“伍老爺子且莫?jiǎng)託猓俺⒄\然是有對(duì)不住伍家的地方，可不才敢問伍老爺子，伍家的財(cái)富，是如何得來的？”林義哲微笑著反問了一句。

    “伍家的財(cái)富，當(dāng)然是做生意堂堂正正賺來的！”伍璽章理直氣壯地答道，他以為林義哲可能會(huì)將“私販鴉片”的罪名扣過來，便搶先說道，“伍家從未做過傷天害理的買賣！更沒有販過鴉片戕害國人！”

    “伍家做的當(dāng)然是正當(dāng)?shù)纳??！绷至x哲笑著說道，“不過，伍家的財(cái)富，也不能說全是賺來的，有很大一部分，應(yīng)當(dāng)說是朝廷賜予的更好一些?！?/br>
    “此話怎講？”伍璽章一愣，立刻問道。

    “洋船爭(zhēng)出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行?！绷至x哲笑著吟出了一首當(dāng)年的童謠，“這‘官商’二字，總不是虛假的吧？”

    伍璽章又是一愣，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “鴉片之役前，我大清乃是一口通商，出洋貿(mào)易便是由十三行行商以官商身份壟斷的。”林義哲看著伍璽章說道，“若無朝廷賜予十三行官商這壟斷一口貿(mào)易之權(quán)，只怕伍家單靠正當(dāng)做主意，是賺不到這偌大的一份家業(yè)的吧？”

    林義哲的話顯然切中了伍璽章的要害，他有些發(fā)呆地看著林義哲，一時(shí)間無話可答。

    “朝廷當(dāng)年是有對(duì)不住伍家的地方，但伍家得朝廷之厚賜亦多矣，可以說伍家之興，得于朝廷，而伍家之中道敗落，被迫漂泊海外，若全歸咎于朝廷，亦是不妥。”林義哲說道。

    “那林大人以為，伍家落得如此結(jié)局，當(dāng)是誰人之責(zé)？”伍璽章又問道。

    “大勢(shì)?！绷至x哲笑了笑，說道。

    “大勢(shì)？”聽了林義哲的回答，不光是伍璽章呆了一下，周圍的十三行家主們也都是一愣。

    “對(duì)！大勢(shì)！”林義哲點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“斯時(shí)世界情勢(shì)已變，通商貿(mào)易為大勢(shì)所趨，而朝廷與十三行未能詳辨大勢(shì)，一味死守一口通商之大利，不思變通，鴉片之役一起，遂至蹉跌。若當(dāng)年朝廷能夠識(shí)得到西人遠(yuǎn)來，所為者不在鴉片，而在通商，十三行倘能體會(huì)到壟斷貿(mào)易之積弊，順勢(shì)而為，當(dāng)不至有如此挫折?！?/br>
    “林大人所言甚是?！边^了好一會(huì)兒，伍璽章才緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，長嘆了一聲，“確是如此啊……”

    “此是晚輩事后諸葛之言，伍公切不可耿耿于懷。往事已成云煙，來日方長，當(dāng)放眼未來，徐圖大計(jì)?！绷至x哲微笑著說道，“倘大清亦能如同英吉利、法蘭西、美利堅(jiān)諸國一般，重商興工，開放進(jìn)取，那時(shí)恐怕不用我來饒舌，伍公便會(huì)自己要回國大展一番鴻圖了。”

    “林大人年紀(jì)輕輕，不想?yún)s有如此學(xué)問，難怪為皇太后皇上看重?！贝藭r(shí)的伍璽章已然對(duì)林義哲佩服得五體投地，拱手為禮道，“老朽上了歲數(shù)了，適才言語有冒犯之處，還望林大人見諒?！?/br>
    “伍老爺子客氣了?！绷至x哲笑著舉手回禮，“不才此來，便是為了宣撫海外僑胞，聽大伙兒暢所欲言的，海外僑胞的疾苦，不才定當(dāng)轉(zhuǎn)奏皇太后皇上知道?！?/br>
    “既如此，那我便代伍氏一門上下，謝過林大人！”伍璽章說著起身上前，舉杯向林義哲道。林義哲笑著舉杯，二人一飲而盡。

    其他各家家主見狀，也紛紛上前向欽使敬酒，宴會(huì)的氣氛變得更加熱烈。

    謝蕊涵正打算也跟著湊一回?zé)狒[，和這位年輕的皇帝欽使說幾句話，卻突然發(fā)現(xiàn)坐在領(lǐng)桌的一名年輕女子，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著林義哲。

    那是一名身穿英國式裙裝禮服的面目姣好的年輕女子，雖然打扮和英國名門淑女毫無二致，但謝蕊涵還是看出來，她是一名中國女子。

    謝蕊涵感到她的面容甚是熟悉，但一時(shí)卻想不起曾在哪里見過她。直到看到十三行“茂官”盧家的掌門盧仲恒盧老爺子向林義哲敬酒完畢，回到席前和她小聲說著什么，謝蕊涵才想起了她是誰。

    盧家的大小姐盧穎妍！

    謝蕊涵注意到了盧穎妍望向林義哲目光中的異樣，看了盧穎妍一會(huì)兒，發(fā)覺哪怕是父親在和她說話的時(shí)候，盧家大小姐的目光也沒有離開林義哲的身上！

    想到這位已經(jīng)是22歲的“老姑娘”的盧家大小姐心氣兒果然是高，這一次竟然看上了大清皇帝的欽差，不由得在心里冷笑了一聲。

    謝蕊涵想了想，放棄了向林義哲敬酒的打算，轉(zhuǎn)身回到了座位上。

    “這位后生欽差看樣子還挺有口才的，愣是把老爺子們忽悠得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！蔽轱@德看到連謝家的家主謝思喬謝老爺子都和林義哲敬了酒，瞟了身邊的謝蕊涵一眼，看到她手中的酒杯里的酒還在，不由得笑道，“怎么，沒和他喝一杯？”

