紹興城里的曹家,這一年多來(lái)的茶生意是越來(lái)越紅火,但是曹贊的心里卻一直隱憂不已。

    曹家與福王趙琢或多或少有些聯(lián)系,如今趙琢兵敗身死,這接下來(lái)的肅清過(guò)程中,很有可能會(huì)牽扯到他曹家的頭

    再則就是自家的三女兒,如今早已經(jīng)過(guò)了及笄之年,可是自從當(dāng)年之事后,就一直不愿意再提及婚配之事。

    子女大了,這顯然也是為父母者的一樁心事。

    這幾日曹贊都在家中焦急的等待著,等待著一個(gè)準(zhǔn)確地回信。

    就著這時(shí),院門外傳來(lái)陣陣地馬蹄聲,緊接著便有一人急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)。

    “老爺”一個(gè)年輕的仆人火急火燎地跑進(jìn)廳中。

    曹贊見(jiàn)狀急忙離座,緊走幾步急切問(wèn)道：“可有消息？”

    “知府岳大人說(shuō)了,老爺您就無(wú)需再等了,安撫使大人不經(jīng)過(guò)這里,如今繞道或是已經(jīng)到了宜州……”

    “什么這……”

    聽(tīng)了仆人的回稟,曹贊頓時(shí)感到一陣眩暈。此時(shí)此刻曹贊心里十分清楚,葉宇不經(jīng)過(guò)此地,顯然是表明了一個(gè)態(tài)度。

    曹贊沉默了片刻,隨后面如死灰的擺了擺手：“好了,先下去休息吧”

    “小人告退”

    待仆人退下之后,曹贊嘆了口氣便戚然的邁步向后園小閣而去。

    小閣內(nèi),一身素衣打扮的曹雪瑩,正在靜靜的彈奏著一方素琴,琴音悠悠卻是多了幾分哀思。

    曹贊走進(jìn)小閣,聽(tīng)著陣陣琴音,卻是微微嘆息道：“如你所說(shuō),是為父自以為是了……”

    話音剛落,一聲清脆之聲,使得琴音戛然而止

    因?yàn)?琴弦已經(jīng)斷了

    “琴弦斷,不是遇知音,就是緣已近”曹雪瑩輕撫斷弦,若有所思的自言自語(yǔ)道。

    “為父擔(dān)心……”

    曹雪瑩似乎已經(jīng)猜出父親的擔(dān)憂,于是直接打斷道：“爹爹不必?fù)?dān)心,福王叛亂之余波不會(huì)波及我們曹家。他不經(jīng)過(guò)這里,除了不愿意見(jiàn)女兒之外,也是為了曹家著想”

    聽(tīng)了女兒這一番話,曹贊的心里頓時(shí)安定不少。

    但是見(jiàn)女兒神色凄然,身為父親的曹贊已是愧疚不已：“若是為父當(dāng)年不是為了福州沿海的生意,也不會(huì)替那趙琢”

    “爹爹,女兒累了,若無(wú)別的事情,女兒想歇息了。”

    “……好吧”見(jiàn)女兒不愿意在談?wù)摯耸?曹贊也就閉口不談退出了閣樓。

    再次恢復(fù)幽靜的閣樓內(nèi),曹雪瑩看著那張斷了弦的怔怔的呆,過(guò)了許久之后,才喃喃自語(yǔ)：“難道你就這么恨我……”

    宜州慶元府,是此次赴任途中的必經(jīng)之路,也是葉宇最為希望前往的地方,因?yàn)橛幸患虑樗枰玫接∽C

    來(lái)到慶元府之后,葉宇直接前往慈溪之畔的柴家。

    經(jīng)過(guò)通稟,崇義公柴叔夏熱情的將葉宇迎進(jìn)了客廳,奉上香茶點(diǎn)心之后,二人便開始寒暄起來(lái)。

    “葉某今日前來(lái)多有叨擾,還望老國(guó)公恕罪才是”

    柴叔夏慈善含笑,拱了拱手道：“葉大人客氣了,葉大人能光臨寒舍乃是我柴家的榮幸”

