“……目前承勢(shì)雖稍落，猶恐臺(tái)風(fēng)夏秋復(fù)來(lái)，船廠(chǎng)重地，守護(hù)須格外認(rèn)真。遂會(huì)同中外員工，仔細(xì)勘測(cè)，定船廠(chǎng)新址于馬限山西北簏，嬰脰山西交界處，其地土質(zhì)堅(jiān)實(shí)，適宜建廠(chǎng)，更有馬限山為之屏障，可阻臺(tái)風(fēng)襲擾。弟欲在此筑石壩三道，以求捍御得力，益臻鞏固。壩成則庶足以阻障狂瀾。吾兄系念船政，為百萬(wàn)生靈之身家性命所倚托，弟不憚將籌防計(jì)劃，絮聒以告，望吾兄明辨而助弟篤行之……”

    看完了沈葆楨的來(lái)信，左宗棠本來(lái)擰成了兩個(gè)黑疙瘩的濃重眉毛漸漸的舒展開(kāi)來(lái)。但當(dāng)他拿起周開(kāi)錫的信又瞅了一眼，看到那些周開(kāi)錫向自己大倒苦水的字句，眉頭重又?jǐn)Q緊。

    “此子小小年紀(jì)，便敢藉此向老夫無(wú)端發(fā)難，當(dāng)真是有膽有識(shí)啊！”

    左宗棠冷笑了幾聲，思緒漸定，他又想了想，便拿起筆來(lái)，開(kāi)始給周沈二人寫(xiě)起回信來(lái)。

    差不多與此同時(shí)，船政的換址風(fēng)波，也在其它地方，掀起了陣陣的波瀾。

    已升任湖廣總督，仍在營(yíng)前幫辦軍務(wù)的李鴻章剛剛收到了自己恩師曾國(guó)藩的來(lái)信。

    “少泉宮保世仁弟閣下：”

    “頃得初三日書(shū)，抄寄省三廿八日捷報(bào)，知壽光彌河大勝，全股擒斬將近，即日紅旗入奏。大郁之后，旋即大伸，何其速也！犒賞銀兩，作梅言前接閣下信，有飭備五萬(wàn)之說(shuō)。渠因昨已解去銘軍二萬(wàn)，茲于平馀項(xiàng)下續(xù)解四萬(wàn)，湊成六萬(wàn)，仍俟閣下犒賞，定發(fā)若干，文牘到日，如數(shù)籌解，軍事早了一日，省卻無(wú)數(shù)巨萬(wàn)。賞項(xiàng)雖多，法不敢吝。常鎮(zhèn)苗捐無(wú)可指撥，當(dāng)從他處設(shè)法也?！?/br>
    “仆日內(nèi)本擬至所州一行，因郭中丞初七自蘇起程來(lái)寧，是以未能成行。郭中丞言船政換址一事，實(shí)乃沈幼丹內(nèi)侄鏡楓公次子林義哲所促成之。仆心甚奇，蓋與人共事，而必欲盡如我意，固已勢(shì)有所難，因不如意而疲之已甚。此子少年氣盛，銳志有為，卻能做到不徑情一往，以至所向動(dòng)成荊棘。觀(guān)其所為，盡心竭力，做得一分算一分，先立根基，以徐圖擴(kuò)充，又大公無(wú)私，灑落光明，有其祖林文忠公之遺風(fēng)。若果如郭中丞所言，此子日后可做到名臣地位，閣下素能知人，可不妨稍留意之?！?/br>
    “復(fù)問(wèn)臺(tái)安，諸惟心鑒，不具?！?/br>
    李鴻章將信仔細(xì)閱讀完畢，對(duì)信中曾國(guó)藩說(shuō)的那個(gè)叫林義哲的年輕人有一種似曾相識(shí)的感覺(jué)，他隱約的記起，自己某次去江西公干時(shí)，與恩師曾國(guó)藩及沈葆楨陳湜等人相會(huì)，在江西巡撫衙署見(jiàn)過(guò)這個(gè)跟隨在沈葆楨夫人林普晴身邊的孩子。和他一起玩耍的還有一個(gè)天真爛漫的小女孩兒，好象是陳湜的女兒。記得當(dāng)時(shí)師母對(duì)這兩個(gè)孩子非常喜愛(ài)，還給他們做起了娃娃媒……

    想不到時(shí)隔多年，昔日的總角孩童已然長(zhǎng)大成人，并且不經(jīng)意間還幫了自己一個(gè)大忙！

    對(duì)于中國(guó)自主建造蒸汽輪船，朝中的保守派一直沒(méi)有放棄攻擊，船政出現(xiàn)的一點(diǎn)麻煩都有可能連帶影響到自己的江南制造總局，聽(tīng)說(shuō)船政遭遇臺(tái)風(fēng)損失頗重后，他一直為船政捏著一把汗，但沒(méi)想到這些不利之事竟然讓這個(gè)叫林義哲的年輕人輕松化解。

