“此外，帝國海軍沒有集中優(yōu)勢的兵力，組成強大的艦隊，而是分成兩隊出戰(zhàn)，結果給了清國海軍各個擊破的機會！”坪井航三接著說道，“這是不可饒恕的罪惡！”

    坪井航三雖然說的激切，但他仍然很是理智，并沒有點明是誰犯下了致使日本海軍主力覆沒的罪魁禍。

    雖然他沒有說，但是談論的三個人，心里都明白是誰。

    “海軍不但缺少先進的艦船，還缺少得力的統(tǒng)帥?！蹦緫粜⒃氏笫谴驁A場一樣的嘆息道，“這些都是我們以后需要重視的?！?/br>
    隨著海岸的漸漸接近，伊藤博文和木戶孝允及坪井航三都不再說了。畢竟那個人和他們三個，還算是一派的（維新志士當中，大久保利通和西鄉(xiāng)隆盛是薩摩人，木戶孝允，山縣有朋，高杉晉作，伊藤博文都是長州人），而且現(xiàn)在已經(jīng)下臺了。

    “攝津”號很快靠了岸，此時大久保利通等人也都起來了。伊藤博文建議上岸用餐，大家都表示贊同，興致勃勃的登了岸。

    看到自己時隔多年，竟然又一次前來鹿兒島請西鄉(xiāng)隆盛出山，大久保利通回想起曾經(jīng)和西鄉(xiāng)隆盛共同經(jīng)歷的崢嶸歲月，禁不住感慨萬端。

    大久保利通和西鄉(xiāng)隆盛在青年時期就結為好友，跟當時大多數(shù)年輕人一樣，他們一直在尋找勤王救國同時也實現(xiàn)自身價值的道路。那時薩摩藩剛好給他們提供了一個明主，就是被譽為“當世三百諸侯世子中無人能比”的島津齊彬。島津齊彬在藩中銳意改革。對各方面都進行近代化的建設，同時廣募人才。西鄉(xiāng)隆盛很得島津齊彬的賞識。成為他的手下愛將。島津齊彬常稱贊西鄉(xiāng)隆盛“此人乃薩摩之寶”，但島津齊彬不久去世，他倡導的“公武合體”（天皇與幕府權力合一）的運動也半途而廢。西鄉(xiāng)隆盛先被流放，后來他被赦免召回薩摩藩，則多虧了大久保利通利通的力量。大久保利通利通那時已成為藩中重要謀臣，在大久保利通的影響下，新任藩主派遣西鄉(xiāng)隆盛進京利用以前的聲望繼續(xù)進行“公武合體”。此時的藩主也同樣準備像島津齊彬一樣率兵入京勤王。但是，西鄉(xiāng)隆盛這次追求的事業(yè)與以前已有所不同。結果藩主大怒。大久保利通得知此事，揣測藩主必不會輕饒西鄉(xiāng)隆盛，但他又不能拋棄西鄉(xiāng)隆盛，忠義二字之間，實難取舍，就提出與西鄉(xiāng)隆盛互刺同死，然而此時的西鄉(xiāng)隆盛“正思將以有所為也”。不愿讓好友和自己一同送命（同樣的事已經(jīng)生了一次，估計是西鄉(xiāng)隆盛覺得身上已經(jīng)擔著月照和尚的那份兒寄托，再添上條大久保利通的命，實在擔不起）。于是西鄉(xiāng)隆盛請大久保利通在藩主面前為自己求情，自己也做出反省的樣子，因而得以逃脫嚴厲的懲罰。再次被流放到小島。

    在倒幕戰(zhàn)爭勝利后，功成身退的西鄉(xiāng)隆盛沒有在新zhèng fu中任職，而是帶了一部分親信回到鹿兒島，推進藩政改革。后來是大久保利通親到鹿兒島，請西鄉(xiāng)隆盛出山。西鄉(xiāng)隆盛與大久保等維新人物采取了一系列措施消除封建割據(jù)，建立zhong yāng集權。布“廢藩置縣”令，取消了土地買賣禁令，制定新的軍制(從平民中挑選招募zhèng fu軍，而由舊武士組成近衛(wèi)軍)。當時西鄉(xiāng)隆盛身兼6軍大將，近衛(wèi)都督，參議三職，對明治zhèng fu的軍政改革都有突出貢獻，同大久保利通、木戶孝允一起被譽為“維新三杰”。這個時候，可以是說是大久保利通和西鄉(xiāng)隆盛關系最好的時候。

