初夏，烈日，血腥。

    徐虎帶著許多士卒漫山遍野尋著逃散的馬匹，汗流浹背，卻是心情極好。

    徐杰與徐老八樹蔭之下并排而坐，兩人表情有些凝重，面前擺放的尸體，十八具，多是方興手下士卒的尸體，卻也有三具徐家老軍漢的尸體。

    三百黑馬賊，終歸也沒有殺得光，逃跑了幾十人，徐杰也沒有心思再去追殺。

    “杰兒，不必太難過，將士難免陣前亡?！毙炖习艘荒樀哪刂瑓s還出言去安慰徐杰。這般的場(chǎng)面徐老八面對(duì)過許多次，還是不能心硬如鐵。

    徐杰點(diǎn)點(diǎn)頭，好似被徐老八安慰到了，口中卻道：“至今思項(xiàng)羽，不敢過江東?！?/br>
    徐老八聽得明白，因?yàn)樾炖习嗽?jīng)也有過這樣的感受，那場(chǎng)大戰(zhàn)，徐老八與徐仲帶著那百十戰(zhàn)后余生之人回鄉(xiāng)，就是這般的感受，三百多人一起出去的，一次一次說過要一起回家，回家買田地，回家娶媳婦，回家生十個(gè)八個(gè)的兒子。

    到頭來，這百十人，站在青山縣往徐家鎮(zhèn)的路口，卻是如何也邁不動(dòng)腿了。

    因?yàn)榛丶?，就要面?duì)一千多人的悲傷，一千多人的慟哭，甚至一千多人的怪罪，就如老奶奶曾經(jīng)也怪罪過徐仲，怪罪徐仲為何回來了，為何你大哥回不來，為何你三弟、四弟回不來?？奁姓f出這等話語，當(dāng)時(shí)單腿跪在面前是徐仲，又會(huì)是如何的一番感受。

    楚霸王項(xiàng)羽，帶著八百子弟出江東，到得烏江，卻是如何也渡不過這條家鄉(xiāng)的河流，唯有自刎與江邊，這般的心思，此時(shí)面對(duì)尸體的徐杰，真的能深刻的感受到。

    昔日項(xiàng)羽，若是過了那烏江，回到了家鄉(xiāng)，回到了支持他的江東父老面前，興許也有可能再翻盤，興許父老鄉(xiāng)親依舊還能為他拿起兵刃，守住城池，興許還有東山再起之日，雖然都只是興許，但是至少項(xiàng)羽還有再搏一次的可能，至少項(xiàng)羽不會(huì)死，那深愛的虞姬也不會(huì)死。

    但是項(xiàng)羽就是上不了那條帶他回家的船，過不了那條并不寬廣的烏江。

    徐老八又如何不懂這些，口中卻還在安慰：“霸王卸甲，那是敗了，我們這是勝了，還是大勝，杰兒當(dāng)高興一些。”

    徐杰自然是想高興的，只是如何也高興不起來，有些事情徐杰太有切身體會(huì)了，且不說那些戰(zhàn)死的方興麾下士卒，就說那三具徐家老卒的尸首，家中都有老小，這已然不是撫恤銀錢的問題。

    烈日慢慢西下，血?dú)馍v，腥膻變成了腥臭，彌漫在空氣之中。

    篝火燃起，有酒有rou，漢子們絲毫不在意身邊彌漫的腥臭之味，依舊還能大快朵頤。

    徐杰好似吃不進(jìn)什么東西，看著篝火搖曳，聽著火光里噼里啪啦的燃燒之聲，喝了幾杯酒。

    徐老八正在拿著石頭敲打自己的佩刀，把那卷曲起來的刃口簡(jiǎn)易修復(fù)一下，再如何的利器，經(jīng)歷如此的劈砍，刃口也會(huì)有許多損傷，有許多卷曲。

    徐杰也拔出了飲血寶刀，把碗中還剩下的一點(diǎn)酒飲盡，拿碗擊刀身，唱了一曲：“黃沙天，殘陽笑。不知幾人夢(mèng)年少？

    馬長(zhǎng)嘶，戰(zhàn)陣鏖。膝有兒孫正歡淘。

    莫教英雄憶同袍，百十萬戶皆素縞。

    枯骨不想聞那親哀號(hào)，墳?？稍傅鹊们迕鞯?。

    黃沙天，殘陽笑?？煞癫辉賶?mèng)年少？

    馬蹄輕，凱歌好。將軍百戰(zhàn)身死了。

    老婦夢(mèng)醒漸哭老，孩童水中戲竹篙。

    公卿豈能珍惜民脂膏，郡王可還記起逝華韶?！?/br>
    老卒歌，徐杰再唱，已然不同那日在破廟里的感覺，多了幾分沙場(chǎng)蒼涼。

    徐老八停了手中的動(dòng)作，看著徐杰，然后低下了頭，鼻子抽動(dòng)幾下，再抬頭，眼眶中的淚花也就收了回去。

    “杰兒這曲作得好，以往作的曲子，八叔也聽不出個(gè)什么味道，這一曲八叔聽得明白，實(shí)在是好！”徐老八說道，還出了一點(diǎn)微笑。

    徐杰也笑了笑：“八叔，這曲子叫《老卒歌》，來日若是有琴在身邊，一定好好給你唱一次。”

