入夜后，果阿總督府的大廳內(nèi)燈火通明。

    若奧.柯迪諾總督閣下坐在圓桌上首，以憤怒的表情敲擊桌面，對(duì)身邊的一票葡萄牙貴族和商人發(fā)出大聲的咆哮。他不斷的喝問道：“為什么？為什么？為什么沒人發(fā)現(xiàn)這事？竟然有一座軍事要塞突然卡在了我們喉嚨上。為什么沒人向我報(bào)告？”

    穆罕默德老爺垂手站在大廳的角落，他帶著身后一票阿拉伯商人非常乖覺的低頭不發(fā)聲，卻能感受到總督閣下渾身朝外噴涌的怒火。

    下午日落前，穆罕默德老爺在管家的陪同下騎馬急匆匆跑了一趟西面的潘吉姆地區(qū)。他不敢靠近，因?yàn)檫h(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看到有不少裝備精良的騎兵在道路上游走。

    其實(shí)也不需要靠近，因?yàn)楦糁脦坠锏木嚯x就能看到對(duì)面的那座突然出現(xiàn)的要塞瞭望塔，以及要塞瞭望塔上系著的熱氣球——沒錯(cuò)，徐冰覺著突然出現(xiàn)個(gè)要塞還不夠震撼，于是她把炮兵觀察氣球給周青峰送來了。有了它，可以日夜不停的監(jiān)控周圍的動(dòng)靜。

    有這么個(gè)飄在幾十米高空的熱氣球，只有瞎子才看不到這令人難以置信的奇觀。穆罕默德老爺被嚇的心臟病都要發(fā)作了，回到家里好半天都沒主意，連帶其他在果阿的阿拉伯商人都陷入呆滯狀態(tài)。誰也沒想到前幾天跟他們吃吃喝喝的東方人竟然搞出了這么大陣仗。

    到了入夜前，穆罕默德老爺才一咬牙做出了決定。他一邊派人偷偷去聯(lián)系周青峰的要塞，想要搞清楚這突然出現(xiàn)的勢(shì)力到底有多少分量，同時(shí)他又向果阿的葡萄牙總督報(bào)信，因?yàn)榘⒗倘说纳馔耆催@些歐洲人的臉色。

    只是用不著穆罕默德老爺獻(xiàn)殷勤，果阿城里的葡萄牙人已經(jīng)亂成一鍋粥。日落前升起的熱氣球引發(fā)了全城轟動(dòng)，而熱氣球的火光在日落后依舊明亮，更是引發(fā)了葡萄牙人占領(lǐng)果阿這百年來的頭一回危機(jī)——城里的總主教弗朗西斯.澤維爾認(rèn)定這是魔鬼來到世間。

    熱氣球上的火焰就是燃燒的惡魔之眼。

    面對(duì)這等從未見過的狀況，今年才上任的總督若奧.柯迪諾極度憤怒。他質(zhì)問掌管軍隊(duì)的科斯塔勛爵，要求后者解釋?？煽扑顾拙舫藵q紅臉表示極度的氣惱和羞憤，一句話也說不出來。

    在總督閣下叫罵半天后，澤維爾總主教終于開口問了有意義的話，“我們派人去查看過了嗎？”

    “派了?！笨扑顾拙艉藓薜恼f道：“我派了一個(gè)小隊(duì)前去探查，可十幾個(gè)最優(yōu)秀的火槍手只回來一半。他們說西面被一伙東方面孔的軍隊(duì)占據(jù)，敵人同樣裝備火器，還有騎兵巡邏。我們的人甚至來不及和敵人接觸就被擊倒了。

    士兵們親眼看到有魔鬼在世間橫行，它化作一團(tuán)黑煙偷襲我們的人，我們根本無法防御。必須有神父和牧師隨行，士兵們才有勇氣再次出發(fā)?！?/br>
    “我們有足夠的神職人員聽從調(diào)遣?！睗删S爾總主教說道，“城里宗教裁判所的法官都是最優(yōu)秀的除魔者，鏟除邪魔是他們的義務(wù)。”

