常規(guī)賽第四周落下了帷幕，所有比賽結(jié)束之后，保持全勝的只剩下兩支球隊(duì)，綠灣包裝工和底特律雄獅——這兩支球隊(duì)同樣處于國(guó)聯(lián)北區(qū)，絕對(duì)的同區(qū)死敵，現(xiàn)在雙雙保持著齊頭并進(jìn)的聲勢(shì)，成為了聯(lián)盟之中競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的一個(gè)分區(qū)。

    至于布法羅比爾和舊金山49人，兩支球隊(duì)在取得三連勝之后，本周齊齊輸?shù)袅吮荣悺?/br>
    布法羅比爾輸給了辛辛那提猛虎，上一周輸給49人之后，本周猛虎隊(duì)煥然一新，在主場(chǎng)以“23：20”收割了比賽的勝利；而舊金山49人則在客場(chǎng)輸給了費(fèi)城老鷹，不敗金身告破。顯然，這就是nfl，一切都可能發(fā)生，勝利和失敗的轉(zhuǎn)換僅僅只需要一周時(shí)間。

    之所以如此，和nfl的賽程制定有很大關(guān)系。

    在歐洲五大足球聯(lián)賽之中，每一場(chǎng)比賽根據(jù)勝利、失敗和平局，球隊(duì)都可以收獲不同的積分，累積之后進(jìn)行排位，實(shí)力和位置一目了然；但在nfl之中，卻是截然不同的一個(gè)系統(tǒng)，包括分區(qū)、包括賽程，也包括季后賽，全部都不同。

    首先，nfl擁有兩個(gè)聯(lián)盟，國(guó)聯(lián)和美聯(lián)，每個(gè)聯(lián)盟都是相對(duì)獨(dú)立的，各自決出冠軍之后，一年一度的超級(jí)碗則在國(guó)聯(lián)冠軍和美聯(lián)冠軍之間展開(kāi)。

    其次，每個(gè)聯(lián)盟都擁有資格分區(qū)，東南西北，每個(gè)分區(qū)四支球隊(duì)，一共三十二支隊(duì)伍。

    美聯(lián)北區(qū)，巴爾的摩烏鴉，辛辛那提猛虎，克利夫蘭布朗，匹茲堡鋼人。在這個(gè)分區(qū)之中，匹茲堡鋼人無(wú)疑是最受矚目的隊(duì)伍，歷史、實(shí)力和球迷等等都遙遙領(lǐng)先；每一年的分區(qū)內(nèi)戰(zhàn)之中，鋼人與烏鴉之間的“鋼鴉大戰(zhàn)”，總是火爆非常，甚至被稱為聯(lián)盟之中最好看的對(duì)決之一。

    美聯(lián)南區(qū)，印第安納波利斯小馬，杰克遜維爾美洲虎，田納西泰坦，休斯頓德州人。分區(qū)之中，田納西泰坦曾經(jīng)在祖上輝煌過(guò)一段時(shí)間，但整體實(shí)力還是偏弱，佩頓-曼寧入主小馬隊(duì)之后，脫穎而出，成為了該分區(qū)當(dāng)之無(wú)愧的霸主。不過(guò)，今年曼寧受傷缺席之后，小馬隊(duì)虎落平陽(yáng)被犬欺，幾乎是誰(shuí)都可以在他們身上取得勝利。

    美聯(lián)東區(qū)，布法羅比爾、邁阿密海豚、新英格蘭愛(ài)國(guó)者和紐約噴氣機(jī)。四只隊(duì)伍都曾經(jīng)擁有輝煌的歷史，而愛(ài)國(guó)者隊(duì)的輝煌就發(fā)生在過(guò)去這十年，于是成為了分區(qū)當(dāng)之無(wú)愧的霸主，但事實(shí)上，分區(qū)內(nèi)戰(zhàn)之中，比爾、海豚都屢屢能夠讓愛(ài)國(guó)者吃癟；即使是積弱已久的噴氣機(jī)，也不能掉以輕心。

    美聯(lián)西區(qū)，丹佛野馬、堪薩斯城酋長(zhǎng)、奧克蘭突襲者和圣迭戈閃電。突襲者和酋長(zhǎng)都曾經(jīng)在歷史上統(tǒng)治過(guò)該分區(qū)，不過(guò)千禧年之后，分區(qū)老大卻是閃電，過(guò)去六年之中豪取五次分區(qū)冠軍；而野馬的巔峰無(wú)疑是在1997年和1998年，在名人堂四分衛(wèi)約翰-艾爾維（john-elway）的帶領(lǐng)下連續(xù)兩年奪得超級(jí)碗。

    進(jìn)入千禧年之后，美聯(lián)的整體聲勢(shì)漸漸產(chǎn)生了偏移，新英格蘭愛(ài)國(guó)者、匹茲堡鋼人和印第安納波利斯小馬成為絕對(duì)統(tǒng)治者，美聯(lián)冠軍連續(xù)八年不曾旁落他人；更為準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，不曾逃出湯姆-布雷迪、本-羅斯里斯伯格和佩頓-曼寧這三位頂級(jí)四分衛(wèi)的手掌心。

    國(guó)聯(lián)北區(qū)，綠灣包裝工、芝加哥熊、底特律雄獅和明尼蘇達(dá)維京人。分區(qū)四強(qiáng)無(wú)疑是聯(lián)盟之中最具歷史也最具火花的同區(qū)死敵，任何兩支隊(duì)伍抓出來(lái)都是不共戴天的世仇，同時(shí)也奉獻(xiàn)了最多精彩的經(jīng)典戰(zhàn)役。最近幾年，阿隆-羅杰斯領(lǐng)銜的包裝工重新完成了對(duì)分區(qū)的統(tǒng)治。

