“林大人，我等也不是不明事理之人，您說(shuō)的，我等皆都明白，船政乃國(guó)家重務(wù)，又是眾百姓生計(jì)依托之所，萬(wàn)萬(wàn)不可荒廢?！蹦俏唤忻泛甑男悴耪f(shuō)道，“可是，以鴉片稅養(yǎng)船政，終究不妥。林大人，你是林文忠公的孫子，這鴉片的危害，您比我們大伙兒更清楚！若是抽洋藥稅養(yǎng)船，勢(shì)必會(huì)增多這鴉片的販?zhǔn)?！致使更多的人吸食，又不知?huì)有多少人家破人亡！林大人，您就說(shuō)句話吧！您勸勸沈大人，為了福州和閩省百姓，收回成命！”梅宏說(shuō)著，再次面向林義哲，雙膝跪倒，連連叩首。

    林義哲飛步上前，一把扶住了梅秀才，不讓他再叩下去，“先生請(qǐng)起！”他用力想把梅秀才扶起來(lái)，可梅秀才執(zhí)意不肯，而是抬起頭，滿眶含淚的看著林義哲，目光中滿是期盼和祈求。

    “林大人，沈大人，你們不答應(yīng)撤抽洋藥稅，我等今日便跪死在這里！”梅秀才哽咽著說(shuō)道，流下淚來(lái)。

    林義哲看著梅秀才額頭又開(kāi)始汩汩流血，顯然剛才的幾下重磕又加重了他的傷勢(shì)，知道他今日乃是一心為這鴉片稅而來(lái)，不由得心中感動(dòng)，眼角也禁不住濕潤(rùn)起來(lái)。

    “先生請(qǐng)起，我答應(yīng)你，船政自今日起，絕不抽洋藥稅養(yǎng)船。”林義哲的聲音也變得哽咽起來(lái)。

    “林大人此言當(dāng)真？”梅秀才聽(tīng)了林義哲的回答，一時(shí)間驚喜交集。

    “當(dāng)真，我以我祖林文忠公先靈起誓，船政從今日起，和鴉片再無(wú)一絲瓜葛。”林義哲朗聲道。

    聽(tīng)了林義哲的話，沈葆楨驚異地抬起了頭，緊盯著林義哲，而他身邊的船政官員們則全都大吃一驚。

    聽(tīng)了林義哲發(fā)出的誓言，梅秀才并沒(méi)有起身，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，望向了沈葆楨，目光中滿是乞求哀懇之意。

    “沈大人，林大人方才已經(jīng)同意了，您……”梅秀才猛地掙脫了林義哲的手，面向沈葆楨，猛地拜了下來(lái)，“沈大人！我求求您！求求您！”

    “沈大人！求您了！”周圍的人們受了梅秀才的悲情感染，呼拉拉的跪下了一大片，后面的人群受到了前面人群的的感染，也一個(gè)個(gè)跟著跪了下來(lái)，不多時(shí)，周圍的人們?nèi)己艉爸蛄讼聛?lái)。林義哲有些無(wú)奈地看著跪下的人們，心中第一次有了一種深深的無(wú)力感。

    沈葆楨看著周圍黑壓壓跪在那里的鄉(xiāng)親父老，淚水再次流了下來(lái)。

    “鄉(xiāng)親們！請(qǐng)起！我答應(yīng)你們！答應(yīng)你們……”

    “鄉(xiāng)親們聽(tīng)到?jīng)]有！沈大人答應(yīng)了！答應(yīng)了！”梅秀才狂喜之下，忍不住伸出雙臂，高喊起來(lái)。

    聽(tīng)到梅秀才的喊聲，人們知道沈葆楨答應(yīng)了他們的要求，也跟著發(fā)出了震天的歡呼聲。

    沈葆楨定定地看著歡呼雀躍的鄉(xiāng)親父老們，突然身子一軟，便向一旁摔倒，林義哲大驚，一個(gè)箭步，閃電般躍到了沈葆楨的身邊，剛好在沈葆楨的頭將要碰到地面的千鈞一發(fā)之際，托住了他的身子。

