在本身鈍化、外部隔絕、陰極防腐三大法寶的通力配合下，第一艘弗吉尼亞級(jí)戰(zhàn)艦終于造了出來(lái)，并在一二五一年的春天正式下水，至于這些防腐措施到底管不管用、能管多大用，誰(shuí)也不清楚，只能是用事實(shí)來(lái)論證了。

    洪濤打算第一批先造二十艘，如果它們的腐蝕速度可以維持三年以上不用大修，那就說(shuō)明可以使用，可以再繼續(xù)改型建造更大的同型戰(zhàn)艦。如果腐蝕速度過(guò)快，就只能重新使用全木質(zhì)結(jié)構(gòu)，除了不能建造太大的戰(zhàn)艦之外，也可以滿足海軍的需求。

    暫時(shí)解決了結(jié)構(gòu)防腐問(wèn)題，新式戰(zhàn)艦還不能算完全成功，因?yàn)樗@種特殊船型之所以能當(dāng)戰(zhàn)艦用，完全要依靠新式艦炮。沒(méi)有這種射程遠(yuǎn)、精度高、裝填快、自重輕、可以調(diào)整水平和垂直角度的艦炮，新式戰(zhàn)艦就只能當(dāng)快速運(yùn)輸船用，根本沒(méi)法進(jìn)行高強(qiáng)度海戰(zhàn)。

    “我這幾門(mén)炮都試射過(guò)幾十次了，可靠程度肯定沒(méi)問(wèn)題，射程和精度也有保證，就是后坐力有點(diǎn)大了，小七的新船又有點(diǎn)窄，好像擺布不開(kāi)?？墒遣灰谲?chē)泄力，船板肯定扛不住。又得能挪動(dòng)、又得能固定，你算是給我出了個(gè)難題啊！”齊祖這些天也一直沒(méi)閑著，橫楔炮閂只要有了正確思路，制造起來(lái)并不難，它本身就是一個(gè)大鋼錠，無(wú)非就是契合度和移位螺栓的加工精度問(wèn)題。對(duì)于他們這種老工匠來(lái)講，純用手工照樣可以干。只是炮閂解決了，后裝炮也能正常發(fā)射了，但如何把這種后坐力很大的炮裝在甲板上，就成了個(gè)大問(wèn)題。

    齊祖這幾門(mén)七十五毫米口徑的后裝炮固定在一個(gè)鋼架上，通過(guò)炮身下部一個(gè)螺栓可以調(diào)整俯仰角度。鋼架下面還有四個(gè)輪子可以前后推拉，綁上制退索具之后，開(kāi)完炮炮車(chē)整體后移，然后再依靠人力拉動(dòng)索具，把炮車(chē)歸位即可。其實(shí)它和原來(lái)的木質(zhì)炮車(chē)也沒(méi)啥區(qū)別，只是換成了更結(jié)實(shí)的鋼制。

    可是有個(gè)問(wèn)題齊祖一直無(wú)法解決，就是怎么讓這種新式艦炮能左右轉(zhuǎn)動(dòng)。按照洪濤的設(shè)計(jì)，新戰(zhàn)艦上這些艦炮不能再采用原來(lái)艦炮的固定方式，只能用船舷去瞄準(zhǔn)目標(biāo)。它們需要一定幅度的左右角度調(diào)整，船頭和船尾的兩門(mén)炮更要可以二百七十度轉(zhuǎn)動(dòng)，還不能轉(zhuǎn)的太慢。

    這對(duì)于炮身重量六百公斤、炮架重量五百多公斤，合起來(lái)一噸多重的艦炮來(lái)說(shuō)，問(wèn)題就太大了。就算一門(mén)炮配上五個(gè)炮手，也不可能拉著它左右來(lái)回轉(zhuǎn)。可是新式戰(zhàn)艦上根本就沒(méi)這么多水手和炮手，一門(mén)炮頂多配兩個(gè)人。讓兩個(gè)人去推著一噸重的艦炮左右挪動(dòng)位置，既不人道也不合理，根本推不動(dòng)。

    “您這大炮還得裝引信點(diǎn)火發(fā)射？”炮架的問(wèn)題洪濤先沒(méi)去管，他一直都在和溫小七折騰新船，沒(méi)怎么顧得上齊祖的后裝炮研發(fā)，這還是頭一次在靶場(chǎng)親眼見(jiàn)到它的發(fā)射情況，立馬就看出了一個(gè)不合適的地方。

