而曾國(guó)荃和左宗棠之所以能夠如此，其實(shí)也有曾國(guó)藩的功勞。盡管曾國(guó)藩與左宗棠失和，卻不想因自己而影響弟弟與左宗棠的關(guān)系，因此還曾特意給弟弟寫信說(shuō)：“左季高待弟極關(guān)切，弟即宜以真心相向，不可常懷智術(shù)以相迎距。凡人以偽來(lái)，我以誠(chéng)往，久之則偽者亦共趨于誠(chéng)矣?！痹鴩?guó)荃本來(lái)夾在兄長(zhǎng)和朋友當(dāng)中，不知如何是好，在知道了兄長(zhǎng)的態(tài)度后，與左宗棠保持交往的同時(shí)，他也曾想方設(shè)法調(diào)和二人關(guān)系，可惜收效甚微。

    “沅浦的帳查得如何了？”左宗棠看著大咧咧坐在那里的曾國(guó)荃，親手給他沏了一杯茶，端給了他。

    “白忙了這幾個(gè)月，呵呵。”曾國(guó)荃笑了起來(lái)，“只能以‘查無(wú)實(shí)據(jù)’回奏了?！?/br>
    聽了曾國(guó)荃的回答，左宗棠心中大石落地，也笑了起來(lái)。

    “只要餉械充足，西征便無(wú)后顧之憂了?！弊笞谔牡溃岸耨R化龍已死，賊眾失其酋首，正可一鼓而平之?！?/br>
    “功成之日，切莫忘了故人之情?！痹鴩?guó)荃意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句。

    左宗棠當(dāng)然明白曾國(guó)荃話里的意思，這一次朝廷派曾國(guó)荃來(lái)查他左宗棠西征軍費(fèi)的支出情況，曾國(guó)荃幫他擋了一道，這個(gè)人情可不是一般的大。

    而曾國(guó)荃說(shuō)出的“故人”，并不僅僅是指他自己，還有他的哥哥曾國(guó)藩。

    此次朝廷派左宗棠西征。曾、左二人也因此有了又一次交集的機(jī)會(huì)（也是最后一次）。

    左宗棠十分看重這次帶領(lǐng)大軍建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。平定太平天國(guó)，他一直都是曾國(guó)藩的配角。這次他卻成了主角。雖然現(xiàn)在左宗棠也年事已高，須發(fā)已白，但卻豪情萬(wàn)丈的決心在他這最后的一次人生大劇當(dāng)中傾情出演。

    然而這次出征面臨著一個(gè)最大的難題，那就是籌餉。因?yàn)槲鞅蹦颂煜仑汃ぶ畢^(qū)，餉源不能指望當(dāng)?shù)兀瑒?shì)必要“用東南之財(cái)賦，贍西北之甲兵”。西征之初，他就對(duì)朝廷聲明，這次戰(zhàn)爭(zhēng)，“籌餉”重于指揮戰(zhàn)斗。

    這樣，曾國(guó)藩與左宗棠不可避免又要打起交道。因?yàn)橥尉拍?，曾?guó)藩回任兩江總督，其轄下的江蘇便是左宗棠西征軍重要的餉源地。事實(shí)上，雖然朝廷規(guī)定各省要按份額及時(shí)供給西征軍軍費(fèi)，但只有少數(shù)與左宗棠個(gè)人關(guān)系較好的省份盡力供應(yīng)，而那些與左宗棠個(gè)人關(guān)系一般的省份都沒(méi)能做到如數(shù)按期，“各省撥解之?dāng)?shù)，有過(guò)半者，有不及一半者。惟湖南止解三分之一，河南撥解不及十分之一，廣東、福建、四川欠解亦多”。所以當(dāng)左宗棠聽說(shuō)曾國(guó)藩回任兩江后，第一反應(yīng)是擔(dān)心曾國(guó)藩不實(shí)心實(shí)意支持他，破壞他成就大功：“我即與曾公不協(xié)，今彼總督兩江，恐其隱扼我餉源，敗我功也”。