    “好，來日待得大哥也在的時(shí)候，把杭州城里的大花魁請(qǐng)來唱?！毙炖习苏f道。

    “八叔可是信不過我撫琴？”徐杰問了一句。

    徐老八笑得有些尷尬。

    徐杰又道：“八叔，可別小看了我，這拿刀的手，撫琴也是不差的?！?/br>
    徐老八相信了，點(diǎn)頭說道：“那是，杰兒若想做什么，自然是做得好的?！?/br>
    云書桓又把徐杰放下的碗倒?jié)M，徐杰拿起，去敬徐老八。

    徐老八一飲而盡，口中呢喃幾語，在試著學(xué)唱這曲老卒歌。

    夜慢慢深沉，火光在搖曳中慢慢熄滅，眼前繁星點(diǎn)點(diǎn)，月光并不明亮，林子里的風(fēng)吹得樹葉沙沙作響，也不時(shí)傳來幾聲走獸的喊叫。

    興許黑幕里還有一雙雙泛著綠光的眼睛，在猶豫徘徊之間，想著要不要冒險(xiǎn)上前去飽餐一頓。

    夜哨的徐家老卒，坐在一顆樹上，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都跟隨著林中微風(fēng)的節(jié)奏，把自己完全沉浸在這天地之間。這些老卒，當(dāng)真是精銳中的精銳。

    大早而起，漢子們上馬，每個(gè)人都有兩三匹，已然入了大同地界，但是那大同城還遠(yuǎn)。

    徐杰隨著座下的馬匹左搖右晃，一身的華服，換成了一件儒衫。

    徐老八又開始傳授一些戰(zhàn)陣的事情與徐杰：“昨天那些人，不著鐵甲，所以勝之不難，若是那些人著了鐵甲，便會(huì)是大麻煩。戰(zhàn)陣之上，披甲者與不披甲者，戰(zhàn)力完全不同，軍中披甲者，必是精銳。”

    這些馬賊不披甲，并非置辦不起，而是因?yàn)椴菰硕际禽p騎，披甲會(huì)讓馬匹速度減慢，鐵甲在草原上大多時(shí)候并非是優(yōu)勢(shì)，反而容易變成了劣勢(shì)，因?yàn)橐啡艘沧凡簧?，要逃跑也跑不了?/br>
    道理往往就是如此，并不如何難，卻也要內(nèi)行人提點(diǎn)，如此才能了解。各行各業(yè)都是如此，行外人看起來，好似都簡(jiǎn)單，真正入行了，才知道門門道道何其多。

    徐老八事無巨細(xì)慢慢講，徐杰搖頭晃腦慢慢聽，聽著記著。

    遠(yuǎn)方塵土又起，馬蹄又是若隱若現(xiàn)。

    徐杰又一次皺起了眉頭，徐牛依舊身手矯健往山崗而上。

    “鐵甲一百，輕騎三百！常字旗，禁軍！”徐牛言簡(jiǎn)意賅。

    徐杰握在刀柄的手也就松了下來，回頭與云書桓道：“把圣旨與公文都拿出來?！?/br>
    徐杰有圣旨，出發(fā)之前十幾天就在老皇帝那里討來了，就是徐杰把調(diào)查舞弊的差事攬下之后，就有了這么一道圣旨，圣旨內(nèi)容沒有其他，就是讓徐杰成了調(diào)查邊鎮(zhèn)舞弊案件的欽差。

    道路前方的人來了，常字旗，自然就是大同邊鎮(zhèn)的軍隊(duì)，大同總兵是常凱，常凱還有一個(gè)兒子叫常勝，一個(gè)比楊三胖還胖的胖子。

    常字旗一直到徐杰頭前十來步方才停下，旗桿頭前，一個(gè)壯碩的軍將，軍將一身鐵甲，卻沒有戴鐵盔，鐵盔在身旁一人手中抱著，掃視了一番眼前之人，開口說道：“哪位是徐指揮使？”

    徐杰聞言并不驚訝，便也是知道自己出京往邊鎮(zhèn)來的消息是瞞不住的，夾馬上前兩步，回道：“在下徐杰，不知是哪位將軍當(dāng)面？”

