“太祖高皇帝延攬豪俊，平定天下，一時(shí)佐命之臣俱得封賞。然此后因貪墨枉法等罪，處死革封者不絕。國家法度不可縱，然法理之外向有人情。昔太祖高皇帝得舒全來歸，如虎添翼，因而席卷四方得有天下。后舒全因罪除爵死，舒氏族人流戍，一度反叛，已因律治其應(yīng)得之罪，今舊事已久，朕既登基，仰承太祖高皇帝太宗文皇帝遺訓(xùn)，體舊功，赦前罪，舒氏遺族之老弱婦孺，皆赦前罪，就地安置，所墾田土，一應(yīng)歸舒氏所有?！?/br>
    當(dāng)捧著這么一道盼望了十幾二十年的敕書千里迢迢來到湖廣之地，見到帶著闔族老弱婦孺辛辛苦苦度日的小叔舒僉時(shí)，年才過三十便已經(jīng)兩鬢霜白的舒恬忍不住兩眼通紅。

    而當(dāng)年人稱金陵俊秀，如今早已白發(fā)蒼蒼的舒僉接過那沉甸甸的敕書，臉上盡是激動(dòng)的潮紅，甚至連雙手都在微微顫抖。捧著那敕書的他足足沉默了好一會兒，方才低聲說道：“終于有這一天，沒想到我臨死之前還能等到這一天！”

    “小叔，你還年輕呢，怎么說這等話！前來宣旨的吳公公已經(jīng)帶著敕書去過官府了，從今往后，不會再有官府的人前來查問，大伙兒開墾出來的這個(gè)田莊，也盡可自給自足?！?/br>
    “大哥當(dāng)年一念之差，讓早已枝繁葉茂的舒家淪落到流戍遼東的地步。而二哥的一念之差，則是讓舒家余部險(xiǎn)些全軍覆沒。若不是你力挽狂瀾，只怕如今這些人也不能保全。這些年你東奔西走盡心竭力，著實(shí)難為了。”

    見小叔沖著自己便是深深一躬，舒恬慌忙伸手?jǐn)v扶了人起來。入手時(shí)發(fā)現(xiàn)舒僉的手臂分明骨瘦如柴，他這才注意到，小叔那寬袍大袖的衣裳竟是為了遮掩那弱不禁風(fēng)的樣子，一時(shí)更是心痛如絞，索性誠懇地說道：“爹和二叔固然是有錯(cuò)。但我也何嘗不是走了許多彎路？倘若不是記著當(dāng)年救命贈(zèng)金之恩，我給自己留了一條后路，后來又厚顏?zhàn)运]，承蒙不棄得了錄用，也沒有今天。這些年我一直都沒能照顧族中上下，要說也是我該謝小叔才是?！?/br>
    “好了，謝來謝去，咱們叔侄倆不說這些見外的話了！”看著侄兒額頭上那深深的兩根橫紋。舒僉不禁若有所思地說道，“聽說你這些年一直兢兢業(yè)業(yè)做事，在中城兵馬司亦是深得上意，可卻從來不曾考慮過家室。小七，大哥就只剩下你這么一個(gè)兒子了，你總不能一直這么下去，也得給他留個(gè)后。如今舒氏一族終于得以保全，京城幾乎沒人知道你是大哥的兒子，你那六品中城兵馬司兵馬指揮的職銜，足夠娶一個(gè)良家女子了。好好去過你的日子。日后好好栽培你的兒子，只有你在京城能過好了。這兒的族人們才能有個(gè)堅(jiān)實(shí)的靠山！”

    這些話是舒僉一直想對侄兒說的，然而，舒恬一直都在京城，雖間或有信捎回來，可都是言簡意賅，他自忖仍是罪人，亦不敢在回信時(shí)多談其他?，F(xiàn)如今既然多年苦苦奮斗的目標(biāo)得以圓滿。他自然少不得提出這延續(xù)子嗣的一條。然而，讓他沒想到的是，話是說了。舒恬的反應(yīng)卻很奇怪。既沒有答應(yīng)，也沒有拒絕，那臉上的表情仿佛是尷尬，也仿佛是為難。

    此時(shí)此刻，他終于忍不住沉下了臉，擺出了叔父的架子沉聲喝道：“怎么，如今你做了官，又救了大伙兒，就不聽我這個(gè)長輩的話了？”