    葡萄牙人占領(lǐng)果阿后，利用當(dāng)?shù)厝素毧嗟奶攸c(diǎn)進(jìn)行利誘傳教，強(qiáng)迫后者拆毀土著廟宇，屠殺當(dāng)?shù)刈诮倘藛T。少數(shù)歐洲人為了統(tǒng)治多數(shù)土著，武力只是維持秩序的手段，宗教才是他們掌握權(quán)力的利器。

    果阿城內(nèi)有幾十座大大小小的教堂，大量神職人員在處理異教徒的工作中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)大的實(shí)力。現(xiàn)在他們成了葡萄牙人心目中的壓艙石，足以穩(wěn)定人心。

    澤維爾總主教的表態(tài)讓科斯塔勛爵大為安心，他惡狠狠的罵道：“只要有足夠的神職人員幫助我們驅(qū)趕魔鬼，我們有信心把那些突然冒出來的東方人送回地獄去。我們將捕獲他們的首領(lǐng)，逼問他們是如何突然出現(xiàn)在我們身邊的。”

    “明天可以進(jìn)行一場(chǎng)行動(dòng)嗎？”總督閣下問道。

    “當(dāng)然可以?！笨扑顾拙糇孕诺恼f道：“城里就有一千名優(yōu)秀的葡萄牙火槍手，兩千土著士兵，我們還能調(diào)動(dòng)火炮助戰(zhàn)。那些東方土著肯定沒嘗試過被炮擊的滋味。按照慣例，大炮響起的那一刻，他們的軍隊(duì)就會(huì)崩潰?！?/br>
    勛爵說的正得意，可他很快就停住了話頭。他下意識(shí)就把今天突然冒出來的東方人等同于過去見過的那些愚昧土著，可實(shí)際上他的手下剛剛被敵人用火器教訓(xùn)過。他不得不收回點(diǎn)自己剛剛說出去的話，“不過我要承認(rèn)今天這伙東方人有點(diǎn)特別，我們需要認(rèn)真對(duì)待?！?/br>
    整個(gè)會(huì)議期間，葡萄牙人都沒詢問過阿拉伯人一句話，頂多是在會(huì)議結(jié)束后要求城內(nèi)的阿拉伯人提供兩百名奴隸騎兵，明天一同出戰(zhàn)。

    離開總督府后，穆罕默德老爺連忙返回阿拉伯會(huì)館。會(huì)館中的阿拉伯商人已經(jīng)在焦急的等待消息。從總督府來的命令毫不令人意外，讓阿拉伯商人提供騎兵也是預(yù)料的事。大家關(guān)注的重點(diǎn)其實(shí)在于派去跟東方人接觸的結(jié)果。

    “老爺，那些東方人的頭領(lǐng)確實(shí)就是幾天前跟我們做交易的年輕人。”穆罕默德的管家繪聲繪色的說道：“那座突然出現(xiàn)的要塞非常堅(jiān)固，我看到城墻上安放了巨大的火炮。他們的士兵訓(xùn)練的非常好，全部人都使用火器?！?/br>
    聽到要塞堅(jiān)固還有火炮，阿拉伯商人們都在驚嘆了。這等實(shí)力已經(jīng)非常強(qiáng)大。管家繼續(xù)說道：“他們大概有一千多人，夜里防守也很嚴(yán)密。要塞還在修建工事，看樣子他們準(zhǔn)備打仗。

    我有幸被領(lǐng)進(jìn)要塞內(nèi)部看過，他們的內(nèi)部設(shè)施非常完善。他們靠近河邊，水源不缺，存糧也很多，至少可以支撐一兩個(gè)月。我問過東方人的首領(lǐng)，如果糧食吃完了怎么辦？他笑著說如果真有缺糧的那一天，他就會(huì)帶兵出來搶糧食。誰有糧食就搶誰?！?/br>
    哇……，商人們一片嘩然。