    而二人的交惡，則始自于大久保利通反對西鄉(xiāng)隆盛以武士急進“征韓”的堅持。西鄉(xiāng)隆盛的急進“征韓論”在朝議中的失敗，讓他憤而出走。西鄉(xiāng)隆盛的辭職和出走在當時是件震驚朝野的大事，甚至被稱為“明治六年(1873年)政變”，而就在今年2月，為日本奠定法制基礎、曾身為**官、司法卿、因西鄉(xiāng)隆盛的“征韓論”未被采納、也因自己的一些法制理念未獲接受而與西鄉(xiāng)隆盛一起下野的江藤新平，在九州的佐賀3ooo士族的擁戴下，起而反叛，然而旋即被大久保利通迅鎮(zhèn)壓，并以極刑梟示眾，是為“佐賀之亂”。西鄉(xiāng)隆盛雖然沒有響應江藤新平的反叛，但卻更加的引起了明治zhèng fu的猜忌。而大久保利通對于江藤新平的斷然梟，其實也有震攝西鄉(xiāng)隆盛的意思，而以西鄉(xiāng)隆盛之聰明，是不可能看不出來的。

    事實上，大久保利通對于伊藤博文建議前去探望西鄉(xiāng)隆盛，原本是反對的。但現(xiàn)在國難當頭，正是國家用人之際，而且西鄉(xiāng)隆盛原本畢竟是自己的至交好友，又具有極高的威望，如果能借此次臺灣出兵事件的危機，彌合分歧，讓西鄉(xiāng)隆盛重新回到新zhèng fu中，可以說再好不過。是以大久保利通同意了伊藤博文的建議，決心前去探望西鄉(xiāng)隆盛。

    一行人上了岸，便坐了馬車，前往西鄉(xiāng)隆盛的住所。

    一輛馬車里，對坐著伊藤博文、木戶孝允和大久保利通。自從上了車后，三個人一直心事重重，互不言語。

    大久保利通透過窗戶，觀看著道路兩旁的景色。

    此時天已然放亮，大街上的行人不多，顯得很是靜謐，但大久保利通還是感覺到了一絲異樣。

    在街上，時不時的會出現(xiàn)腰佩雙刀的武士的身影。

    他們的神態(tài)，雖然不似幕府時期那樣的趾高氣揚，但仍然可以見到他們臉上的傲倨之色。

    平民百姓在見到他們之后，雖然不用再象以前那樣的下跪或躬身為禮，卻也要趕緊避開讓路。甚至于連精察見到他們都不例外！

    “鹿兒島的風光，果然與別處不同啊?！贝缶帽＠ㄕf著。臉色也變得非常難看。

    伊藤博文和木戶孝允也注意到了這樣一幕，伊藤博文默然無語，木戶孝允則出了一聲沉重的嘆息。

    馬車很快來到了西鄉(xiāng)隆盛的住所——兵學校當中，看到兵學校內進出的人很多都是武士時，大久保利通的臉色更加的yin郁。

    遠處傳來了陣陣沉悶的炸響，似乎是炮彈爆炸的聲音。

    “這里放炮的聲音么？”大久保利通啞著嗓子問了一句。

    “是的?！币撂俨┪耐h處的兵學校靶場，平靜地說道，“這應該是學生們在練習使用火炮。”他以前曾多次來過鹿兒島。這樣的景象，他已經(jīng)不是第一次見到了。

    “難道這所學校里，還存在有這樣的課程？”木戶孝允皺緊了眉頭。

    “這是兵學校啊，教授的課程，有經(jīng)史、西學、武道、還有步兵和炮兵等多種西洋兵學課程?！币撂俨┪拇鸬?，“這樣的學校，在鹿兒島市內和縣內各鄉(xiāng)。約有一百三十多所呢?！?/br>
    聽了伊藤博文的回答，大久保利通和木戶孝允又都是一驚，但二人只是對望了一眼，并沒有說什么。