    “不是，小叔……這事兒……唉，你聽我說?！币幌氲侥莻€(gè)跟了自己一路從京城到這兒來的傳旨內(nèi)侍，足可見新君赦免舒氏之心并不忌憚外人忖度，可又想起陳善昭登基之際進(jìn)封保母和幾個(gè)有功女子，他不禁心中一跳，隨即才有些狼狽地說道，“其實(shí)，侄兒是有一位愛慕的女子，可是……可是……”

    舒僉只比這個(gè)侄兒大十歲，家中遭變之前，他最喜歡的便是舒恬這個(gè)侄兒。眼看人從最初的世家公子到如今的獨(dú)當(dāng)一面，也不知道多少年沒看到舒恬臉上露出這種微妙的表情，他在愣了一愣之后，頓時(shí)爽朗地笑了起來：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，既然有心上人，那是最好不過了！你如今又不是白身，立時(shí)上門去求娶就是了。除非你眼界太高，看中的是什么公侯伯家的姑娘，那你就只能望洋興嘆了！”

    面對這種打趣，舒恬只能苦笑道：“那些勛臣貴戚的千金，我怎會再見得著？她是從前皇后娘娘身邊的一個(gè)侍女，性子烈，又有一身好武藝……”

    這一次，他仍然連話都沒說完就被舒僉打斷了：“那可不是正好？舒家如今的情形，也配不上什么世家豪門書香門第，至于小戶人家的女子，將來若知道咱們家的情形，不是惶惶不可終日，就是一時(shí)嘴碎壞了大事?；屎髮δ阌卸?，那姑娘又武藝高強(qiáng)，正是良配，你有什么資格挑剔人家的出身？”

    見小叔完全會錯(cuò)了意，舒恬不禁哭笑不得，躊躇片刻方才嘆了一口氣：“小叔，事情不是你想的那樣。她是有大功的。當(dāng)初廢太子燒了趙王府的時(shí)候，她便是和皇后身邊另一位女官以身作餌吸引了敵人，以至于右手齊腕而斷，遍體鱗傷，那時(shí)候我湊巧救了她們，在田莊留人將養(yǎng)多時(shí)。此次皇上登基之后，便論功行賞冊封了她為二品莊烈夫人。小叔，我哪有挑剔人家的資格，是我配不上她！”

    此話一出，舒僉果然沉默了。好一會兒，他才嘿然笑道：“你這小子，當(dāng)初咬咬牙去攀上廢太子的時(shí)候，破釜沉舟去投靠當(dāng)今皇上的時(shí)候，怎么就沒見你這么畏首畏尾的？要是你爹還在，直接一巴掌把你打回去了！”

    “那我難道去求皇上或是皇后娘娘……”

    “你這小子，大事倒是不糊涂，這自己的事情怎么就呆頭呆腦了？你是什么身份，從前皇上或是皇后娘娘有吩咐，莫非是親自見你？”

    “自然都是她從中傳遞……”本能地答了一句之后，舒恬才使勁拍了一記腦門，一時(shí)恍然大悟。

    而舒僉明白了其中始末，頓時(shí)輕哼了一聲：“皇上仁德。想當(dāng)年救下舒氏上下眾多老弱婦孺，后來二哥在刑場中了人圈套吼了那一嗓子，也不曾格外加罪。如今皇上登基，既往不咎赦免舒氏全族，你不念君恩，還拿這種事去攪擾，讓人怎么看你？男子漢大丈夫，直截了當(dāng)去提親就是了！若是那位莊烈夫人真是你說的這性子。又瞧得上你，那就不會在乎這些。先試了再說，別到時(shí)候后悔，男女之間能看對眼可不容易！”

    舒恬聽得一愣，當(dāng)肩膀上被拍了重重一下，又看見小叔那鼓勵(lì)的眼神，他深深吸了一口氣，最終重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    盡管很想和小叔以及其他舒氏長輩同輩晚輩們多呆幾日，但君命在身，舒恬還是立時(shí)啟程和那位傳旨的吳公公回京了。這一趟回來。不但小叔舒僉狠狠給他壯了一番膽氣，其他長輩平輩也都明里暗里慫恿了他。因而?；貙m復(fù)命之后，他便立時(shí)直奔了那座新造不久的莊烈夫人府。然而，讓他意想不到的是，離京之際尚未完工顯得有些冷清的這座四進(jìn)府邸，現(xiàn)如今竟是門庭若市車水馬龍！盡管大門口守了好些衛(wèi)士，但仍有人不遺余力地在門前通融求見，那光景乍一看便仿佛是哪位九卿高官的府邸似的。

