皇后忐忑不安的起身，突然發(fā)現(xiàn)，自己緊握的手心里，竟然滿是汗水?！?/br>
    “皇后以后多幫襯著皇帝吧，夫妻之情，貴在同心。”慈禧太后輕聲說(shuō)道，“同心同德，這日子才能越過(guò)越好。否則，任是何等榮華富貴，也有如生地獄一般?！?/br>
    皇后聽(tīng)著慈禧的話中似無(wú)怪罪之意，而是頗有傷懷之意，心下稍定。

    “媳婦謹(jǐn)遵皇額娘教誨?！被屎蠛突坼患s而同的跪下說(shuō)道。

    “都起來(lái)吧。今兒個(gè)是出來(lái)散心的，說(shuō)說(shuō)話老跪著作甚么?！贝褥蠛皖亹偵恼f(shuō)道。

    皇后和慧妃稱謝起身，慈禧太后注意到了皇后眼中的惶恐之色，微微一笑，上前拉住了媳婦的手。

    “走，咱們幾個(gè)過(guò)去瞧瞧?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在工地監(jiān)工的劉誠(chéng)印和李蓮英遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)慈禧太后和同治皇帝一行人，對(duì)望了一眼，各自從對(duì)方的眼中看到了驚慌之色。

    “現(xiàn)在的金絲楠木還有多少？”劉誠(chéng)印看著李蓮英，壓低了聲音問(wèn)道。

    “大木已不足百片……”李蓮英用低聲答道。

    “那就是說(shuō)，要是屆時(shí)木料未到，這工程便要停了？”劉誠(chéng)印的臉一時(shí)間陰沉得可怕。

    “是……”李蓮英囁嚅道。

    “這工程要是停了，你可知你會(huì)是如何一番下場(chǎng)么？”劉誠(chéng)印的聲音雖然不大，但此時(shí)李蓮英聽(tīng)來(lái)，卻是心驚膽戰(zhàn)。

    “奴才……知道……”李蓮英回想起這一陣子因?yàn)榈教幩蚜_金絲楠木而心力交瘁的日子，便有一種想尋死的感覺(jué)。

    自打他把這工程的差事?lián)尩绞种?，他本以為，有了這許多銀子，修園子當(dāng)不在話下。自己不但可以在這工程當(dāng)中穩(wěn)賺一筆，還能討得太后歡心。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，會(huì)在金絲楠木這一塊兒，出了岔子。

    也難怪李蓮英揪心，他學(xué)識(shí)不多，并不知道，現(xiàn)在的金絲楠木，已然是千斤難求了。

    金絲楠可稱為中國(guó)“國(guó)木”，因?yàn)榛适宜鶎Ｓ?。是以又稱為“皇帝木”。自古以來(lái)金絲楠木就是皇家專用木材，中國(guó)歷史上，金絲楠木專用于皇家宮殿、少數(shù)寺廟的建筑和家俱，明清兩代均嚴(yán)格禁止除皇家以外的人使用金絲楠木。民間如有人擅自使用，會(huì)因逾越禮制而獲罪。象嘉慶皇帝殺和珅。公布其二十大罪狀，條條死罪,其中和珅家產(chǎn)查抄，所蓋楠木房屋，僭侈逾制，為其大罪十三。明代起，皇家專門有金絲楠木置辦的部門，當(dāng)時(shí)各地官員將進(jìn)供金絲楠木當(dāng)成頭等大事。官員進(jìn)供金絲楠木可做為業(yè)績(jī)考核和晉升的標(biāo)準(zhǔn)，平民進(jìn)供一根金絲楠木即可做官。明代修建紫禁城的金絲楠木出自四川峨眉，當(dāng)時(shí)蜀道難于上青天，有“一根楠木一條命”的說(shuō)法。楠木名聲在外。民間也深知其貴，象《紅樓夢(mèng)》里便有秦可卿的楠木棺材“一千兩銀子只怕無(wú)處買”的記述。