    “姑父！——姑父！——”林義哲的嘶聲大吼瞬間壓過(guò)了周圍人們發(fā)出的喧囂聲。人們一點(diǎn)點(diǎn)的安靜了下來(lái)，所有人的目光，都集中到了林義哲懷中的沈葆楨身上。

    “姑父！姑父！”周圍死一般的寂靜，只有林義哲悲愴的呼喊在回蕩。

    天空中突然飄過(guò)大片的烏云，遮住了日頭，天色瞬間暗淡下來(lái)。不一會(huì)兒，黑黑的云層之間，隱隱有雷光閃動(dòng)。

    下雨了。

    雨滴淅淅瀝瀝地落下，滴到了人們的身上，臉上，但所有的人都沒(méi)有動(dòng)，只是靜靜的站在那里，仿佛一個(gè)個(gè)靜固的塑像。

    雨水打濕了林義哲的臉，混合著他的淚水，滴落到了沈葆楨的臉上，沈葆楨慢慢的醒了過(guò)來(lái)。

    看到沈葆楨醒來(lái)，林義哲開(kāi)心地想笑，但淚水卻不爭(zhēng)氣的再次涌了出來(lái)，再也無(wú)法止住。

    林義哲用濕濕的袖子擦去臉上的淚水和雨水，用力將沈葆楨扶了起來(lái)，攙著他向衙署內(nèi)庭走去。

    雨水落在地面上，激起淡淡的水霧，映著這一老一少在泥濘中向前行走的背影。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    “姑爺，少奶奶，老爺和夫人現(xiàn)在后院堂屋那里。”門房看到林義哲夫婦前來(lái)，滿面憂色的對(duì)他們夫妻二人說(shuō)道。

    “老爺和夫人在堂屋？”林義哲和陳婉對(duì)望了一眼，各自從對(duì)方的眼中看到了驚訝和不安。

    在經(jīng)歷了白天的“聚集**件”之后，林義哲便安排人將沈葆楨送回了家里休息，自己則開(kāi)始了“善后”工作——將那些受胡雪巖買通指使前來(lái)鼓動(dòng)鄉(xiāng)民船工鬧事的人一一審問(wèn)，錄了口供畫押，做為準(zhǔn)備參劾胡雪巖的證據(jù)。在結(jié)束了一天的忙碌之后，林義哲便急急忙忙的帶著陳婉前往沈葆楨府上探望。

    “是啊，老爺回來(lái)之后，便帶著夫人去了堂屋，不讓下人靠近。這會(huì)兒已經(jīng)好久了，還不見(jiàn)出來(lái)……”

    在沈府生活過(guò)多日的林義哲知道，后院的堂屋是祭祀先祖的地方，他第一次見(jiàn)到他在這個(gè)時(shí)代的爺爺林則徐的畫像，便是在那里。

    “走，我們過(guò)去看看?！绷至x哲心中隱隱有一種不祥的預(yù)感，他不等門房領(lǐng)路，便拉著陳婉快步向后院跑去。

    一來(lái)到后院，林義哲便聽(tīng)到堂屋之內(nèi)，傳來(lái)陣陣低低的哭聲。

    林義哲和陳婉不約而同的放輕了腳步，來(lái)到了這座沈葆楨用來(lái)祭祀先祖存放祖先牌位的堂屋門口。

    林義哲聽(tīng)出了是姑媽林普晴在哭，心下焦急，用手推開(kāi)了門，便走了進(jìn)去。

    “鯤宇來(lái)了……”林普晴看到是林義哲陳婉夫婦，用手帕拭去了眼角的淚水，說(shuō)道，“來(lái)，鯤宇，婉兒，見(jiàn)過(guò)爺爺……”

    林義哲看到堂屋正中懸掛著的林則徐畫像，拉著陳婉在畫像前跪了下來(lái)，拜了三拜。

    畫像中的林則徐身著一襲白色的長(zhǎng)袍，手握書卷，面容慈祥的向下俯視著。林義哲拜畢抬起頭，看著這幅林則徐的常服肖像畫，心中滿是對(duì)林則徐的敬意。

    作為那個(gè)時(shí)代的中國(guó)“睜眼看世界”的第一人，“民族英雄”四字，他是當(dāng)之無(wú)愧的！

    “別跪著了，過(guò)來(lái)吧……”沈葆楨看著林義哲望著先祖畫像那神情凝重的樣子，滿是憂傷之色的臉上現(xiàn)出了稍許欣慰的笑意，“今天的事兒，都辦完了？……”

