“可惜皇帝不在這里。”慈禧太后坐于“永清”號(hào)游艇的寶座之上，望著受閱的龐大艦隊(duì)，嘆息了一聲，“這等海上盛景，可養(yǎng)人胸中浩蕩之氣，百年罕遇，錯(cuò)過(guò)了實(shí)在是可惜。”

    聽(tīng)到慈禧太后的嘆息聲，慈安太后明白她的心意，安慰她道：“meimei莫要心焦，皇帝只是這一陣子身子不適，錯(cuò)過(guò)了不打緊，畢竟，這閱艦式，也不是就興辦這一次的?！?/br>
    聽(tīng)了慈安太后的話，慈禧太后想起仍在病中的兒子，對(duì)兒子的擔(dān)心壓過(guò)了他缺席閱艦式所帶來(lái)的不快。

    同治皇帝本來(lái)也是要參加這閱艦大典的，但沒(méi)曾想在閱艦式舉行的前一天，同治皇帝突然暈厥，雖經(jīng)太醫(yī)搶救醒轉(zhuǎn)，但“體虛乏力”，“不能行走”，無(wú)法參加閱艦式，是以臨時(shí)改為由恭親王和醇親王參加。

    “咱們水師里邊，最大的那一艘，便是鐵甲艦么？”慈禧太后指著中國(guó)海軍陣列當(dāng)中的一艘甚為高大顯眼的黑色軍艦，轉(zhuǎn)頭向恭親王問(wèn)道。

    “回皇太后的話，此艦正是鐵甲艦?！惫вH王答道，“該艦?zāi)耸俏宜畮煋铽@日本之戰(zhàn)利艦之一，名喚‘龍?bào)J’，乃是日本最大之艦，在東亞亦屬第一，現(xiàn)為我大清得之?！?/br>
    “在東亞為第一？”慈禧太后皺了皺眉，目光轉(zhuǎn)向了受閱的外國(guó)艦隊(duì)。

    “比起洋人的大艦，還是差得太多吧？”慈禧太后看著前來(lái)參閱的法國(guó)鐵甲艦“諾曼底”號(hào)，象是在自言自語(yǔ)，又象是在問(wèn)恭親王。

    “皇太后圣明，此艦若以西國(guó)水師論，為三等鐵甲艦?！惫вH王答道，“西國(guó)水師中，一等鐵甲艦體量在萬(wàn)噸左右，二等鐵甲艦體量在五六千噸以上。三等鐵甲艦體量在三四千噸左右。象這法蘭西國(guó)水師之‘諾曼底’號(hào)鐵甲艦，便是二等鐵甲艦?！?/br>
    “噢?！贝褥蟛粍?dòng)聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，而是繼續(xù)緊盯著海面上的一艘艘戰(zhàn)艦。

    此時(shí)此刻，恭親王清楚地感受到她身上散發(fā)出的凌然威壓之感，竟然讓他有一種喘不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)。

    也許，頭一次親眼見(jiàn)到鋼鐵戰(zhàn)艦的她，從今天起，應(yīng)該會(huì)對(duì)這洋務(wù)，有著不一樣的感受吧？

    想到兩宮皇太后日后可能會(huì)更加的留意于洋務(wù)。恭親王禁不住在心中贊嘆林義哲的辦法高明。

    以興閱艦式為壽禮，果然大收其效！

    這個(gè)林義哲，見(jiàn)識(shí)果真不凡！

    兩宮皇太后于天津大沽口大閱中外水師一事，很快通過(guò)各方報(bào)紙媒體，遍傳各地，各個(gè)通商口岸都是在第一時(shí)間知道的消息，但在內(nèi)地，也有不少地方，差不多是和通商口岸同時(shí)得知消息。只是獲得消息的渠道，并不一樣。

    上海，鳳陽(yáng)路，席氏莊園。

    天空中飄著小雪。小小的雪花落地即融，在莊內(nèi)的后花園中，一名年紀(jì)約三十五六歲的男子正坐于一處八角亭內(nèi)，一邊品茗。一邊欣賞著這難得的雪景。