    金絲楠木主要是指楠木之至美者，木紋有金絲，有的向陽(yáng)處或結(jié)成人物山水之紋。木質(zhì)堅(jiān)硬耐腐。自古有“水不能浸，蟻不能xue”之說(shuō)。即金絲楠木有別的木材不能比的優(yōu)點(diǎn)。是制做家具的極好材料。金絲楠木耐腐，埋在地里可以幾千年不腐爛，所以皇帝的棺木多采用金絲楠木。金絲楠木有股楠木香氣，古書(shū)記載其百蟲(chóng)不侵，金絲楠木箱柜存放衣物書(shū)籍字畫(huà)可以避蟲(chóng)，所以皇家書(shū)箱書(shū)柜也規(guī)定使用金絲楠木。

    金絲楠木主要分布于四川、貴州、云南、湖北等海拔1000—1500米的亞熱帶地區(qū)陰濕山谷、山洼及河旁。生長(zhǎng)緩慢，而其生長(zhǎng)規(guī)律又是大器晚成（生長(zhǎng)旺盛的黃金階段需要上百年，成為棟梁材至少兩百年以上），明代的時(shí)候，為修建宮殿，曾大量砍伐楠木，到明朝末期金絲楠木已經(jīng)瀕臨滅絕?？滴醭跄辏滴趸实垡苍晒賳T往南方諸省采辦過(guò)楠木，由于耗資過(guò)多，康熙皇帝深感此舉太奢，勞民傷財(cái)，無(wú)裨國(guó)事，遂改用滿州黃松，很多大殿之木柱則以外包楠木拼接而成。到了清代乾隆時(shí)期，連乾隆皇帝想弄點(diǎn)金絲楠修建宮殿或者做家具都比較困難（乾隆皇帝極其喜歡金絲楠，清宮的金絲楠家具多為乾隆時(shí)期所造），甚至還為了弄點(diǎn)金絲楠木料，偷拆明代皇陵。李蓮英學(xué)問(wèn)不多，哪里知道這些典故，而在討得了差事之后，他才發(fā)覺(jué)事情難辦。但此時(shí)已經(jīng)推不出去了。

    要說(shuō)李蓮英也算有過(guò)人之能，就在如此艱難的情況下，為了不讓自己在兩宮皇太后面前丟臉失寵，李蓮英咬著牙開(kāi)始了搜羅起金絲楠木來(lái)。在他的努力下，加上內(nèi)務(wù)府也多方采辦，竟然收羅到了大小金絲楠木片材600余片，使得修園工程沒(méi)有絲毫的停頓。

    但現(xiàn)在，就在“天地一家春”、“集禧堂”工程臨近尾聲之際，這些金絲楠木卻將要用盡了。而李蓮英雖然百計(jì)設(shè)法，卻再也難弄到大片的金絲楠木了。

    現(xiàn)在的李蓮英，已然是上吊的心都有了。

    “大總管，求您救奴才一把！”李蓮英“撲通”地跪在了劉誠(chéng)印的面前，淚流滿面的道。

    “當(dāng)初我叫你別出這個(gè)風(fēng)頭，你就是不聽(tīng)！糊涂油蒙了心了你！”劉誠(chéng)印一手指著李蓮英，一只腳連連跺地，怒斥道，“現(xiàn)在如何了？”

    “大總管！求您救救奴才！奴才這輩子給您做牛做馬報(bào)答您！永世不忘您的大恩大德！”李蓮英膝行幾步上前，當(dāng)著眾太監(jiān)的面，不顧體面的抱住了劉誠(chéng)印的大腿。

    劉誠(chéng)印有心要敲打一下李蓮英，免得他恃西宮之寵而驕，不把自己放在眼里，便重重地哼了一聲，故意掙扎起來(lái)：“喲！這可使不得！李二總管，你這是做什么？快快放手！西佛爺皇上見(jiàn)了，這算怎么回事啊這是??？”

    李蓮英哪肯放手，他一邊緊抱著劉誠(chéng)印的大腿。一邊哭道：“大總管，您救可憐可憐奴才，給奴才指點(diǎn)一條明路，奴才這輩子感激您的大恩大德！”

    看到劉誠(chéng)印還在掙扎，李蓮英放開(kāi)了手，然后便重重的向他磕起頭來(lái)。

    “大總管！求您給奴才指條活路！奴才求您了！”

    “哎呀！使不得使不得！”

