周青峰雖然已經(jīng)公開(kāi)露面，可他控制的撫順城西依舊是外松內(nèi)緊。林家客棧遭遇刺客后，他并沒(méi)有如外人想象般氣急敗壞，反而徹底封鎖消息，好像什么事都沒(méi)發(fā)生一般。

    這番處置對(duì)王凱王員外來(lái)說(shuō)就有些高深莫測(cè)了。

    “那個(gè)叫‘詭刺’的家伙還沒(méi)回來(lái)？”

    昨天城西鬧騰的動(dòng)靜有點(diǎn)大，周青峰公開(kāi)露面的消息還是王員外通報(bào)給‘詭刺’的。雖然‘詭刺’并沒(méi)說(shuō)自己何時(shí)行動(dòng)，可王員外在自己家里等了一夜的消息，隔天卻沒(méi)再等到‘詭刺’回來(lái)，也沒(méi)聽(tīng)到周青峰死于非命的消息。

    傻子都知道肯定是出事了。

    “回老爺，住西樓客房的那位昨晚出去了，今個(gè)也沒(méi)見(jiàn)著人?！币幻腿斯驹谕鯁T外面前。

    “城西那邊有什么動(dòng)靜？”王員外坐在自家大堂正廳，還是摸著他那紫砂壺，皺眉問(wèn)道。

    仆人也為難，忐忑說(shuō)道：“老爺有所不知，如今城西放消息說(shuō)城內(nèi)出了瘟疫，十幾條街全都落閘。除了里頭的人會(huì)出來(lái)采買(mǎi)，外人不得入內(nèi)。小的特意問(wèn)了幾個(gè)城西出來(lái)買(mǎi)菜的，可他們要么不說(shuō)話，要么搖頭什么也不知道。真的是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有?！?/br>
    瘟疫這事弄得全城都人心惶惶，甚至搞的王員外的幾家店鋪都生意慘淡。外來(lái)的客商聽(tīng)到城內(nèi)發(fā)瘟，不少被嚇的城池都不進(jìn)，掉頭就回沈陽(yáng)或者去鐵嶺。

    “都是花娘搞出的臟事，現(xiàn)在弄得滿城風(fēng)雨，她卻沒(méi)落個(gè)好?，F(xiàn)在城里所有人都在罵，連帶老爺我都跟著倒霉?！蓖鯁T外氣的直拍桌案，恨得不行。

    下首的仆人倒是又談起另一件事道：“回老爺，小的雖然沒(méi)能進(jìn)到城西，可從西城門(mén)卻打聽(tīng)到一些消息。守城的兵丁說(shuō)今個(gè)一大早，城西的衙役就押著幾輛推車(chē)出城。兵丁說(shuō)聞著車(chē)上有很濃的血腥味，肯定是死人，而且死了不少?！?/br>
    “死人？”王員外和管家對(duì)視一眼，對(duì)這消息都重視起來(lái)。“繼續(xù)說(shuō)，這死人怎么了？”

    見(jiàn)老爺重視，仆人不僅得意道：“小的特地向城門(mén)的兵丁打聽(tīng)過(guò)，自打城西換了主，近段時(shí)間那邊餓死凍死的人就少了許多。近幾日甚至一個(gè)都沒(méi)有。”

    現(xiàn)在是冬天，遼東這地方滴水成冰，撒泡尿都能凍成冰棍。撫順城里幾萬(wàn)人，每年過(guò)冬都要死個(gè)幾百上千的。尤其城西那些窮漢更是死得多，幾乎每天里正都要派人用車(chē)?yán)w送往城外‘漏澤園’的墓地埋了。

    可今年竟然好些日子不死人，這就是奇聞了。

    王員外倒也有點(diǎn)消息，據(jù)說(shuō)是有人花錢(qián)把那些窮漢給養(yǎng)了起來(lái)。這人不用說(shuō)就是周青峰。雖然不明白周小子為什么要這么干？可王員外并不打算管。

    仆人繼續(xù)說(shuō)道：“送往城外的死人自然要送去埋的，小的特地去了一趟‘漏澤園’的墓地，問(wèn)過(guò)那里的守墓人。才知道城西這次送去的尸首都是被人給刺殺死的，每個(gè)尸首都是脖頸上被人劃了一刀，據(jù)說(shuō)那刀又快又利，切口很深?！?/br>
    不用說(shuō)，這就是‘詭刺’干的。

    但王員外并無(wú)喜色，他和自己管家對(duì)視一眼。管家微微搖頭道：“老爺，赫?qǐng)D阿拉派來(lái)的這位只怕是沒(méi)干成。做這行的一旦失敗絕不會(huì)輕易露面。我猜那位只怕還受了傷，正躲在什么地方呢?！?/br>
    王員外微微點(diǎn)頭，認(rèn)可了管家的判斷。

