楊玉蟬在菜市場(chǎng)辛辛苦苦的買(mǎi)好了菜, 提著沉重的菜兜子來(lái)到街邊，卻四面都望不到一個(gè)拉黃包車的, 她等了許久, 手指都勒酸了。

    眼看太陽(yáng)已經(jīng)高掛，她還要先把菜放回家, 再去學(xué)校接楊玉燕, 實(shí)在不能再等下去, 只能提著沉重的菜走回去。

    她氣喘吁吁, 兩條胳膊都酸得抬不起來(lái), 手指都被勒得失去感覺(jué), 這才終于回到了家。剛剛走進(jìn)大門(mén)就看到兩三個(gè)租戶抱臂站在門(mén)廳那里, 全都勾著頭往一個(gè)方向看。

    看到她回來(lái), 租戶們紛紛來(lái)找她問(wèn)：“大小姐，這個(gè)小房間也租出去了？一個(gè)月多少錢(qián)?。俊?/br>
    “哎喲，不是說(shuō)不租的嗎？早知道我們一家就租這一間了喲！”

    “這一間應(yīng)該不到十塊吧？那就好便宜了！”

    楊玉蟬不敢多說(shuō)一個(gè)字, 嘴里說(shuō)著“讓讓、讓讓”擠進(jìn)去, 跟著就看到馬天保打扮得像個(gè)工人，揮汗如雨的在干活。張媽站在一樓小倉(cāng)庫(kù)的門(mén)旁邊，指揮著他：“你不要用那么多的水呀, 把拖把擰一擰, 不然這地到明天也干不了的！”

    張媽看到她，唬了一跳，趕緊使眼色讓她上樓去，還擋住馬天保的視線不讓他看到。

    楊玉蟬心有遲疑, 腳下慢了一步，就被張媽連推帶搡的推上樓，一路推到了家。

    進(jìn)了屋，張媽關(guān)上門(mén)，才去接她手里的菜，接過(guò)來(lái)就趕緊打開(kāi)看：“大姐，怎么現(xiàn)在才回來(lái)？你買(mǎi)了什么？”

    幸好菜沒(méi)買(mǎi)錯(cuò)，也買(mǎi)得還算干凈新鮮，張媽松了口氣，將菜提到廚房，出來(lái)說(shuō)：“大姐，你趕緊去接燕燕吧，這些我來(lái)收拾?！彼淮?，“對(duì)了，你一會(huì)兒下去千萬(wàn)別跟你同學(xué)說(shuō)話！我也交待過(guò)他了，不許他跟你說(shuō)話！”

    楊玉蟬道：“張媽，我們是同學(xué)，打聲招呼也沒(méi)什么，不用這么……”

    張媽叫道：“大姐！他是一分房錢(qián)也沒(méi)掏的！你沒(méi)見(jiàn)今天多少人圍在那里？你媽做好事，白把房子給他們家住，要是讓人知道了，人人都上門(mén)來(lái)要白住房子怎么辦？世上的可憐人多得很，不止馬家一家可憐！”

    楊玉蟬：“哪會(huì)上來(lái)說(shuō)要白住房子？”

    張媽翻白眼：“不白住，要是逼你媽減房租錢(qián)呢？現(xiàn)在外面人人都在漲租子，你媽十年不漲一分租，已經(jīng)夠菩薩心腸了！可惜，人都是不會(huì)感激，只想占她便宜的。要是讓人知道馬家不花一分錢(qián)白住了那一間房子，你瞧瞧會(huì)有多少人在背后說(shuō)閑話？”

    楊玉蟬被張媽教訓(xùn)了一通，不得不承認(rèn)張媽想得通透，是她想得簡(jiǎn)單了。

    “我知道錯(cuò)了，我會(huì)小心不說(shuō)出去的?！睏钣裣s說(shuō)。

    張媽可不相信她，再三叮囑：“我都跟馬天保說(shuō)好了，跟他講祝家的房子白給他住是看在你們是同學(xué)，他們一家也可憐的份上，可祝家樓里租房子的人多，你們母女靠這個(gè)吃飯的，讓他們一家千萬(wàn)不能把這事說(shuō)出去，不然惹惱了租戶們就是斷你們家的財(cái)路！那就是恩將仇報(bào)了，到那時(shí)，他們家也別想白住房子了！”

    張媽把事情說(shuō)得這么嚴(yán)重，馬天保當(dāng)然不敢犯一丁點(diǎn)錯(cuò)。他答應(yīng)張媽，住進(jìn)來(lái)以后，一定不會(huì)向人露透他與楊玉蟬是同學(xué)，兩人還曾經(jīng)談過(guò)戀愛(ài)。幸好他上一回登門(mén)是在晚上，沒(méi)有被人看見(jiàn)過(guò)，還能瞞得過(guò)去。他父母也都不會(huì)說(shuō)的。