    “回姑父，辦完了。那些人已然招供，已經(jīng)錄了供詞，讓他們畫了押?！绷至x哲起身來(lái)到沈葆楨身邊，扶住了他。陳婉則上前扶住了還在不住垂淚的林普晴。

    “那個(gè)梅秀才，傷的如何了？……”沈葆楨又問(wèn)道。

    “侄兒已經(jīng)給他找了大夫，又送了些錢銀過(guò)去，讓他安心讀書，以備秋闈?！绷至x哲說(shuō)道。

    “你做的很好……”沈葆楨突然劇烈的咳嗽了起來(lái)，林義哲扶著他，輕輕的拍了拍他的后背，好半天，沈葆楨才緩歇過(guò)來(lái)。

    林普晴和陳婉來(lái)到了他們身邊，林普晴看著沈葆楨那憔悴的樣子，又禁不住流下淚來(lái)。

    “今天的事兒，多虧了你，處置得當(dāng)，才沒(méi)有出大亂子，唉……”沈葆楨用微弱的聲音說(shuō)道，“不過(guò)，你就這么答應(yīng)了不抽洋藥稅，要是萬(wàn)一……”

    “姑父勿憂，鄉(xiāng)民百姓在乎的無(wú)非是洋藥稅的惡名，侄兒答應(yīng)他們不用這洋藥稅養(yǎng)船，其實(shí)就是換個(gè)名頭而已?！绷至x哲說(shuō)出了自己的辦法，“侄兒下午已和吳大人夏大人他們商量過(guò)了，船政的費(fèi)用，以鹽稅的名義抽取，用洋藥稅抵帳即可。這樣說(shuō)出去能好聽(tīng)些，也就沒(méi)人再議論了。”

    “你總是有辦法……”沈葆楨聽(tīng)到林義哲說(shuō)出的這個(gè)其實(shí)是“換湯不換藥”的解決辦法，不由得微笑起來(lái)，“這樣也好……”

    沈葆楨抬頭望著林則徐的畫像，喃喃道：“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之……林文忠公之教，怎可或忘……”

    突然間，沈葆楨口一張，一口鮮血噴了出來(lái)，林義哲只感覺(jué)臂彎一沉，他大驚之下，雙手合抱，才沒(méi)有讓沈葆楨倒在地上。

    “老爺！老爺！”林普晴撲到了沈葆楨身邊，抱住了他，一邊給他按揉著胸口，一邊放聲大哭起來(lái)。

    陳婉用手帕擦著沈葆楨嘴角的血跡，也哭泣起來(lái)。

    林義哲看著沈葆楨氣息奄奄的樣子，一時(shí)間悲痛之情充塞胸臆，

    自從來(lái)到了這個(gè)時(shí)代，孤靈靈的他，潛意識(shí)當(dāng)中，早已把沈葆楨當(dāng)成了自己的父親一般，此時(shí)看他如此難受，恨不得以身代之。

    過(guò)了好一會(huì)兒，沈葆楨才悠悠醒轉(zhuǎn)。

    “老爺，這船政的差事，咱們不干了還不成么？”林普晴哭道，“他左宗棠如此狠毒，三番五次的欺壓于你，你怎么承受得住?。　?/br>
    “不……只要我一息尚存，就要撐下去……如此……九泉之下，方可不愧對(duì)林公……”沈葆楨的聲音雖然異常微弱，但卻透著無(wú)比的堅(jiān)定。

    林義哲看著沈葆楨胡須間的點(diǎn)點(diǎn)血跡，滿腔憤恨和痛楚無(wú)法渲泄，想起左宗棠和胡雪巖干的好事，林義哲在心底發(fā)出了一聲怒吼。

    “皇天厚土，先祖英靈在上，我林義哲不報(bào)此仇，誓不為人！”

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