整個面館里，氣氛是出奇的安靜，初蓮見客人都被葉明智趕走了，俏臉上顯露出少有的憤怒。隨即輕動蓮步走了過去，十分冷淡道：“葉公子如此行為，豈不是絕了小女子的客源？”

    “初蓮，我對你如何你是知道的，為何非要十指去沾那陽春水，隨我回去享受仆人伺候，豈不更好？”葉明智一副苦口婆心的勸說道。

    但初蓮卻似乎不領情，隨即清冷回應道：“初蓮乃是一名風塵女子不敢高攀，還望葉公子可憐小女子，以后莫要再來此處，以免擾了客人……”

    “呵！我說你這女子真是不識抬舉，明智兄弟如此看得上你，乃是你前世修來的福分，你如此惺惺作態(tài)又是意欲何為？”一旁的李墨實在是看不下去了，于是一拍桌子掛著幾分怒氣。

    葉明智按下身旁憤怒的李墨，神情古怪的問向初蓮：“難道我對你的心意，還不夠明朗嗎？”

    “對不起！初蓮實在是……”

    “夠了！你說，是不是因為他？”葉明智見初蓮執(zhí)意不接受他，隨即再也按耐不住心中的怒火，一指左側(cè)飲茶的葉宇呵斥道。

    “不是……”葉明智的質(zhì)問，讓初蓮神情明顯的慌亂了起來。

    “不是？若是不是，為何我給你贖身你不同意，而他為你贖身你卻欣然接受；若是不是，為何你這面館做的面叫蓮葉面？哼！我可不認為這蓮葉的‘葉’字，指的是我葉明智！”

    初蓮被質(zhì)問的不知該說什么，低著頭準備落荒而逃，然而卻被葉明智抓住了玉臂，妒火中燒道：“隔了這么久，你依舊對這個野種念念不忘，可是人家不肯接受你這個破爛貨！”

    此言一出，坐在左側(cè)飲茶的葉宇神色一寒，隨之茶杯重重的砸在了桌案上，茶水濺滿了桌子。

    “掌嘴！”

    聲音低沉而冷厲，站在身后的佘侗誠二話不說，一個箭步就竄了出去。當葉明智反應過來時，他抓住初蓮的右臂已經(jīng)被擰了過來。

    隨著右臂傳來了疼痛，他頓時覺得眼前一黑，接著便感到嘴巴一陣麻木。

    啪啪啪！

    連續(xù)掌嘴三下，而就這僅僅三嘴巴子，已經(jīng)將葉明智的腮幫子差點打脫臼了。當葉明智感到痛痛不已時，佘侗誠已經(jīng)退在了一旁。

    “你！你……竟敢打我！”

    葉明智捂著嘴，疼痛難忍的他，說起話來也含糊不清。但方才的憤怒已經(jīng)消失不見，取而代之的則是色厲內(nèi)荏的恐懼。

    “打你？若不是我答應過某人不嚴懲你，恐怕你這條小命早就沒了！若是再讓我聽到不該聽到的話，我葉宇不敢保證，哪一天會讓你成為啞巴！”

    葉宇的聲音很輕，但是其中的威脅之意，卻讓葉明智不覺得一陣愕然。但是李墨卻手持折扇，帶著慍怒之意道：“葉宇，你大庭廣眾之下傷人，難道不知道王法嗎？”

    “王法？”

    葉宇一聽到這兩個字，頓時笑了起來，他抬頭看了李墨一眼：“你跟我談王法？那我問你，此人進入店中叱呵客人，可曾講過王法？不論緣由對店主行不軌之舉，可曾講過王法？出言詆毀他人，又可曾講過王法？”

    “這……”葉宇的連續(xù)三問，倒是讓李墨頓時啞然，隨后強作鎮(zhèn)定道；“傷人就是不對！”

    “沒錯，是不對，但是有此人犯錯在先，即便對簿公堂，葉某也不過賠些湯藥費……”

    說到這里，葉宇將目光落在葉明智的身上，訕笑問道：“不知葉大少，需要多少湯藥費？一百兩，還是一千兩？若是此事可以以湯藥費計算的話，葉某愿意出湯藥費十萬兩，讓我的兄弟掌嘴一百次！你以為如何？”

    開始聽說葉宇要陪湯藥費，葉明智還打算乘機訛詐葉宇一筆。但是聽到后面的話，他頓時有將這個念頭掐滅了。方才僅僅三巴掌，就已經(jīng)讓他疼的牙齒松落。若是一百次，豈不是面目全非，重傷致殘？

    “好！好你個……葉宇！，你就是仗著我不是功名之身，就如此戲弄于我。待我今科考中功名，看你還敢不敢如此囂張！”

    “那要等你考中了再說……”

    葉明智說的沒錯，無論是舉人還是進士，只要功名在身就有一定的特權(quán)。舉人乃至進士，有上公堂而不跪的特例，亦有罪名不清之前不得動用刑法的規(guī)定。

    如今葉明智雖然家庭富裕，也讀過幾年書院，但是依舊算是個白丁。因此葉宇此刻教訓他，與教訓一個舉人是不同的性質(zhì)。

    “聽聞，你也要參加此次科考？”一說及科舉考試，李墨便饒有興致的問葉宇。

    “不錯！”