    只是光馬家答應(yīng)不說(shuō)出去還不夠，楊玉蟬和楊玉燕這兩個(gè)人也要好好交待才行。張媽覺(jué)得楊玉燕還好，楊玉蟬最容易說(shuō)漏嘴。

    她抓住楊玉蟬三番兩次的交待完，說(shuō)得楊玉蟬耳朵都要起繭子了，借著要去接楊玉燕回來(lái)吃午飯，張媽才放過(guò)她。

    張媽看了一眼鐘表，慌道：“喲，我要趕緊做飯了！都這個(gè)時(shí)間了！你也快去吧?！?/br>
    楊玉蟬拿上錢(qián)包，想起回來(lái)的路上沒(méi)有黃包車，擔(dān)心道：“菜場(chǎng)那邊都叫不到黃包車，不知道是怎么了?！?/br>
    張媽：“咱們家這邊有車，你出去喊一輛就行。管他怎么了，等晚上蘇老師回來(lái)問(wèn)他就知道了?！?/br>
    楊玉蟬下了樓，到一樓時(shí)看到圍著的人更多了，她腳步漸慢，緩緩走過(guò)去，看到了人群中的馬天保，他悶頭干活，誰(shuí)搭話都不搭腔。

    他的頭發(fā)里全是灰，像是多日未洗過(guò)。他身上穿一件發(fā)黃發(fā)灰的舊襯衣，像是校服中的那一件，但已經(jīng)臟的不像樣子了。下面是一條破了洞的褲子，全是灰土，褲腳挽著，鞋是布鞋，不是他以前穿的皮鞋，不知是不是不合鞋，鞋頭破破爛爛，后面趿拉著。

    他看到她，渾身一僵，馬上就避開(kāi)了視線，低頭不看她。

    樓梯口處的人都讓開(kāi)路。

    圍著他的全都是租戶家中的婦女，正是做中午飯的時(shí)候，個(gè)個(gè)都圍過(guò)來(lái)看熱鬧。

    小倉(cāng)庫(kù)跟走廊差不多寬，沒(méi)有窗，以前也沒(méi)有燈，現(xiàn)在一盞昏黃如螢火的燈掛在里面。

    小倉(cāng)庫(kù)還沒(méi)有騰空，里面還擺著好幾個(gè)大箱子，這些箱子張媽挪不動(dòng)，都叫馬天保搬到樓上去，馬天保正在挪一個(gè)楠木大箱子，彎腰干活不說(shuō)話，像個(gè)啞巴。

    大概因?yàn)樗戳藯钣裣s一眼，一個(gè)婦人就指著楊玉蟬笑著說(shuō)：“這是我們大小姐，還有個(gè)二小姐，認(rèn)認(rèn)，可別以后看到不認(rèn)識(shí)再冒犯了?！?/br>
    楊玉蟬的臉僵得很，嘴巴也是僵的，手腳也是僵的，什么也沒(méi)說(shuō)，只是加快腳步從人群中通過(guò)。

    她走過(guò)時(shí)，馬天保聲如蚊喃的喚了她一聲“大小姐”。

    楊玉蟬的心像一塊石頭，沉沉的落了下去，砸在地上，發(fā)出悶響。她耳鳴如鼓，走到街上才聽(tīng)到塵世的聲音，車水馬龍的人潮聲，汽車的汽笛聲，還有一輛黃包車看到她站在那里就過(guò)來(lái)兜攬生意：“小姐，坐車嗎？”

    楊玉蟬昏昏又匆匆的趕緊上了車：“去大學(xué)?！?/br>
    黃包車的車夫立刻歡快的奔跑了起來(lái)，“好嘞！您坐穩(wěn)了！”

    她的眼睛干澀，沒(méi)有流淚，但心里卻感受到了難以言喻的痛苦。

    她與馬天保的愛(ài)情，結(jié)束了。

    楊玉燕見(jiàn)到楊玉蟬時(shí)，本想替她介紹今天一直照顧她的施無(wú)為，還想說(shuō)一說(shuō)代教授借給她的兩本法文詩(shī)集，但她度量著楊玉蟬的臉色有點(diǎn)僵硬，為人也有些沉默，所以把這些閑話都咽了回去，一直保持安靜直到回了家。

    等她看到一樓的馬天保時(shí)就知道為什么楊玉蟬的臉色這么難看了。

    一樓那里聚集了許多看熱鬧的人，不止是租戶，還有旁邊的鄰居，都是沒(méi)事做圍過(guò)來(lái)的。

    看到楊玉蟬接楊玉燕回來(lái)了，都紛紛主動(dòng)打招呼。雖然祝家母女三人平時(shí)吃穿用度并沒(méi)有什么格外出眾的地方，但她們這一家仍然算是這一片少有的可以稱一聲“太太”、“小姐”的人物。

