馬天保提著一桶水放到門外。

    這桶水是用來(lái)防火的。

    現(xiàn)在街上已經(jīng)沒(méi)有救火隊(duì)了, 昨天遠(yuǎn)處天邊就冒起了黑煙，應(yīng)該是又有流氓搶劫燒屋。小流氓們就在大白天, 把浸了油的破布爛木頭砸破玻璃窗戶扔進(jìn)屋，等人跑出來(lái)了, 他們?cè)倥芰怂拿薇慌苓M(jìn)屋里搶東西。

    有的家里男人有血性，跟小流氓打起來(lái)，兩邊都各有死傷。

    唉, 世道變壞了。

    不過(guò)一個(gè)月一百多塊的救火費(fèi)還是照收的。

    馬天保把水桶放在門外，街頭一個(gè)倒臥的乞丐就爬起來(lái), 捧著破碗走過(guò)來(lái)，跪在馬天保面前，磕兩個(gè)頭，說(shuō)：“大人, 賞碗水喝吧。”

    馬天保嘆了兩口氣，拿他的碗在桶里盛了一碗水端給他, 又回屋去給他拿了兩個(gè)饅頭。

    乞丐千恩萬(wàn)謝的走了。

    這個(gè)乞丐是前幾天來(lái)的, 晚上躲在背風(fēng)的小巷子里，白天就躺在大街上曬太陽(yáng)。馬嬸不讓馬天保天天施舍他，馬天保就隔三岔五的，碰到就給他兩個(gè)饅頭。

    馬天?；氐轿堇? 馬嬸看著他嘆氣，沒(méi)說(shuō)什么，說(shuō)什么都沒(méi)用，她也不浪費(fèi)口水了。

    馬天保也沉默下來(lái)。

    或許他的善良是一種負(fù)擔(dān), 但那是他僅有的美好了，他舍不得放棄自己的善良。

    以前在金公館時(shí)，他也努力做一個(gè)好人，一個(gè)高尚的人。那時(shí)馬嬸從來(lái)不說(shuō)什么，金公館里里的下人也都說(shuō)他人好，心好，讀了大學(xué)也沒(méi)有瞧不起人。

    他一直以為他做的是對(duì)的。

    現(xiàn)在他才明白，做什么事都跟環(huán)境有關(guān)。在金公館和學(xué)校，他的善良會(huì)得到稱贊。但在貧窮的時(shí)候，善良就不會(huì)得到稱贊了。

    可是變得精明就更好嗎？那他為什么不從一開(kāi)始就做一個(gè)精明的人呢？

    他不是不知道精明的好處，但當(dāng)時(shí)他就選擇要做一個(gè)善良的人，一個(gè)正直的人，一個(gè)幫助別人的人。

    他希望能堅(jiān)持到底。

    他到屋里看了看爸爸。

    他們家新搬的這間下人房是有窗戶的，窗戶下半截是用木板封著的，只露出上面的一小塊，那里會(huì)有陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)。

    他的爸爸現(xiàn)在眼睛已經(jīng)沒(méi)辦法睜得太大了，總是半睜半閉。但就算是這樣，他醒著的時(shí)候，臉一定是朝著窗戶的。

    爸爸現(xiàn)在睡著了。

    幾乎沒(méi)有呼吸。

    他伸手在被子下面摸了摸，果然又尿濕了。

    現(xiàn)在他的爸爸一天到晚都不會(huì)說(shuō)話，一天也吃不了一碗飯，水也只能喝半碗。尿也控制不住，什么時(shí)候去摸，席子都是濕的。

    他把爸爸推成側(cè)躺，把下面的尿擦干，再鋪上報(bào)紙。報(bào)紙吸濕吸味。

    他再把人放平，爸爸喘了兩聲，眼睛仿佛睜了一下，又似乎只是眼球在眼皮下轉(zhuǎn)了一下。

    爸爸快死了。

    馬天保很清楚。

    那個(gè)大夫施針以后，爸爸就不再疼了，也能順利的呼吸，不會(huì)再說(shuō)胸疼、肩疼、背疼。

    仿佛就像好了一樣。

    但很快的，他就虛弱了下去。吃飯、喝水都少了，也不再能控制大小便，睡得越來(lái)越多。

    到現(xiàn)在，已經(jīng)連話都不說(shuō)了。

    馬天保和馬嬸已經(jīng)在商量辦喪事了。

    馬嬸說(shuō)，要在外面租一間房，把他爸爸搬過(guò)去。

    “不能讓他死在祝家，這不合適，也沒(méi)有這個(gè)道理。就是人家不嫌棄，我們自己也要做足禮數(shù)?！瘪R嬸說(shuō)，“看著日子差不多了，你就去租一間房，不用多好，有張床就行。我們把你爸抬過(guò)去，在那里等著他咽氣，裝裹起來(lái)，點(diǎn)一塊地，埋了。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，也不用講究排場(chǎng)，不用停了，道場(chǎng)也不用做了，吹吹唱唱的也不用要了，也不必請(qǐng)什么親人朋友。我跟你爸都是做下人的，親生父母都不知道在哪里。你的朋友……唉，現(xiàn)在也不必請(qǐng)了。”