    “呵呵,老國(guó)公,葉某今日前來(lái)尚有一事相詢,不知老國(guó)公可否為晚輩解惑？”由于赴任之期的臨近,葉宇也不想耽擱時(shí)間拐彎抹角,寒暄了兩句之后便步入了主題。

    “哦？葉大人但有所問(wèn),老夫定會(huì)知無(wú)不言言無(wú)不盡”

    葉宇猶豫了一下,隨即還是開了口：“恕葉某冒昧,聽(tīng)聞老國(guó)公有一胞妹,不知是否屬實(shí)？”

    “哦,葉大人何故問(wèn)及此事？”柴叔夏聞聽(tīng)此言,輕捻胡須的右手卻不由得停頓了一些,神情之中稍有錯(cuò)愕之態(tài)

    這一細(xì)微的神態(tài),被一旁的葉宇看的是清清楚楚,而這些就更加勾起了他心中的疑惑。

    隨即爽朗一笑,忙解釋道：“呵呵,老國(guó)公也知道葉某此次擔(dān)任安撫使,其宗旨就是為了肅清福建諸州的余孽叛黨分子……”

    “這個(gè)老夫已經(jīng)聽(tīng)說(shuō),葉大人此次赴任可謂是重任不小啊”

    “不錯(cuò),誠(chéng)如老國(guó)公所言,此次任重而道遠(yuǎn)”

    葉宇深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭,突然話鋒一變：“實(shí)不相瞞,方才葉某所問(wèn)之事,便是與肅清叛亂的余黨分子有關(guān)

    “什么葉大人,這話從何說(shuō)起,我柴家世代蒙受皇恩,豈能心生不臣之心？”柴叔夏聞聽(tīng)此言,驚詫的是霍然站了起來(lái)。

    “葉某自然是相信老國(guó)公忠君愛(ài)國(guó),然而當(dāng)日在寶石山上,叛賊福王曾對(duì)葉某說(shuō)了一個(gè)人名,此人名喚柴婉月,不知老國(guó)公可否認(rèn)識(shí)？”

    “這”

    “嗯,難道是葉某聽(tīng)錯(cuò)了？”葉宇見(jiàn)柴叔夏驚詫之后,似有幾分掙扎,于是又加了一句逼迫之語(yǔ)。

    短短幾句話,已經(jīng)讓柴叔夏思緒百轉(zhuǎn),短暫地愣神之際他就已經(jīng)理清所有。

    柴叔夏看了一眼葉宇,心說(shuō)你要是真的聽(tīng)錯(cuò)了,又怎么會(huì)知道柴婉月是老夫的胞妹,這顯然是事先已經(jīng)做過(guò)調(diào)查

    事關(guān)叛逆亂黨之罪,柴叔夏只得無(wú)奈道：“實(shí)不相瞞,老夫確實(shí)有一胞妹,只是她早已死去淪為白骨,斷然不會(huì)與福王叛逆有關(guān)……”

    “名喚柴婉月？”

    “呃……正是”

    “冒昧問(wèn)一句,國(guó)公胞妹逝世多久了？”

    “已有二十三載了……”

    二人一問(wèn)一答甚是默契,但是越是往下問(wèn),葉宇的臉色就越的難看,因?yàn)樵绞窍?shù)對(duì)應(yīng),就越讓葉宇想起當(dāng)日福王所說(shuō)的那句話。

    時(shí)光倒退二十三年,那個(gè)時(shí)候自己應(yīng)該還是一個(gè)剛出世的孩子

    “葉大人”柴叔夏見(jiàn)葉宇深色呆滯,想事情有些失神,于是便好心的輕喚了一聲。

    “呃,失神了,抱歉”

    “無(wú)妨,不過(guò)葉大人莫要因此而誤會(huì)才是……”

    葉宇訕訕一笑道：“老國(guó)公放心便是,此事葉某也只是藏于心間,并未有向陛下稟明此事,不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”

    “當(dāng)初老國(guó)公意欲與節(jié)度使李道聯(lián)姻之事,雖然由于種種原因未能如愿,可一直讓陛下心有余悸,老國(guó)公你說(shuō)這件事情……”

    “葉大人,還請(qǐng)你再救柴家一次”

