，此前在長寧三年大比年的時(shí)候，去各省會(huì)館和人切磋學(xué)習(xí)，再加上人聰穎又肯用功，這次會(huì)試有些把握，但十八名這個(gè)名次實(shí)在是太靠前了，放在殿試也在二甲前茅，就連不少各省有名的才子也要往后站！于是，她笑吟吟賞了這前來報(bào)喜的路寬，卻是再也沒提此事。

    到了殿試之日，此前取中的二百三十七名貢士在奉天殿前叩頭行禮領(lǐng)了考題之后，方才在奉天殿兩側(cè)殿前廊下開始答卷。殿試和縣試府試院試以及會(huì)試不同，考的不是四書題，而是時(shí)務(wù)策。從幾百字到上千字的時(shí)務(wù)策需得根據(jù)皇帝的策問做出回答，日落之前交卷。若是在日落之后尚未答完，則是給燭一支，炷盡為止，再無通融。當(dāng)空白的答卷紙以及草稿紙都擺在了面前時(shí)，想到j(luò)iejie所在的東宮麗正殿和這奉天殿只隔著不到數(shù)百步的距離，章晟忍不住抬頭看了看那自己從前來過時(shí)曾經(jīng)注意過的屋頂，這才低下頭聚精會(huì)神地打起了腹稿。

    當(dāng)天色完全昏暗下來，給了蠟燭的考生也紛紛交了卷之后，一眾讀卷官看著分到手中的各色試卷，這才開始了緊張的讀卷。盡管殿試中取中的進(jìn)士都是天子門生。和他們這些讀卷官并沒有太大的關(guān)聯(lián)，但誰看中的卷子能夠讓皇帝滿意，誰看中的卷子能夠點(diǎn)為狀元榜眼探huā，這一樁一樁全都是意味著眾人的眼力和圣眷。尤其是此次皇帝繼會(huì)試讓一位文淵閣大學(xué)士前去主持之外。又在歷來由六部尚書都察院都御史及通政司大理寺主官擔(dān)綱的讀卷官中，加入了那些個(gè)大學(xué)士，這更讓一眾新老大臣們都存了別苗頭的意思。

    因而，那十份薦卷，竟是經(jīng)過非同小可的一番角力廝殺，方才最終呈送到了皇帝面前。盡管戎馬半生，但皇帝陳栐好歹也是早年間由皇帝親自挑選名師啟蒙。繼而又在文華殿讀書多年，對于那些辭藻華麗的文章倒也看得并不吃力。只是，此次的考題在于論治道，他只覺得這些所謂上乘的卷子，大多數(shù)都是在老生常談，看似旁征博引字字珠璣，實(shí)則是沒什么看頭。直到最后一份薦卷到了手中，他一掃那一筆字。忍不住若有所思地挑了挑眉。

    這筆跡似乎有些熟悉……鐵鉤銀劃，粗看之下有些像這次抄錄古今大典時(shí)書法第一的沈世杰筆法，但若細(xì)細(xì)審視。其中又有幾分力透紙背的銳氣鋒芒。一時(shí)間，看了那么好幾份卷子已經(jīng)有些沒興致的他，忍不住從頭到尾看了下來。到了中間某處，他的手指不由自主地輕輕敲起了龍椅的扶手。

    “……以中原之大，屢遭夷狄凌辱，仁義施而未得報(bào)，斧鉞加而不得安……雄主三代之后則刀兵入庫，軍將解甲，故而以漢武唐宗橫掃天下之威，亦不免頹敗一途……今文官常以冒啟邊釁劾武臣。然只容夷狄叩關(guān)擾邊，不許鎮(zhèn)臣揚(yáng)兵遠(yuǎn)擊，此因噎廢食也。養(yǎng)兵練兵不如用兵見血……”

    通篇策論讀完，皇帝發(fā)現(xiàn)不過五六百字，頓時(shí)微微頷首，待到再去翻此前的姓名籍貫時(shí)。他不禁先愣了一愣，這才微微笑道：“朕還以為哪個(gè)才子竟然能寫出這么一份殺氣騰騰的文章，原來是將門虎子，怪不得！”

    侍立御案之前的眾人一聽這話，就已經(jīng)都明白皇帝所言是誰了。盡管在天子面前不能左顧右盼，但大多數(shù)人不禁都暗自思量究竟是誰薦了章昶的卷子上去。然而，更讓他們一時(shí)失神的是，皇帝在看完了薦卷決定名次的時(shí)候，先定下了一甲的狀元榜眼探huā，他便徑直指著章昶的那份卷子說道：“便以章家子為二甲傳臚！將門虎子卻能夠讀書有成，朕當(dāng)好好嘉賞！他的父兄如今都是鎮(zhèn)守一方的將軍，他倒也沒丟章家的臉！”

    盡管殿試金榜要等到傳臚這一日后方才會(huì)張貼出去，繼而收入內(nèi)閣保存。但由于此前廢太子之亂時(shí)，皇帝陳栐便是利用金殿傳臚的機(jī)會(huì)發(fā)難，因而如今既然登基為帝，自然而然便要杜絕被人混入宮中的可能。殿試閱卷結(jié)束后那一日的大清早，草榜便由一隊(duì)軍士拱衛(wèi)之中，由禮部派人張貼在了棋盤街外，繼而則是派了報(bào)子到各處及第的進(jìn)士處報(bào)信，隨即帶入宮中傳臚。即便有報(bào)子，即便這一次也就是二百多人的名次問題，可榜單之下仍然匯集了眾多應(yīng)試人的親朋，還有看熱鬧的百姓，挑女婿的富戶。章家也是一樣，天還沒亮就把人打發(fā)了出去。