    馬嬸顯得很消沉。

    馬天保能理解。

    她和爸爸以前都盼著他出人頭地，光宗耀祖。要是他能順利的畢業(yè)工作，跟楊玉蟬結(jié)婚，那等到爸爸去世的時(shí)候，爸爸的喪禮就可以辦得非常風(fēng)光了，來(lái)致意的不會(huì)只有金家的下人，而是會(huì)有他的朋友、同事，他妻子的朋友、同事，等等。那一定就是她和爸爸期盼的了。

    但現(xiàn)在這一切都不可能實(shí)現(xiàn)了。

    他沒(méi)能做到父母期望的事，讓他們失望了。

    馬天保這段時(shí)間也很少說(shuō)話，他沒(méi)什么可以說(shuō)話的人。

    蘇先生突然不回來(lái)住了，他猜是因?yàn)橥跣〗憧倎?lái)的事。這讓他很愧疚，因?yàn)轳R嬸很害怕不安，擔(dān)心自己一家人會(huì)被趕出去，破天荒頭一遭罵了他還打了他。

    自己沒(méi)有能力是幫不了人的，他連自己都幫不了。

    馬天保發(fā)現(xiàn)他是如此的無(wú)能。

    讀書(shū)只是讀出了一座空中樓閣。

    但有人在讀了書(shū)以后，能憑自己的雙手建一座樓閣。

    而有的人在讀了書(shū)以后，沒(méi)辦法把知識(shí)轉(zhuǎn)化成財(cái)富，那到最后，他讀的書(shū)就只是一紙空文。

    馬天保不由得開(kāi)始懷疑他當(dāng)年的理想。假如他順利的跟楊玉蟬結(jié)婚，那他最終會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的理想嗎？

    這個(gè)念頭像一盆冷水澆在了他的頭上，讓他前所未有的清醒起來(lái)。

    他一直以為，他和楊玉蟬分手只是因?yàn)榧依锍隽耸?，是無(wú)可奈何。

    但現(xiàn)在再想，就算他們結(jié)婚了也不會(huì)得到他們想像中的幸福生活。

    因?yàn)樗允撬?/br>
    家里出事反而讓他在短時(shí)間里就認(rèn)清了自己。

    如果沒(méi)有出事，他可能要花上更多時(shí)間來(lái)認(rèn)清自己的無(wú)能。那時(shí)，他可能已經(jīng)害了楊玉蟬或另一個(gè)女人，可能還有他們的孩子。

    人貴有自知之明。

    很可惜，他沒(méi)有。

    晚飯，馬嬸只煮了一鍋土豆湯。他先盛了一碗去喂爸爸，今天他喝了四五口就不喝了。

    馬天保把那一碗剩下的湯喝完，想起外面的乞丐，就盛了一碗，打算拿出去給他。

    他端著碗到那個(gè)小巷子里，卻聽(tīng)到女人的呼救聲。

    他趕緊跑過(guò)去，竟然是那個(gè)乞丐按住了一個(gè)女人正在欺負(fù)她！他顧不上多想，撲上去把乞丐給扯下來(lái)，拿著那碗就往他頭上砸，瓷碗一下就砸碎了，割傷了他的手。

    乞丐看到是個(gè)男人，不知有沒(méi)有認(rèn)出他來(lái)，掙扎著跑了。

    他這才去把那個(gè)受欺負(fù)的女人扶起來(lái)。

    是王之娥。

    旁邊還扔著一個(gè)包袱。

    她身上的衣服被撕破，頭上臉上都有傷，人看起來(lái)很不對(duì)勁，有些糊涂的樣子。

    馬天保顧不上多想，把她扶起來(lái)，拾起她的包袱，將人給帶回了祝家樓。

    馬嬸一看這樣就知道出了什么事，嘆道：“造孽??！”

    她認(rèn)出了王之娥，卻沒(méi)有再說(shuō)難聽(tīng)話。

    她把王之娥扶到了屋里，讓馬天保去燒水。

    等熱水拿來(lái)，馬嬸幫王之娥擦洗干凈，換上了干凈衣服。

    馬嬸拿著臟衣服出來(lái)，對(duì)馬天保說(shuō)：“萬(wàn)幸，沒(méi)叫惡人得呈。這姑娘是趁家里人開(kāi)門買菜的功夫跑出來(lái)的，包袱里還帶著她的鐲子，不知她是計(jì)劃了多久才跑出來(lái)的。不過(guò)人雖然可憐，卻不能留在這里。不能叫她給祝家、給蘇先生惹禍。你想想一會(huì)兒把人送到哪兒吧?！?/br>
    馬嬸又給王之娥端進(jìn)去了一碗熱湯，只剩下馬天保在門廳臺(tái)階上坐著發(fā)呆。

