第二天上午，李萬(wàn)全、李萬(wàn)祥帶著四色禮物去老祖家談買地的事情。

    四樣禮物是李萬(wàn)全和李萬(wàn)祥兩家湊出來的。李萬(wàn)全拿了一只母雞，李萬(wàn)祥拿了一斤紅糖、一把粉條、幾斤小米。

    這四色禮物中只有一樣是買來的，那就是一包紅糖，其他三樣都是自己家出產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品。在這個(gè)時(shí)代的農(nóng)戶普遍窮困，能拿出這四樣?xùn)|西已屬不易。農(nóng)家的母雞尤其珍貴，母雞下的蛋一定是要賣掉的，那就是家庭主婦的咸鹽罐和針線盒。

    老祖平時(shí)是不大看得上這些又窮又粗俗的族人的，在一般情況下都是讓自己老婆打發(fā)了他們。今天看在這些禮物面上，老祖對(duì)他們很客氣，親自出來接待了他們。

    買地的事情很快就定下來了，因?yàn)槔献娼衲昙毙铚愬X修祠堂。

    老祖當(dāng)族長(zhǎng)二十五年了，在他當(dāng)族長(zhǎng)的時(shí)間里，一會(huì)兒大清朝被推翻，一會(huì)兒白朗拉桿子舉事，一會(huì)兒水旱蝗災(zāi)，一會(huì)兒軍閥混戰(zhàn)，現(xiàn)在小日本在北邊又鬧得兇?？偠灾谒彘L(zhǎng)任內(nèi)幾乎沒有平靜的日子。

    李氏祠堂還是在前清時(shí)候修的，這二十五年來一直沒有修葺。祠堂房頂屋梁水浸蟲蛀，原來的繪彩油漆斑斑剝落，磚墻石基傾斜裂縫，木梁木柱糟朽不堪。

    老祖今年七十歲，自感來日無多。前些年因?yàn)楸鸟R亂、族人窮困而無法湊集修祠資金，這兩年風(fēng)調(diào)雨順，莊稼連年豐收，農(nóng)人略有集余?！叭诉^留名，雁過留聲”，修葺宗廟的人是要記錄在族譜上的，于是老祖急于在有生之年把宗祠維修一次。

    去年收成好，老祖從秋收開始在族人中間集資。祠堂二十多年都沒有維修，由于這次維修工程實(shí)在過于龐大，所募集來的錢物加上族田的收入，離修好祠堂所需費(fèi)用還差約一百大洋。這幾天老祖心情很不好，整天為這事唉聲嘆氣。

    當(dāng)聽到李萬(wàn)全兄弟倆要買饅頭坡荒地時(shí)，他驚訝地張開了嘴巴。

    別人不知道那塊地的價(jià)值，而他老祖知道那地到底值不值錢。修宗祠的錢不夠時(shí)他找過族里最大的地主李萬(wàn)財(cái)，準(zhǔn)備將那塊地賣給李萬(wàn)財(cái)。李萬(wàn)財(cái)不屑一顧，說：“你白送給我我都不要！饅頭坡都是馬眼土，那里種什么都不長(zhǎng)，你就是把地給了我，我還要倒貼捐稅錢！”

    當(dāng)他確定李萬(wàn)全兄弟倆確實(shí)要買饅頭坡的坡地時(shí)，老祖的嘴巴張到了最大點(diǎn)，大到幾乎可以放進(jìn)去一顆煮熟的雞蛋！

    李萬(wàn)全兄弟倆的到來，對(duì)于老祖來說就是一場(chǎng)及時(shí)雨。老祖當(dāng)場(chǎng)拍板：“中！你們開個(gè)價(jià)吧！”

    李萬(wàn)全、李萬(wàn)祥沒想到老祖會(huì)這么痛快。他倆在路上計(jì)劃好了，如果每畝兩塊大洋，他們就把賣桐油的錢全買地。兩塊大洋買一畝地，這價(jià)錢也太便宜了，現(xiàn)在老祖讓他們開價(jià)，他們還真不知道怎么開口。

    老祖主動(dòng)開口道：“三個(gè)大洋兩畝地怎么樣？要是你們看得上就買下。”

    李萬(wàn)全、李萬(wàn)祥自然是喜出望外，和老祖當(dāng)場(chǎng)簽約，每人買了十畝地，并當(dāng)場(chǎng)交了定金五塊大洋。剩下的錢等老祖派人丈量定界并簽好地契，他倆在地頭現(xiàn)場(chǎng)補(bǔ)足。

    李萬(wàn)全兄弟附加了一個(gè)條件，那就是種莊稼需要水，他們要在坡地下挖一個(gè)水塘。水塘所用土地按照挖成后每畝一個(gè)大洋的價(jià)錢購(gòu)買，也在老祖派人丈量定界并書契后當(dāng)場(chǎng)支付，此水塘以后歸李氏兄弟共有。