    曾國(guó)藩回任之初，因?yàn)槭掷m(xù)交割，第一批餉銀到得稍慢了些。左宗棠以為這證明了自己的猜測(cè)，在給吳桐云的信中憤憤地寫道：“曾文正獨(dú)非四十年舊交乎？而乃先專東征之餉，繼發(fā)西征之餉。其視馬谷山（即馬新貽）之到任即解餉數(shù)月……大相徑庭。文正尚且如此，何論其他。”

    然而不久他就發(fā)現(xiàn)他判斷錯(cuò)了。其后，曾國(guó)藩份內(nèi)的那份軍餉就源源不斷，穩(wěn)定而可靠地輸送而來(lái)，不但足額而且及時(shí)，“解餉至一百數(shù)十萬(wàn)兩之多”。這讓左宗棠大為意外。“其為西征軍籌餉，始終不遺余力，士馬實(shí)賴以飽騰”。

    除此之外，曾國(guó)藩又將最得意的部下劉松山交給左宗棠使用，劉松山的西征過(guò)程中屢立巨功，對(duì)左宗棠幫助極大。

    曾、左晚年這一次交集，算是稍微感動(dòng)了一下左宗棠。在此之前，左宗棠是戴著“科舉情結(jié)”和“瑜亮情結(jié)”這兩副有色眼鏡，一直認(rèn)為曾國(guó)藩是一個(gè)以術(shù)制人的偽君子，至此才有些想要推翻了自己之前的判斷的意思。

    左宗棠思來(lái)想去，覺(jué)得還是被曾國(guó)藩壓了一頭去，既然曾國(guó)藩做得如此漂亮，他左宗棠也要表現(xiàn)得更為瀟灑。于是，在總結(jié)自己的西征之功時(shí)，他把大半功勞推讓給了已經(jīng)故去的曾國(guó)藩的老部下劉松山，并由此對(duì)曾國(guó)藩大加推許。在奏折中他還這樣說(shuō)：“臣嘗私論曾國(guó)藩素稱知人，晚得劉松山尤征卓識(shí)。劉松山由皖、豫轉(zhuǎn)戰(zhàn)各省，曾國(guó)藩嘗足其軍食以相待，解餉一百數(shù)十萬(wàn)兩之多，俾其一心辦賊，無(wú)憂缺乏，用能保垂危之秦，敝不支之晉，速衛(wèi)畿甸，以步睹馬，為天下先。即此次巨股蕩平，平心而言，何嘗非劉松山之力？臣以此服曾國(guó)藩知人之明，謀國(guó)之忠，實(shí)非臣所能及……合無(wú)仰懇天恩，將曾國(guó)藩之能任劉松山，其心重于以人事君，其效歸于大裨時(shí)局，詳明宣示，以為疆臣有用人之費(fèi)者勸?！弊嗾壑羞€“謙虛”地說(shuō)自己十余年前就認(rèn)識(shí)劉松山，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的才干。

    場(chǎng)面上公開是這樣講，但私下里，左宗棠在寫給兒子們的信中解釋自己上這樣一道奏折的動(dòng)機(jī)時(shí)卻這樣說(shuō)：“吾近來(lái)于滌公多所不滿，獨(dú)于賞識(shí)壽卿（劉松山字壽卿）一事，最征卓識(shí)，可謂有知人之明、謀國(guó)之忠。此次捻匪蕩平，壽卿實(shí)為功首，則又不能不歸功于滌公之能以人事君也。私交雖有微嫌，于公誼實(shí)深敬服，故特奏請(qǐng)獎(jiǎng)曾，以勵(lì)疆吏。大丈夫光明磊落，春秋之義：‘筆則筆，削則削’；烏能以私嫌而害公誼，一概抹殺，類于蔽賢妒能之鄙夫哉！人之以我與曾有齟齬者，觀此當(dāng)知我之黑白分明，固非專鬧意氣者矣?！?/br>
    左宗棠本以為這樣一道奏折會(huì)顯露他“大丈夫光明磊落”的胸懷，“當(dāng)知我之黑白分明，固非專鬧意氣者矣”。卻不想此奏一出，觀者皆驚疑不已。官場(chǎng)中人都一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎子，鬧不明白為什么左宗棠突然出現(xiàn)這樣大的轉(zhuǎn)變，于是一致公認(rèn)左氏動(dòng)機(jī)不純，認(rèn)為他故借揚(yáng)曾以揚(yáng)劉松山，揚(yáng)劉松山也就是揚(yáng)自己，揚(yáng)自己則是為了貶低李鴻章。結(jié)果使得曾國(guó)藩也是這樣推測(cè)。曾國(guó)藩隨后在致郭嵩燾信中說(shuō)：“左帥表劉壽卿，謬及鄙人，論者謂其伸秦師而抑淮勇，究不知其意云何也?！?/br>
    而曾國(guó)荃在這個(gè)時(shí)候說(shuō)出這樣一番話，顯然是在提醒他，不要再弄出一回這樣的烏龍出來(lái)。

