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    干掉佩雷斯,收到了一個(gè)讓楚天疆沒有預(yù)料到的好處。[比奇biqi.me 首發(fā)]這就是,商隊(duì)在前往鹽湖城途中沒有遇到半點(diǎn)麻煩。

    雖然拉斯維加斯白人集團(tuán)宣稱佩雷斯商隊(duì)是被劫匪劫掠的,沒有把矛頭指向嫌疑最大的斯圖爾特,但是天下沒有不透風(fēng)的墻,而且楚天疆與佩雷斯的對(duì)立關(guān)系,在拉斯維加斯根本不是秘密。結(jié)果就是,流言很快就取代了拉斯維加斯白人集團(tuán)公布的“官方消息”。短短幾天時(shí)間,從菲尼克斯到丹佛、再到休斯敦,幾乎所有人都知道了斯圖爾特商隊(duì),更知道該商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)厲害角『色』。一些傳聞更是匪夷所思,比如斯圖爾特聘請(qǐng)了拉斯維加斯的所有自由雇傭兵與雇傭軍團(tuán),組建了一支規(guī)模上萬的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。又比如,商隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)楚天疆是來自東方的武術(shù)大師,武藝高強(qiáng),能用劍氣殺人于百步之外,而且練就了一身刀槍不如的硬功夫。這些流言與傳聞的直接影響就是,盤踞在拉斯維加斯到鹽湖城路上的劫匪,紛紛避而遠(yuǎn)之。

    即便如此,從拉斯維加斯到鹽湖城,商隊(duì)足足走了六天。

    事實(shí)上,這個(gè)速度已經(jīng)非常了不起了。

    從拉斯維加斯到鹽湖城,公路里程大約是八百公里。即便是小型商隊(duì),在沒有遇到麻煩的情況下也需要四天。對(duì)于擁有上百名商隊(duì)人員、數(shù)百名護(hù)衛(wèi)人員與兩千多名奴隸的大型商隊(duì)來說,一般要花上十五天到二十天。關(guān)鍵就是,其他大型商隊(duì)絕對(duì)不會(huì)用車輛運(yùn)載如此多的奴隸。

    因?yàn)橛凶銐虻能囕v,所以斯圖爾特商隊(duì)的速度才提高了兩倍。

    在這六天里,楚天疆讓康妮她們?cè)诎滋焖X,晚上則跟他到營(yíng)地外面,進(jìn)行格斗與體能訓(xùn)練。

    楚天疆已經(jīng)想好了安頓康妮她們的辦法,即用她們組建一支軍團(tuán)。

    不管怎么樣,楚天疆不可能像對(duì)待尼科爾她們一樣,對(duì)待康妮等人。這到不是楚天疆應(yīng)付不了這么多的老婆,而是根本沒這個(gè)必要,尼科爾她們也未必會(huì)答應(yīng),還要考慮克拉拉與安娜的感受。更重要的是,楚天疆不可能像改造尼科爾她們那樣,讓康妮等人全部成為能量人,因?yàn)楦緵]有那么多的能量體。此外,在讓康妮她們留在美國(guó)、還是帶她們回到中國(guó)的問題上,楚天疆也沒考慮好。

    完成任務(wù),找到兩個(gè)能量源之后,楚天疆就會(huì)離開美國(guó)。

    如果無法帶康妮她們回國(guó),要讓她們?cè)谶@個(gè)『亂』世上生存下來,唯一的辦法就是讓她們擁有足夠強(qiáng)大的個(gè)人能力,并且以組建軍團(tuán)的方式抱成一團(tuán),相互依靠與保護(hù),成為一支誰(shuí)也奈何不了的力量。

    為此,就要抓緊時(shí)間對(duì)她們進(jìn)行訓(xùn)練。

    當(dāng)然,五十人肯定成不了軍團(tuán),至少需要五百人,而且越多越好。只是,楚天疆沒有讓康妮她們?nèi)グl(fā)展其他奴隸。按照楚天疆的想法,康妮等五十名女子將是軍團(tuán)的骨干,到了丹佛再擴(kuò)大規(guī)模。