    如今船政的“第一號(hào)輪船”已然預(yù)備開(kāi)工，再無(wú)阻礙，江南制造總局也已經(jīng)遷至高昌廟，初具規(guī)模，正準(zhǔn)備新式輪船的建造，李鴻章心下一時(shí)滿(mǎn)是躊躇滿(mǎn)志之意。

    福州城，“聚春園”酒樓。

    二樓內(nèi)的一處雅間之內(nèi)，兩個(gè)中年人一邊欣賞著外面的景致，一邊說(shuō)著話(huà)。

    從窗戶(hù)向外望去，大街小巷胡同里弄房舍櫛比鱗次，河渠中流水潺潺，岸邊楊柳依依。沿河的街道靠近民居的一側(cè)店鋪林立，間或還夾雜著幾個(gè)錯(cuò)三落五的席棚，而靠河的那一側(cè)的楊柳樹(shù)下測(cè)字打卦的、小曲賣(mài)唱的、相聲、竹板、唱大鼓的，各般手藝各顯神通……周?chē)鷦t圍著一堆堆穿著各異，腦后掛著長(zhǎng)短不一辮子，各按喜好看得津津有味的人們。

    “今兒個(gè)什么日子？怎么街上這么多人？”周開(kāi)錫問(wèn)道。

    “今兒是這附近十里八鄉(xiāng)鄉(xiāng)民們趕廟會(huì)的日子，我忘了周大人病體初愈，好清靜，選錯(cuò)了日子，還請(qǐng)周大人多擔(dān)待。”胡雪巖呵呵笑道，他留著兩綹八字髭須，寬寬的眉毛下一雙黑色的瞳仁閃著精光。

    “胡老弟說(shuō)笑了，擔(dān)待什么的不敢當(dāng)，你盛情相邀，我哪能不到呢?！敝荛_(kāi)錫看了看滿(mǎn)桌的菜肴，微微一笑，“素聞這‘聚春園’酒樓是東城這邊廂最好的酒樓，今日一見(jiàn)，果不其然?！?/br>
    “周兄說(shuō)哪里話(huà)來(lái)，你是雅士，一般的酒肆入不得眼，好在這聚春園雖算不上什么名勝，里面的菜色卻還是上得臺(tái)面的。”

    的確如胡雪巖所說(shuō)，這一桌算得上是盛宴——佛跳墻、荔枝rou、紅糟醉香雞、八寶書(shū)包魚(yú)、雞茸魚(yú)唇、琵琶蝦、荷包魚(yú)翅等一干當(dāng)?shù)孛嗽谧郎厦坊〝€珠般布列四周。

    不過(guò)此時(shí)兩人的心思，似乎都不在這琳瑯滿(mǎn)目的美味佳肴上……

    胡雪巖親手給周開(kāi)錫斟酒布菜，二人邊吃邊聊了起來(lái)。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣打樁之聲，周開(kāi)錫習(xí)慣性的轉(zhuǎn)過(guò)頭，向聲音傳來(lái)的方向看了一眼。

    “周兄一心為公，勤勞國(guó)事，令人感佩。來(lái)，我敬周兄一杯?！焙r笑著舉起酒盅，對(duì)周開(kāi)錫道。

    周開(kāi)錫默默無(wú)言，舉起酒盅和胡雪巖一飲而盡。

    “船廠(chǎng)遷到新址，再無(wú)臺(tái)風(fēng)之虞，周兄當(dāng)高興才是?！焙r對(duì)周開(kāi)錫說(shuō)道，“以后若是再出了什么事兒，便是那林鯤宇的責(zé)任，和周兄無(wú)干了?！?/br>
    “話(huà)不是如此說(shuō)?！敝荛_(kāi)錫聽(tīng)胡雪巖言下似有挑撥之意，搖了搖頭，說(shuō)道，“船政為國(guó)之重務(wù)，我又身為提調(diào)，職責(zé)所在，和不能說(shuō)毫無(wú)干系?！彼瑥S(chǎng)新址的方向，不由得嘆息起來(lái)，“林鯤宇也是為了船政，用意是好的，但為人失之狂傲，竟連左公所定之船政大略也敢妄言譏評(píng)，真是不知天高地厚！左公的思慮方略，豈是他一個(gè)后學(xué)晚輩所能盡曉的？”

    “周兄說(shuō)的是，呵呵?！焙r聽(tīng)到周開(kāi)錫的回答，臉上略現(xiàn)尷尬之色，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝。他拿過(guò)酒壺，替周開(kāi)錫將酒盅斟滿(mǎn)。

