寒冬臘月，京城雪花飄飄，臨安皇城雖然銀裝素裹，依然莊嚴(yán)巍峨。一路上葉宇坐在馬車(chē)?yán)?，可是沒(méi)少受顛簸之苦。

    此刻進(jìn)入京城，看見(jiàn)這被瑞雪妝點(diǎn)的皇城，不禁有了游覽之情。對(duì)于他這個(gè)腿腳不靈便的人來(lái)說(shuō)，踏雪雖是極不現(xiàn)實(shí)的事情，但是能出來(lái)透透氣也是不錯(cuò)的。

    隨即下了馬車(chē)，這時(shí)一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，竟然將葉宇的帽子被吹落在地。這時(shí)書(shū)童阿寬見(jiàn)狀，放下懷里的書(shū)箱急忙道：“少爺，你帽子落地了！”

    沒(méi)想到話(huà)音剛落，推輪椅的佘侗誠(chéng)卻臉色一寒，斥罵道：“胡言亂語(yǔ)，閉上你的烏鴉嘴！大哥剛?cè)刖┏?，你竟然說(shuō)這等不吉利的話(huà)。若是別人說(shuō)這等話(huà)，我非揍死你不可！”

    阿寬雖是個(gè)少年，但卻極為機(jī)靈，經(jīng)佘侗誠(chéng)這一通斥責(zé)，頓時(shí)明白了自己的口誤，于是撿起帽子向葉宇賠罪：“少爺，小的狗嘴里吐不出象牙，方才說(shuō)的純屬胡言亂語(yǔ)……”

    葉宇環(huán)視二人，見(jiàn)個(gè)個(gè)都神色緊繃，隨即擺了擺手調(diào)侃道：“誒，這是好征兆，明明是及地（及第），怎個(gè)成了落地（落第）？阿寬，分清楚再說(shuō)！”

    “聽(tīng)見(jiàn)了么？大哥這是及第，以后再不許胡說(shuō)八道！”佘侗誠(chéng)沒(méi)好氣揚(yáng)了揚(yáng)手，似乎一言不合就要教訓(xùn)阿寬。

    “記住了，叫及第，及第！來(lái)，少爺，小的給您把帽子戴得緊點(diǎn)，這樣您就永遠(yuǎn)不會(huì)及地（第）了！”

    啪！

    阿寬的的話(huà)音剛落，佘侗誠(chéng)就虎目圓瞪，大手稍微用力的打了阿寬一下：“什么，永不‘及第’，你招打是不是??？”

    佘侗誠(chéng)氣得追打阿寬，阿寬一邊躲一邊委屈地說(shuō)：“不許說(shuō)落地說(shuō)及地（第），說(shuō)了及地（第）怎的又錯(cuò)了？”不想腳下打滑，摔了個(gè)四仰八叉，惹得葉宇哈哈大笑起來(lái)。

    “好了好了，侗誠(chéng)，你跟一個(gè)和孩子計(jì)較什么，阿寬不過(guò)是說(shuō)了一句實(shí)話(huà)，這帽子的確是落地了！”葉宇見(jiàn)二人你追我躲個(gè)沒(méi)完，于是笑罵道。

    “可是，大哥，這小子說(shuō)話(huà)不吉利，今日我非要好好教訓(xùn)他不可！”

    “罷了！若是僅憑幾句詛咒與恭賀之言，就能決定人的命運(yùn)，這也未免過(guò)于無(wú)稽之談！這天快大亮了，我們還是盡快趕路吧……”

    葉宇的幾番勸阻之后，佘侗誠(chéng)這才饒了不會(huì)說(shuō)話(huà)的阿寬。委屈的阿寬將書(shū)箱放回車(chē)中，拉著馬車(chē)跟在葉宇身后慢慢向皇城而去。

    此時(shí)雪花依然在飄舞，但天空已現(xiàn)通透，迷蒙中能看到旭日東升，幾絲暖洋洋的輝光灑在建筑物上，白中鑲金，流光溢彩，格外耀眼。

    對(duì)于眼前的大內(nèi)皇城，一般人懾于它的威嚴(yán)厚重，不免望而生畏?；食抢锝鋫渖瓏?yán)，莫說(shuō)草民百姓難以深入其內(nèi)看個(gè)究竟，就連京城里的王公貴族也少有機(jī)會(huì)進(jìn)入，給人感覺(jué)里面永遠(yuǎn)神秘莫測(cè)。