    劉誠(chéng)印看到李蓮英幾個(gè)響頭磕下去，額頭已然流了血，知道他悔過(guò)之意甚誠(chéng)，也就不再說(shuō)話擠兌他了。

    “哎呀！這成什么了這是！快起來(lái)！”

    “大總管！您要是不救救奴才。奴才便磕死在這里！”

    “快起來(lái)！莫要讓西佛爺瞧見(jiàn)！”劉誠(chéng)印急道，伸手用力的拉著李蓮英的胳膊，“我要是不想管你，你的腦袋瓜子早沒(méi)了，還容得你在這兒磕頭嗎？”

    聽(tīng)到劉誠(chéng)印的話里有了松動(dòng)。李蓮英心中狂喜，這才不再磕頭，搖搖晃晃的站了起來(lái)。

    “我且問(wèn)你，若是將所剩木料，全用于‘天地一家春’，可否使其如期完工？”劉誠(chéng)印沉聲道。

    好似耳邊打了一個(gè)響雷，李蓮英抬起頭。呆呆的看著劉誠(chéng)印，象是不相信這是他說(shuō)的話。

    “能否完工？快說(shuō)！”劉誠(chéng)印低聲催促道。

    “能?！崩钌徲⒂玫偷貌荒茉俚偷穆曇粽f(shuō)道。

    “那便這么著吧！先行完工一處再做區(qū)處！”劉誠(chéng)印用少有的斬釘截鐵的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “那‘集禧堂’……”李蓮英額頭冷汗涔涔而下。

    “先緩上一緩，好去再找木料！”劉誠(chéng)印道，“你這會(huì)兒趕緊想法子問(wèn)問(wèn)船政那邊兒。他們也許有辦法！”

    “船政？”李蓮英微微一愣。

    “船政造船所用之木料皆從外洋采購(gòu)，你可問(wèn)問(wèn)他們，海外諸國(guó)可否有金絲楠木，若是有。不論何價(jià)，盡快采買來(lái)便是了！”劉誠(chéng)印急道。“你趕緊著人去找林義哲，他或許有辦法！”

    “林義哲？”李蓮英又是一愣。

    “愣著干什么？趕快去安排?。　眲⒄\(chéng)印看到李蓮英還在那里發(fā)呆，瞪著眼低吼了一聲，“他要是沒(méi)有辦法，你便等著掉腦袋好了！”

    “可是……他會(huì)幫咱們這個(gè)忙么？”李蓮英聽(tīng)劉誠(chéng)印說(shuō)得象是林義哲一定會(huì)有辦法的樣子，眼中燃起了希望之光。

    “他定是會(huì)幫這個(gè)忙就是了！”劉誠(chéng)印極為肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你去找他，便知端的！”

    “可我和他素不相識(shí)，說(shuō)不上話兒啊！”李蓮英哀嘆道。

    “死榆木腦袋瓜兒！說(shuō)不上話不會(huì)想辦法說(shuō)上嗎？”劉誠(chéng)印斥道，“我記著這林義哲和天津的李制臺(tái)交厚，他們二人時(shí)常通個(gè)消息，聽(tīng)說(shuō)是有專門的線路，數(shù)日便可知會(huì)，你與李制臺(tái)不是能說(shuō)上話兒?jiǎn)?？趕緊找李制臺(tái)不就結(jié)了？”

    “可此去天津，路途遙遠(yuǎn)，我又出不了皇城，如何派人前往……”

    “唉！還得我再幫你一回！瞅著我給西佛爺梳頭的功夫，你跟在一邊兒，我?guī)湍愦顐€(gè)橋兒，遞話上去，你再哭訴一回，這事兒就成了！接下來(lái)的事兒，就得你自己辦了！我也只能救你到此了，你可知道？”

    “謝大總管活命之恩！謝大總管！”

    “趕快把這臉擦擦！躲著些個(gè)，西佛爺和皇上過(guò)來(lái)了！別給看見(jiàn)你這副哭喪鬼相，惹得大伙兒跟著你倒霉！”

