“那就有勞你老陳了！”胡雪巖道，“上兩筆款子的月息都是八厘（這兩筆指胡雪巖1867年4月和1868年1月年通過陳國華向匯豐辦理的兩筆貸款，數(shù)額分別為120萬兩和100萬兩），這一次事情急，哪怕稍高些，也不打緊！總之是要盡快辦下來為好！”

    “只要保人那里不出岔子，別的問題不大?！标悋A還是有些擔(dān)心擔(dān)保的事。

    “有你辦，一定可以成功。老陳，我還有點(diǎn)意思，說給你聽，第一，這件事要做得秘密，千萬漏不得一點(diǎn)風(fēng)聲，不然，京里要是有人奏上一本，壞事有余。到時(shí)候左大人要是改了口，麻煩便大了去了?！?/br>
    胡雪巖此言一出，陳國華大為詫異，“那么，”他憂慮地說，“到談成功了，如果左大人說‘不行’，那不是笑話！”

    “你放心！決不會(huì)鬧笑話，我有十足的把握，他會(huì)照我的話做?！焙r自信地說道。

    “那好！再說第二件?！?/br>
    “第二件，我想托名洋商，其實(shí)，有人愿意放款，也不妨搭些份頭，多賺幾個(gè)利息。我這里還有一封信，是洞庭山幫的席爺?shù)模榻B我到匯豐去，咱們是老相識(shí)，所以才先來找你，你這里要是辦不了，我便得用這信了?！?/br>
    “胡先生放心，只要保人沒事，就沒問題?！标悋A道。

    “我說這些，就是為了要你安心，沒有十足的把握，我是不會(huì)做的?！焙r道，“只要借款到手，我必有重酬?！?/br>
    “我這便去張羅。”

    為了保持機(jī)密，陳國華將米爾林約了出來在一所外國飯店中與胡雪巖見面，雙方一坐下來便開門見山地直奔主題。

    米爾林聽完陳國華的解說，沒有答話。他面向胡雪巖，先發(fā)出一連串的詢問。

    “我記得，貴國的很多朝廷官員對向外國銀行借款的建議一直是持堅(jiān)決的反對態(tài)度的，而不管借款的條件是否優(yōu)厚，您這么做，難道不害怕遭到貴國官員的激烈反對嗎？”

    “平定回亂和收復(fù)新疆，在中國視為頭等大事?！焙r通過陳國華的翻譯。很從容的回答道：“能夠由帶兵大臣自己籌措到足夠的軍費(fèi)，而不需要朝廷勞心費(fèi)神，朝廷當(dāng)然會(huì)全力支持?！?/br>
    “據(jù)我所知，中國的帶兵大臣，各有勢力范圍。左宗棠伯爵閣下（左宗棠現(xiàn)為一等恪靖伯）的勢力范圍，似乎只有陜西甘肅兩省。而那里是中國最貧瘠的地方?！?/br>
    “不然?！焙r不肯承認(rèn)地盤之說，“朝廷的威信，及于所有行省，只要朝廷同意這筆借款，以及由各省分?jǐn)倸w還的辦法，令出必行，請您不必顧慮。”

    “那么。這筆借款，為什么不請你們的政府出面來借？”

    “左伯爵出面，即是代表大清朝廷?！焙r信口開河道，“一切交涉，要講對等的地位，如果由大清朝廷出面，應(yīng)該向你們的‘戶部’商談，不應(yīng)該是我們在這里計(jì)議?！?/br>
    米爾林深深點(diǎn)頭。但緊接著又問：“左宗棠伯爵閣下代表中國政府，而你代表左宗棠伯爵閣下，那就等于你代表中國政府。是這樣嗎？”

    米爾林說完，目光緊盯著胡雪巖的臉，等著他的回答。

    米爾林的這句話讓胡雪巖氣息一窒。之前的頭兩筆借款，左宗棠是給了他明確的授權(quán)的，但這第三筆?，F(xiàn)在左宗棠雖然發(fā)了話，但沒有要他借得這么多，完全是他的自作主張，根本談不到朝廷授權(quán)。如果以訛傳訛。胡雪巖便是竊冒名義。招搖辱國，罪名不輕。但如不敢承認(rèn)，便就失去憑借，根本談不下去了。

    胡雪巖腦筋急轉(zhuǎn)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地答道：“談得成功，我便是代表朝廷，談不成功，我只能代表我自己?！?/br>
    “胡先生的詞令很精采，也很玄妙，可是也很實(shí)在。好的，我就當(dāng)你是中國政府的代表看待。這筆借款，我可以同意，不過，我必須聲明，在我們的談判未曾有結(jié)論以前，你們不可以跟任何另一家銀行去談?！?/br>
    “這個(gè)自然，對于閣下的信譽(yù)，我是堅(jiān)信不疑的?！焙r聽到米爾林同意，心中暗喜，急忙道，“不過我們應(yīng)該規(guī)定一個(gè)談判的限期，同時(shí)我也有一個(gè)要求，即在談判沒有結(jié)果以前，閣下須當(dāng)保守秘密?！?/br>
    “那是彼此都應(yīng)該接受的約束。至于限期，很難規(guī)定，因?yàn)榧?xì)節(jié)的商談，往往需要長時(shí)間的磋商。”

    “好！我們現(xiàn)在就談細(xì)節(jié)。”

