第三頁(yè)的拍賣(mài)開(kāi)始前, 留聲機(jī)的音樂(lè)突然停了。侍者們來(lái)到各個(gè)圓桌前，說(shuō)現(xiàn)在是幕間休息——就像他們?cè)诳锤鑴　?/br>
    不管是因?yàn)槭裁?，大家都被?qǐng)了出去。

    從燈光不足的餐廳里來(lái)到燈火通明的走廊上, 祝二小姐有一種剛從電影院出來(lái)的重回人間感。

    “哦，天吶?！彼龔氖职锾统鲆话牙俳z小折扇, 呼扇兩下，遮住打哈欠的大嘴巴, “幾點(diǎn)了？”

    她抬起手腕, 從蘇老師給她買(mǎi)的手表上看了一下時(shí)間，“居然已經(jīng)十一點(diǎn)了?！?/br>
    他們大概是七點(diǎn)半到這里的, 八點(diǎn)開(kāi)吃, 十點(diǎn)左右吃完, 拍了兩頁(yè)已經(jīng)是十一點(diǎn)了。

    她重新翻了一下拍賣(mài)單，一共十頁(yè)。

    “這是要搞到三四點(diǎn)啊。”祝二小姐問(wèn)蘇老師：“一會(huì)兒可以讓他們上兩杯咖啡嗎？”

    蘇先生挽著祝二小姐沿著走廊散步。這幢用來(lái)搞拍賣(mài)的房子相當(dāng)?shù)拇? 以他的經(jīng)驗(yàn)看，這里應(yīng)該是副樓, 大概是主樓的左翼樓, 因?yàn)闃翘菔窍蛴倚摹?/br>
    副樓并不高, 只有四層。他們所在的這一層是最高一層——這意味著要是有人想偷拍品就不太方便了, 他需要跑下四層樓，遇上至少三層的安保團(tuán)隊(duì)。

    這里的人肯定都帶著槍。

    蘇先生當(dāng)然也帶著槍。開(kāi)車(chē)送他們來(lái)的陳司機(jī)也帶著槍, 不過(guò)小陳在外面看著車(chē)子沒(méi)進(jìn)來(lái)，車(chē)上應(yīng)該還有其他武器。

    這不是說(shuō)他今天要在這里搞事，他帶著燕燕呢。

    只是為了以防萬(wàn)一。

    假如有人要搞事, 他們是有全身而退的機(jī)會(huì)的。

    不過(guò)這次拍賣(mài)出事的可能性極小。

    因?yàn)檫@個(gè)拍賣(mài)并沒(méi)有觸動(dòng)哪一方的神經(jīng)。連現(xiàn)在最囂張的日本人都沒(méi)有來(lái)，這說(shuō)明匯豐銀行也并不想在安全撤離這座城市前出問(wèn)題——他們一定將所有的安全隱患都排除了。

    寬大的走廊繞著整幢樓的頂層轉(zhuǎn)了一圈，甚至旁邊的落地窗可以推開(kāi), 還可以走到陽(yáng)臺(tái)上去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

    似乎他們并沒(méi)有受到監(jiān)視，四周的侍者也并不多，他們也不像是有監(jiān)視客人的任務(wù)，就像是普通的侍者。

    兩人就像是在聽(tīng)歌劇途中坐了許久，出來(lái)散散步而已，舉行閑適的令人驚訝。

    轉(zhuǎn)了一圈，祝二小姐心算了一下剛才在走廊里遇到的人，小聲對(duì)蘇純鈞說(shuō)：“客人好像人數(shù)不對(duì)。”

    剛才廳那么大，她是根據(jù)與隔壁桌的距離，心算過(guò)這個(gè)大廳里有多少桌子的，再根據(jù)桌子數(shù)推算出客人數(shù)。

    學(xué)生的基本功。沒(méi)辦法，看到數(shù)學(xué)題就忍不住想做。

    可她剛才在走廊上遇見(jiàn)的客人卻還不到剛才人數(shù)的三分之一。

    蘇純鈞摟著她，小聲說(shuō)：“有一些客人一出來(lái)就被侍者從那邊的樓梯領(lǐng)出去了?！?/br>
    走廊是環(huán)狀的，但并不是正環(huán)形，它還有許多裝飾品和窗戶(hù)做阻隔，樓梯有兩個(gè)，都在走廊中間，卻是相背的，客人下去時(shí)，連對(duì)面的人都看不到他到底是下去了，還是轉(zhuǎn)彎了。