    倘若沒人。他也就徑直拜訪了，可如今門前如此熱鬧，他思量再三。不由得撥馬走了回頭路?？刹诺铰房?，被那些親友撩撥起來的那念頭卻是怎么壓都壓不下去，猶猶豫豫好一會兒，他最終把心一橫，竟又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回去，卻不往那莊烈夫人府的門前去，而是徑直轉(zhuǎn)往了旁邊的一條暗巷。等到了深處，他瞅了一眼那并不算高的圍墻，縮起雙腿上了馬背，繼而一攀一躍，竟是就這么從一丈多高的墻頭翻了過去。

    腳踏實(shí)地站穩(wěn)了，他四面一看，這才想起這座新近敕造的府邸自己并不曾來過，其中格局以及飛花所居之地他根本不知道。然而來都來了，他只能壯著膽子小心翼翼繼續(xù)深入。好在也不知道怎么回事，這看似規(guī)制不小的府邸中竟是沒用幾個(gè)下人，他一路潛蹤匿跡都沒碰上一個(gè)人，竟輕輕巧巧潛了進(jìn)去?？赡切﹦?dòng)輒五間七架的華屋美室他都探遍了，卻硬是沒有找到他熟悉的那個(gè)人影。而府中上下的疏忽和冷清，更讓他甚是火大。

    外頭那般熱鬧，府里卻如此麻痹大意，若是真的有賊子潛入如何是好？這可是天子誥封的二品夫人，哪有如此怠慢的！

    帶著這憤懣，原本還躡手躡腳的他索性光明正大地一處處搜尋，也不知道過了多久，他闖進(jìn)了一座墻角擺著幾個(gè)花盆，看上去簡樸整潔的小院，四處一掃就幾乎想都不想地直奔正房?？纱蚱鹉呛熥右恢荒_跨過門檻進(jìn)屋，他就只聽得一聲厲叱。

    “何方賊子竟敢擅闖？”

    那熟悉的聲音讓他為之一愣，可幾乎與此同時(shí)襲面的勁風(fēng)卻讓他大吃一驚，幾乎一個(gè)下意識的鐵板橋翻了下去，旋即輕喝道：“是我！”

    “嗯？”剛剛那把裙刀失手，飛花隨手便用左手摸向了腰間，一聽到這聲音方才僵在了那兒。見舒恬有些狼狽地直起身子，掃了一眼那扎在門框邊上的裙刀，又心有余悸似的撫了撫胸前，她頓時(shí)嗔道，“怎么是你？你不是去探親了嗎？連個(gè)通報(bào)的人都沒有，你怎么進(jìn)來的？”

    面對這連珠炮似的幾個(gè)問題，舒恬沉默了片刻，隨即便大步走上前去。等到了飛花跟前，他盯著那張臉看了許久，仿佛要把那熟悉的容顏都刻在心里似的，直到飛花惱怒地瞪了回來，他才聲音暗啞地說道：“皇上雖赦免了舒氏一族，但我畢竟還是罪臣之后。而且，皇上仍需五城兵馬司，我也不會再奢求什么升遷了，更不可能達(dá)到二品。你也知道我家里的情形，父母都不在，其余親戚都在數(shù)千里之外，家無余財(cái)……”

    這沒頭沒腦的話最初聽得飛花眉頭大皺，可很快，她就隱隱約約聽明白了一絲意思，一時(shí)僵坐在了那兒。直到舒恬仿佛語塞似的說不下去，她才眉頭一挑說道：“別拐彎抹角的。有話直說！”

    面對那犀利的眼神，舒恬深深吸了一口氣，一字一句地問道：“你……你愿不愿意嫁給我？”

    此話一出，他只覺得渾身肌rou仿佛都僵硬了起來，唯一能做的便是緊張地留心著對方的每一絲表情變化。然而，讓他失望的是，飛花仿佛他說的只是再平常的一件事似的，連眼睛都沒有眨一下。只是目不轉(zhuǎn)睛地看著他。就在他越等越是心焦，還想掏心窩地再表白幾句的時(shí)候，卻只見她嘴角一挑，露出了一個(gè)極其少見的笑容。

    “好！”

    這簡簡單單的一個(gè)字讓舒恬呆若木雞。他少年遭遇大變，因而憤世嫉俗，甚至不惜與虎謀皮為人走狗，倘若不是當(dāng)年那救命之恩，興許他就錯(cuò)到底，和父親二叔一樣把全族一塊賠進(jìn)去了！所以，他根本沒想過還會有娶妻的那一天。直到那一次救了那趙王府的兩個(gè)女子，后來又厚顏提出為東宮效命。而章晗則是把飛花派了過來承擔(dān)居中聯(lián)絡(luò)之職。眼看沒了右手的她依舊堅(jiān)強(qiáng)自立，屢立功勛進(jìn)封莊烈夫人，他一度覺得滿身污黑的他配不上她，還是小叔的話給了他勇氣。他設(shè)想過她的種種反應(yīng)，可沒有料到那讓人欣喜若狂的答案來得這么快！