    軍將語氣不善：“宣威將軍常彪，本將昨夜聽人來報(bào)，說你們與馬賊正在激戰(zhàn)，所以趕來相救?！?/br>
    宣威將軍，從四品，比那輜重營(yíng)的指揮使龔山還要高一等品級(jí)，還真是不小的軍官。

    只是這話語聽在徐杰耳中，如何也不像是來救人的，興許這位宣威將軍常彪此時(shí)大概有些失望，失望的是徐杰沒有被馬賊殺死。興許也還失望此時(shí)徐杰身邊竟然還有這么多人，若是徐杰此時(shí)身邊只有幾人倉(cāng)促在逃，倒也是正好。

    正好殺了徐杰嫁禍給馬賊。此時(shí)卻動(dòng)不得手，殺朝廷欽差，敗露了可是一家老小的命。

    “常將軍，宵小之輩，不足掛齒，多謝常將軍趕來相救！”徐杰感謝的話語，也沒有幾分感謝之意。

    常彪皺了皺眉頭，大手一揮：“本將駐扎在此不遠(yuǎn)，護(hù)送徐指揮使幾里路程。”

    說完常彪打馬轉(zhuǎn)身，事情難辦，還得趕緊派人報(bào)上去再定奪。

    徐杰也懶得再道謝，打馬起步，跟在這常彪隊(duì)伍身后。

    徐老八不斷打量著前面的騎兵，臉上起了一些擔(dān)憂之色，口中也喃喃罵道：“他娘的，這些偷懶貨，甲胄衣擺都卸了……”

    徐老八是內(nèi)行看門道，所謂甲胄衣擺，也就是裙擺，就是掛在甲胄之外鐵裙，護(hù)襠部的，護(hù)屁股的，護(hù)肩胛的，護(hù)脖頸的。

    為何會(huì)卸呢？就是徐老八所言的偷懶，一件鐵甲最重可達(dá)五十斤以上，輕便一點(diǎn)的也有三四十斤不止。穿在身上極為費(fèi)力，若是出門趕路穿重甲，更是極為耗費(fèi)體力，特別是這初夏季節(jié)，身上必然汗如雨下。鐵裙擺在身，走起路來也是搖搖晃晃的，叮當(dāng)作響不說，還真是累贅。

    卸下這些東西，至少也能減輕十幾二十斤的負(fù)擔(dān)。

    徐老八罵咧，是他作為一個(gè)老軍漢的看不慣，也是對(duì)比，對(duì)比的是如今的邊鎮(zhèn)鐵甲騎與十幾年前的差距。想來十幾年前，邊鎮(zhèn)軍中必然是不允許這么干的，所以徐老八才會(huì)如此看不慣。

    徐杰卻在一旁笑道：“八叔，不在其位不謀其政，何必如此上心呢?！?/br>
    徐老八卻還罵咧道：“來日若是上陣，教這些狗貨后悔不及?！?/br>
    徐老八這一路來，都是看不慣，道路修得不勤也就罷了，連穿甲都要偷懶，徐老八還真是個(gè)cao心人。

    常彪果然是說到做到，還真就只護(hù)送了幾里地，連告辭都沒有，尋著岔路就離開了大道。

    只是徐杰不知，當(dāng)夜常彪，卻出現(xiàn)在了一個(gè)山寨之內(nèi)。

    山寨不小，住了許多婦孺之人，也有許多小孩，只是不多見老人。山寨的議事廳，也建得不小。

    議事廳內(nèi)，兩人相對(duì)而坐，一個(gè)雙眼如鷹一般的中年漢子，一個(gè)就是脫了甲胄的常彪。

    “成寨主可知道昨日你們截殺的是何人？”常彪開口。這對(duì)面落座的中年漢子，顯然就是黑馬賊的頭領(lǐng)成昆。

    成昆聞言便是大怒，罵道：“老子管得他是誰，先殺了我寨中老九，又殺了老三，還有我兩百多號(hào)弟兄，必然與之不死不休！”

    常彪對(duì)于這個(gè)回答似乎極為滿意，開口笑道：“成寨主好氣魄，那人可是朝廷欽差，刑部尚書的弟子?！?/br>
    常彪說完此語，轉(zhuǎn)頭看著成昆。

    成昆聞言，當(dāng)真愕然了片刻，朝廷欽差這個(gè)身份，還真有幾分威懾力。殺朝廷欽差，這事情當(dāng)真得掂量一下，成昆可以在這邊鎮(zhèn)之地為所欲為，卻也不敢真與朝廷對(duì)著干，殺官造反的事情，成昆一個(gè)先天高手，也不得不掂量著。

    便聽常彪又道：“怎么了？成寨主怕了？”

    成昆看了看常彪，說道：“常將軍，今日你到我這寨子里來，當(dāng)不是特地來嚇唬我的吧？”

