“追擊，必須將羅馬人趕出埃及，吾等才能從容回身毒去。”

    任弘下達(dá)了對(duì)第十軍團(tuán)追擊的命令，一直游弋在旁的數(shù)百托勒密騎兵總算派上了用場(chǎng)，配合漢軍與龐培開(kāi)始了追趕。但他們追得小心翼翼，因?yàn)榈谑妶F(tuán)在火炮轟擊、弩陣狙擊下，在撤退時(shí)依然保持了隊(duì)列，隨時(shí)可能殺回來(lái)。

    而任弘也從城中得知了凱撒船隊(duì)退卻的原因——陳湯發(fā)射的火炮只占了極小的因素。漢軍士卒占據(jù)王宮港口讓羅馬人無(wú)法登陸，而前幾天抵達(dá)港口的王鳳，則奉命和女王使臣去尼羅河與港灣以南的大湖征募船只——商船，漁船，什么都行。

    然后便讓它們滿載著橄欖油，順著亞歷山大的運(yùn)河抵達(dá)港口，乘著南風(fēng)，數(shù)十艘小船朝羅馬人停泊在碼頭的戰(zhàn)船發(fā)動(dòng)了襲擊，這些小船被點(diǎn)燃后，橄欖油燒得滋滋作響，一旦撞上羅馬戰(zhàn)船，便能將對(duì)方引燃甚至產(chǎn)生爆炸。

    連凱撒的座艦都起了火，這讓他不得不停止了奪取城市讓聯(lián)軍喪失斗志的打算，匆匆撤離了港口。

    城市里協(xié)助漢軍抵御羅馬人的幾萬(wàn)人顧不上歡呼，因?yàn)閬啔v山大碼頭也起了火，但漢軍毫不在乎——這本就不是他們的城市，任將軍要的書(shū)也已運(yùn)到城市另一頭，故焚之亦不甚惜。

    而另一頭，追擊第十軍團(tuán)的托勒密騎兵果然遭到了軍團(tuán)反擊，在沼澤附近遭受重創(chuàng)，但第十軍團(tuán)剩下的三千余人也不好過(guò)，他們得再度穿過(guò)泥濘的三角洲前往羅塞塔港。沿途惹怒河馬，被鱷魚(yú)襲擊，亦或是遭毒蛇噬咬，這些戰(zhàn)損倒下的人竟比直接被追兵殺死的還多。

    等穿過(guò)沼澤，羅塞塔港遙遙在望時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那兒也燃起了熊熊大火——龐培的兒子，小龐培從大綠海殺了回來(lái)，攻擊了羅馬人唯一控制在手的港灣。這導(dǎo)致第十軍團(tuán)只能在一座三角洲的孤島上乘小船登艦，追兵抵達(dá)，又是一場(chǎng)交戰(zhàn)后，留下了上千具尸體。

    而謹(jǐn)慎的任將軍還駐守亞歷山大，以防凱撒聲東擊西，現(xiàn)在羅馬人沒(méi)了停泊的地方，只在入?？诘拇缶G海上游弋。

    “第十軍團(tuán)戰(zhàn)死了一半多人?！?/br>
    “這場(chǎng)仗，凱撒輸了?！饼嬇嗟狞h羽們十分欣喜，唯獨(dú)龐培還算清醒。

    “我一生有很多敵人。”

    “海盜、叛亂的角斗士、猶太人、努米底亞王國(guó)、西班牙人、帕提亞、本都、亞美尼亞、甚至是最東方的伊比利亞人、阿爾巴尼人?！?/br>
    這是龐培三十多年的征戰(zhàn)史，幾乎是打遍了地中海世界。

    “但卻從未見(jiàn)過(guò)像賽里斯人這樣的戰(zhàn)斗方式?！?/br>
    他們的弩機(jī)還能理解，羅馬與希臘也有腹弩，只是應(yīng)用率不高，但那能發(fā)出轟隆巨響，射出鐵彈或滿天雨點(diǎn)般的鉛子傷敵的武器，卻已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了龐培的理解。

    跟隨龐培南逃的龐培黨人，諸如小加圖、拉貝利烏斯·西庇阿等人也在城墻上旁觀了戰(zhàn)局，他們和埃及女王一樣，對(duì)賽里斯人的神秘武器十分眼饞。

    “如果能得到賽里斯人的武器，或許能夠徹底打敗凱撒！”

    “但賽里斯人是不可能給予的?！饼嬇嗪芮宄@是對(duì)方的秘密武器，絲毫沒(méi)有與盟友共享的意思。

    強(qiáng)奪？且不說(shuō)那意味著失去一個(gè)強(qiáng)大的新盟友，就龐培手下的軍隊(duì)，能打敗賽里斯人么？這邊內(nèi)訌才起，凱撒隨時(shí)可能再回來(lái)。