    離開(kāi)的客人當(dāng)然無(wú)緣接下來(lái)的拍賣(mài)。

    他們倆人沒(méi)有被侍者領(lǐng)出去，顯然是能參加下一場(chǎng)的。

    蘇純鈞怕燕燕緊張，還對(duì)她說(shuō)笑話(huà)。

    “我聽(tīng)說(shuō)這樣造樓梯是為了讓國(guó)王能在王后不知道的情況下去與情婦相會(huì)。歌劇院等地方使用這種樓梯也是為了紳士們的方便。”這是他在留學(xué)時(shí)聽(tīng)來(lái)的逸聞，不知真假。

    祝二小姐對(duì)這種野史的信任度極高，馬上相信了，雙眼晶晶亮：“真的嗎？我聽(tīng)說(shuō)外國(guó)的國(guó)王個(gè)個(gè)都有情婦。”

    蘇純鈞不忘表一表忠心：“是的，外國(guó)男人都不如我這么堅(jiān)貞不二，我有了你，就再也不會(huì)看一眼別的女人了。”

    祝二小姐拿扇子輕拍他的肩：“哼，別以為說(shuō)點(diǎn)甜言蜜語(yǔ)我就相信你了。我可不是那么好騙的?！币贿呎f(shuō)，一邊笑，眼睛望著他眨啊眨的，把這帶著殺氣的威脅說(shuō)得比甜言蜜語(yǔ)還要甜。

    蘇先生就完全沒(méi)有被威脅的感覺(jué)，像被迷昏了頭，繼續(xù)說(shuō)好聽(tīng)話(huà)：“她們哪有你好呢？一個(gè)個(gè)都蠢死了，只會(huì)攀比珠寶，什么腦子也沒(méi)有?！?/br>
    祝二小姐不按牌理出牌，臉色一沉，怒道：“你見(jiàn)過(guò)的蠢人只有女人嗎？我才不信。”

    蘇先生馬上改口，認(rèn)真的說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)的男人比女人多多了，見(jiàn)一百個(gè)男人也未必能見(jiàn)一個(gè)女人。我剛才說(shuō)的全是男人蠢?！?/br>
    兩人就這么一邊斗著嘴，一邊散著步，直到侍者過(guò)來(lái)輕聲通知他們能進(jìn)場(chǎng)繼續(xù)了。

    再次走進(jìn)去后，仍是那個(gè)黑洞洞的地方，桌子之間的間隔變大了，她開(kāi)始連隔壁桌坐的是男是女都分不出來(lái)了。

    桌面上的蠟燭換了一盞。

    祝二小姐伸手叫侍者，她打了個(gè)響指，侍者馬上過(guò)來(lái)。

    “請(qǐng)問(wèn)您有什么吩咐？”侍者輕聲問(wèn)。

    祝二小姐：“有咖啡嗎？”

    侍者：“有的，請(qǐng)問(wèn)您需要什么咖啡？”

    祝二小姐開(kāi)始點(diǎn)餐了：“我要一杯摩卡，巧克力多一點(diǎn)。”再轉(zhuǎn)頭問(wèn)蘇先生要什么。

    蘇先生：“純咖啡就行。”

    侍者很快送上來(lái)了，咖啡的香氣飄散開(kāi)來(lái)。

    黑暗中能看到其他桌有人扭頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)找咖啡香味從哪里來(lái)。

    送上來(lái)的當(dāng)然不止是咖啡，還有三層的點(diǎn)心塔，純奶和方糖。

    雖然剛才吃得不少，但飯后一塊餅干的習(xí)慣，祝二小姐還沒(méi)改掉，只是在小紅樓已經(jīng)許久都吃不到餅干了。不是蘇先生不給她買(mǎi)了，而是連西人的蛋糕店都關(guān)門(mén)了。

