皇帝能做的只是替卡爾的妻子找了一個(gè)比較靠譜的貴族改嫁而已，至少可以保證他的妻兒過(guò)去之后不受欺負(fù)，還可以讓他的兒子繼承父輩的遺產(chǎn)。卡爾當(dāng)然也明白這個(gè)事實(shí)，可是他在金河灣生活了十年，思想已經(jīng)被洪濤搞亂了，沒(méi)有了以前對(duì)教會(huì)的嚴(yán)重認(rèn)同，明白是明白，但該發(fā)脾氣還得發(fā)。

    “卡爾艦長(zhǎng)……您這位公爵閣下恐怕沒(méi)您說(shuō)得那么厲害，這里是帝國(guó)，不是遙遠(yuǎn)的東方……”赫爾曼的涵養(yǎng)不錯(cuò)，畢竟年紀(jì)和閱歷在哪兒擺著呢。他是皇帝的外交大臣，如果動(dòng)不動(dòng)就能被別人影響情緒，也干不了這個(gè)工作。

    “遙遠(yuǎn)的東方……說(shuō)句不客氣的話，如果艾特公爵樂(lè)意，他能帶著東方的艦隊(duì)在一年之內(nèi)把地中海所有的港口都打下來(lái)。你們沒(méi)去過(guò)東方，不知道那里是多么繁華，也不知道那里有多少人。公爵的祖國(guó)據(jù)說(shuō)有一億人口，都城有百萬(wàn)人，我去過(guò)的幾個(gè)沿海城市最小的也比威尼斯人多。你知道公爵的艦隊(duì)是如何對(duì)付大食人的嗎？就是阿拉伯人！五艘戰(zhàn)艦，一上午全殲了大食人五十艘戰(zhàn)艦，光俘虜就有上千人。不過(guò)他不是個(gè)喜歡打仗的人，他更愿意和別人做買賣，這次回來(lái)他確實(shí)是為了送我回家，這是他當(dāng)初給我的承諾，否則來(lái)的就不是兩艘戰(zhàn)艦了，而是一大堆！”

    卡爾其實(shí)是個(gè)很直爽的人，腦子里想的東西并不多，他很擔(dān)心自己的表哥做出不適當(dāng)?shù)呐袛?，從而把洪濤這尊財(cái)神拒之門外。他很清楚，就算洪濤看著自己的面子不去對(duì)表哥的帝國(guó)做什么出格的事情，只要他去和別的國(guó)家合作，表哥的帝國(guó)早晚得完蛋。這些年洪濤折騰人的手段他都快看膩了，那叫層出不窮啊，而且他堅(jiān)定的認(rèn)為，洪濤還沒(méi)使出全力。更賊的招數(shù)還沒(méi)用呢。雖然他的妻兒都沒(méi)了，封地也沒(méi)了，那他也不想讓自己的祖國(guó)成為洪濤的打擊對(duì)象，那樣他內(nèi)心會(huì)很別扭。

    “卡爾……皇帝陛下的帝國(guó)也是經(jīng)歷數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)才建立起來(lái)的。不管是教皇國(guó)還是倫巴底聯(lián)盟，我們都不會(huì)怕。你那位公爵的戰(zhàn)艦再多，也沒(méi)有兵力打下這么多港口，他總不能和整個(gè)基督世界作對(duì)吧？你所說(shuō)的那個(gè)東方大國(guó)我相信，但它太遙遠(yuǎn)了。公爵閣下也不一定能說(shuō)服他的皇帝來(lái)如此遠(yuǎn)的地方攻打我們的帝國(guó)，是吧？”這時(shí)那位皇后突然插話了，別看她和江竹意試穿新衣服時(shí)表現(xiàn)得像個(gè)少女，談?wù)撈饑?guó)家大事來(lái)，立刻變了一副摸樣，聲音雖然不高，但思路很清晰。