    穆罕默德老爺皺著眉頭苦思不語，好半天后才說道：“先知留下的典籍中曾經(jīng)說過東方人非常擅長(zhǎng)煉制各種魔法裝置，他們甚至有cao控時(shí)間和空間的神器。我們遇到的肯定是來自東方的王，他之前就展示過憑空取物的能力，現(xiàn)在無非是將這個(gè)能力換成一座要塞?！?/br>
    啊……，商人們更加驚嘆。有人就不解的說道：“不是說這種神器早就消失了嗎？”

    更有人問道：“我們有過這種神器嗎？”

    穆罕默德老爺搖搖頭，“這些事情都是傳說，我們根本難以知曉真相。東方人的王肯定不是隨隨便便弄出一座要塞，他肯定是有把握才來果阿的。果阿的葡萄牙人也有強(qiáng)大的實(shí)力，絕不是能輕易擊敗的對(duì)手。我們現(xiàn)在的麻煩是如何應(yīng)對(duì)眼下的難題。”

    管家插口說道：“老爺，東方人的王說他們來只為尋求貿(mào)易。戰(zhàn)爭(zhēng)也是為了讓歐洲人認(rèn)可他們的實(shí)力，進(jìn)而能夠和平相處。他讓我們不用太擔(dān)心，戰(zhàn)場(chǎng)上的勝負(fù)不會(huì)影響后續(xù)的貿(mào)易？”

    “真的？”穆罕默德老爺都不可置信，目前的阿拉伯人也就只剩下做生意的本事了。他其實(shí)擔(dān)心東方人的到來會(huì)讓原本萎縮的市場(chǎng)再次縮小。可如果東方人的并不是想吃獨(dú)食呢？

    歐洲人就喜歡吃獨(dú)食，恨不能什么好處都占盡。他們卡住前往東方的航路后，連帶西方的航路也封閉了。曾經(jīng)強(qiáng)大的奧斯曼帝國(guó)就是因此而衰敗，慢慢的成為西亞病夫。如果東方人能打破這種僵局……

    穆罕默德老爺又問道：“東方人想要什么？”

    “我們希望我們提供馬匹和女奴。那位東方人的王說他們會(huì)找印度的土王購買糧食，棉花等農(nóng)產(chǎn)品，也會(huì)找歐洲人換取金銀等貴金屬。當(dāng)然他們還要礦石，不過這跟我們只怕關(guān)系不大?！惫芗艺f道。

    聽到這，穆罕默德老爺又心中一沉。這位東方人的王似乎并不想打破現(xiàn)狀，之前的生意怎么做，以后還是怎么做。管家這時(shí)又加了一句道：“我看過那些東方騎兵的馬，顯然沒有我們好。也許這就是他要購買馬匹的原因。可他說如果我們不賣馬匹，他就找別人。”

    穆罕默德老爺最討厭周青峰這種有著眾多底牌，還有大把選擇的客商。這簡(jiǎn)直就是滑不留手，根本抓不住對(duì)方的軟肋。他也想不出什么特別好的辦法，只能嘆了一聲說道：“看看明天吧，柯迪諾總督無法忍受有人來挑戰(zhàn)他的權(quán)威，他肯定會(huì)傾全力反擊?！?/br>
    這一夜幾乎沒人睡得著。葡萄牙人和阿拉伯人要么氣惱要么煩憂，周青峰的部下則是因?yàn)榕d奮。這次出征挑選的都是骨干力量，那怕是士兵都至少初小文憑。他們不是懵懵懂懂的愚民，反而知道自己是橫跨半個(gè)大陸跑到異國(guó)他鄉(xiāng)發(fā)起遠(yuǎn)征。

    借助宣傳系統(tǒng)，nongnong的使命感和自豪感在部隊(duì)內(nèi)醞釀。好多人都是經(jīng)過一番競(jìng)爭(zhēng)才得到這份出國(guó)征戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，這對(duì)于過去還是一幫泥腿子的他們來說是足以自豪一輩子的事——行政部發(fā)的遠(yuǎn)征津貼也是很讓人自豪的。

    不少人閉上眼都睡不著，恨不能立刻會(huì)一會(huì)那些番鬼，看看到底是誰更厲害些？