    雖然傭人只有一個(gè)，家里也沒(méi)有汽車，所穿都是布衣，一年才做一身新衣，祝顏舒身上的首飾十年未換，楊玉燕和楊玉蟬姐妹倆更是什么也沒(méi)有，頭上手上都光禿禿的，去年過(guò)年才看到兩姐妹耳上掛上了銀釘子，銀的呢。

    開(kāi)店賣布的老板娘還會(huì)在手上戴大金鐲子呢。

    所以“太太”、“小姐”什么的，也帶有幾分嘲弄的意思。

    鄰里鄰居的，見(jiàn)祝家將小倉(cāng)庫(kù)也收拾出來(lái)租出去了，都紛紛猜測(cè)是不是祝家缺錢(qián)了。

    于是租戶們開(kāi)始擔(dān)心是不是要漲房租，畢竟他們現(xiàn)在的房租已經(jīng)十年沒(méi)漲了。當(dāng)然，放在十年前，祝家的房租是一點(diǎn)都不便宜！當(dāng)年可是這一片最貴的呢！

    只是十年都不漲，現(xiàn)在反倒變成最便宜的了。

    一個(gè)租戶看到楊玉蟬和楊玉燕，馬上高聲說(shuō)：“這房子，十年都沒(méi)有修過(guò)了呢！我家的地板好幾處都翹了呢！”

    “墻上也掉皮了！”

    “墻壁發(fā)霉呢！”

    “衣柜都生白蟻了呢！”

    一個(gè)個(gè)爭(zhēng)相抱怨起來(lái)，紛紛暗示祝家的房子雖然沒(méi)有漲價(jià)，但是也已經(jīng)很舊了，他們住得也很不舒服了，現(xiàn)在的價(jià)格才是配得上房子的，再漲價(jià)就不合適了。

    還有人覺(jué)得楊玉燕年紀(jì)小，嘴巴不嚴(yán)，拉住她問(wèn)：“你們家新租出去的這一小間，多少錢(qián)？”

    楊玉燕信口胡扯：“十塊?！?/br>
    楊玉蟬連拉都沒(méi)拉住，瞪都來(lái)不及。

    不想那個(gè)問(wèn)話的租戶哦了一聲，“十塊哦？”她與身后和周圍的人交換著不明的眼色，仿佛有什么高端會(huì)議在他們的眼神交流中正在進(jìn)行。

    另一個(gè)人也發(fā)現(xiàn)楊玉燕很好哄騙，連忙也跟著問(wèn)：“算不算救火費(fèi)、水費(fèi)、電費(fèi)和衛(wèi)生費(fèi)？”

    楊玉燕翻了個(gè)大大的白眼：“當(dāng)然不算啊！十塊是房費(fèi)，那都是要另算的！”

    楊玉蟬驚訝的發(fā)現(xiàn)那些本來(lái)圍著馬天保嘰嘰喳喳個(gè)不停的人中很多都面露喜色，也沒(méi)那么吵了。

    楊玉燕提著書(shū)包，用書(shū)包開(kāi)路，說(shuō)道：“叔叔阿姨們，放我們上去吧，我肚子都要餓扁了，這種事你們不要問(wèn)我們姐妹呀，我們又做不了主，你們問(wèn)我媽去嘛?！?/br>
    樓梯口的人趕緊讓開(kāi)了，一個(gè)女人疼愛(ài)的摸了下楊玉燕的頭發(fā)：“瞧你這小東西，真可人疼！快上去讓你家張媽給你做點(diǎn)好吃的吧?！?/br>
    兩姐妹穿過(guò)人群上了樓，樓下的人也散了。

    馬天保耳根終得清靜，才要松一口氣，一個(gè)形容干瘦的中年男人走過(guò)來(lái)小聲對(duì)他說(shuō)：“你受騙了！這間屋子最多六塊錢(qián)就可以租下來(lái)，十塊錢(qián)那都是大屋子，至少可以放一張床一個(gè)衣柜再加一張桌子，你住這里太虧了！”他對(duì)著那些散去的租戶的背影使眼色，“他們本來(lái)以為你租得比他們便宜，一聽(tīng)你比他們租得更貴，這才走的?！彼f(shuō)，“我在外面有鋪?zhàn)?，我家的房子更便宜，你要是去我家，一個(gè)月只收你五塊錢(qián)，怎么樣？”

    馬天保推著最后一個(gè)大箱子，干巴巴的說(shuō)：“讓讓?！?/br>
    他半分都不肯搭理那個(gè)人，那個(gè)中年男人氣得罵了他一句“神經(jīng)病”就走了。