    倒是小加圖在戰(zhàn)場(chǎng)上轉(zhuǎn)了一圈后，有了收獲。

    雖然戰(zhàn)場(chǎng)都被神機(jī)營(yíng)打掃過(guò)，連鐵彈都回收，幾乎一點(diǎn)不剩，但小加圖仔細(xì)尋找，還是有發(fā)現(xiàn)。

    他手心是一粒黑色的鉛子，讓眾人聞了聞，確實(shí)有一種異樣的氣味。

    “很像硫磺?！毙〖訄D確定，賽里斯人的武器和硫磺、燃燒有關(guān)，而硫磺這東西，意大利和西西里是最不缺的。

    只是其中還摻了別的什么材料，就不得而知了。

    龐培倒是不認(rèn)為，一種新武器能改變他們的處境。

    “凱撒輸給的不是賽里斯人的武器?！?/br>
    “而是他的驕傲！”

    他給黨羽和兒子下了命令：“準(zhǔn)備走吧，擊退了凱撒，賽里斯人和埃及，恐怕不會(huì)再歡迎我們了?！?/br>
    ……

    結(jié)束了對(duì)羅馬人追擊的漢軍回到亞歷山大里亞，除了受到女王與希臘人、埃及人的歡呼外，也收獲了他們的戰(zhàn)利品。

    高梧桐在戰(zhàn)場(chǎng)上撿了好幾根羅馬人拋棄的投槍，自己也試了試，但總是無(wú)法像羅馬人那般丟出二三十步遠(yuǎn)傷敵。

    他的戰(zhàn)友則在擺弄羅馬人的頭盔和鎖子甲，對(duì)這些東西充滿好奇，因?yàn)榱_馬人亦是他們?cè)谖饔?、河中與印度從未遇到的敵人。

    漢軍與羅馬，是兩種不同歷史環(huán)境下，進(jìn)化出來(lái)的作戰(zhàn)體系：羅馬人面對(duì)的敵人是迦太基與希臘化諸國(guó)，一切戰(zhàn)術(shù)都為了針對(duì)敵人而改進(jìn)。

    漢軍則被匈奴人在白登上了一課后，武器與戰(zhàn)術(shù)亦在處處針對(duì)匈奴而改變，武剛車陣、強(qiáng)弩、騎兵皆是如此。

    不過(guò)來(lái)自身毒的這批人亦不是典型的漢軍，他們的對(duì)手是羸弱的印度諸邦，打了十年順風(fēng)仗，已經(jīng)很久沒(méi)像今日一樣，遇到勢(shì)均力敵的對(duì)手了，虧得有火炮相助，否則勝負(fù)著實(shí)難料。

    任弘亦如此認(rèn)為：“羅馬人并非輸給了火炮，而是輸給了自傲與輕敵。”

    如果凱撒不分兵，將帶到埃及的六千余人集中使用，并且親自指揮，戰(zhàn)局將有很大不同。

    但連續(xù)的勝利讓凱撒和第十軍團(tuán)大意輕敵，而對(duì)漢軍的情報(bào)也知之甚少。反觀漢軍這邊，從打算來(lái)埃及奪書(shū)那天起，任弘就做好了與羅馬人相遇的準(zhǔn)備，給手下人打了好幾年預(yù)防針，對(duì)戰(zhàn)術(shù)與武器做針對(duì)性的調(diào)整，占了先知先覺(jué)的便宜。

    不過(guò)他所率也不是漢軍的完整版，河中趙漢兒和長(zhǎng)子任白所率的鐵騎可是一個(gè)都沒(méi)帶來(lái)，今日與凱撒的較量，算是各綁起一只手打架，贏了也不要太得意。

    任弘還給得意洋洋的陳湯、王鳳等上了一課：“縱觀史簡(jiǎn)，每一種新武器出現(xiàn)，就意味著新的兵勢(shì)戰(zhàn)法。”

    弓弩的出現(xiàn)讓甲胄變得重要，導(dǎo)致了重步兵的登場(chǎng)。

    步兵方陣的出現(xiàn)，讓?xiě)?zhàn)車與不整不陣的徒卒徹底落伍。

    趙武靈王胡服騎射，騎兵的登場(chǎng)，又一次改變了戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)。

    不用戰(zhàn)術(shù)體系相生相克，不論之前的戰(zhàn)法多完美，都必須不斷適應(yīng)新的挑戰(zhàn)。若是不加以改變，就會(huì)變成托勒密埃及依然在用的馬其頓方陣，明明已經(jīng)不適應(yīng)時(shí)代，卻抱殘守缺，最終屢戰(zhàn)屢敗。

