到了元宵，這個(gè)年就算是已經(jīng)過完了。清晨迷霧未散，梨園的小屋內(nèi)油燈亮了一夜。

    楊老鬼?yè)Q了件簇新的黑色布衣，在銅鏡前，用從未有過的仔細(xì)，梳著灰白的頭發(fā)。將頭發(fā)齊齊地梳到一起后，用一根發(fā)帶扎在了一起。或許當(dāng)年，也是個(gè)愛美的男子，可惜歲月是把殺豬刀。

    外邊吊完嗓子的小旦端來(lái)一盆清水，用那黃鸝般清脆的聲音說道：“楊爺，洗把臉，點(diǎn)心給您放桌上了?！?/br>
    “嗯?！睏钚庞牢⑽⑿α诵?。他本是不吃點(diǎn)心的。不過還是不好意思謝絕后輩的好意。

    清水激在自己的臉頰上，十分地明目。他又漱了漱口，拿起桌上的一些麻團(tuán)吃了起來(lái)。一切都準(zhǔn)備就緒，他跨出了屋子。

    “您要走啦？”

    “是啊?！睏钚庞揽戳搜畚羧盏睦习嘀?。都已經(jīng)老了，還能再說上話已經(jīng)是件不容易的事兒。

    老班主坐在了石墩上，說道：“著急嗎？不急咱們聊聊?！?/br>
    楊老鬼沉默了片刻，想到天還不怎么亮堂，便坐了下來(lái)，“還在梨園忙活？”

    老班主點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不在梨園還能去哪里呢？幾年前還能演些老生的角色，如今不行了，跟著掃掃場(chǎng)子，端端茶水。生是梨園的人，死是梨園的鬼。”

    霧氣彌漫著，楊老鬼幫著將煙葉塞進(jìn)煙鍋?zhàn)永铮瑤椭c(diǎn)著了遞給他，說道：“你比我好福氣。我年輕時(shí)斷了腿，不然也不會(huì)放下這手藝活，去闖他娘個(gè)江湖?！?/br>
    “呵呵，這幾年不行了，梨園還不是靠您照顧著？”

    楊信永隱約聽到了墻外巷子里的馬車聲，嘆氣道：“這一回，恐怕再也回不來(lái)了。最后一次給老哥你點(diǎn)煙了。”

    老班主才抽了一口的煙鍋?zhàn)雍鋈汇对诹税肟罩?，長(zhǎng)吐了一口煙，說道：“還記得當(dāng)年揚(yáng)州梨園你我兩個(gè)小生技驚四座的時(shí)候，那些戲迷們叫好喝彩的樣子嗎？”

    楊信永笑著，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，出現(xiàn)了久違的，不帶一絲雜質(zhì)的笑容。

    “不抽了！”老班主將煙鍋里燃著的火星煙葉磕去，將煙桿扔在一邊。

    楊信永那只瘸腿拄著拐，拍了拍老班主的肩，笑道：“老伙計(jì)，我真的要走了！”

    他緩緩走出梨園的后院。這里，承載了他年少時(shí)的夢(mèng)想與奮斗，如今，他要為后半生奮斗的事業(yè)畫上句號(hào)，雖然這個(gè)句號(hào)可能不怎么圓滿。

    巷中停著一連串的馬車，足足二十多輛，載著大木箱子，用稻草黑布遮蓋著。這次都是年輕時(shí)跟著楊信永走南闖北的兒郎。

    如今鹽梟老了，兒郎們也都成了老漢。

    “頭兒，您來(lái)啦?！?/br>
    “嗯?！睏钚庞垒p嗯了一聲，坐在最前邊的馬車上，將一根藍(lán)綢綁在桿子上。

    “出貨！”

    車隊(duì)緩緩出動(dòng)，天尚早，街上行人不多，車隊(duì)在街上暢通無(wú)阻。一些商家酒樓的花燈已經(jīng)掛了起來(lái)，昨夜試燈，為的就是替今天上元節(jié)做準(zhǔn)備。

    楊信永的臉上沒有任何表情，細(xì)看之下，所有趕車人的臉上，都是這般，十分地凝重。仿佛視死如歸一般。

    城門今日出奇的安靜，沒有任何的城防兵執(zhí)勤。早在昨夜，城門把總就收到了上頭的信兒，寅時(shí)放心車隊(duì)。

    通過薄薄的霧氣，城門把總看到了城頭的藍(lán)綢，便道：“告知將軍，車隊(duì)出城了。”

    “是，大人。”