    齊祖的后裝炮是真從炮管后面裝炮彈了，可發(fā)射點(diǎn)火裝置還和前裝炮沒(méi)啥區(qū)別。打開(kāi)炮閂，把尖頭炮彈通過(guò)炮閂上的孔洞塞進(jìn)炮膛，再把一個(gè)裝著火棉膠的藥包塞進(jìn)去；關(guān)閉炮閂，從炮身尾部上面的一個(gè)小孔塞入藥條和火帽，最后用一個(gè)小擊錘擊發(fā)。雖然把引信換成了藥條和火帽，火把改成了擊錘，但本質(zhì)上沒(méi)有任何不同。

    “……什么意思？”齊祖讓洪濤說(shuō)糊涂了，大炮不都是這么發(fā)射的嗎？后裝炮只是為了裝填更方便，膛線只是為了打得更遠(yuǎn)更準(zhǔn)，和點(diǎn)火發(fā)射有什么關(guān)系呢？

    “意思就是您可以把彈頭、發(fā)射藥包像子彈一樣放到一起，然后在炮閂上弄個(gè)擊發(fā)裝置，像扣動(dòng)獵槍扳機(jī)一樣把火帽擊發(fā)，再把彈頭打出去，轟……開(kāi)閂、退殼、裝上新炮彈、閉閂，再擊發(fā)！”洪濤被齊祖的死腦筋弄樂(lè)了，干脆拔出自己的轉(zhuǎn)輪槍?zhuān)褬尮鼙葎澇膳诠?，把子彈比做炮彈，從裝彈、擊發(fā)、退殼、再裝彈的過(guò)程演示了一遍。

    “……咳！我真是老了，做了那么多把槍?zhuān)尤痪蜎](méi)想到炮彈不就是個(gè)大號(hào)的子彈嘛……”不用洪濤過(guò)多解釋?zhuān)R祖就能看明白，他被大炮這個(gè)名字給限制住了思路。

    “其實(shí)差不多，不過(guò)炮彈的后坐力太大，咱可不能站在炮車(chē)后面去扣扳機(jī)，太危險(xiǎn)。您看看能不能把這個(gè)扳機(jī)弄成拉發(fā)的，用根繩子拴上，站遠(yuǎn)點(diǎn)一拉，就算炸膛了也沒(méi)關(guān)系?！庇辛诉@個(gè)教訓(xùn)，洪濤不敢再指望齊祖能把問(wèn)題考慮得更全面了，還是先說(shuō)一聲比較保險(xiǎn)。

    “對(duì)，用繩子拉好！這沒(méi)什么難的，我把炮管上面那個(gè)孔弄到炮閂后面不就成了，只要夠力量把火帽打響就成。還是你腦子好使，不過(guò)我找你來(lái)不是說(shuō)炮閂的事兒，而是炮架的問(wèn)題。你非要左右挪動(dòng)它，這還是門(mén)小炮，以后要是把口徑更大的造出來(lái)，我真想不出該怎么轉(zhuǎn)動(dòng)?！痹谂陂V后面加個(gè)撞針對(duì)齊祖來(lái)講并不是什么難事兒，他最發(fā)愁的還是如何轉(zhuǎn)動(dòng)炮身的問(wèn)題。

    “這個(gè)問(wèn)題吧，光說(shuō)我也說(shuō)不清楚，你們幾個(gè)過(guò)來(lái)，給我在這兒挖個(gè)坑，再去拿兩根三四米長(zhǎng)的鋼軌來(lái)，我有用?！比绾巫尰鹋诳梢宰笥肄D(zhuǎn)動(dòng)，其實(shí)是和減小火炮后座力問(wèn)題息息相關(guān)的，解決了一個(gè)就全解決了。

    這需要一個(gè)比較復(fù)雜的機(jī)械炮架來(lái)解決，在后世采用這種結(jié)構(gòu)的火炮叫做架退火炮，與之相似的還有管退火炮。后者技術(shù)要求更高，需要液壓裝置才能用。現(xiàn)在洪濤搞不出管退裝置，只能先玩技術(shù)相對(duì)簡(jiǎn)單的架退火炮。既然是個(gè)比較復(fù)雜的裝置，光靠說(shuō)恐怕說(shuō)不明白，還是上手做試驗(yàn)吧。