    李蓮英趕緊去擦臉，劉誠(chéng)印沒(méi)有再去管他，而是趕緊帶著幾名太監(jiān)，上前迎接太后鑾駕。

    在從“天地一家春”工地回來(lái)之后，同治皇帝并沒(méi)有急著回去看折子，而是和皇后一同回到了皇后居住的儲(chǔ)秀宮中。

    “今兒個(gè)怎么想起替林義哲說(shuō)話來(lái)了？”同治皇帝回想起剛才發(fā)生的一幕，心有余悸的對(duì)皇后阿魯特氏問(wèn)道，“而且還把朕給抬出來(lái)了?！?/br>
    “臣妾還不是為了給皇上解圍嘛?！卑Ⅳ斕厥闲︵恋溃耙腔噬险f(shuō)林義哲沒(méi)有將娶番女事上奏，皇額娘日后再看到林義哲上的折子里寫了這事，皇額娘豈不是要責(zé)怪皇上糊涂了？臣妾是以提醒皇上一句。”

    “朕知道你的心意，只是……今兒個(gè)也讓你受委屈了?！蓖位实蹏@了口氣。

    他當(dāng)然知道，自己的母親，對(duì)于“后妃干政”是多么的敏感。雖然阿魯特氏自從當(dāng)了皇后之后。從未有干政之舉，也沒(méi)幫他看過(guò)折子（阿魯特氏對(duì)慈禧的辯解是實(shí)情），但剛才她替林義哲說(shuō)的那一句話，還是引起了母親的警覺(jué)。

    盡管母親今天的話等于默許了皇后以后可以幫自己看折子，自己也的確需要皇后的幫助，但哪怕是為了皇后自身，他也還是不想讓皇后走自己母親曾經(jīng)走過(guò)的路。

    “皇上為臣妾擔(dān)待了那么多，臣妾為了皇上，受些委屈算什么?！卑Ⅳ斕厥湘倘灰恍?。“再說(shuō)了，皇額娘也沒(méi)怪罪臣妾啊?！?/br>
    “這林義哲也是，怎么得罪這么多的人?！蓖位实蹏@了口氣，“娶個(gè)妾都要挨參。”

    “這些人無(wú)禮取鬧，背后恐有更大圖謀?！被屎蟮馈！盎噬线€是不要大意的好?！?/br>
    “噢？”同治皇帝一愣，“皇后覺(jué)得，這參劾林義哲后面，會(huì)有何等圖謀？”

    “臣妾以為，林義哲得罪的人如此之多，其實(shí)這些人彈劾林義哲，不是沖著他自己。而是沖著園工來(lái)的。”阿魯特氏看看四下無(wú)人，輕聲對(duì)同治皇帝說(shuō)道，“皇額娘久欲修園，以為安居之所。只是礙于國(guó)用不敷，民力未復(fù)，加之朝議洶洶，是以一直未能施行。而林義哲促成海外殷商報(bào)效皇室，捐銀修園。士林清議自然不肯放過(guò)他。而若是能參倒了他，不是便可諫阻園工了嗎？”

    “這班人當(dāng)真可惡！其心可誅！”聽(tīng)到皇后的提醒，同治皇帝不由得握緊了拳頭。

    “國(guó)用不敷，自是不當(dāng)修園，而現(xiàn)在修園之銀，乃是海外殷商報(bào)效的，于國(guó)用絲毫無(wú)犯，且這園工一開(kāi)，城郊多少無(wú)業(yè)之民有了謀食之資！于民力不但無(wú)損，反有助益，怎地他們就是容不得修園子？”同治皇帝怒道。

    “皇上息怒！臣妾不該在皇上面前亂嚼舌頭，惹皇上生氣，求皇上責(zé)罰！”阿魯特氏說(shuō)著，沖同治皇帝便要跪下，同治皇帝急忙扶住了她。

    “皇后是為朕著想，才說(shuō)些掏心窩子的話，何罪之有？”同治皇帝拉住了皇后的手，柔聲說(shuō)道，“朕剛才還想問(wèn)皇后來(lái)著，林義哲這事兒，該當(dāng)如何處置才好呢?！?/br>
    “后妃不得干政，乃是大清祖訓(xùn)，臣妾豈敢給皇上亂出主意?！卑Ⅳ斕厥洗故纵p聲道。