    白天,楚天疆也沒閑著。

    通過斯圖爾特,楚天疆對(duì)下一站,也就是鹽湖城有了一些了解。

    讓鹽湖城名滿天下,同時(shí)也讓鹽湖城臭名昭著的,正是不受限制的奴隸貿(mào)易。

    在西部地區(qū)的五大中心貿(mào)易城市中,因?yàn)槭俏ㄒ豢梢院戏ㄟM(jìn)行奴隸買賣的城市,所以鹽湖城的地位最為特殊。

    相比之下,鹽湖城黑人集團(tuán)反而不算強(qiáng)大。

    在西部的五個(gè)大型割據(jù)勢(shì)力中,鹽湖城黑人集團(tuán)的規(guī)模最小雖然在名義上擁有二十支規(guī)模在五千人以上的軍團(tuán),但是其中十五支是奴隸軍團(tuán),根本沒有戰(zhàn)斗力,只有五支核心軍團(tuán)有較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。如果除掉奴隸軍團(tuán),鹽湖城黑人集團(tuán)的規(guī)模,甚至不如阿爾伯克基與埃爾帕索的割據(jù)勢(shì)力。

    黑人集團(tuán)能夠盤踞在鹽湖城,沒被丹佛猶太人集團(tuán)與拉斯維加斯白人集團(tuán)攻滅,也與奴隸貿(mào)易有關(guān)。

    這一點(diǎn),斯圖爾特在之前就提到了,即其他割據(jù)勢(shì)力都不支持公開奴隸買賣,而所有的割據(jù)勢(shì)力都需要通過奴隸買賣來獲取勞動(dòng)力,也就都離不開奴隸貿(mào)易,因此會(huì)竭力維護(hù)鹽湖城的現(xiàn)狀。

    問題是,通過奴隸貿(mào)易,黑人集團(tuán)的盈利非常有限。

    別忘了,在鹽湖城公開買賣的主要是極為廉價(jià)的勞動(dòng)奴隸,而價(jià)值更高的娛樂奴隸主要在拉斯維加斯等地的非法市場(chǎng),或者是通過其他渠道消化掉了,只有極少數(shù)被送到鹽湖城進(jìn)行公開拍賣。

    貨物的價(jià)值,直接決定了盈利。

    顯然,僅僅通過奴隸貿(mào)易,鹽湖城黑人集團(tuán)根本賺不到多少錢,甚至連維持一支軍團(tuán)都很困難。

    如果從盈利的角度出發(fā),奴隸貿(mào)易根本不是鹽湖城的第一產(chǎn)業(yè),最多能排到第三。

    在奴隸貿(mào)易之上,鹽湖城還有兩項(xiàng)主要產(chǎn)業(yè),即鹽與軍火。

    靠著大鹽湖,鹽湖城有取之不盡的鹽,而且不僅僅是食用鹽,還有大量用于生產(chǎn)炸『藥』與化肥的工業(yè)用鹽。

    按照斯圖爾特的介紹,到鹽湖城的商隊(duì),鹽商的數(shù)量最多。

    雖然美國(guó)的工業(yè)還沒恢復(fù),化工企業(yè)更是寥寥無幾,但是大型割據(jù)勢(shì)力都在擴(kuò)張,化工產(chǎn)品基本上是供不應(yīng)求,特別是制造高『性』能炸『藥』所必須的硝酸與硫酸,因此各地都有很多小型的化工作坊。

    制造這些強(qiáng)酸,首先需要的就是工業(yè)鹽。

    通過爭(zhēng)取鹽業(yè)稅,以及控制鹽的銷售數(shù)量,黑人集團(tuán)的牟利極為驚人,約占其總收入的三分之一。

    只不過,這依然不是盈利最多的產(chǎn)業(yè)。

    靠著大鹽湖,有充足的工業(yè)鹽供應(yīng),黑人集團(tuán)自然不會(huì)放棄更好的牟利手段,既發(fā)展軍火產(chǎn)業(yè)。

    事實(shí)上,西部地區(qū)有三分之一的化工作坊在鹽湖城。

    這些化工作坊,有一大半生產(chǎn)強(qiáng)酸。只是,制造高『性』能炸『藥』的產(chǎn)業(yè),由黑人集團(tuán)獨(dú)家壟斷。依靠制造出來的炸『藥』,黑人集團(tuán)大規(guī)模生產(chǎn)價(jià)值昂貴的彈『藥』。雖然以重裝彈『藥』,這種低級(jí)產(chǎn)業(yè)為主,但是市場(chǎng)對(duì)彈『藥』的需求量可以說是極為龐大,因此彈『藥』不但昂貴,還不用擔(dān)心銷路。