    “曾公大恩，沒(méi)齒不忘?！弊笞谔男Φ溃膊恢浪@一句“曾公”是指的是曾氏兄弟當(dāng)中的哪一個(gè)。

    此時(shí)在屋外，徐占彪、孔德洪和剛剛趕來(lái)的宋慶，聽著屋內(nèi)不時(shí)傳來(lái)陣陣的大笑聲，都有些莫明其妙，但盡管他們面面相覷，但還是沒(méi)有一個(gè)人敢進(jìn)去，又不敢走，只能在那里無(wú)奈地候著。

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    洪鈞《使西日記》：

    “初十日，晴，辰刻過(guò)潮州。自天津開船，數(shù)日行四千六七百里。非輪船之神速，焉能如是？早飯罷，登眺舵樓，四望驚濤飛雪，泱漭際天。遙見(jiàn)漁舟十?dāng)?shù)，掛席出沒(méi)洪波巨浪之間。計(jì)放大洋幾三千里，至此始見(jiàn)有舟?！?/br>
    “十一日，陰。辰刻至香港。峰巒重疊如畫圖。入港，數(shù)十里樓屋參差，依山傍麓，較天津上海福州又別有景象也。午刻，駕小舟登岸一覽。街衢整潔，市肆多華人。申正，開行?！?/br>
    “十二日，晴，暖，日正午，司船者三四人執(zhí)千里鏡窺日影，云自開船，十時(shí)計(jì)行七百三十有五里。是晚，明月如晝，碧海不波，倚欄遠(yuǎn)眺，飄飄然有凌云之感?！?/br>
    “十三日，暖。卯初即起，見(jiàn)海日初出，氣象萬(wàn)千。午正，舟人又窺日影，鯤宇云自昨午至今，為時(shí)十二，計(jì)行一千二百有七里。距安南?？?，僅一千一百八十里有奇。然自辰刻起，已見(jiàn)越南山島綿亙于西面百里外矣?！?/br>
    “十四日，晴。未刻入港口。曲折東北行，兩岸灌樹叢雜，青翠無(wú)際。闊不過(guò)三四里，狹處止數(shù)丈。入如江南蘆荻洲，又疑入武陵桃花源。行一百八十里，酉刻始泊舟。岸左新造洋樓數(shù)十座，法國(guó)水師提督駐兵三千，起造埠頭公所已三年矣。兵房極各項(xiàng)屋宇，粗有規(guī)模。閩廣人居此間貿(mào)易者，聞?dòng)形辶f(wàn)人。土人用漢文，郡縣名與華同。此地為嘉定省新平府平陽(yáng)縣轄，土名吧雅州。王居?xùn)|京，距此半月程。國(guó)之為省者三十有三，幅員不廣，約中土一二省地耳。數(shù)年前與法蘭西構(gòu)兵，弗勝。議十年歲幣，每年銀錢四十萬(wàn)，計(jì)四百萬(wàn)，始罷兵。嗣議割三省與之，收租稅以當(dāng)歲幣。地?zé)o他產(chǎn)，唯產(chǎn)米。華人販運(yùn)者，絡(luò)繹不絕。居民僅以單衣蔽體之半。男子蓄發(fā)挽髻，多無(wú)須。女子赤足，無(wú)簪珥。所見(jiàn)莫辨雄雌。民居茅屋，寢坐皆以木，不施茵褥，不須布帛。云冬春無(wú)雨，四月后則風(fēng)雨大作，屋瓦皆飛。故雖王宮亦極卑也。產(chǎn)薏苡，每石值洋一元。檳榔、椰樹，一望成林……”

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