    祝二小姐很快撿起舊愛(ài)好，先從諸多蛋糕餅干中挑了一塊杏仁餅干，咬了一口之后，又拿了一塊給蘇先生。

    她咬著餅干說(shuō)：“挺好吃的?！?/br>
    上面灑著烤得脆脆的杏仁片，杏仁的奶香味散發(fā)出來(lái)，是難得的美味了。

    于是，繼咖啡香味之后，咬餅干的脆響又傳出去老遠(yuǎn)，在寂靜的、黑漆漆的廳里特別明顯。

    二樓的約翰先生放下望遠(yuǎn)鏡，坐在椅子上，對(duì)秘書(shū)說(shuō)：“讓他們給我送點(diǎn)吃的來(lái)。”

    秘書(shū)去吩咐侍者，回來(lái)對(duì)約翰先生嘀咕：“這兩個(gè)年輕人真是初生之犢啊。”

    很快，侍者不但送來(lái)了吃的，還把剛才這一對(duì)年輕人在走廊上的交談學(xué)了一遍。雖然他們的聲音很小，但大概還是能聽(tīng)到一些的。

    約翰先生聽(tīng)完侍者的匯報(bào)，說(shuō)：“無(wú)聊的年輕人?！彼麚u搖頭，拿起一塊布朗蛋糕，咬了一大口。

    第三頁(yè)的拍賣(mài)還是那樣，由侍者推著送餐車(chē)過(guò)來(lái)。

    送餐車(chē)來(lái)到祝二小姐面前時(shí)，她興致勃勃的放下吃的，拿餐巾擦了一下手，接過(guò)了侍者遞過(guò)來(lái)的一張紙。

    拿過(guò)來(lái)一看，很好，是德文。

    她的德文只停留在“你好，早安”這個(gè)階段，已經(jīng)許久沒(méi)有背新單詞了。

    而蘇純鈞看了一眼后就放棄了，他只能認(rèn)出是德語(yǔ)，但他連“你好，早安”都不會(huì)。

    活到老，學(xué)到老。

    特別是他看到祝二小姐在憑著貧瘠的單詞量在艱難閱讀的時(shí)候，身為男性的自尊心讓他不允許自己落后。

    回頭就開(kāi)始學(xué)德語(yǔ)，只要他能把睡眠時(shí)間再壓榨一下的話(huà)，他就還可以拼一拼。

    祝二小姐仗著反正也沒(méi)人知道她會(huì)多少，硬是從頭到尾看了一遍才把這張紙還給侍者。

    然后兩人都沒(méi)有在拍賣(mài)單上寫(xiě)價(jià)格——它的標(biāo)價(jià)是8000.

    底價(jià)8000美金，加一次價(jià)是1000塊。

    侍者走了以后，蘇先生考慮到祝二小姐的自尊，沒(méi)有主動(dòng)問(wèn)那張紙上寫(xiě)的是什么東西。

    他是很了解自己曾經(jīng)的學(xué)生的水平的。

    ——她絕不可能認(rèn)識(shí)全文。

    ——?jiǎng)偛艖?yīng)該是在假裝自己會(huì)。

    但祝二小姐在與蘇先生成為未婚夫妻后，臉皮就已經(jīng)扔掉了，她完全不覺(jué)得有什么丟臉的，在侍者走后主動(dòng)對(duì)蘇老師說(shuō)：“我不知道那張紙寫(xiě)的是什么?！?/br>
    蘇純鈞安慰的笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝二小姐：“但里面有很多數(shù)值，好幾個(gè)，我猜它是某種機(jī)械。大型的?！?/br>
    蘇純鈞驚訝的挑了一下眉，開(kāi)始在心中思考是什么機(jī)械。