    按照斯圖爾特的說法,西部地區(qū)有一半的子彈來自鹽湖城。

    在彈『藥』產(chǎn)業(yè)的帶動(dòng)下,鹽湖城還有西部地區(qū)規(guī)模最大的彈『藥』交易市場(chǎng),以及僅次于丹佛的第二大武器交易市場(chǎng)。

    毫無疑問,武器彈『藥』才是真正的高價(jià)值商品。

    此外,武器彈『藥』的運(yùn)輸也更加方便。

    雖然從事武器彈『藥』貿(mào)易的商隊(duì),規(guī)模都不會(huì)大到哪里去,一般也就幾十臺(tái)車輛,但是都是貨真價(jià)實(shí)的大型商隊(duì),護(hù)衛(wèi)人員一般在一千人以上,而且以商會(huì)的護(hù)衛(wèi)人員為主,裝備精良、素質(zhì)過硬。

    事實(shí)上,這些商隊(duì)一般都是由商會(huì)直接控制,為所在的割據(jù)勢(shì)力服務(wù)。

    軍火貿(mào)易是不折不扣的暴利行業(yè),其收入戰(zhàn)到了鹽湖城黑人集團(tuán)總收入的一半。

    按照斯圖爾特的說法,正是軍火產(chǎn)業(yè),讓黑人集團(tuán)公開支持奴隸貿(mào)易。開始的時(shí)候,楚天疆一下沒有想明白,等斯圖爾特做了詳細(xì)介紹,他才搞明白了奴隸貿(mào)易與軍火產(chǎn)業(yè)的內(nèi)在關(guān)系。

    因?yàn)闆]有自動(dòng)化生產(chǎn)線,所以軍火都是手工生產(chǎn),制造炸『藥』與重裝彈『藥』,不但要與劇毒物質(zhì)接觸,還有很高的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)平民來說,只要有其他謀生手段,絕對(duì)不會(huì)從事生產(chǎn)炸『藥』與重裝彈『藥』的工作。即便是制造強(qiáng)酸的手工作坊,環(huán)境也極為惡劣,長(zhǎng)期暴『露』在有毒環(huán)境下的工人,有的甚至活不了一個(gè)月。

    在鹽湖城,從事這些勞作的,幾乎都是奴隸。

    勞動(dòng)奴隸的壽命極為短暫,比如在一些條件簡(jiǎn)陋的化工作坊內(nèi),即便是身體強(qiáng)壯的勞動(dòng)奴隸也很少能夠干滿三個(gè)月。此外還有很高的風(fēng)險(xiǎn),炸『藥』生產(chǎn)廠發(fā)生爆炸,一次能炸死數(shù)千名勞動(dòng)奴隸。

    這些因素綜合到一起,讓鹽湖城對(duì)勞動(dòng)力的需求更加迫切,也就迫使黑人集團(tuán)公開進(jìn)行奴隸買賣。

    顯然,鹽湖城首先有了軍火產(chǎn)業(yè),才有了奴隸貿(mào)易。

    正是如此,在兩個(gè)月之前,鹽湖城還主要從外地購(gòu)買奴隸,即奴隸商人把在其他地方買到的奴隸送到鹽湖城,賣給當(dāng)?shù)氐呐`主。直到鹽湖城的奴隸市場(chǎng)出了名,越來越多的奴隸商人以此為主要交易地點(diǎn),也送來了越來越多的勞動(dòng)奴隸,超過了鹽湖城本地對(duì)勞動(dòng)奴隸的需求,鹽湖城才開始對(duì)外輸出勞動(dòng)奴隸。

    對(duì)奴隸的需求,也讓鹽湖城黑人集團(tuán)成為西部地區(qū)最有擴(kuò)張『性』的割據(jù)勢(shì)力。

    只是,黑人集團(tuán)的擴(kuò)張不以?shī)Z地為主,而是以掠人為主。每次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng),黑人集團(tuán)都不會(huì)占領(lǐng)土地,只是掠奪土地上的人口與財(cái)貨。

    顯然,鹽湖城黑人集團(tuán)更像是一伙實(shí)力強(qiáng)大的劫匪。

    了解得越多,楚天疆對(duì)鹽湖城黑人集團(tuán)就越反感。可是,這又能怪誰(shuí)呢?鹽湖城黑人集團(tuán)這個(gè)怪胎,也只是嚴(yán)重扭曲的美國(guó)社會(huì)的產(chǎn)物。追根溯源的話,罪魁禍?zhǔn)拙褪敲绹?guó)公民選出來的聯(lián)邦『政府』。