    “那就是我不能說(shuō)的了，我不能出賣我的救命恩人，而且我已經(jīng)是公爵的臣民了，更不能出賣我的國(guó)家?；屎蟮钕抡f(shuō)的問(wèn)題在其他人身上可能是個(gè)大問(wèn)題。但在艾特公爵這里，就不是問(wèn)題了。他上面其實(shí)并沒(méi)有皇帝管束，他也完全有能力去當(dāng)更大的皇帝、建立更大的帝國(guó)，但他不樂(lè)意。他說(shuō)他不想當(dāng)皇帝，那樣太累了。至于說(shuō)兵力問(wèn)題，他曾經(jīng)和我說(shuō)過(guò)一句話，未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)不是比人多人少，而是比科技。他發(fā)明了一種武器，可以在一里格之外把城市變成廢墟，也可以在三分之一里格的距離。把海面上的船只打成碎片。我本人就帶著艦隊(duì)不止一次的摧毀過(guò)城市、鄉(xiāng)村，那種場(chǎng)面我不想出現(xiàn)在表哥的國(guó)家里。再說(shuō)了，他并不是來(lái)打仗的，頂多是想在這里做買賣。而且他是個(gè)高明的商人，帝國(guó)也需要更多的錢，為什么不可以和他合作呢？”卡爾對(duì)他這位嫂子還是很尊敬的，說(shuō)話之前先行禮，而且盡量不用過(guò)激的詞匯。

    “他的貨物很不錯(cuò)，我看過(guò)吉奧吉奧給我的貨物清單。價(jià)格比阿拉伯人的要便宜很多。可是這些東西都是由威尼斯人來(lái)經(jīng)營(yíng)，他們肯定不愿意看到有別人賣得比他們還便宜。帝國(guó)目前的局勢(shì)并不太好，北方那些家伙并不想出兵幫助帝國(guó)去和倫巴底人作戰(zhàn)，如果再把威尼斯人卷進(jìn)來(lái)，教皇就有更多理由限制我的權(quán)限了。這不是錢的問(wèn)題，是時(shí)機(jī)，時(shí)機(jī)不對(duì)，至少要等我解決完倫巴底人才成?！甭?tīng)了半天一直沒(méi)出聲的皇帝突然轉(zhuǎn)過(guò)身，給了卡爾最終的回答。他想問(wèn)題的層面更深、更全面，并不是從某個(gè)角度單獨(dú)考慮，做為帝國(guó)皇帝，他得平衡各方利益。

    “我建議表哥您去和公爵好好聊一聊，在如何打仗、如何害人、如何賺錢的問(wèn)題上，這位艾特公爵無(wú)人能及。其實(shí)我很早就和他說(shuō)過(guò)陛下您，他對(duì)您的印象也不錯(cuò)，尤其是在對(duì)待教皇的問(wèn)題上，他應(yīng)該是站在表哥您這邊的。我也不清楚他為什么會(huì)討厭教皇或者說(shuō)整個(gè)教會(huì)，他的身上有很多秘密。比如說(shuō)他從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)帝國(guó)，但是卻能說(shuō)拉丁語(yǔ)、德意志語(yǔ)，甚至包括英格蘭島上的語(yǔ)言，還知道十字軍東征的一些事情。我們還沒(méi)到西西里島時(shí)，他就知道這里有埃特納火山，還給他的女兒講述火山噴發(fā)時(shí)的場(chǎng)景，就好像他來(lái)過(guò)一樣。在他的家鄉(xiāng)，人們?cè)诒澈蠖及阉?dāng)做神，和他聊一聊，至少不會(huì)有害處。”

    卡爾終于明白皇帝為什么對(duì)洪濤不冷不熱了，招待的規(guī)格很高，但全完是出出于一種感謝。原來(lái)帝國(guó)此時(shí)的處境不太好，樹(shù)敵太多了，怕因?yàn)楹闈募尤胗衷黾右粋€(gè)強(qiáng)敵。威尼斯這片城市聯(lián)邦，面積雖然不大，但在地中海乃至全歐洲的影響力都非常大。因?yàn)橹挥兴麄儾拍芎桶⒗隧樌淖錾?，很多歐洲宮廷、教會(huì)的商品都是由威尼斯人提供的，一般沒(méi)人愿意去惹他們。這群商人一旦急眼了，能花錢雇來(lái)很多雇傭兵，真打起來(lái)指不定誰(shuí)輸誰(shuí)贏呢。