    “我都嫁人了，和他喝也沒什么意思?！敝x蕊涵白了丈夫一眼，嗆了他一句，目光又轉(zhuǎn)到了盧穎妍身上。

    “呆會(huì)兒舞會(huì)好開始了，不喝酒，和他跳一回也行啊?！蔽轱@德呵呵笑道。

    “輪不到我和他跳就是了?！敝x蕊涵沒有理會(huì)丈夫的無聊玩笑，看著盧穎妍說道，“已經(jīng)有人盯著他了?！?/br>
    “噢？是哪一個(gè)？”伍顯德讓她這么一說，來了興趣，眉毛一揚(yáng)，湊到謝蕊涵身邊，小聲問道。

    “盧家的千金大小姐?！敝x蕊涵冷冷一笑，輕聲說道。

    “呵呵，原來是她?。　蔽轱@德笑了起來，“聽說這位盧老爺子的獨(dú)女心氣兒甚高，當(dāng)年提親的人踏破了門檻兒，她卻一概不屑一顧，現(xiàn)在成了老姑娘了。想不到她竟然看上了欽使大人，這眼光果然是不一般呢?！?/br>
    謝蕊涵哼了一聲，不再說話，只是緊盯著盧穎妍。

    果然，不一會(huì)兒，盧穎妍便起身，隨著父親大大方方的來到了林義哲的面前。

    謝蕊涵看到林義哲欣然牽過盧穎妍的手，下場(chǎng)來到了舞池當(dāng)中，接著一對(duì)一對(duì)的男女貴賓也跟著他們倆入場(chǎng)，圍成了一個(gè)圈子，很快音樂響起，人們開始對(duì)舞起來。

    “想不到林先生竟然會(huì)跳這西洋舞，真是令人吃驚?！北R穎妍的手輕輕的摟在了林義哲的腰間玉帶上，微笑著說道。

    “為什么這么說？”林義哲笑著反問道。他注意到，從和她交談開始，她便只稱自己為“先生”，而不是象她父親和其他人那樣的稱自己為“大人”。

    此時(shí)舞曲到了中節(jié)，他的腳步隨著音樂停了下來，站在原地。

    盧穎妍以手輕撫著他的腰，隨著音樂，身姿輕盈地圍著他轉(zhuǎn)了一圈，林義哲感覺到她的目光里的脈脈溫情，心中不由得一動(dòng)。

    “呵呵，在我的印象中，大清的官員堅(jiān)守男女授受不親，對(duì)這種男女一起共舞的事，可是深惡痛絕的?！北R穎妍轉(zhuǎn)到了他的面前，皓腕輕伸，遞了過來，林義哲輕輕牽住她的纖纖柔荑，二人相視一笑。

    “您的舞比我想象的要跳得好得多?！北R穎妍凝視著林義哲的眼睛，“您能告訴我，是和誰學(xué)的嗎？”

    “我在巴黎的時(shí)候，還不會(huì)跳舞，路易士公爵的女兒德麗莎小姐自告奮勇的教我，她是一位天生的舞蹈家，也是一位好老師，我很快便學(xué)會(huì)了?！绷至x哲笑著回答道。

    “噢?！彼难壑虚W過一絲遺憾之色，雖然一閃即逝，但林義哲還是敏銳地觀察到了，不由得在心里微微一笑。

    “那她一定是一個(gè)非常美麗的法國姑娘了，是吧？”

    “為什么這么說？”

    “因?yàn)槟坏珜W(xué)得很快，而且學(xué)得很好。如果不是一位美麗的姑娘教您，您是不可能在這么短的時(shí)間里學(xué)會(huì)的。”

    “呵呵，也許你是對(duì)的?！?/br>
    “本來就是?！?/br>
    “美麗的女老師會(huì)讓學(xué)生學(xué)得更快更好，我記住了。那么接下來，我想請(qǐng)您當(dāng)我的老師，可以嗎？”

    “我？呵呵，您真會(huì)開玩笑，我能教給您什么？”

    “子曰：‘三人行，必有我?guī)熝?。擇其善者而從之，其不善者而改之。’我要向盧小姐學(xué)的東西多著呢?！?/br>
    聽到他竟然把圣人之言用到了這里，她笑了起來。

    “您是我見過的最幽默風(fēng)趣的中國人?！?/br>
    “那么，盧小姐現(xiàn)在不認(rèn)為自己是一個(gè)中國人？”

    “朝廷把我們當(dāng)做背棄祖先陵墓的化外之民，我為什么還要認(rèn)為自己是一個(gè)中國人？”

    “朝廷已經(jīng)意識(shí)到了之前犯下的錯(cuò)誤，現(xiàn)在不正在改正嗎？”林義哲望著面前一身洋裝的姑娘，眼中滿是真摯之意，“盧小姐為什么不給朝廷一個(gè)改正錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)呢？”

    “如果朝廷派您擔(dān)任常駐英國的使節(jié)，而不是一個(gè)白胡子老頭兒，我也許會(huì)考慮給朝廷這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。”盧穎妍凝視著林義哲，噗哧一笑。

    “您希望朝廷在英國派設(shè)長駐使節(jié)？”林義哲聽到她這么說，頓時(shí)明白了過來。

    “這不光是我自己的愿望，其實(shí)也是大家的愿望，”盧穎妍說著，目光離開了他的臉，轉(zhuǎn)向了四周，“是千千萬萬海外僑胞的愿望?！?/br>
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