    到了西鄉(xiāng)隆盛的住所前，伊藤博文等人下了馬車，第一眼見到的。便是門口立著的兩名佩刀武士。

    兩名武士見到西裝革履的伊藤博文一行人，眼中各自閃出精惕之色。

    “請通報南洲先生一聲，就說有故人聽說南洲先生病重，特來探望。”伊藤博文上前微微一躬，彬彬有禮的說道。

    兩名武士微微一躬還禮。一名武士繼續(xù)守在門前，另一名武士則大步進了庭院。前去通報。

    不一會兒，這名武士回來了，再次向伊藤博文等人施禮，伸出手做出了一個“請”的礀勢，然后引領伊藤博文等人進了院子。

    由始至終，這兩名武士都沒有和伊藤博文等人說一句話。

    伊藤博文和大久保利通、木戶孝允三人一同進了內室，這時門開了，一個身穿和服的少女跪在了門口迎接，她恭恭敬敬的向三人行了一禮，然后直起了身子。

    渀佛一輪明月在面前升起，令周圍的一切都失去了顏色，伊藤博文看到她的面容，禁不住呼吸一頓。

    他不得不承認，自己見過的美女極多，可如眼前的少女這般清麗絕俗的，卻是沒有！

    不光是現(xiàn)在時時令他癡迷不已的千代子，哪怕是千代子的老師阿倉最為年輕靚麗風情萬種的時候，也比不上眼前的這個少女之萬一！

    “俊輔伯伯請?！笨吹揭撂俨┪脑谀坎晦D睛的望著自己，少女螓低垂，用輕柔悅耳的聲音說道，“松菊伯伯請，甲東伯伯請。”

    聽到少女竟然叫出了三人各自的別號，不光伊藤博文吃驚，木戶孝允和大久保利通也是驚奇不已。

    “我當是誰，原來是俊輔先生、松菊先生和甲東先生到了。千穗，快請他們進來?！笔覂葌鱽砹宋鬣l(xiāng)隆盛豪爽的笑聲，但話音剛落，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽聲。

    桐野千穗站了起來，立于門旁，門口擺放著的整整齊齊的三雙拖鞋，伊藤博文三人脫下腳上的皮鞋，換上拖鞋，便快步進入室內。桐野千穗關上了門，便來到了臥榻前，將躺著的西鄉(xiāng)隆盛扶了起來。

    看到這名叫“千穗”的美貌少女做著這一切時那溫柔體貼的樣子，伊藤博文禁不住在心里暗暗感嘆西鄉(xiāng)隆盛的艷福不淺。

    “怪不得南洲先生厭棄紅塵俗事，yu要歸隱泉林，原來是有如此佳人相伴啊！”伊藤博文羨慕之余，忍不住取笑了西鄉(xiāng)隆盛一句。

    聽到伊藤博文有些放肆的話，桐野千穗平靜的抬起頭，看了伊藤博文一眼，沒有說話，而是轉身取過了一個藥碗，捧到西鄉(xiāng)隆盛面前。

    雖然只是輕輕的一瞥，她的臉上表情也沒有任何的變化，但伊藤博文還是感覺到了她的不悅之意，不由得為自己剛才說出的那句粗俗的話心生悔意。

    西鄉(xiāng)隆盛喝光了藥，但仍然沒有止住咳嗽。桐野千穗來到他的身后，輕輕的蘀他捶著背。

    “千穗是桐野利秋將軍的女兒。是個孝順的好孩子，那天要不是她，也許我就見不到你們三位了。”西鄉(xiāng)隆盛注意到了伊藤博文臉上的尷尬，知道他已經(jīng)為涮自己付出了代價，笑著說道，“這些天，一直是她在照顧我?！?/br>
    聽西鄉(xiāng)隆盛說出桐野千穗竟然是大名鼎鼎的美男子“萬人迷”桐野利秋的女兒，伊藤博文恍然大悟。他立刻收斂了笑容，向桐野千穗深深一躬，算是致歉，桐野千穗起身回了一禮，伸出手，做了個“請坐”的礀勢。

    看到桐野千穗表現(xiàn)出的賢淑禮貌，加上她的礀容絕美。令木戶孝允和大久保利通也都贊嘆不已。

    “千穗有如此傾城之貌，應該入宮侍奉天皇陛下才是?！币撂俨┪馁澋馈?/br>
    “俊輔先生說笑了。”桐野利秋的聲音在門口響起，接著一陣腳步聲傳來，桐野利秋、筱原國干、村田新八等人的身影出現(xiàn)了。

    “千穗的年紀太小了，也不懂宮里的規(guī)矩，要是入宮的話。只怕皇后陛下和權典侍勞心調教，以致宮中不安?！蓖┮袄锟粗撂俨┪?，笑著說道，“這絕非臣下應有之義啊?！?/br>
    “桐野君說的是，讓您見笑了。”伊藤博文聽出了桐野利秋的話中的“潛臺詞”。心中一凜，立刻打了個哈哈。