    “害人？”弗雷德里希二世對(duì)表弟這種說(shuō)話方式還不是太習(xí)慣，尤其是用詞上。

    “被他滅掉的小王國(guó)兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)，上千萬(wàn)人口的大國(guó)家，也禁不住他兩年折騰，他真正戰(zhàn)死的手下兩只手能數(shù)過(guò)來(lái)。在如何折騰別人這個(gè)問(wèn)題上，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他更在行的。以前他是我心目中的魔鬼，吃人不吐骨頭的惡魔！慢慢的我才發(fā)現(xiàn)，他本身并不嗜殺，也很少親自動(dòng)手殺人，可是因?yàn)樗赖娜斯烙?jì)和帝國(guó)人口一樣多。千萬(wàn)不要以為他不敢再做一次，他經(jīng)常對(duì)手下說(shuō)，在這個(gè)世界上，只有兩種人，一種是可以合作的人，一種是無(wú)法合作的人；前者必須保護(hù)，后者必須消滅，凡是影響他利益的人都是敵人?！笨栂氚押闈稳莩蓯耗В峙录て鸨砀绲呐?，還得不停的往惡魔臉上貼金，目的只有一個(gè)，讓他表哥能正視洪濤，不要隨便做輕率的決定。

    “那我親愛(ài)的表弟，假如我和你的公爵發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，你會(huì)站在哪兒一邊？是幫助表哥打敗他還是幫助他打敗你的表哥？”弗雷德里希二世這次聽(tīng)得比較認(rèn)真，走回座位上坐下，抬起頭問(wèn)了卡爾一個(gè)問(wèn)題。

    “……我會(huì)用我的生命勸說(shuō)他不和皇帝陛下開(kāi)戰(zhàn)，但不一定管用。我死之后，他會(huì)把怒火全撒到帝國(guó)身上，他最恨身邊的人騙他、背叛他。那時(shí)候他就真是惡魔了，看所有人都和看死人一樣。我不希望事情走到那一步，才會(huì)和皇帝陛下說(shuō)這么多?！边@個(gè)問(wèn)題很誅心，卡爾瞪著眼珠子權(quán)衡了半天，還是遵守了他和洪濤的約定，或者說(shuō)他這次回來(lái)失望大過(guò)希望，在金河灣生活了十年之后，他發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)好像不那么吸引自己了。

    “好吧，親愛(ài)的表弟，我相信你的品格，那么說(shuō)說(shuō)吧，該如何去和這位艾特公爵談呢？我還是頭一次遇到這樣的人，很有意思?！备ダ椎吕锵６缆?tīng)了卡爾的回答，沒(méi)有因?yàn)樽约旱谋淼懿粓?jiān)定站在自己這邊而生氣，反倒笑了。

    “其實(shí)艾特公爵是個(gè)很好說(shuō)話的人，他非常的博學(xué)、非常幽默，幾乎知道世界上所有的事情，陛下肯定會(huì)和他有很多話可聊。不用刻意說(shuō)什么，他的嘴會(huì)一直不停的，他對(duì)帝國(guó)的了解有時(shí)候比我都多，我也不清楚他是從哪兒知道的?！笨柭?tīng)到皇帝有和洪濤認(rèn)真談?wù)劦囊庠福θ葜匦屡郎狭四槪_(kāi)始像說(shuō)書(shū)先生一樣，挑他能說(shuō)的東西給在座的幾個(gè)人介紹起洪濤這個(gè)人的大概情況。

    其次失眠的就是小洪鯢和洪濤，小丫頭對(duì)這座大城堡很好奇，長(zhǎng)在金河灣的孩子膽子都大，非拉著洪濤去城堡各處探索，哪兒黑往哪兒鉆，最終跑到了屋頂上看星星。好不容折騰累了，回到房間里也不睡，纏著洪濤讓他講這里的故事。小孩子突然到了一個(gè)陌生的環(huán)境很容易興奮，一興奮就睡不著，這可苦了洪濤，他原本計(jì)劃和江竹意深入探討一下內(nèi)衣結(jié)構(gòu)，這下也泡湯了。

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