    土坑很快就按照洪濤的吩咐挖好了，它的一頭深一頭淺，形成了一個(gè)大概二十多度的坡面。兩根鋼軌也被鋼釘固定在斜坡面上，寬度正好和炮車(chē)的輪子一樣。這時(shí)洪濤開(kāi)始指揮著在場(chǎng)的工匠把火炮從炮車(chē)上吊起來(lái)，然后把炮車(chē)吊到了鋼軌上，再把火炮放上去。這還不算完，在坑前面和后面，還得砸?guī)讉€(gè)楔子，然后用帶滑輪組的繩索把炮車(chē)的前后都拉住。

    “裝彈，準(zhǔn)備射擊！”檢查了一遍炮車(chē)、鐵軌、索具沒(méi)有什么問(wèn)題，洪濤帶頭躲到了掩體后面，下達(dá)了發(fā)射指令。

    “轟……”

    “你這個(gè)不成，炮口抬得太高了，坡度也有點(diǎn)大?！币宦曓Z響之后，眾人從掩體后面探頭一看，得，炮車(chē)并沒(méi)有沿著鋼軌向后滑動(dòng)，而是脫軌翻了。齊祖雖然不太明白洪濤到底要干什么，但大概也看明白了炮車(chē)和鐵軌的作用，并以他的專(zhuān)業(yè)眼光提出了改進(jìn)方案。

    “得，就按您說(shuō)的辦，再去重新做個(gè)炮車(chē)，讓火炮在這個(gè)坡道上也能進(jìn)行水平射擊，順便把坡道按照您覺(jué)得合適的坡度改一改，我保證能成功?！痹囼?yàn)失敗了讓洪濤很沒(méi)面子，自己只知道一個(gè)大概原理，具體角度和技術(shù)細(xì)節(jié)并不清楚，要把這種架退裝置弄合適嘍，還得靠齊祖他們這些熟悉機(jī)械制造的匠人們?nèi)プ聊ァ?/br>
    其實(shí)早期的架退結(jié)構(gòu)就和洪濤弄的那個(gè)坡道一樣簡(jiǎn)單，連鐵軌都沒(méi)有，就是弄個(gè)和炮車(chē)輪子同寬的車(chē)轍，然后把炮車(chē)的車(chē)輪放到車(chē)轍里。一開(kāi)炮，炮車(chē)就被后坐力推著沿車(chē)轍后退。由于后面是個(gè)上坡，極大的消耗了炮車(chē)的后坐力。當(dāng)后坐力被消耗光之后，炮車(chē)帶著大炮靠自身重量又開(kāi)始沿著車(chē)轍向下滑動(dòng)，這樣就回到了坑底最深的位置，也就是炮車(chē)的初始位置。

    這就是一套完整的架退、復(fù)位裝置，可以讓火炮在射擊完成后，不太依靠人力就自動(dòng)抵消掉后坐力，還能基本恢復(fù)到原來(lái)的位置上去。別看就是個(gè)土坑，它能讓大炮盡快復(fù)位，加快裝填和瞄準(zhǔn)時(shí)間，免去了炮兵們繁重的體力勞動(dòng)，能大幅度提高火炮的射擊速度和準(zhǔn)確度。

    架退說(shuō)的就是火炮跟著車(chē)架一起后退，在此基礎(chǔ)上，后世又弄出了管退裝置來(lái)抵消后坐力。那就更高級(jí)了，火炮基本不動(dòng)地方，只有炮管會(huì)向后伸縮，通過(guò)液壓或者氣壓裝置把后坐力抵消掉，然后馬上就可以繼續(xù)射擊，裝填速度和射擊精度更高。

    只用了一天時(shí)間，齊祖就帶著工匠們用各種型號(hào)的工字鋼重新鉚接了一個(gè)新的炮架出來(lái)。這個(gè)炮架形狀有點(diǎn)怪，前面很高，后面非常低，就像是個(gè)躺著放的直角三角形，艦炮就固定在這個(gè)三角形的長(zhǎng)邊上。如果把這個(gè)炮架放到平地上，它的炮口會(huì)以二十度角指向天空。但是放到坡道的鋼軌上，正好一個(gè)前高后低、一個(gè)前低后高，互補(bǔ)了。在不用螺桿調(diào)整角度時(shí)，火炮就自然變成了和地面水平的狀態(tài)。

    “轟……”