    這名男子，便是席正甫。

    席正甫1838年出生于蘇州洞庭東山的一戶大戶人家。其父席品方去世后，家境便衰落了。1857年太平軍大起。席正甫為躲避戰(zhàn)亂，從蘇州來(lái)到上海，在同鄉(xiāng)所設(shè)的一所小錢(qián)莊當(dāng)學(xué)徒。他刻苦好學(xué)，不久便掌握了大量的關(guān)于錢(qián)莊的業(yè)務(wù)，于是1860年他自開(kāi)了一家錢(qián)莊，1866年他當(dāng)上了英商匯豐銀行的跑街。到了1874年，席正甫已是匯豐銀行的買(mǎi)辦。當(dāng)時(shí)上海錢(qián)莊為了獲得流動(dòng)資金，常常向外商銀行借款，再用這部分錢(qián)放高利貸，貸給大大小小的商號(hào)以獲取利潤(rùn)，由于席正甫掌管了匯豐銀行借款的簽字蓋章權(quán)，成為當(dāng)時(shí)銀錢(qián)業(yè)炙手可熱的大紅人，幾乎所有的錢(qián)莊都要求他加入股本，或聘用他介紹的人當(dāng)助手。同時(shí)，席正甫廣泛投資和銀行業(yè)務(wù)有聯(lián)系的錢(qián)業(yè)、銀樓、典當(dāng)、金號(hào)，可謂廣有資財(cái)。

    之所以能在短短幾年內(nèi)發(fā)家，席正甫除了因?yàn)樗錾礤X(qián)莊擅于經(jīng)營(yíng)理財(cái)之外，過(guò)人的精明和能夠準(zhǔn)確把握機(jī)會(huì)投機(jī)鉆營(yíng)，也是他得以發(fā)達(dá)的重要原因。

    席正甫正在品茶賞雪，一名仆人匆匆忙忙的走了進(jìn)來(lái)，通報(bào)道：“老爺，胡雪巖老爺過(guò)來(lái)拜訪?！?/br>
    “快請(qǐng)胡老爺?shù)竭@里來(lái)，一道品茗賞雪?！毕ξ⑽⒁恍Γ笫侵篮r會(huì)來(lái)，立刻吩咐道。

    仆人領(lǐng)命而去，不多時(shí)，他便引著胡雪巖來(lái)到了后花園。

    “雪巖兄來(lái)了，快請(qǐng)坐快請(qǐng)坐?！毕吹胶r進(jìn)了亭子，笑著起身相迎，“正好一道品茗賞雪，來(lái)來(lái)來(lái)，雪巖兄先嘗嘗我這‘西湖龍井’?！?/br>
    “素貴老弟好雅興，呵呵?！?/br>
    胡雪巖見(jiàn)到自己冒雪前來(lái)拜訪，而席正甫竟然不親自相迎，而是在花園等著，本來(lái)滿心不快，但礙于自己此次是有求于對(duì)方，是以強(qiáng)自含忍，而是笑容滿面的和席正甫見(jiàn)禮。

    二人落座之后，席正甫親手給胡雪巖斟上了一杯茶，仆人送來(lái)精致細(xì)點(diǎn)，席正甫象是知道胡雪巖有私密話要和自己談，便揮了揮手，仆人行禮后退了下去。

    “多日不見(jiàn)胡兄，不知最近都在哪里發(fā)財(cái)?。俊毕πχ鴨?wèn)道。

    “呵呵，瞎忙活而已，發(fā)什么財(cái)？”胡雪巖笑道，“哪比得素貴，在上海這塊生財(cái)寶地，呼風(fēng)喚雨的?！?/br>
    “胡兄說(shuō)哪里話來(lái)?！毕πΦ?，“聽(tīng)聞胡兄佐辦西北軍需，那可是人人羨慕的美差啊?！?/br>
    “什么美差，若是素貴欲辦，我便向左公引薦?！焙r笑道，“不知素貴可愿意否？”

    “心有余而力不足，我這個(gè)人，只不過(guò)給洋人當(dāng)一個(gè)小小的買(mǎi)辦，沒(méi)有胡兄這么大的氣魄，哪里辦得了這等大事?！毕λ坪趼?tīng)出了胡雪巖話中的潛臺(tái)詞，立刻笑著用話堵了上來(lái)。