    “你……”舒恬使勁把那再確認(rèn)一遍的沖動(dòng)給壓了下去，旋即有些結(jié)結(jié)巴巴地說道，“既如此。我……我回頭就來提親！”

    看著這個(gè)只帶了三五心腹進(jìn)入五城兵馬司，十幾年間把幾個(gè)原本遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上府衙縣衙，只用來維持治安的衙門整治成了如今光景的男人突然成了呆頭鵝。飛花不禁撲哧一笑，隨即便似笑非笑地說道：“只要我答應(yīng)了，提親的事情不過是過場。不過現(xiàn)在你可以說明白了，你今兒個(gè)到底是怎么進(jìn)來的？”

    心頭大石完全落地，舒恬索性光棍地說道：“莊烈夫人府前那門庭若市的光景太嚇人了，我一個(gè)區(qū)區(qū)六品微末小官，自然是翻墻進(jìn)來的。”

    “我就知道！”飛花忍俊不禁地?fù)u了搖頭，看著舒恬那風(fēng)塵仆仆的樣子，分明是馬不停蹄回來交卸了事情就趕到了自己這里，她心中微微一動(dòng)，回轉(zhuǎn)身到了剛剛閑坐的竹榻邊，拿起適才丟下的袍子，又轉(zhuǎn)身走了回來，直接在舒恬的身上比劃了起來。見人又露出了呆頭呆腦的表情，她便含笑說道，“我對皇后娘娘提過你的事情。皇后娘娘說了，除非你真的敢自己對我提，否則不許我便宜了你！現(xiàn)在看來，我這件袍子沒白做！”

    “……”

    看著那一件普普通通的布袍，聽著飛花這仿佛戲謔似的一句話，舒恬只覺得心頭一熱，自舉族得赦之后的那種輕松，卻是變成了一種從未有過的希望。那不是在黑暗中對光明的期盼，而是黑夜已然過去，旭日已經(jīng)升起的希望。當(dāng)飛花一個(gè)個(gè)給他扣著那衣袍扣子的時(shí)候，他又看到她抬頭沖自己一笑。

    “你要記住，咱們能有今天，都是皇上和皇后娘娘的恩德！”

    “我知道……你放心，這輩子我都會感念君恩，竭力報(bào)效！”

    “你知道就好！這夫人之位，秋韻堅(jiān)辭，我原本也是不肯接受的，可皇上和皇后娘娘硬是不準(zhǔn)，我只好勉為其難搬進(jìn)了這里?？杉仁且藿o你為婦，自然夫唱婦隨！這宅子我會上表還了皇上，請改作英烈祠，祭祀這些年來死難的將士！如今我一無恒產(chǎn)，二無豐厚的陪嫁，你眼下求娶，將來可別抱怨！”

    舒恬聽著飛花那一如從前似的爽利言語，最后不禁哂然一笑，隨即斬釘截鐵地說道：“我要的只是你這個(gè)人！”

    莊烈夫人奉還宅邸，請建英烈祠祭祀死難將士的事情，一時(shí)在京城傳為美談。相形之下，這位皇帝誥封的昔日巾幗英豪下嫁中城兵馬司兵馬指揮的事，則是絲毫沒有張揚(yáng)，什么大宴賓客十里紅妝之類的排場都沒有。然而，成婚之日，皇太子陳曦和長寧公主陳皎卻一塊蒞臨，帶來了帝后親筆書寫的一幅賀卷，卻是“白頭偕老，多子多福”八個(gè)字。盡管這一幅字上頭并未落款抑或是蓋上帝后璽印，但仍然讓一對新人深深感動(dòng)。

    而當(dāng)舒恬送了喝過喜酒的陳曦和陳皎出門之際，陳曦卻停步對舒恬說道：“我來時(shí)父皇特意讓我捎帶一句話，逝者長已矣，生者如斯夫，舒氏一族歷經(jīng)多番變故，如今終于安定了下來，今后如何，就要看你們自己了?！?/br>
    “煩請?zhí)拥钕路A告皇上和皇后娘娘，君恩無以為報(bào)，惟盡心竭力而已！”

    ps：番外一，舒小七的……