    這等于已確定米爾林是作了借款的承諾，連陳國華都笑逐顏開。

    一番口舌之后，雙方基本達(dá)成了協(xié)議。訂成草約、寫下了筆錄，決無翻悔。商定的辦法與條件如下：

    第一、借款總數(shù)為關(guān)平銀300萬兩，共分兩筆，首筆為120萬兩，由匯豐銀行組成財(cái)團(tuán)承貸。

    第二、月息十厘，付款先扣。

    第三、由胡雪巖、陳國華介紹華商向匯豐銀行存款，月息明盤四厘、暗盤六厘。

    第四、各海關(guān)每月有常數(shù)收入，各稅務(wù)司多為洋人，因此，借款筆據(jù)，應(yīng)由各海關(guān)出印票，并由各省督撫加印，到期向各海關(guān)兌取。

    第五、自本年七月起，每月拔本20萬兩，半年清償。

    這五條辦法中，第三條是洋商與胡雪巖、陳國華合得的好處，明盤四厘、暗盤六厘，即是中間人得二厘的傭金，這也就是說，洋商向中國人借了錢，轉(zhuǎn)借與中國官場，四厘入、八厘出，所得四厘好處，各半均分。

    至于印票必出自海關(guān)，是米爾林堅(jiān)決的主張。因?yàn)樗m相信胡雪巖與左宗棠，卻不相信有關(guān)各省的督撫，之前的兩筆借款，便有類似事件發(fā)生，后胡雪巖報(bào)于左宗棠，一一得以解決，但那一次中國官員的辦事效率和信譽(yù)給米爾林留下了不好的印象，米爾林害怕到時(shí)候印票如同廢紙，又需費(fèi)事交涉，而海關(guān)由洋人擔(dān)任稅務(wù)司，一經(jīng)承諾，便不會(huì)不守信用了。

    這在胡雪巖是個(gè)難題，但胡雪巖也想出了辦法，就是由左宗棠奏明朝廷，每月由各省藩司負(fù)責(zé)將應(yīng)解西征協(xié)餉解交本省海關(guān)歸墊。協(xié)餉各省都有海關(guān)，象每月閩粵兩海關(guān)各代借24萬，浙海關(guān)代借42萬兩，加上江海關(guān)本身應(yīng)解的18萬兩，共計(jì)108萬兩，所缺只有12萬兩。胡雪巖的打算，是建議左宗棠要求湖北每月協(xié)餉2萬兩，由江漢關(guān)出12萬兩的印票，合成120萬的整數(shù)。

    大事談定，胡雪巖不由得在心里長長的出了一口氣。

    為了慶賀生意的達(dá)成，陳國華特地取來洋酒，讓米爾林和胡雪巖碰杯，胡雪巖雖然喝不慣洋酒，但為了不惹米爾林不高興，還是喝了。

    正在慶祝之際，一名米爾林手下的匯豐洋員走了進(jìn)來，遞給了米爾林一個(gè)煙盒，便自退出。米爾林打開煙盒看了一眼，眉頭不由得揚(yáng)了一揚(yáng)。

    米爾林抬起頭看著胡雪巖，胡雪巖面帶微笑的迎著他的目光，但心里卻禁不住發(fā)起虛來。

    難道，是他欲借款為己用的消息走漏了風(fēng)聲，讓這洋人知道了不成？

    “我剛剛得到了一個(gè)消息，胡先生?！泵谞柫挚粗r，緩緩說道，“貴國的海軍部大臣林義哲男爵閣下已經(jīng)向貴國朝廷提出了向英國、法國和意大利三國的銀行借款800萬英鎊的建議?！?/br>
    聽到陳國華的翻譯米爾林話中的林義哲的名字，胡雪巖好似吃了蒼蠅般的難受，剛才喝下去的洋酒也在胃里翻騰起來，讓他一時(shí)間好不難受。

    而聽到那800萬鎊的天文數(shù)字，他的心里也是咯噔了一下。

    他想象不出來，林義哲竟然敢給朝廷開這么大的一個(gè)數(shù)目！

    “您的消息準(zhǔn)確嗎？”胡雪巖強(qiáng)自鎮(zhèn)定的問道。

    “當(dāng)然準(zhǔn)確，您難道忘了，北京和上海已經(jīng)通電報(bào)了嗎？”米爾林對胡雪巖的話很不以為然，“北京發(fā)生了什么重要的事情，我們都可以第一時(shí)間知道?！?/br>
    “我認(rèn)為，朝廷恐怕是不會(huì)同意的?！焙r想了想，說道，“這個(gè)數(shù)字太大了，僅利息戶部就難以負(fù)擔(dān)，反對的人一定會(huì)很多，這筆借款朝廷不可能同意。”

    “恰恰相反，胡先生，我得到的消息是，貴國政府已經(jīng)同意了?！泵谞柫钟挚戳艘谎凼种械募垪l，搖了搖頭，“因?yàn)檫@筆借款是沒有利息的?！?/br>
    “沒有利息？怎么可能？”胡雪巖大吃一驚，差點(diǎn)從椅子上跳了起來。

    “毫無疑問，這是一筆無息貸款，將由英國、法國和意大利的羅特希爾德銀行組成銀行團(tuán)，共同承辦?！泵谞柫终f道，“我現(xiàn)在只知道這些，具體情況還需要進(jìn)一步的打聽才能夠知道?！?/br>
    “這……”胡雪巖一時(shí)間被林義哲的大手筆震驚到了，但他很快便恢復(fù)了常態(tài)，“事有反常必為妖，這當(dāng)中肯定有黑幕就是了?！焙r冷笑了一聲。

    “您說什么？黑幕？”米爾林一愣。

    “您可能不知道，米爾林先生，這個(gè)叫林義哲的人，他的真面目，并不象新聞紙上寫的那樣?！焙r心中忌恨交加，忍不住詆毀起林義哲來。

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