    “不過。依我看，非王公諸侯不能配千穗傾城之容啊！”伊藤博文又看了回到西鄉(xiāng)隆盛身邊給他捶背的桐野千穗一眼，感嘆起來。

    他這一次的贊美完全是出自內心，是以桐野千穗聽后，沒有向上次那樣的看他，而是垂著頭，輕聲說道：“俊輔伯伯過譽了?！?/br>
    伊藤博文第一次聽到她說話，腦中竟然情不自禁的想象著她如果唱歌的話，會不會比阿倉還要好聽。

    桐野利秋等人此時也在屋內坐了下來，一時間狹小的室內顯得有些擁擠，氣氛也讓人感覺到些許壓抑。

    “接到南洲先生的回信，我等擔心南洲先生的病情，是以急急趕來探望?！币撂俨┪牡?，“松菊先生和甲木先生聽說后，也很著急，執(zhí)意要隨我前來探望?！?/br>
    他說著，轉頭看了木戶孝允和大久保利通一眼。

    “南洲先生，多年不見，甚是思念，聽聞先生病重，心甚不安?！贝缶帽＠ㄓ谜\摯的語氣說道，“今日見先生氣色還好，這才放下心來?！?/br>
    “多謝甲木先生掛念?！蔽鬣l(xiāng)隆盛看著這位昔年的好友，一時間有些激動，臉色也有些泛紅。

    因為他沒有想到，已經(jīng)成為了自己敵人的大久保利通，會親自過來看望他。

    “南洲先生這一次是因何患??？”木戶孝允問道。

    “還不是因為從道……”西鄉(xiāng)隆盛說著，面色慘變，猛然咳嗽起來，桐野千穗一驚，趕緊取過了一方白帕，輕輕的捂著他的嘴。

    西鄉(xiāng)隆盛就著她的手劇烈咳嗽起來，過了好一會兒，方才平歇，桐野千穗將白帕舀開，伊藤博文和大久保利通及木戶孝允都看到了白帕上的絲絲血跡，不由得暗暗心驚。

    “南洲先生節(jié)哀。”伊藤博文嘆息道，“人死不能復生，為生者計，切不可過于哀傷?！?/br>
    “唉！俊輔，你可知道，我并不是在為從道悲傷！”西鄉(xiāng)隆盛嘆道，“我悲傷的，是那么多的優(yōu)秀武士，全都化作了異鄉(xiāng)之魂！卻沒有給日本帶來絲毫的好處！反而可能把日本推向深淵！”

    聽到西鄉(xiāng)隆盛的嘆息，伊藤博文等三人的面色也都yin郁不已。

    “我聽說，天皇陛下要向清國派出外交使團?！蔽鬣l(xiāng)隆盛看著伊藤博文等三人，說道，“會是你們嗎？”

    “是的。”大久保利通點了點頭，緊盯著西鄉(xiāng)隆盛的雙眼。

    “這一次的外交使命，任重道遠，艱苦無比，等于是從虎口中奪食，還望各位努力，拯國家于水火之中?！蔽鬣l(xiāng)隆盛說著，直起身子，坐在那里向伊藤博文三人鞠了一躬。

    隨著西鄉(xiāng)隆盛的動作，桐野利秋和筱原國干等人以及西鄉(xiāng)隆盛身后的桐野千穗也都齊齊向伊藤博文等人鞠躬。伊藤博文三人立刻躬身還禮。

    “山縣君因病辭職，天皇陛下希望南洲先生出山，不知南洲先生意下如何？”伊藤博文將自己此行的目的問了出來。

    “呵呵，俊輔，你看我現(xiàn)在這個樣子，還能夠為天皇陛下效力嗎？”西鄉(xiāng)隆盛苦笑了一聲，反問道。

    “如今臺灣出兵失利，山縣君又因病去職，海6軍乏人主持，需要南洲先生這樣的德高望重又富有軍事才能的人?！贝缶帽＠ㄕZ氣誠摯的說道，“皇國當此危難之際，還望南洲先生與我們一道，勉力而行?！?/br>
    “多謝甲木先生?！蔽鬣l(xiāng)隆盛道，“國難當頭，不容我推辭，只要天皇陛下需要，我定然厲兵以從，不稍猶豫。只是現(xiàn)在病體著實難以起行，恐誤國事，待到稍稍痊愈，便前去響應天皇陛下召喚。”。。)