    這個(gè)條件老祖當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。饅頭坡光禿禿的存不住水，坡下有一條水溝，到雨天水溝就排水，一到晴天就斷流，平時(shí)當(dāng)然是野草雜生，無人問津。既然有人拿錢買荒廢的水溝，老祖歡迎還來不及，哪會(huì)有不同意的道理？

    大李莊離小李莊不到三里地，兩莊中間隔著一個(gè)小丘陵和一個(gè)田畈，步行來回也很快，李萬(wàn)全、李萬(wàn)祥回到村里時(shí)還是半晌午。

    買地的事已基本定下來了，李氏兄弟就在將要到手的地里指指點(diǎn)點(diǎn)，計(jì)劃著如果改造這二十畝荒地。沒想到老祖比他們更迫不及待，在他們回來不久，老祖親自帶著幾個(gè)族人來丈量定界。

    通過丈量，水塘的面積六畝，老祖慷慨地只算五畝，并白送了他們水溝下游建塘埂的土地。

    土地和水塘的地界很快就定好了，李萬(wàn)全和李萬(wàn)祥買的地和水塘也釘上了界樁。老祖現(xiàn)場(chǎng)將帶來的地契寫好，李氏兄弟交了剩下的三十塊大洋，饅頭坡的土地到手了。

    老祖的慷慨也得到了回報(bào)，村里周家和錢家見土地便宜，倆人湊出了十五個(gè)大洋，各買了五畝地。

    這是一個(gè)雙贏的結(jié)局，老祖帶著賣地的大洋笑呵呵的走了。臨走時(shí)他還千叮呤萬(wàn)囑咐，要是能把饅頭坡的地全買下，價(jià)格還可以下降。

    小李莊幾戶人家現(xiàn)有的旱地都是祖輩傳下來的，今天能在他們手里能置辦產(chǎn)業(yè)，上對(duì)得起祖宗，下對(duì)得起兒孫，四個(gè)手拿地契的農(nóng)民從心里樂開了花。

    像這樣的坡地也可以種紅薯，因?yàn)槠碌亓舨蛔∷头?，所以坡地不如平地產(chǎn)量高。

    坡地上的雪還沒有化凈，淺表層的土還上著凍，四個(gè)農(nóng)民已經(jīng)等不及了，他們下午就開始整理土地。

    村里人干農(nóng)活經(jīng)常采取換工的形式，主家有重活的時(shí)候親友鄰居都來幫忙，主家只提供伙食，并不需要付工錢。這次別人在你家做的工，等下次人家有活的時(shí)候你再幫他干，這樣就把他的工還給了他。這種換工的形式很實(shí)用，也很公平，特別是完成規(guī)模比較大又比較復(fù)雜的事情尤其實(shí)用。每個(gè)人都有專長(zhǎng)，大家在一起分工合作，既提高了勞動(dòng)效率，又無需花費(fèi)錢財(cái)。

    小李村四戶人家都買了地，家家都需要壯勞力，村里鄰居一時(shí)幫不上忙，所以各家都喊來自己的親戚幫忙整理土地。

    等到工程開始李青林才知道李萬(wàn)全他們要挖塘不僅僅是為了水源，也是為了挖小溝底下的肥土。

    因?yàn)榈孛嬷参锵∩伲z頭坡經(jīng)過多年雨水侵蝕，表層風(fēng)化比較好點(diǎn)的土都被沖刷到溝底。沉積在溝底的土壤相對(duì)肥沃，保水性較好，這么多年荒草蔓生?；牟荽荷锟?，溝底腐質(zhì)層很厚，挖開以后竟然是沃土。

    把坡地先整理成平地，再把溝底的好土運(yùn)上去，這個(gè)工程實(shí)在不小，李青林的舅舅舅媽也來幫忙了。

    男人們都在地里干活，紡紗的事宜全交給了女人們，包括到鎮(zhèn)上去買棉賣紗。

    此地有俗語(yǔ)：“上到九十九，下到七八九，只要有紗車，都會(huì)紡線軸”。紡紗技術(shù)也不復(fù)雜，對(duì)體力和年齡的要求并不高，只要人有耐心就行了，所以農(nóng)家婦女基本都會(huì)。周德中的老母親和小女兒也加入紡紗的行列，現(xiàn)在總共有八個(gè)人同時(shí)紡，第二批買來的四十斤皮棉只用了六天就紡好了。

    正月十八一大早，劉秀珍和衛(wèi)三丫一起到鎮(zhèn)上去賣棉紗。鎮(zhèn)子離村子九里地，買花賣紗的是老主顧，所以兩個(gè)人辦事也算很順利。

    傍晚李青林他們從地里干完活回家后，衛(wèi)三丫悄悄地把李青林拉到一邊，告訴他發(fā)生了一件意外的事情：劉秀珍在鎮(zhèn)上和人打了一架！

    李青林聞言大吃一驚。