    “這便是孫子所言，兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形，能因敵變化而取勝者，謂之神也！”

    聽(tīng)了任弘一席話，陳湯等人應(yīng)諾，而吳在漢則恭維道：“如此看來(lái)，將軍便是戰(zhàn)神啊?！?/br>
    任弘笑道：“汝父可不會(huì)這么花言巧語(yǔ)?！?/br>
    歷史上真正的戰(zhàn)神，在海上呢，任弘不認(rèn)為自己在同等條件下，是凱撒的對(duì)手，只可惜他開(kāi)了掛。

    等回到身毒后，還有更多的新武器要投入試驗(yàn)，劉更生也會(huì)將這些東西帶回去，反饋大漢。

    伴隨著火藥武器的第一次運(yùn)用，不但是中國(guó)的歷史，連世界歷史，也隨著任弘的這趟遠(yuǎn)征，而徹底改變。

    “骰子已經(jīng)拋出?！?/br>
    任弘想起凱撒的這句名言，又摸了摸懷中趙充國(guó)當(dāng)年送他的那枚赤仄錢：“希望落到我與大漢手里的數(shù)，一直是六！”

    ……

    “我的軍團(tuán)?！?/br>
    船隊(duì)停泊在尼羅河三角洲附近，清點(diǎn)著損失和人數(shù)，凱撒十分痛心，因?yàn)榈谑妶F(tuán)四千余人，至少有一半留在了埃及的土地上。被敵人的神秘武器殺死，被弩箭射死，被追擊時(shí)的馬蹄踐踏而亡，甚至葬身鱷魚(yú)腹中。

    這是一次慘痛的教訓(xùn)，讓他從驕傲中猛醒的事。

    這不是凱撒第一次失敗，幾個(gè)月前在伊特里亞的迪拉西烏姆會(huì)戰(zhàn)，剛帶著軍團(tuán)登陸的凱撒與在希臘練兵一年的龐培相遇，相持交戰(zhàn)后，凱撒的軍隊(duì)傷亡四千以上，不得不選擇敗退。

    不過(guò)，在之后的決戰(zhàn)里，他又取得了大勝，一舉奠定了勝局。

    勝利讓凱撒和軍團(tuán)都充滿驕傲，他來(lái)到埃及，除了追擊龐培外，還想控制這片被羅馬附庸的肥沃土地，為軍團(tuán)提供源源不斷的糧食，并前往亞歷山大的陵墓拜謁他的偶像。

    他現(xiàn)在以第二個(gè)亞歷山大自居。

    誰(shuí)料神秘的賽里斯人出現(xiàn)，讓凱撒首戰(zhàn)功敗垂成。

    “勝利會(huì)使羅馬人堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，失敗又會(huì)使羅馬人得到激勵(lì)?！?/br>
    冷靜下來(lái)后，凱撒在船上陷入反思，分兵是個(gè)錯(cuò)誤的決定，在沒(méi)有搞清楚賽里斯人數(shù)量、軍備就貿(mào)然進(jìn)攻更是大錯(cuò)特錯(cuò)。

    他手下無(wú)法接受敗仗的軍團(tuán)長(zhǎng)官們?nèi)氯轮骸鞍阉信炾?duì)從羅得島和敘利亞、西里西亞召來(lái)，并且到克里特去征集弓箭手，到納巴泰伊國(guó)王馬爾庫(kù)斯那邊去索取騎兵，再命令塞浦路斯和希臘征集作戰(zhàn)機(jī)械、發(fā)運(yùn)糧食、調(diào)集援軍。”

    “一個(gè)月內(nèi)，可以集結(jié)數(shù)個(gè)軍團(tuán)，反敗為勝。”

    “現(xiàn)在正是南風(fēng)季節(jié)?！眲P撒卻不認(rèn)為這事那么容易。

    除了他這支小小的追擊船隊(duì)外，其他船只已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了風(fēng)向，很難逆風(fēng)航行，得入冬刮起北風(fēng)后才能南下。

    更何況，凱撒還有其他比埃及更需要cao心的地方，一直在這與賽里斯人糾纏的話，代價(jià)太大了。

    埃及的西邊，阿非利加行省和昔蘭尼還在共和派手里，至于內(nèi)陸的努米底亞王國(guó)，也一貫支持元老院而反對(duì)凱撒，西班牙也有少數(shù)殘余勢(shì)力。

    敘利亞和猶太雖然歸降，但還必須同那些與龐培有良好私人關(guān)系的東方國(guó)家打交道。凱撒在占領(lǐng)希臘后，向陷入混亂的小亞細(xì)亞派遣了三個(gè)軍團(tuán)，他最新得到的消息是，黑海北岸，克里米亞半島上的博斯普魯斯王國(guó)君主法爾納克二世已經(jīng)南下。