    管家繼續(xù)說(shuō)道：“我特地向城中幾名修士打聽(tīng)過(guò)，這位‘詭刺’大爺?shù)拿?hào)還挺響亮。他修為不差，殺過(guò)不少硬茬子，在道上要價(jià)可高著呢，不是個(gè)好相與的?？蛇@人竟然無(wú)功而返，只怕周小子那邊比我們猜的更叫人棘手?！?/br>
    王員外又點(diǎn)頭，還長(zhǎng)嘆了一聲，“都說(shuō)‘強(qiáng)龍難壓地頭蛇’，這周小子真是難搞。眼下這狀況叫老爺我怎么辦才好？”

    作為商人，蛇鼠兩端的性格是常態(tài)。

    王凱王員外不肯自己冒頭對(duì)付周青峰，把赫?qǐng)D阿拉派來(lái)的刺客和手下推了出去?？裳巯麓炭褪](méi)了蹤跡，手下的花娘還成事不足敗事有余。想傳個(gè)謠言弄垮盤(pán)踞城西的周青峰，現(xiàn)在卻被周青峰反過(guò)來(lái)利用。

    眼下王員外反倒要擔(dān)心周青峰的報(bào)復(fù)了。他是遼東富商，手下產(chǎn)業(yè)極多，人員也極多，算起來(lái)也是處處破綻。周青峰若是要搞他，也能讓他吃不了兜著走?！鞍?，我們穿鞋的不能跟那些光腳的比。既然周小子有點(diǎn)本事，我們不妨退讓一二。”

    聽(tīng)王員外如此‘漲他人威風(fēng)，滅自己志氣’，一旁的管家就知道自家老爺這是怕了。他連忙順著話頭說(shuō)道：“要說(shuō)這周小子確實(shí)有本事，他收容城西那些窮鬼，說(shuō)不定還真能成一番事業(yè)。前不久他不是讓韓貴來(lái)傳話想半價(jià)買(mǎi)糧么，不妨先答應(yīng)賣(mài)他五十石，做個(gè)人情?！?/br>
    周青峰曾經(jīng)想拉王凱聯(lián)手在撫順周?chē)_(kāi)墾荒地，王凱根本置之不理?？涩F(xiàn)在周青峰展現(xiàn)了自己的實(shí)力，就輪到這位王員外主動(dòng)來(lái)拉關(guān)系了。

    想想五十石糧食也不多，王員外干脆一拍自己大腿道：“唉，都說(shuō)‘冤家宜解不宜結(jié)’。什么半價(jià)啊，干脆送五十石雜糧給周小子。惹不起他，就給他賣(mài)個(gè)好。就說(shuō)我們?cè)敢飧?lián)手開(kāi)墾良田，順帶試探試探他到底什么底細(xì)？這也算是花錢(qián)消災(zāi)了?！?/br>
    王員外貪財(cái)，可他這人油滑的很，一看勢(shì)頭不對(duì)立馬調(diào)整。管家得了他的首肯，轉(zhuǎn)身就去交好，至少要讓周青峰別把自家當(dāng)作目標(biāo)進(jìn)行打擊。

    管家一走，負(fù)責(zé)匯報(bào)的仆人也自然退下。這仆人離開(kāi)前欲言又止，最終沒(méi)敢開(kāi)口。他從老爺面前離開(kāi)，又從王家大宅的后門(mén)出來(lái)。后門(mén)外落著一頂小轎，轎簾掀開(kāi)露出‘秀春樓’老鴇花娘的半張臉，“王大哥，老爺可有空？”

    出來(lái)的仆人一臉晦氣，都懶得靠近轎子就揮揮手喊道：“花娘你把事辦砸了，老爺正在火頭上，不想見(jiàn)你。你這幾日都不要來(lái)了。”

    說(shuō)完這句，仆人轉(zhuǎn)身就縮回了王家大宅的后門(mén)，哐當(dāng)一聲還把門(mén)給栓住了。轎內(nèi)的花娘只來(lái)得及‘唉’半聲，眼前連人都見(jiàn)不著了。她氣的拍著轎窗罵道：“這些個(gè)殺千刀的混貨，拿了老娘二兩銀子就給這么半句話。他肯定是連通報(bào)都沒(méi)通報(bào)?！?/br>
    花娘氣的發(fā)恨，卻又無(wú)可奈何。她又罵昨天去搞事的那名龜公，“讓那個(gè)蠢貨去丟幾個(gè)死人，他竟然能把自己也丟了，還被人活捉了去?，F(xiàn)在搞得滿城風(fēng)雨，老娘連出個(gè)門(mén)都被人指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    這‘秀春樓’的老鴇如今都成了過(guò)街老鼠，現(xiàn)在知道怕了連忙來(lái)王家大宅求王員外庇護(hù)。誰(shuí)知道王凱在家發(fā)火，底下的仆人都不敢替她傳話?，F(xiàn)在連人都見(jiàn)不著，只能又乘坐轎子返回‘秀春樓’。