    他要把王之娥送到哪里？

    他沒(méi)有地方安置她。

    可他剛救了人，不能就這么把她再推出去。

    馬天保想了又想，給學(xué)校打了個(gè)電話，想問(wèn)一下蘇先生說(shuō)過(guò)的那個(gè)幫助窮人學(xué)知識(shí)的學(xué)習(xí)班還有沒(méi)有，如果還有，他想把王之娥送過(guò)去。

    學(xué)生會(huì)的學(xué)生接到電話，聽(tīng)說(shuō)是要送一個(gè)逃家的女孩子來(lái)，這個(gè)女孩子反抗封建的家庭，為了自己的命運(yùn)勇于抗?fàn)帲≌媸翘钊烁袆?dòng)了！

    接電話的學(xué)生激動(dòng)的說(shuō)：“有有有！我們還在辦這個(gè)學(xué)習(xí)班，一直在招收學(xué)員！不收學(xué)費(fèi)的！人在哪里？我們可以去接人的。”

    馬天保松了一口氣，說(shuō)明天他把人送過(guò)去。

    掛了電話，他仍在發(fā)怔。

    仿佛隔著一條電話線，他又回到了那個(gè)充滿理想，充滿希望的國(guó)度。

    他跟馬嬸說(shuō)，明天他把王之娥送到學(xué)校去。

    馬嬸嘆了口氣，同情又憐惜的看著他：“天保，爸媽讓你受委屈了，媽知道，你一直想做點(diǎn)有用的事，就像在學(xué)校里一樣。爸媽拖累了你。”

    馬天保的眼眶泛潮，搖搖頭說(shuō)：“媽，沒(méi)有，不是這么回事。我不委屈，一點(diǎn)都不委屈?！?/br>
    第二天，他帶著王之娥，兩人步行去學(xué)校。

    一路上，王之娥都很憂慮，很不解。她不停的問(wèn)馬天保：“你說(shuō)要送我去上學(xué)，為什么？”

    “上學(xué)怎么會(huì)不要錢呢？”

    “我上了學(xué)，能干什么？上完了學(xué)，我回哪兒呢？”

    馬天保拉著她，因?yàn)橥踔饚状味纪Ｏ聛?lái)，好像想逃跑的樣子。

    他們這樣在路上拉拉扯扯，看起來(lái)很像惡人在強(qiáng)迫女孩，可路人看到了都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，不會(huì)上來(lái)管閑事。

    馬天保說(shuō)：“你上了學(xué)以后，就能自己找工作，自己賺錢養(yǎng)活自己。不用做丫頭，做妾了?！?/br>
    王之娥覺(jué)得他在騙人，可她又覺(jué)得馬天保是好人，好人是不會(huì)騙她的。

    但他說(shuō)的話，她都聽(tīng)不懂，不明白啊。

    做丫頭就是工作啊，也有薪水，她就住在主家，侍候主人，這不就行了嗎？為什么還要另外去上學(xué)，學(xué)技術(shù)，再找工作呢？

    自己賺錢養(yǎng)活自己是什么意思？做丫頭就能養(yǎng)活自己啊。

    她其實(shí)也不想做妾。但要是蘇先生要求，她也不敢拒絕啊。蘇先生不要她，她就一直做丫頭了。

    她擔(dān)心馬天保想把她賣掉，一直想跑，可又害怕他，不敢反抗。

    兩人就這樣走了四個(gè)小時(shí)才走到學(xué)校。

    聽(tīng)說(shuō)要來(lái)新學(xué)生，還是個(gè)女學(xué)生，楊玉蟬和楊玉燕特意到學(xué)校門口迎接。

    等看到是馬天保拉著一個(gè)女孩子過(guò)來(lái)時(shí)，兩人都愣了。

    楊玉蟬趕緊上去幫忙——幫女學(xué)生掙脫馬天保，她護(hù)著王之娥，把人攔在身后，對(duì)馬天?？藲?，不知道該說(shuō)什么，就開(kāi)始“你你你”的卡帶。

    楊玉燕跑過(guò)來(lái)說(shuō)，“女學(xué)生？她不愿意來(lái)嗎？”

    馬天保：“不是不愿意，她只是不懂?！?/br>
    楊玉燕這段時(shí)間為了這個(gè)學(xué)習(xí)班，使盡了坑蒙拐騙的招數(shù)，聞言就說(shuō)：“沒(méi)事，我們教一教她就懂了?！?/br>
    為了得到一個(gè)學(xué)生，她們這些招生的人什么都敢干！

    楊玉燕轉(zhuǎn)頭看這個(gè)新學(xué)生，目光慈愛(ài)——有點(diǎn)眼熟？

    王之娥也看到了楊玉燕，驚訝極了，她馬上緊張的問(wèn)好：“楊二小姐好?！?/br>
    楊玉燕最近見(jiàn)的生人有限，也想起來(lái)了。

    楊玉燕：“要當(dāng)蘇純鈞丫頭的那個(gè)？”

    她語(yǔ)調(diào)溫柔，面上帶笑，尾音上挑。

    馬天保無(wú)端端就覺(jué)得背上冒起了汗。

    ——他應(yīng)該先跟蘇先生講一聲的。