    楊信永感覺到今日的異常，其他人也感受到了。按照慣例，在城門口要給城防營(yíng)一筆不少的好處，然而這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)也不敢找死下來(lái)收這筆催命錢。

    車隊(duì)就這樣平穩(wěn)無(wú)事地駛出了城門。

    私鹽自然不可能就這樣一路運(yùn)往西北內(nèi)陸，自然走河道漕運(yùn)。只是在揚(yáng)州城內(nèi)的碼頭，要想將這些東西運(yùn)上去，那經(jīng)手的衙門，審批的票據(jù)就多了去了，顯然是運(yùn)到城外的地方，再進(jìn)行裝貨。

    霧氣隨著日頭的高升，漸漸散去。

    楊信永看了看城外漸漸圍攏上來(lái)的兵卒，嘴角的笑意更加濃了。

    “鹽梟楊信永，接到探子消息，你偷販私鹽，數(shù)目巨大，罪不可恕，還不束手就擒！”

    車隊(duì)之中的那些老伙計(jì)們，臉上同樣沒有懼色。該來(lái)的還是來(lái)了，他們年輕的時(shí)候是官僚謀財(cái)?shù)氖侄?，如今成了政治的犧牲品。恐怕要不了多久，上呈朝廷的奏折中，便?huì)多出一道，兩淮鹽道，大鹽梟楊信永伏誅。

    然后便是一大批官員踏著曾經(jīng)謀財(cái)，如今謀權(quán)的尸體，平步青云。

    楊永信從身后的草垛中緩緩抽出一柄長(zhǎng)刀。多年未拿過刀，如今老驥伏櫪，早已沒有當(dāng)年的氣力，就連握刀的手，都有些發(fā)顫。

    “賊人楊信永，還不束手就擒？”兵頭有些戲謔地看著一堆老態(tài)龍鐘的鹽梟，曾幾何時(shí)，他們還在一張桌上吃過飯，在一個(gè)澡堂子里洗過澡。

    楊信永看了看日頭，站了起來(lái)，手中的一柄長(zhǎng)刀高舉，眼神狠戾地喝道：“既不能功成身退，那便殺身成仁！殺！”

    身后的那些老伙計(jì)，也許光陰荏苒，早已磨平了他們的棱角，但是遙想當(dāng)年，一個(gè)個(gè)也都是在江湖之中摸爬滾打活下來(lái)的。當(dāng)長(zhǎng)刀再次握在手中時(shí)，他們的眼神都變了。

    如同一頭頭骨瘦如柴的老狼，仍然不忘記護(hù)食。

    “殺他娘的！”

    “老子豁出去了，干！早他媽看這群兵匪不爽了！”

    一場(chǎng)沒有懸念的對(duì)抗，在遠(yuǎn)處矮坡上的林嵐看來(lái)，這是一群老壞人們跟另一群年輕的壞蛋斗毆。結(jié)局自然沒什么懸念，壞人會(huì)老，收拾他們的壞蛋依舊會(huì)作惡。

    手起刀落，林嵐看到一個(gè)個(gè)老人們倒下，倒在了血泊中。這個(gè)必死的局，楊信永仿佛是為了兩淮鹽道的安寧，豁出了命，忍氣吞聲地認(rèn)罪伏法。

    他本來(lái)可以舉手投降，或許還是個(gè)死，既然都是死，何不死得瀟灑一回呢？

    腿瘸的楊信永跑得慢，看著一個(gè)個(gè)老伙計(jì)倒在了自己的身前，笑得格外開心。因?yàn)樗亲詈笏赖茫粗鴦e人死，自己再上前，這樣的痛苦和壓力，他來(lái)承受就好。

    唯一一個(gè)起碼的校尉拿過弓箭，瞄準(zhǔn)了跑來(lái)的楊信永，嘴角劃過一絲微笑。

    嗖！

    箭矢飛射而出。

    楊信永瞳孔一縮。

    “我去你娘的！”

    長(zhǎng)刀一揮，直接將弓箭撇去。

    “老子死也拉個(gè)墊背！”

    他手中的長(zhǎng)刀脫手，直接飛了出去，朝那個(gè)騎馬的校尉扔去。

    吁！

    馬匹一驚，朝后仰去。

    校尉手中還拿著弓箭，一個(gè)不注意，摔下了馬。

    刀終究不是箭矢，刀柄砸到了馬匹的頭上。馬蹄一亂，一腳踩在了校尉的肋骨上，一口鮮血噴出來(lái)，不知道還能否活得下來(lái)。

    緊接著，一陣箭矢飛射而來(lái)。

    楊信永被箭射成了一面篩子。

    能耐人，都死在了能耐上……