    聽(tīng)了席正甫的回答，胡雪巖在心里暗罵了一聲“漢jian”，但臉上仍是一副笑容?！奥?tīng)說(shuō)此次皇太后萬(wàn)壽大慶，素貴一出手便報(bào)效了十萬(wàn)兩銀子，端的是大手筆呢。”

    “呵呵，區(qū)區(qū)十萬(wàn)兩銀，對(duì)你我來(lái)說(shuō)，還算不得什么吧？”席正甫不動(dòng)聲色的一笑，“對(duì)了，此次皇太后萬(wàn)壽，怎地不見(jiàn)胡兄報(bào)效銀子呢？”

    “我哪里有素貴這般財(cái)大氣粗，不瞞素貴。我這還有一筆五十萬(wàn)兩銀子的爛帳呢?！焙r嘆了口氣，說(shuō)道，“哪里還有閑錢(qián)去報(bào)效?！?/br>
    聽(tīng)了胡雪巖的話，席正甫不由得在心里暗笑胡雪巖氣量狹小目光短淺。

    在席正甫看來(lái)，哪怕是頭寸周轉(zhuǎn)再困難，皇太后的報(bào)效銀子，也一定要奉上去！

    只要有皇太后的眷顧，哪怕是出了天大的漏子，也有皇家這個(gè)保護(hù)傘！

    身為“徽幫”老大的胡雪巖。竟然不明白這個(gè)道理，豈不是奇哉怪也！

    事實(shí)上，正是這筆其實(shí)數(shù)目真心不算很多的報(bào)效銀子，讓席正甫在慈禧太后面前掛了號(hào)。也使得席正甫從此得勢(shì)，既當(dāng)上了匯豐銀行買(mǎi)辦，又受到清朝宮廷和大臣們的賞識(shí)。此后為了獲得巨額貸款，他們爭(zhēng)相拉攏席正甫。李鴻章還特意上書(shū)朝廷，替他保薦官職，席正甫接受了二品銜紅頂花翎。又捐了道臺(tái)一職。但他做官僅僅是為了抬高身價(jià)，并未赴京就任實(shí)職，日后他借著與清廷的關(guān)系和匯豐銀行買(mǎi)辦的身份，左右逢源，各種好處可謂滾滾而來(lái)。

    而胡雪巖僅以“頭寸周轉(zhuǎn)困難”為名，放棄了如此的天賜良機(jī)，委實(shí)是不可解者！

    如此看來(lái)，這胡雪巖，只怕是徒有虛名！

    “五十萬(wàn)兩的爛帳？這卻是從何而來(lái)？”席正甫在心里暗暗嘲笑胡雪巖小家子氣，但表面上卻是一副關(guān)切之色的問(wèn)道。

    “此銀本是閩省的西征協(xié)餉，存放于小號(hào)福州分號(hào)之內(nèi)，后經(jīng)船北運(yùn)，不想?yún)s中途碰上了倭寇的水師兵輪，將銀兩一掠而空！唉！”胡雪巖嘆息道，“真真的是飛來(lái)橫禍啊！”

    “我聽(tīng)說(shuō)船政水師統(tǒng)領(lǐng)貝錦泉貝大人是胡兄故交，何不請(qǐng)他派水師追截倭船，奪回銀兩呢？”席正甫正色問(wèn)道。

    聽(tīng)到席正甫竟然了解貝錦泉當(dāng)年受自己舉薦進(jìn)入船政的事，胡雪巖不由得在心里暗暗佩服席正甫的消息靈通。

    “后來(lái)我聽(tīng)說(shuō)倭寇水師為船政兵輪擊敗，其戰(zhàn)船或毀沉或被俘，無(wú)一脫逃，據(jù)說(shuō)船政水師曾于倭船上起獲大批被劫銀兩，我便著人送信給貝統(tǒng)領(lǐng)，求他幫忙索要，但卻一直未見(jiàn)回音，后來(lái)我多方打聽(tīng)，才知貝統(tǒng)領(lǐng)率兵駐守琉球國(guó)都城，書(shū)信是由船政衙門(mén)轉(zhuǎn)遞的，也不知他是否收到?！焙r一臉愁容的說(shuō)道。