    “再救柴家一次……這么說(shuō),葉某此前救過(guò)柴家？”葉宇端起茶盞,佯作糊涂的自語(yǔ)說(shuō)道。

    “葉大人當(dāng)初若不是善意的阻止了柴李兩家聯(lián)姻,那么恭王連同李道謀逆篡位之罪就會(huì)禍及柴家,這件事情老夫是一直心存感激未曾敢忘……”

    葉宇斜眼瞥了柴叔夏一眼,心說(shuō)這會(huì)說(shuō)話的人說(shuō)起話來(lái)就是不一樣。

    當(dāng)初暗中使用移花接木之計(jì),讓李道的女兒與百里風(fēng)成了婚,這在當(dāng)時(shí)恐怕在柴叔夏的心里,早已經(jīng)罵了葉宇無(wú)數(shù)次。

    因?yàn)槿~宇當(dāng)時(shí)不僅搶了他的兒媳,還意外被坑了十萬(wàn)兩彩禮。

    但事后的意外現(xiàn),一件吃虧的壞事,卻成了柴家能夠得以保全的好事。畢竟恭王趙悍與李道聯(lián)合逼宮謀反失敗后,牽連了不少人鋃鐺入獄。

    柴家當(dāng)年乃是皇族,身份特殊與尷尬,若是沾惹上了謀逆的罪責(zé),即便是沒(méi)有這方面的舉動(dòng),對(duì)于柴家而言也會(huì)是滅頂之災(zāi)。

    雖然葉宇當(dāng)初是出于私心,但是無(wú)疑是幫助了柴家一把。

    “唉呀,葉某向來(lái)是樂(lè)于助人,不過(guò)這件事情有些難辦吶,老國(guó)公您要知道,這兩件事情合在一起,可是跳進(jìn)黃河也洗不清……”

    柴家歷經(jīng)波折這些年,官場(chǎng)上的事務(wù)已經(jīng)漸漸疏遠(yuǎn),但是經(jīng)商方面卻是極其突出。而作為浙東頗具影響力的商賈,柴叔夏自然一眼看破葉宇的意圖。

    于是柴叔夏在管家耳邊低語(yǔ)了幾句,沒(méi)多久便見(jiàn)管家捧著一只木盒走了進(jìn)來(lái)。

    “聽(tīng)聞葉大人不久便要大婚,不知老所所聞是否是屬實(shí)？”

    “哦？沒(méi)想到老國(guó)公也知道了這件事……”

    柴叔夏淡淡一笑不作回應(yīng),暗忖你成不成婚老夫并不知道,可是這送東西總要有了理由,否則就成了行賄之舉。

    接過(guò)木盒放于桌前,柴叔夏隨后開口道：“這里是老夫的一點(diǎn)心意,作為賀喜之用,還望葉大人莫要推辭才是

    “哦？那多不好意思……”

    葉宇口中雖然說(shuō)著不好意思,可是語(yǔ)氣之中卻無(wú)半點(diǎn)客氣,反而顯得是理所當(dāng)然。

    “應(yīng)該的,葉大人對(duì)我柴家有恩,小小心意不成敬意”

    “既然老國(guó)公如此盛情,那葉某就卻之不恭了”

    葉宇坦然受之,讓柴叔夏的心里也安定不少,只要肯接受這份禮物,那就等于這種危險(xiǎn)已經(jīng)抹平。

    之后葉宇又向柴叔夏探詢了柴婉月的過(guò)往與事跡,柴叔夏則是略帶隱晦的大致說(shuō)了一些,葉宇見(jiàn)自己是問(wèn)不出什么有用的信息,于是便起身告辭離去。

    柴叔夏望著葉宇遠(yuǎn)去的馬車背影,不由得出一聲感嘆：“唉,該來(lái)的總歸會(huì)來(lái)……”

    天童山下,一處整理十分清幽的墓地,葉宇佇立在一處墳丘前,俯視那青石墓碑上篆刻的名字。

    冬季的山間冷風(fēng)陣陣,吹動(dòng)著衣帶肆意飄然。

    “你……真的是我的母親？”過(guò)了許久之后,葉宇才從靜默中說(shuō)出這么一句話。