    倒是章昶從宮中回家之后能睡能吃，看樣子也不關(guān)心名次，那樣子甭提多逍遙了。章劉氏欣喜于幼子過了會(huì)試這一關(guān)的同時(shí)，和長媳說話之間卻也不禁為另一件事?lián)鷳n。她倒不在乎什么名次，惦記的卻是章昶因?yàn)檎f要應(yīng)試不能分心，生生把婚事拖到了現(xiàn)在。如今人都二十了，連顧家那位老幺顧鐘都已經(jīng)娶上了媳婦，章昶卻還是單身一人。上門提親的人倒不少，此前都以應(yīng)試的由頭推辭，如今卻不知道該當(dāng)如何。

    “娘，船到橋頭自然直，您就別cao心了?！泵鎸φ聞⑹系膽n心忡忡，宋清盈便含笑說道“太子妃不是說了嗎？但凡有問昶弟婚事的，全都推在她身上?！?/br>
    “話是如此說，但她要周顧的事情就已經(jīng)夠多了，我就擔(dān)心她把自個(gè)累壞了……”

    話還沒說完，就只聽外頭陡然之間傳來了大呼小叫，不多時(shí)，就是一個(gè)仆婦滿頭大汗地沖了進(jìn)來，喜上眉梢地說道：“夫人，大奶奶，小少爺中了！二甲第一名傳臚，外頭鑼鼓喧天，報(bào)子已經(jīng)來了！”

    “老天爺……”

    章劉氏忍不住輕輕吸了一口氣，虧得長媳及時(shí)上來攙扶了，她方才總算是坐穩(wěn)了。她不懂什么名次好壞，只想著既然能考出個(gè)進(jìn)士來，無論一二三甲都無所謂，可哪里能想到章昶竟是這樣爭氣！她看了一眼宋清盈，這才滿臉堆笑地說：“好，好，快吩咐人重賞，讓昶兒快預(yù)備入宮！”

    而章昶聽到自己這名次，卻是鎮(zhèn)定得很。入宮傳臚，送狀元等一甲三人夸官游街，再加上三日后禮部恩榮宴等，林林總總新進(jìn)士必備的這一套走下來，縱使起頭對他這個(gè)勛臣貴戚子弟竟然能在殿試之中奪得如此名次而頗有微詞的人，面對這個(gè)無論貶抑還是捧殺，抑或是阿諛奉承全都油鹽不入的同年，最終分化成了敬而遠(yuǎn)之型，事不關(guān)己型，羨慕嫉妒型，外加最后一種少之又少的真心相交型。而章昶兵來將擋水來土掩應(yīng)付了這么一遭之后，這一天章晗終于請了帝后準(zhǔn)許，請章劉氏帶著他入了東宮。

    國禮之后便是家禮相見，章晗親自攙扶母親坐下，又問了兩句起居身體之類的話之后，便審視起了如今已經(jīng)快比自己高一個(gè)頭的弟弟。想當(dāng)年抱著襁褓中幼弟的情形仿佛仍然歷歷在目，想當(dāng)初從歸德府啟程赴京時(shí)，告誡弟弟好好照顧母親的話仿佛猶在耳邊，端詳了好一會(huì)兒，她方才輕輕嘆了一口氣。

    “一晃都是十年了……昶兒，你真的長大了！”

    “多謝jiejie夸獎(jiǎng)。”章昶笑著咧了咧嘴，隨即方才挺直了脊背說道“爹爹和大哥都在前頭頂著虜寇，我既然是留在家里撐持門戶的那個(gè)，便只有用心用功，總要不負(fù)章家好容易建起的名聲！”

    “倒是個(gè)有志氣的！”

    聽到門外的那個(gè)聲音，章晗忍不住心中一跳。章昶的名次是皇帝親自定下的，這一點(diǎn)她打聽起來并不費(fèi)吹灰之力，既然如此，章昶在傳臚之日后并未見過皇帝，她自然而然便心中存了幾分計(jì)較。今日讓路寬在外頭守著之前，她特意多囑咐了幾句，果然就讓皇帝輕輕巧巧沒有驚動(dòng)她這邊就進(jìn)了來。當(dāng)是時(shí)，她迅速站起身來，快走幾步就迎上前去下拜行禮道：“不知父皇駕臨，恕兒臣不及迎接！”

    跨過門檻進(jìn)來的皇帝看見章劉氏亦是滿臉緊張地在章昶攙扶下上前行禮，他便知道剛剛從外頭進(jìn)來果然不曾驚動(dòng)了里頭人。他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即便看著章昶問道：“爾父兄都是志在軍旅，你在字里行間也盡顯激昂之氣，緣何不和他們一樣走武途？”

    “回稟皇上，臣想盡忠，但也想盡孝?！边@要是換成五六年前，章昶還在那想著追隨父兄戰(zhàn)場建功立業(yè)的時(shí)候，這話從他嘴里說出來便是另一番意思，但此刻，他卻想都不想便迸出了這么一句話，緊跟著便理直氣壯地說道“臣父兄多年離家征戰(zhàn)，長姊亦是不能與家人團(tuán)圓，母親與臣母子相依多年，如今母親已老，臣卻已經(jīng)年長，若再逞一時(shí)之能，棄母親于不顧，豈不是背棄人倫？況且，若是皇上嘉賞臣的激昂之氣，因取富國強(qiáng)兵之策，卻是比臣這三腳貓的功夫上陣所獲更多十倍！”(未完待續(xù)