    “既是已為船政水師所得，貝統(tǒng)領(lǐng)人不在，可向其上官索要啊?！毕Φ溃按蟪忌虼笕撕团_(tái)灣事務(wù)大臣林大人亦為胡兄舊相識(shí)，和他們說(shuō)一聲，想是會(huì)幫這個(gè)忙的?！?/br>
    “我也曾寫(xiě)過(guò)信分致他們二人，但他們皆回復(fù)未有在倭船上起獲銀兩?！焙r想到林義哲和沈葆楨給自己的回復(fù)，一時(shí)間不由得氣恨連連。

    對(duì)于胡雪巖前來(lái)索要銀兩的信，沈葆楨的只是簡(jiǎn)短的回復(fù)了一句：“被俘倭艦未見(jiàn)有銀兩起獲。”而林義哲的回復(fù)則不但一口否認(rèn)此事，反而倒打了他胡雪巖一耙：“倭船所獲者，皆為日本洋銀，為其軍餉，其數(shù)約在二十萬(wàn)元左右，非中國(guó)之銀錠，且日船多矮短，馬力又小，五十萬(wàn)兩銀錠，無(wú)法可容。閣下言銀船被劫，恐屬虛妄之言?！w下精于商道，當(dāng)知君子生財(cái)，取之有道。道聽(tīng)途說(shuō)之言，便為索銀之據(jù)，竊為閣下所不取也……”

    看到這封連諷刺帶挖苦的回信，胡雪巖幾乎氣炸了肺肝。他因此大病了一場(chǎng)，足足在床上躺了半個(gè)月。

    而正是因?yàn)閾p失了這五十萬(wàn)兩白銀，加之消息走漏，使他的阜康錢(qián)莊又經(jīng)歷了一場(chǎng)擠兌風(fēng)潮，實(shí)際損失則在一百萬(wàn)兩白銀左右。

    正因?yàn)槿绱司薮蟮膿p失，加上前一陣子京中查抄“通倭”言官的家產(chǎn)，又起獲了多張阜康錢(qián)莊發(fā)行的銀票，致使阜康錢(qián)莊的聲譽(yù)大損。胡雪巖原本便通過(guò)阜康錢(qián)莊京城分號(hào)賄賂過(guò)言官參劾林義哲，此時(shí)竟然被言官們“通倭”的事給纏上了，一時(shí)分辯不清。而刑部和順天府也不給他面子，竟然三番五次的前去京城分號(hào)問(wèn)訊，胡雪巖心頭火起，是以賭了氣，沒(méi)有奉上報(bào)效的銀子。

    胡雪巖此時(shí)心中已然認(rèn)定，他那五十萬(wàn)兩銀子定是被林義哲給私吞了，他現(xiàn)在滿腦子的打算，便是把這五十萬(wàn)兩銀子從林義哲那里要出來(lái)，而絲毫沒(méi)有想過(guò)，他這一次沒(méi)上報(bào)效銀子。會(huì)在未來(lái)對(duì)他自己有什么樣的影響。

    “這五十萬(wàn)兩銀子，莫非是生了翅膀，自己飛掉了不成？”席正甫注意到胡雪巖的臉上不自覺(jué)的現(xiàn)出了咬牙切齒的表情，心里已然猜出胡雪巖定是和沈葆楨林義哲不睦，但他嘴上并未說(shuō)破，而是誘導(dǎo)式的又問(wèn)了一句。

    “這許多銀子怎會(huì)不翼而飛？”胡雪巖冷笑了一聲，“我看，八成是被他們二人私吞了！”

    “若是如此，硬要只怕是虎口拔牙。難以成功?！毕τ行慕o胡雪巖出個(gè)餿主意，說(shuō)道，“如若胡兄認(rèn)定此銀為其所貪污中飽，莫不如請(qǐng)左公出面。幫你索要為好?！?/br>
    “請(qǐng)左公幫忙？”胡雪巖一愣，

    “是?。『譃樽蠊壑?，又身?yè)?dān)籌餉大計(jì)，此事左公必能幫忙。沈林二人不畏胡兄。見(jiàn)左公出面，必然得將這些銀子乖乖的吐出來(lái)?！毕Φ?。

    “正是正是！”胡雪巖聽(tīng)到席正甫的話，猛一轉(zhuǎn)念。計(jì)上心來(lái)，不由得喜形于色，“多謝素貴指教！”