    “我和鯤宇為廠(chǎng)址之事相爭(zhēng)，乃是見(jiàn)解不同，非為意氣之爭(zhēng)。”周開(kāi)錫意識(shí)到了自己剛才失言，轉(zhuǎn)口說(shuō)道，“鯤宇天姿穎悟，學(xué)問(wèn)極好，辦事又認(rèn)真細(xì)致，若是能不恃祖而驕，將這狂傲之氣去掉幾分，日后多加歷練，將來(lái)亦不失為我大清之能員干吏。”

    “周兄之氣度胸襟，小弟佩服之至?！焙r聽(tīng)了周開(kāi)錫對(duì)林義哲的這一番評(píng)價(jià)，心中暗罵周開(kāi)錫明明吃了虧還要在這里裝大度，但臉上卻絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，而是發(fā)出了由衷的贊嘆，“江山易改，本性難移，他林鯤宇無(wú)論如何改，也萬(wàn)難及周兄之萬(wàn)一。”

    “胡老弟過(guò)譽(yù)了，呵呵?！敝荛_(kāi)錫知道胡雪巖今天請(qǐng)自己喝酒的用意是想邀自己和他一道對(duì)付林義哲，不由得笑了起來(lái)，“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒?！?/br>
    “他林鯤宇這一回藉此出露頭角，又是沈公內(nèi)侄，以后事事好壓著周兄一頭了?！焙r故做嘆息狀道，“連你這個(gè)提調(diào)他都不放在眼里，以后我這個(gè)采辦的日子，也休想好過(guò)了。”

    “那倒未必，此子狂是狂了些，書(shū)讀得也有些迂，但為人還算光明磊落。”周開(kāi)錫笑了笑，說(shuō)道，“老弟勿憂(yōu)，那等事情，他是做不上來(lái)的。”

    聽(tīng)到周開(kāi)錫就是不上路，胡雪巖心下發(fā)急，但偏偏還找不出別的話(huà)來(lái)勸他，此時(shí)的他，臉上還是一副笑容，但額頭已經(jīng)滲出了微汗。

    “再說(shuō)了，有左公在，咱們有什么好怕的?！敝荛_(kāi)錫笑著安慰胡雪巖道，“上次吳棠都沒(méi)動(dòng)得了咱們，還怕他一個(gè)小小的幫辦？”

    周開(kāi)錫說(shuō)的吳棠，是原來(lái)的閩浙總督，安徽明光人，他向來(lái)以思想保守著稱(chēng)，由于左宗棠在其到任之前，將船政這一用錢(qián)、用物的重大工程奪走，另委他人，吳棠對(duì)此早就心懷忿忿。因而利用總督的權(quán)力，借一些不知來(lái)源的匿名信和打油詩(shī)為證據(jù)，對(duì)周開(kāi)錫等左宗棠委任的一些船政官員痛下殺手，以貪墨等事奏參彈劾，并質(zhì)疑船政工程。

    對(duì)這一可能危及船政生命的打擊，沈葆楨與福建將軍英桂等忍無(wú)可忍，上奏據(jù)理力爭(zhēng)，遠(yuǎn)在陜甘的左宗棠也憤然反擊：“吳棠到任后，務(wù)求反臣所為，專(zhuān)聽(tīng)劣員慫恿，凡臣所進(jìn)之人才，所用之將弁，無(wú)不紛紛求去?！弊罱K，吳棠被調(diào)任泗川總督，在閩浙總督任上僅僅不滿(mǎn)一年，被吳棠革職驅(qū)逐的船政官員均獲重新起用。朝廷隨后以觀(guān)念較開(kāi)放的浙江巡撫馬新貽升任閩浙總督?；\罩在船政上空的陰霾這才一掃而空。

    “是是，周兄說(shuō)的不錯(cuò)，咱們跟著左公，還有什么好怕的。”胡雪巖當(dāng)然熟知這段往事，也跟著笑了起來(lái)。

    一頓筵席吃得還算暢快，酒足飯飽之后，周開(kāi)錫便起身告辭。胡雪巖送走了周開(kāi)錫之后，望著一桌子的殘宴，呆立了半晌，猛地抓起了一個(gè)酒盅，狠狠的摔在了地板上。

    坐在轎中的周開(kāi)錫似乎是聽(tīng)到了酒盅摔碎的聲音一般，恰在此時(shí)伸出手打開(kāi)轎窗的小簾，向遠(yuǎn)處“聚春園”酒樓的方向望了一眼，嘴角現(xiàn)出了一絲冷笑。

    “想要我?guī)椭銑Z占人妻，哼！胡光墉啊胡光墉，你把我周某當(dāng)成什么人了？”

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