    那人本是本都王國(guó)的王子，十多年前，本都被龐培所滅?，F(xiàn)在此人看著羅馬陷入內(nèi)戰(zhàn)，便開(kāi)始積極擴(kuò)張勢(shì)力。

    而凱撒身后的意大利、希臘都談不上穩(wěn)固，凱撒是違背了共和國(guó)的傳統(tǒng)，以武力強(qiáng)取羅馬，元老院中反對(duì)他的大有人在。

    本想通過(guò)贏得埃及來(lái)帶給羅馬財(cái)富，可現(xiàn)在看來(lái)，這場(chǎng)仗沒(méi)那么好打。

    凱撒不僅是位將軍，也是個(gè)政治家，第十軍團(tuán)兩千人的戰(zhàn)敗和仇恨，他一定會(huì)報(bào)，但不是現(xiàn)在。

    “仔細(xì)想想，我無(wú)法化解的敵人，只是龐培，而不是托勒密的女法老，更不是賽里斯國(guó)的共治者。”

    羅馬對(duì)賽里斯國(guó)早已耳聞，并心儀已久——他們不知道在漢朝將羅馬黑成了前朝余孽，朝野上下公開(kāi)的假想敵。

    在羅馬眼里，賽里斯人是唯一能夠與羅馬相媲美的文明國(guó)度，看看那些從帕提亞和埃及轉(zhuǎn)手賣過(guò)來(lái)的絲綢吧，輕盈、精細(xì)、柔滑如流水。比印度棉花更加柔軟，跟羅馬人慣常穿的布料，色澤和觸感簡(jiǎn)直是云泥之別，貴族男女爭(zhēng)相穿著絲綢衣袍以顯示高貴的身份。

    在羅馬時(shí)，凱撒就很喜歡紫袍的絲綢衣。

    不過(guò)現(xiàn)在，絲綢和棉花都被賽里斯的共治者任將軍壟斷了，在印度通往埃及的航線打通后，絲棉源源不斷從亞歷山大港賣入羅馬，這也是凱撒想奪取埃及的原因之一。

    仔細(xì)想一想，賽里斯是羅馬心儀已久的貿(mào)易伙伴，而托勒密埃及也并非羅馬的土地，在凱撒的征服次序上，是在小亞細(xì)亞和北非之后的。

    “或許可以和賽里斯的共治者談一談?！?/br>
    在決定要不要為了埃及，放棄對(duì)北非、小亞細(xì)亞的征伐前，凱撒決定派人去和賽里斯人接觸一下。

    凱撒在他的隨行人員里看來(lái)看去，最終選定了本是龐培陣營(yíng)中一員，前段時(shí)間在希臘投降自己的人。

    “布魯圖斯?！?/br>
    凱撒偏愛(ài)布魯圖斯，并且尊重他的意見(jiàn)，而布魯圖斯便極力反對(duì)繼續(xù)與賽里斯人和埃及開(kāi)戰(zhàn)：“乘坐一條船返回亞歷山大城，替我向賽里斯的共治者和埃及女法老，送去問(wèn)候。”

    ……

    布魯圖斯是兩天后回來(lái)的。

    “賽里斯的共治者怎么說(shuō)？龐培還在亞歷山大城么？”

    凱撒很關(guān)心這點(diǎn)，他剛得到消息，博斯普魯斯王國(guó)君主法爾納克二世已經(jīng)重新占領(lǐng)了黑海南岸的本都，進(jìn)入安納托利亞，大有奪取整個(gè)小亞細(xì)亞之勢(shì)，最擔(dān)憂的就是龐培向東去敘利亞，與博斯普魯斯聯(lián)手。

    布魯圖斯匯報(bào)：“任將軍也認(rèn)為這是一場(chǎng)誤會(huì)，賽里斯和羅馬并非敵人，他愿意歸還戰(zhàn)死的羅馬士兵尸體，還勸說(shuō)女王驅(qū)逐了龐培。龐培已經(jīng)帶著軍隊(duì)向西，去往了昔蘭尼加（利比亞）?！?/br>
    龐培果然要去昔蘭尼和阿非利加負(fù)隅頑抗么？這下，凱撒就有新的目標(biāo)了。

    “任將軍還讓我向執(zhí)政官轉(zhuǎn)告他來(lái)埃及的原因?！?/br>
    布魯圖斯也不知和任弘談了些什么，抬起頭，將任弘的話翻譯成拉丁語(yǔ)，一句本該是一年后，凱撒在征服小亞細(xì)亞后說(shuō)的名言。

    “veni，vidi，vici。”

    “我來(lái)，我看，我征服！”

    ……

    ps：第三章在0點(diǎn)前。