    進(jìn)入京城的葉宇，先是到了禮部辦理了一應(yīng)手續(xù)，這才準(zhǔn)備去尋客店住宿。不過(guò)讓葉宇頗為感動(dòng)的是，當(dāng)他前往禮部之時(shí)竟遇到了楊輝。

    看到在禮部等候多時(shí)的楊輝，葉宇知道這位便宜恩師，是在擔(dān)心他被禮部官員刁難。畢竟以他這等殘疾之身參加科舉，難免會(huì)被人所歧視。

    楊輝本意是讓葉宇在科考期間暫住自己的府上，不過(guò)卻被葉宇婉言謝絕了。畢竟他身為參加會(huì)試的考生，且是富有爭(zhēng)議的殘疾人士，若是此刻居住在太史令府上，將來(lái)即便高中也難免遭致非議。

    葉宇的顧忌楊輝深為贊同，對(duì)于自己的這個(gè)記名學(xué)生他是越看越順眼，切不可因?yàn)樽约憾o學(xué)生帶來(lái)麻煩，于是也就順了葉宇的意思。

    師徒二人在禮部各自離去，葉宇從楊輝的口中得知，此次會(huì)試主考乃是樞密使虞允文，而副主考則是太尉張說(shuō)。

    一聽(tīng)此次會(huì)試的陣容如此另類(lèi)，葉宇竟不由的露出一絲苦笑。科舉取士既是朝廷選材的途徑，也是這些黨派擴(kuò)充羽翼的必爭(zhēng)之地。

    對(duì)于這二位主考，頗懂南宋歷史葉宇到是有所耳聞。虞允文乃是南宋不可多見(jiàn)的主戰(zhàn)派，其一身的履歷也是可圈可點(diǎn)。

    而副主考張說(shuō)，葉宇雖然不甚了解，但是這兩年他也聽(tīng)了不少民間傳聞，張說(shuō)可以說(shuō)是主和派的代表人物。

    雖然此人沒(méi)有拿得出手的功績(jī)，但他卻是當(dāng)今太后的妹夫。若是非要論及親戚關(guān)系，當(dāng)今皇帝孝宗也得稱(chēng)他一聲姨丈。

    但不管這官場(chǎng)黨派如何爭(zhēng)奪，自己的會(huì)試還是要積極備戰(zhàn)，因此葉宇便不再多想，準(zhǔn)備尋一家客店好好地溫習(xí)課業(yè)。

    ……

    “少爺，快看，前面有人舞劍！”

    葉宇與佘侗誠(chéng)順著阿寬所指的方向望去，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的客棧門(mén)前空地上，一位書(shū)生模樣的人在雪中舞劍。那流星般的劍花和飄飛的雪花渾然一體，如銀龍飛舞，周?chē)袔讉€(gè)人拍手叫好。

    待三人來(lái)到近前，見(jiàn)這位俊俏的書(shū)生，右手緩慢有序的舞著劍，左手執(zhí)炭筆在一紙板上飛速作畫(huà)。只見(jiàn)此人眉似峰聚，神情專(zhuān)注，一心二用讓人嘆為觀止。

    葉宇聚目觀瞧，不禁驚訝失聲道：“好一副《雪中舞劍圖》，線(xiàn)條流暢，栩栩如生！”

    這一生贊喝，使得俊俏書(shū)生身形微微有所停頓，但隨后又如靈動(dòng)身姿舞劍作畫(huà)。待畫(huà)作繪成，手中的長(zhǎng)劍也收了勢(shì)！

    不過(guò)這位書(shū)生站在原處，似乎有些意猶未盡。這時(shí)葉宇似乎看出了此人的心思，于是示意阿寬從車(chē)內(nèi)取來(lái)一壺酒。

    “這位仁兄，若不嫌棄葉某酒水渾濁，這頓酒葉某請(qǐng)了！”

    阿寬遵照葉宇的吩咐，將一壺酒親自送到了書(shū)生的面前。這書(shū)生神情微微一怔，隨即深深地葉宇一眼：“蕭某方才正覺(jué)口中干渴，似乎缺了些什么，沒(méi)想到這位兄臺(tái)竟如此知心……”

    “青鋒三尺，快意恩仇，醉里乾坤，豈能無(wú)酒？”