    “哎哎哎……拉??！拉??！別讓它出溜的太快嘍！”有了新跑車(chē)，軌道的坡度也被重新調(diào)整過(guò)，第一次試射就成功了。炮車(chē)沒(méi)有再出軌傾覆，而是沿著鋼軌向斜坡上爬去。大概爬了兩米左右的距離，后坐力被消耗干凈之后，炮車(chē)稍微一停頓，又被重力拉著向下滑。齊祖生怕炮車(chē)下沖的速度太快，把他的大炮撞在土坑前沿上，直接從掩體后面跳出來(lái)，沖著那幾個(gè)負(fù)責(zé)拉繩子的工匠玩命吼，直到炮車(chē)平穩(wěn)歸位才松了一口氣。

    “成，你這個(gè)法子挺好，是不用人來(lái)推了，可是有一樣兒啊，你總不能在甲板上也挖個(gè)坑吧？”跑到炮車(chē)旁邊，低頭看了看地上畫(huà)的印記，齊祖對(duì)這種架退方式很滿意，這玩意用在陸軍大炮上很合適?？蓡?wèn)題又來(lái)了，船上不能挖土坑，平鋪的軌道減速作用很小，估計(jì)一炮開(kāi)完，炮車(chē)就帶著大炮從另一側(cè)船舷沖到海里去了。

    “甲板上沒(méi)有土坑，您不會(huì)用鋼架造出一個(gè)斜坡?。∫彩莻€(gè)三角形，比炮車(chē)長(zhǎng)一些，上面連軌道都別弄，炮車(chē)下面也不裝輪子，就弄個(gè)鋼槽，讓炮車(chē)在里面摩擦后退，這樣炮車(chē)的后退距離還能縮小。新炮架能固定住這門(mén)炮就足夠了，不用考慮運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題，它裝在甲板上，不用四處跑，所以我覺(jué)得還能減一減重量。”這次洪濤沒(méi)再搞實(shí)驗(yàn)，而是蹲在地上，用小樹(shù)枝給齊祖畫(huà)了一個(gè)草圖。這種裝置就是最初的艦炮架退裝置，一直用到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，當(dāng)時(shí)很多軍艦上的大口徑艦炮都是用的這種模式來(lái)處理后坐力問(wèn)題，幾噸重的大口徑艦炮也一樣。

    “按說(shuō)應(yīng)該成，要是沒(méi)有輪子，我覺(jué)得坡度還能減小，這樣就不至于向下滑的太快了。再裝上前后兩組滑索，說(shuō)不定一兩個(gè)人就能把炮車(chē)歸位！不過(guò)你光解決了后坐力的問(wèn)題，左右轉(zhuǎn)動(dòng)呢？干脆一起告訴我吧，別一股子一股子的逗我這個(gè)老頭子玩。”洪濤畫(huà)得很具體，按照齊祖對(duì)機(jī)械的了解，他對(duì)這個(gè)裝置大概該怎么造理解得比洪濤還透徹。既然洪濤能這么輕易就解決炮車(chē)的前后復(fù)位問(wèn)題，那應(yīng)該對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)的問(wèn)題也有主意了。

    “嘿嘿嘿，更簡(jiǎn)單，我發(fā)現(xiàn)您真是老了，腦子都不會(huì)拐彎。把炮架下面的裝幾個(gè)可以轉(zhuǎn)動(dòng)的輪子，然后在甲板上裝一圈鋼軌，咱不轉(zhuǎn)動(dòng)艦炮本身，連炮車(chē)整體一起轉(zhuǎn)圈不就成了。需要多少角度，就安裝多少角度的鋼軌，兩舷裝三分之一圈就夠，船頭和船尾裝四分之三圈。鋼軌兩頭裝上阻滑鋼塊，炮車(chē)就轉(zhuǎn)不過(guò)去，免得船頭的炮手腦子一迷糊，直接對(duì)著船尾開(kāi)炮。”對(duì)于齊祖的這個(gè)問(wèn)題，洪濤連圖都沒(méi)畫(huà)。這種簡(jiǎn)單的裝置用嘴描述就夠了，不光解答問(wèn)題，還得噴噴毒，老頭都不能放過(guò)。

    “去去去！找小七商量改造甲板去，別在我這兒瞎攪合了，我的腦子就是被你攪合亂的！”齊祖歲數(shù)越大，就越怕別人說(shuō)自己老，他自己說(shuō)沒(méi)事兒，別人不成，洪濤也不成。

    (未完待續(xù)。)