    第二個(gè)餐車(chē)也很快過(guò)來(lái)了，里面仍是一張紙。

    謝天謝地，這次是英語(yǔ)說(shuō)明書(shū)。

    這回兩人都能看懂了，是紡紗機(jī)。

    蘇純鈞也猜出來(lái)了，剛才的和這個(gè)，拍賣(mài)的可能是一整條生產(chǎn)線，或者說(shuō)是停工的工廠里的機(jī)器。

    祝玉燕瞬間就想明白了。

    外面的情形這么糟糕，工廠已經(jīng)不可能再維持正常的生產(chǎn)了。

    拍賣(mài)的話(huà)，應(yīng)該是工廠把廠里最值錢(qián)的機(jī)器抵押給了銀行吧？他們停產(chǎn)后，銀行就根據(jù)合同，把廠里的機(jī)器拉走了？

    兩個(gè)月以前，她還想過(guò)要把施巧兒她們送去做女工，結(jié)果現(xiàn)在工廠就已經(jīng)停工了。

    因?yàn)楣S不止是美國(guó)的工廠，其實(shí)城里的紡織廠倒多數(shù)是國(guó)人在經(jīng)營(yíng)。不止是這里，江南那里，最先用機(jī)器代替人工的，就是中國(guó)的商人。他們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了這里面巨大的利潤(rùn)。

    她以前就覺(jué)得，說(shuō)不定這個(gè)世界上，最開(kāi)明的應(yīng)該是商人們。他們總是最先接受新技術(shù)新思想，只要有錢(qián)賺，能賺更多錢(qián)，他們都能毫不猶豫的拋棄舊技術(shù)，改用新技術(shù)。

    百貨公司里賣(mài)的裙子襯衣，總說(shuō)自己是美國(guó)棉。但事實(shí)上可能棉花確實(shí)是從美國(guó)運(yùn)來(lái)的，但它們都是在中國(guó)的工廠里紡成線，織成布，變成裙子，最后送進(jìn)百貨公司的。

    畫(huà)報(bào)里、報(bào)紙上打廣告的牌子也幾乎都是國(guó)產(chǎn)貨。從花露水，到火柴，全都是外國(guó)技術(shù)，中國(guó)生產(chǎn)。

    近兩年夏天才時(shí)興起來(lái)的汽水，也是美國(guó)的技術(shù)，聽(tīng)說(shuō)連裝汽水的玻璃瓶子，都是用美國(guó)機(jī)器制造的。

    技術(shù)革新帶來(lái)的是技術(shù)壁壘的打破。江南的絲綢很出名，以前要老師傅設(shè)計(jì)，熟手的繡娘精心制作好幾個(gè)月才能織成一匹?？捎辛嗣绹?guó)的新技術(shù)之后，只要有錢(qián)，就能買(mǎi)來(lái)新機(jī)器，開(kāi)動(dòng)機(jī)器以后，什么新鮮的織法花樣，什么新面料，都能織出來(lái)。

    中國(guó)的商人們用美國(guó)的新機(jī)器新技術(shù)，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

    以前的祝家，現(xiàn)在的金公館，都曾手握數(shù)十家數(shù)百家工廠，用的也全都是外國(guó)的新技術(shù)新機(jī)器。

    不過(guò)商業(yè)活動(dòng)，說(shuō)到底要在和平的土地上才能生根發(fā)芽。

    祝家滅亡，其實(shí)跟清朝滅亡是有關(guān)系的。祝家靠的清朝大官倒了祝家才完蛋的，清朝大官之所以倒下，是因?yàn)榍宄甑傲恕?/br>
    金老爺以前靠著英國(guó)人做生意，靠著日本人做生意，賺下了何止幾座金山?？僧?dāng)他所在的這片土地開(kāi)始動(dòng)蕩了，他也就跟著完蛋了，而且是最先完蛋的那一批。

    商人們?nèi)绻B這點(diǎn)都看不透，那真是死得活該。

    太平盛世，錢(qián)多可生權(quán)。

    亂世末世，錢(qián)多就是催命符。

    祝玉燕看著這被拍賣(mài)的機(jī)器，不由得想，這些機(jī)器的原主人……只怕現(xiàn)在還不如這些機(jī)器值錢(qián)，也不如這些機(jī)器平安，至少銀行會(huì)好好的給這些機(jī)器找個(gè)新的地方安置。

    可誰(shuí)還關(guān)心已經(jīng)關(guān)門(mén)的原廠主，現(xiàn)在是個(gè)什么下場(chǎng)呢？