    “額哈哈！兄臺(tái)所言極是，豈能無(wú)酒……”書(shū)生瀟灑的飲下壺中酒，隨后拱手笑道：“在下福州蕭國(guó)梁，不知兄臺(tái)尊姓大名？”

    葉宇見(jiàn)眼前人之人如此豪爽，隨即也回敬道；“滁州葉宇，此次來(lái)京參加春闈科考！”

    “哦，葉兄也是今科的舉子？”蕭國(guó)梁詫異的看著葉宇，眼神中帶有幾分意外。

    “正是，這不正尋客店住下！葉某觀蕭兄風(fēng)采，想必也是今科舉子……”

    蕭國(guó)梁欣喜地看著葉宇：“既然你我二人同是今科舉子，相逢不如偶遇，葉兄不如就住在這云來(lái)客店！”

    葉宇抬眼看了一眼身旁的客店，思忖著蕭國(guó)梁定是也住在此處。

    反正來(lái)到臨安都是住店，既然對(duì)方盛情邀請(qǐng)，葉宇也不便推辭，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也好，屆時(shí)葉某若有文章疑難之處，也好向蕭兄討教……”

    “葉兄乃是我滁州解元，何人如此高才，竟讓葉兄屈尊討教？”葉宇的話(huà)音剛落，從客店里傳來(lái)一句富有調(diào)侃的話(huà)。

    葉宇循聲看去，從門(mén)內(nèi)一前一后走出兩名年輕書(shū)生。葉宇一瞧這兩位倒是認(rèn)識(shí)，走在前面的正是孟桐，而在身后的黃臉男子則是岳琛。

    蕭國(guó)梁用驚異的目光重新打量了一番葉宇，隨即贊嘆道：“原來(lái)葉兄是滁州解元，葉兄如此年輕……蕭某眼拙了！”

    “蕭兄過(guò)獎(jiǎng)了，葉某……”

    葉宇正要謙遜兩句，卻不曾想被孟桐打斷：“葉兄，你在這大街之上，向一個(gè)南蠻舉子請(qǐng)教，豈不是有辱了你解元身份？”

    此言一出，葉宇眉頭微皺略帶不悅，而蕭國(guó)梁卻是大笑了起來(lái)：“這位仁兄，蕭某與葉兄交友，似乎與你無(wú)關(guān)吧！”

    “蕭兄所言極是，同輩相交若是因此生隙，實(shí)乃無(wú)趣！”葉宇接過(guò)蕭國(guó)梁的話(huà)，對(duì)著孟桐沉聲道：“孟兄，學(xué)無(wú)止境，這個(gè)道理你應(yīng)該明白！”

    “這孟某自然知曉！”

    “既然你知曉，就該知道學(xué)問(wèn)并無(wú)南北之分，亦無(wú)國(guó)界種族之別！再說(shuō)蕭兄乃是福州人士，又豈能算是南蠻？口口聲聲將南蠻掛在嘴上，那你可知當(dāng)今朝廷疆域之內(nèi)，你我皆被稱(chēng)之為南蠻？”

    “這……”

    葉宇一想到朝廷淪為這等地步，如孟桐這樣的文人，還在為所謂的地域文化列土分疆，心中就無(wú)名的生氣怒火。

    “文人自古相輕，孟兄自命清高葉某可以理解！但有這等口舌之快，不如等你將長(zhǎng)江以北的大好中原收復(fù)，到那時(shí)再談你所謂的南北之分！”

    “哼！所謂孔曰成仁孟曰取義，孟某讀的是圣賢之書(shū)，不與你等計(jì)較口舌！”孟某知道自己說(shuō)不過(guò)葉宇，隨即一甩衣袖，轉(zhuǎn)身又灰溜溜的進(jìn)了客店。

    隨同出來(lái)的岳琛，卻是有些為難的勸解道：“葉兄不必如此動(dòng)怒，孟兄是有些頑固，你多多體諒！”

    “罷了！葉某不與他計(jì)較便是，只是委屈了蕭兄！”

    “誒，葉兄一席話(huà)可謂是振聾發(fā)聵，蕭某實(shí)乃佩服之至，走，吃酒去……”

    “也好，把酒言歡，是岳某最為欣喜的事情！”

    當(dāng)三人離開(kāi)之后，人群也漸漸的散去，一名身著紫衣的老人，望著三人離去的背影，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭欣慰的笑了。