    ‘秀春樓’在城中，這地方地段好，平日里富商豪客來(lái)來(lái)往往。花娘養(yǎng)的‘女兒’們就在二樓開(kāi)著窗戶招攬生意，一夜的資費(fèi)可不便宜。可今日‘秀春樓’門(mén)窗緊閉，門(mén)前連個(gè)鬼都見(jiàn)不著。左右鄰居見(jiàn)她的轎子回來(lái)無(wú)不破口大罵，詛咒她遭瘟早死。

    花娘氣呼呼的回來(lái)，家里所有‘女兒’看她臉色不好全都噤若寒蟬，不敢言語(yǔ)。平日里這些‘女兒’沒(méi)少受花娘折磨，餓飯挨打都是小事，針扎鐵烙才可怕。古代的妓院可不是什么風(fēng)花雪月的浪漫地方。

    ‘拋尸’的陰謀失敗，花娘也怕周青峰的報(bào)復(fù)。眼下王員外這個(gè)靠山又不出面，她只能把‘秀春樓’給關(guān)了，再花錢(qián)尋人給自己撐腰。只是如此過(guò)了兩天，花娘忽然發(fā)高熱倒下了。

    這一下可把‘秀春樓’里眾人嚇得不輕。城中爆發(fā)傷寒瘟疫之說(shuō)已經(jīng)傳播甚廣，無(wú)人不為之驚懼。而‘秀春樓’作為爆發(fā)源點(diǎn)，幾名年老色衰的妓女也是在高熱之后出現(xiàn)惡心，嘔吐，腹瀉等癥狀——最后腹瀉到大小便失禁，就被花娘派手下龜公給‘拋尸’了。

    花娘這一病倒，‘秀春樓’內(nèi)其他人再也不敢待下去，紛紛收拾細(xì)軟朝外逃。有家可逃的紛紛逃回家去，無(wú)家可歸的一股腦的跑去城西尋求庇護(hù)——整個(gè)事件的起因就是‘秀春樓’最近買(mǎi)來(lái)的幾名‘女兒’逃到了城西。

    當(dāng)天夜里，腹瀉到渾身無(wú)力的花娘倒在自己的床榻上不斷咒罵。此刻的她也如幾日前被‘拋尸’的妓女般渾身污穢，臭氣熏天。傷寒病一旦發(fā)作如果不得到盡快治療，將在很短時(shí)間內(nèi)就讓病患失去生活自理能力。

    花娘罵著罵著卻忽然發(fā)現(xiàn)屋子里亮起了燈。她微微睜開(kāi)眼，只見(jiàn)前幾日逃走的一個(gè)‘女兒’竟然張燈回來(lái)了。她不明緣由，連忙伸手呼救?？稍凇畠骸砗笥终境鰜?lái)一個(gè)少年。

    ‘女兒’指著花娘，向少年恨恨忙道：“就是她，她把我們從人牙子手里買(mǎi)下，就開(kāi)始餓我們飯，打我們，罵我們，下雪天還叫龜公剝光我們衣服。她說(shuō)若不是處子能多賣(mài)錢(qián)，就要叫十幾個(gè)男人輪著把我們弄死。現(xiàn)在這惡人終于遭報(bào)應(yīng)了?！?/br>
    少年身后又有人進(jìn)來(lái)低語(yǔ)道：“東家，這‘秀春樓’其他幾個(gè)房間還有四五個(gè)患病的。有男有女，要如何處置？”

    少年冷笑道：“讓這女娃去認(rèn)，她說(shuō)是好人就喂藥漱洗后帶走。她說(shuō)是壞人就不用管了。”

    整個(gè)過(guò)程，花娘一直伸手，口中嗬嗬直叫。可少年很快離開(kāi)，手持油燈的‘女兒’更是恨的朝她吐了一口，罵道：“你個(gè)黑心腸的臟貨，在這發(fā)臭等死吧?！?/br>
    花娘氣的直蹬腿，眼前發(fā)黑，一會(huì)的功夫就咽了氣。周青峰想的全城大疫，要爆發(fā)了。