    “嗨！皇后但言無(wú)妨！主意好的話，朕重重有賞！”同治皇帝看著皇后溫婉的樣子，心中大樂(lè)，將嘴湊到了皇后的耳邊，小聲說(shuō)道。

    “林義哲助修園工，又出使外洋，索回園中藏珍，皇額娘可一直記著他的功勞呢?！卑Ⅳ斕厥夏樢患t，輕聲道，“皇額娘今天對(duì)此事未置一詞，只是問(wèn)林義哲是否將此事上報(bào)過(guò)，皇上難道還不明白皇額娘的心思么？”

    同治皇帝恍然大悟，“皇后說(shuō)得是，是朕糊涂了！”

    此時(shí)的同治皇帝，對(duì)皇后的提醒充滿了感激，他定定地看著皇后，拉著她的手，慢慢的將她擁進(jìn)了懷里……

    入夜，一騎馬非快的馳到了承恩公府的門前，馬上之人翻身下馬，將馬交給門房后，便急匆匆的進(jìn)了府內(nèi)。

    正在內(nèi)堂坐立不安的崇綺看到來(lái)人，立刻問(wèn)道：“如何了？”

    “回大人的話，皇后娘娘說(shuō)了，事兒她已經(jīng)辦妥了?！眮?lái)人恭聲說(shuō)道。

    崇綺長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，來(lái)人隨即退出。崇綺立刻來(lái)到了書(shū)房，命人展紙磨墨，隨即開(kāi)始寫起信來(lái)，而信的題頭，是“鯤宇少仁弟閣下”的字樣。

    翌日，紫禁城，早朝時(shí)分。

    清代的早朝，宮廷的專用詞稱“叫起”，是皇帝或垂簾聽(tīng)政的皇太后召見(jiàn)軍機(jī)大臣、王公、滿漢大學(xué)士或六部堂官以及封疆大吏等傳達(dá)諭旨、聽(tīng)候奏對(duì)、接受覲見(jiàn)等的最高形式。經(jīng)常是在早晨7點(diǎn)至8點(diǎn)以后，大約用一個(gè)時(shí)辰(兩個(gè)小時(shí))左右。

    寅時(shí)(三點(diǎn)至五點(diǎn))，慈禧太后的臥室里，燈一亮，原來(lái)在屋里的兩個(gè)值夜的宮女，此時(shí)在臥室的門口候著，另兩個(gè)在宮門口值夜的宮女在和另外做粗活的宮女打交道。寅正時(shí)，宮門已經(jīng)下鎖了，做粗活的宮女從宮外搭來(lái)一桶熱水，在門外預(yù)備著。銅爐子隱隱地在西南角上發(fā)出紅光來(lái)，那是一位老太監(jiān)在熬銀耳，預(yù)備慈禧太后下床后第一次的敬獻(xiàn)。宮里頭有說(shuō)法，常吃銀耳容顏不老，永葆青春。待侍寢的宮女高喊“老祖宗吉祥”時(shí)(這也是個(gè)信號(hào))，大家都知道慈禧太后坐起來(lái)了，開(kāi)始下地，門口值夜的兩個(gè)宮女這才開(kāi)始放其他的宮女邁進(jìn)寢宮門坎，值夜的宮女連同當(dāng)天當(dāng)值的宮女齊齊整整地向?qū)嬍依镎?qǐng)完跪安以后，便去忙各自的職守。先進(jìn)寢室去的侍女是司衾的，給慈禧太后疊好被以后，跟著用銀盆端好一盆熱水，慈禧太后敷手洗面完畢，坐在梳妝臺(tái)前，由侍寢的宮女給輕輕攏攏兩鬢，敷上點(diǎn)粉，兩頰、手心抹點(diǎn)胭脂，然后才傳太監(jiān)梳頭。

    梳頭對(duì)慈禧太后來(lái)說(shuō)是一件非常正式和隆重的事，因?yàn)榇褥笊詣倧?qiáng)，講求整潔，決不肯讓底下人看到她蓬頭垢面的樣子。

    ps：某女生室友因?yàn)樯硗?，在沙發(fā)上蜷成一團(tuán)，遞熱水的時(shí)候她整個(gè)都在哆嗦，問(wèn)有沒(méi)有事，只見(jiàn)她兩眼發(fā)黑冷汗直流，非常入戲地從牙縫中擠出一句：“……潑猴，死心吧！我不會(huì)把芭蕉扇借給你的……！”

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