    常彪笑意更濃，拱拱手說道：“成寨主高明，我給你帶了幫手來，你幫我常家殺了此人，事成之后，還有酬謝，如何？”

    成昆瞇著眼，知道這常彪上門，便是生意上門了。想了想，開口問道：“殺完之后呢？那可是欽差?！?/br>
    常彪自信滿滿，拍著胸脯說道：“成寨主放心，此乃一石二鳥之計(jì)，成寨主要為兄弟報(bào)仇，我常家也是為了報(bào)仇。成寨主即便成了這謀殺欽差的反賊，這剿賊之事，不過也是落在我常家頭上，即便是太原兵馬，我常家也能幫成寨主疏通解決，河北之地的禁軍，想來常寨主也不會(huì)放在心中。成寨主還有何后顧之憂？”

    太原黑馬賊，雖然在山中，有險(xiǎn)可守，有山林可退，但是誰有愿意去過那沒著沒落的漂泊日子？能威脅成昆的，北是大同邊鎮(zhèn)之兵，西是太原邊鎮(zhèn)之兵，東是河北，算是沒什么威脅，南也沒有什么威脅。

    這常彪還真把這后顧之憂都給成昆解決了。成昆與常家，還是有一點(diǎn)基本的信任的，因?yàn)殡p方合作的事情，也不是一次兩次。

    成昆想了片刻，便是開口問道：“不知常將軍帶了什么幫手來？我可是剛剛聽聞，那血刀堂少主身邊，有一個(gè)楊三胖，此人可不好對(duì)付?！?/br>
    常彪自信一語：“那自然是先天高手，不是這般的高手，在成寨主這里，哪里稱得上是幫手?！?/br>
    成昆點(diǎn)點(diǎn)頭，不過生意歸生意，便是又道：“不知事成之后……”

    常彪直接答道：“便看成寨主開口，是要銀錢，還是要什么方便，成寨主開口就是?！?/br>
    成昆極為滿意，雙方的來往，大多時(shí)候都是這般和諧，成昆也相信這常家說得出做得到，開口便道：“一言為定?！?/br>
    常彪笑著起身，出門而去，并不在這山寨過夜。

    大同城里，也有人焦躁不安，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，他也是剛剛從總兵府里聽到了一件事，那就是朝廷派來調(diào)查科舉舞弊的欽差已經(jīng)入了大同地面。此人便是大同郡守劉世安。

    這件事讓劉世安坐立不安，大同總兵常凱把他叫去說此事，本是為了穩(wěn)住劉世安，讓他妥善應(yīng)對(duì)，不要露了馬腳。也算是安慰叮囑。常凱這般，也算是謹(jǐn)慎小心了，連那徐杰萬一死不了的后招都安排了一番。

    徐杰顯然是到得了大同的，能不能讓徐杰回不了京城。即便是安排妥當(dāng)了的常凱，也怕有個(gè)萬一。

    不想這個(gè)消息卻讓劉世安焦急非常。那些常家軍將是勛貴，在朝中有人罩著，劉世安就是一個(gè)普通的郡守，還是一個(gè)沒有什么根底的郡守，但凡有些關(guān)系，也不會(huì)到這邊鎮(zhèn)窮山惡水之地來當(dāng)這么一個(gè)憋屈的郡守。

    劉世安實(shí)在擔(dān)心，擔(dān)心這欽差查出點(diǎn)什么，因?yàn)槟切┪璞字?，?shí)在做得不那么隱秘，實(shí)在有些粗糙。

    劉世安別的不怕，最怕的反倒是被人當(dāng)成了替罪羊，文官與武官，終歸有一道隔閡，終歸難以真正互相信任，甚至劉世安這個(gè)郡守，也當(dāng)?shù)脤?shí)在是憋屈，職權(quán)大多被那總兵府越俎代庖了，劉世安心中對(duì)那常家，不說信不信得過，甚至心中還多是憤懣。只是人在屋檐下，不得不低頭。

    劉世安這么去賺錢，也是想著能多賺一些家底，好在京城里運(yùn)作一番，趁早調(diào)離這大同邊鎮(zhèn)之地。也是這大同府，還真是個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，即便是他一個(gè)郡守，能賺錢的辦法也不多?？婆e上的事情，也是能真正賺到點(diǎn)大錢的唯一手段。

    劉世安在郡守衙門的后衙里，踱步不止，許久之后，劉世安終于往前衙而去，喚來幾個(gè)心腹，打開了府中的地窖。

    劉世安所想，便是也要為自己打算一番，不能讓自己真的陷入被動(dòng)，不能到頭來真成了別人的替罪羔羊。

    有道是，靠人不如靠己。常凱那安撫的話語，實(shí)在不能讓劉世安放心，劉世安也只有自己想點(diǎn)辦法，主動(dòng)做點(diǎn)什么，看看能不能把事情處理好。