    “指教不敢，其實(shí)胡兄應(yīng)當(dāng)能想得到的，只是關(guān)心則亂，未能馬上想到這一層，呵呵?！毕πΦ馈?/br>
    “素貴這一句話，可是幫了我大忙了?！焙r聽(tīng)到席正甫說(shuō)到了“籌餉”一詞，立刻跟了上來(lái)，把今天的來(lái)意挑明，“我還有一事，想請(qǐng)素臣幫忙?！?/br>
    “胡兄但言無(wú)妨，只要我?guī)偷蒙厦Γó?dāng)效勞。”席正甫笑道。

    “左公欲要用兵新疆，驅(qū)除回匪，現(xiàn)下軍餉難以措置，這不，又催上我了?！焙r道，“我新近連遭虧損，頭寸短缺，素貴能否幫我籌措一二，以解目下之困？”

    聽(tīng)了胡雪巖的請(qǐng)求，席正甫沉吟了一會(huì)兒，并未馬上回答。

    “此次借款，乃是為國(guó)效力，收復(fù)疆土，若是素貴能與我一道助左公成此大功，日后顯達(dá)，不可估量?！焙r見(jiàn)席正甫有遲疑之意，又說(shuō)道，“左公需款孔急，哪怕是利息稍高一些，也不打緊的?！?/br>
    聽(tīng)到胡雪巖拋出了高利的誘惑，席正甫在心里不由得冷笑了一聲。

    對(duì)于左宗棠的許諾的份量，他是知道得一清二楚的。

    上一次左宗棠欲在上?；I款，便是委托胡雪巖經(jīng)辦，而上海商民沒(méi)幾個(gè)買(mǎi)帳，非是不相信他胡雪巖的信譽(yù)，其實(shí)是擔(dān)心左宗棠！

    現(xiàn)在，胡雪巖竟然又把主意打到了自己頭上！

    席正甫當(dāng)然明白和左宗棠這樣的人打交道當(dāng)中的風(fēng)險(xiǎn)，他并不想接這單生意，但是他也明白，如果一口回絕的話，只怕不但得罪了胡雪巖，更會(huì)得罪了左宗棠！

    自己現(xiàn)在雖然有洋人做靠山，但是畢竟根基尚淺，京里頭他正在尋找大的靠山，如果得罪了左宗棠，將來(lái)只怕還是會(huì)有麻煩！

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    把今天的來(lái)意挑明，“我還有一事，想請(qǐng)素臣幫忙?！?/br>
    “胡兄但言無(wú)妨，只要我?guī)偷蒙厦?，定?dāng)效勞。”席正甫笑道。

    “左公欲要用兵新疆，驅(qū)除回匪，現(xiàn)下軍餉難以措置，這不，又催上我了?！焙r道，“我新近連遭虧損，頭寸短缺，素貴能否幫我籌措一二，以解目下之困？”

    聽(tīng)了胡雪巖的請(qǐng)求，席正甫沉吟了一會(huì)兒，并未馬上回答。

    “此次借款，乃是為國(guó)效力，收復(fù)疆土，若是素貴能與我一道助左公成此大功，日后顯達(dá)，不可估量?！焙r見(jiàn)席正甫有遲疑之意，又說(shuō)道，“左公需款孔急，哪怕是利息稍高一些，也不打緊的。”

    聽(tīng)到胡雪巖拋出了高利的誘惑，席正甫在心里不由得冷笑了一聲。

    對(duì)于左宗棠的許諾的份量，他是知道得一清二楚的。

    上一次左宗棠欲在上?；I款，便是委托胡雪巖經(jīng)辦，而上海商民沒(méi)幾個(gè)買(mǎi)帳，非是不相信他胡雪巖的信譽(yù)，其實(shí)是擔(dān)心左宗棠！

    現(xiàn)在，胡雪巖竟然又把主意打到了自己頭上！

    席正甫當(dāng)然明白和左宗棠這樣的人打交道當(dāng)中的風(fēng)險(xiǎn)，他并不想接這單生意，但是他也明白，如果一口回絕的話，只怕不但得罪了胡雪巖，更會(huì)得罪了左宗棠！

    自己現(xiàn)在雖然有洋人做靠山，但是畢竟根基尚淺，京里頭他正在尋找大的靠山，如果得罪了左宗棠，將來(lái)只怕還是會(huì)有麻煩！(未完待續(xù)。。)