    李墨得到答案之后，卻笑了起來：“恩科取士，雖是特下規(guī)令不限制樣貌殘疾學子，但你真的以為會公平對待你這等殘廢之人？”

    “這似乎與你無關吧？況且一個落榜的舉子，你有資格說公平二字么？”

    葉宇毫不客氣的反唇相譏，而李墨聽到‘落榜’二字，更是臉色醬紫難看之極，因為這是他最不愿意解開的瘡疤。

    他身為上屆第三名舉人進京赴考，卻遺憾地名落孫山。而以往排在他之后的舉子，卻個個考中了進士。這不得不說一種極為有趣的諷刺，也讓他大半年里抬不起頭。

    這時伙計小孟從后堂端著餐盤疾步走了進來，接著將熱騰騰的面條放在了葉宇的面前，殷切道：“客官您嘗嘗！”

    葉宇點了點頭，沖著伙計小孟報以微笑。隨后見李墨與葉明智沒有離去的意思，隨即對二人擺了擺手沉聲道：“滾，別擾了我吃面的雅興！”

    二人本想出言反駁，但見佘侗誠兇神惡煞的等著他們，便強壓怒火甩袖離去。

    品嘗著味道上佳的面條，葉宇不忘自己獨享，喚來佘侗誠陪他一起吃面。也是因為跟隨葉宇久了，佘侗誠并沒有過多了推辭，便坐在了一旁吃起了第二碗面條。

    待二人吃完之后，付了面錢，葉宇這才鄭重地對初蓮說：“初蓮姑娘，世事變遷，許多事情并非一成不變，葉某并不適合你！尋個好人家，嫁了吧！如此也斷了葉明智那廝的念頭！”

    初戀低著頭沉默不語，從呼吸的頻率葉宇能判斷出，這是在無聲的抽泣。但感情這事情，沒有感覺就是沒有感覺。即便是貌美如花，也難以改變這個事實。

    他葉宇不是大種馬，所有的女人都來者不拒，這不是他的追求更不是他的品味。所以對于眼前的初蓮姑娘，他只能遺憾地的留下自己離去的背影。

    葉宇的離開沒有打擾到任何人，卻如悶錘重擊在初蓮的心坎上，望著葉宇離去的背影，她不由得流下了兩行清淚。

    ……

    宋朝科舉制度的分為州試、省試、殿試三級考試，其考試科目卻是種類繁多，大致可以分為進士科與?？苾煞N。

    規(guī)定州試時，由州之通判主持進士科考試，以州之錄事參軍主持其他諸科的考試。州試被錄取的考生于冬季集中到京城尚書省禮部。

    科舉制度發(fā)展到宋朝，較之于隋唐已經(jīng)得到了很大的完善。為了杜絕受賄舞弊之現(xiàn)象，也在不斷的改進科舉之中的弊端。比如糊名和謄錄制度的建立，則在很大程度上遏制了舞弊之事。

    然而任何制度都不可能完善，科舉制度再如何完善，也沒有明清科考乃至后世高考的監(jiān)督嚴苛。但那又如何，考場舞弊之現(xiàn)狀仍舊是屢禁不止。對于如今的大宋而言，科舉受賄舞弊自然也是難以避免。

    不過此次恩科，顯然是對葉宇很是有利，雖說如今的滁州通判已不是劉泉，但是新任通判范成大，葉宇卻頗有了解。南宋中興四大詩人中，除了楊萬里、陸游、尤袤之外，就是這位歷史有名的范大人。

    此人在歷史上頗為有名，行事風格也是與眾不同，但一生正直之氣度，讓后世之人也頗為推崇。因此由此人主持州試考試，其公正性是值得信賴的。

    這一年八月九日，整個滁州四縣的考試的學子一千多人，都會齊集滁州來安府貢院，參加本次州試學子雖不似去年人數(shù)眾多，但也是蔚為壯觀。在這一千多人中，不乏有相貌詭異，身殘年邁之人，而葉宇也赫然就在其中……

    貢院內(nèi)一排排號舍，面向南形成一長長巷道，每一排號舍按照《千字文》的順序“天地玄黃、宇宙洪荒”依次命名，以字為編號，巷口有柵門，楣墻上大書某字號。入闈后，每巷柵門都上鎖，同時貢院大門也封閉，鳴炮響作為考試的開始。

    宋代科舉基本上沿襲唐制，進士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦。本屆秋闈前兩場考了帖經(jīng)與墨義后，到了最后一場考試本該是詩賦策問，可接下來發(fā)生的事情讓學子們覺得很是詭異。

    “咚、咚、咚”場后突然一陣鼓聲響起，一會兒場后又響起“咚、咚、咚”一陣鼓聲，片刻之后又響起一陣鼓聲。當鼓鳴三通后，一位身材瘦肖的半百老人走了進來，此人身著官服很是威嚴，正是本屆州試主考官范成大。

    范成大用銳利目光巡視著每一個號房，最后對身邊的官員沉聲道：“分發(fā)試題！”

    一聲令下，幾名官員抱著試題紛紛送往每一個考生的號房?？僧敱妼W子打開試卷之時，卻發(fā)現(xiàn)試卷上空無一字……