    國(guó)聯(lián)南區(qū)，亞特蘭大獵鷹、新奧爾良圣徒、卡羅萊納黑豹和坦帕灣海盜。二十一世紀(jì)之后，獵鷹隊(duì)和圣徒隊(duì)是分區(qū)的絕對(duì)霸主，不過(guò)，今年卡姆-牛頓加盟黑豹之后，他們也漸漸成為了不確定的攪局者。

    國(guó)聯(lián)東區(qū)，達(dá)拉斯牛仔、紐約巨人、費(fèi)城老鷹、華盛頓紅皮。這應(yīng)該是僅次于國(guó)聯(lián)北區(qū)最富歷史也最富激/情的分區(qū)了，同時(shí)，該分區(qū)的四只球隊(duì)平均球迷數(shù)也在聯(lián)盟之中領(lǐng)先，四支球隊(duì)都是歷史悠久、戰(zhàn)績(jī)輝煌，彼此之間都是你死我活的激烈競(jìng)爭(zhēng)。

    國(guó)聯(lián)西區(qū)，亞利桑那紅雀、西雅圖海鷹、圣路易斯公羊和舊金山49人。分區(qū)之中，49人和公羊是絕對(duì)死敵狀態(tài)，而紅雀和海鷹是千禧年調(diào)整分區(qū)之后加入的球隊(duì)，歷史淵源相對(duì)淺??；過(guò)去十年時(shí)間里，四支球隊(duì)的實(shí)力都在起起伏伏，沒(méi)有出現(xiàn)絕對(duì)統(tǒng)治力的分區(qū)霸主。

    相較于美聯(lián)來(lái)說(shuō)，國(guó)聯(lián)始終是在一片混戰(zhàn)之中，十年之中，一共十支不同的球隊(duì)問(wèn)鼎聯(lián)盟冠軍，進(jìn)入超級(jí)碗。整體實(shí)力平均，競(jìng)爭(zhēng)也更加激烈，似乎人人都有機(jī)會(huì)，一不小心就要陰溝里翻船了，在國(guó)聯(lián)之中，一年前還是分區(qū)之中吊車(chē)尾的隊(duì)伍，一年后就奪得分區(qū)冠軍，如此情況，數(shù)不勝數(shù)。

    人人總是調(diào)侃，鐵打的美聯(lián)三強(qiáng)，流水的國(guó)聯(lián)冠軍。

    再次，季后賽名額。

    nfl季后賽的名額分配也比較特殊，國(guó)聯(lián)和美聯(lián)各自擁有六個(gè)季后賽名額，其中，聯(lián)會(huì)各自旗下的四個(gè)分區(qū)的分區(qū)冠軍，自動(dòng)獲得季后賽名額，無(wú)論這支球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾?，只要在分區(qū)之中排名第一，那就可以進(jìn)入季后賽。

    四個(gè)分區(qū)的四個(gè)冠軍，占據(jù)了各自所屬聯(lián)會(huì)的四個(gè)名額，剩下的兩個(gè)名額被稱為外卡。除去四個(gè)分區(qū)冠軍之外，剩下的十二支隊(duì)伍之中，戰(zhàn)績(jī)最好的兩支球隊(duì)，獲得所屬聯(lián)盟的外卡資格。

    由于無(wú)論戰(zhàn)績(jī)多么糟糕，只要獲得分區(qū)冠軍，就可以進(jìn)入季后賽，所以，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)特殊情況，戰(zhàn)績(jī)更好的球隊(duì)反而無(wú)法贏得外卡，無(wú)緣季后賽。

    去年，西雅圖海鷹以七勝九負(fù)的戰(zhàn)績(jī)進(jìn)入季后賽，就是如此規(guī)則的受益者，因?yàn)楹ｚ楆?duì)是國(guó)聯(lián)西區(qū)的冠軍——另外三只球隊(duì)的成績(jī)還要更加糟糕。

    在外卡競(jìng)爭(zhēng)之中，出現(xiàn)戰(zhàn)績(jī)相同的情況，nfl還制定了一系列無(wú)比復(fù)雜的規(guī)則，決定出最后的排位。

    在季后賽的賽制之中，分區(qū)冠軍根據(jù)成績(jī)排列，分別位列一號(hào)、二號(hào)、三號(hào)和四號(hào)種子；兩名外卡球隊(duì)也根據(jù)成績(jī)排列，分別位列五號(hào)、六號(hào)種子。

    一號(hào)種子和二號(hào)種子，不僅可以獲得主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，同時(shí)首周輪空。季后賽第一周也被稱為是外卡賽，三號(hào)和六號(hào)、四號(hào)和五號(hào)，分別進(jìn)行比賽，勝利者進(jìn)入下一輪；而后，根據(jù)常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)排名，兩位勝利者之中，戰(zhàn)績(jī)略遜一籌的挑戰(zhàn)一號(hào)種子，戰(zhàn)績(jī)更加出色的對(duì)陣二號(hào)種子，勝者進(jìn)入超級(jí)碗。

    由此可見(jiàn)，nfl是一個(gè)與歐洲足球聯(lián)賽截然不同的系統(tǒng)，自然而然，常規(guī)賽的安排也是不同的，分區(qū)冠軍的決出過(guò)程至關(guān)重要，因?yàn)榍蜿?duì)的每一年對(duì)手都在變化，實(shí)力對(duì)比自然也就不同。

    nfl常規(guī)賽一共十七周，每周一輪，常規(guī)賽每支球隊(duì)需要進(jìn)行十六場(chǎng)比賽，其中有一周輪空。每一年的對(duì)陣格局采取了循環(huán)的方程式，方程式是固定的，但根據(jù)球隊(duì)的表現(xiàn)，每一年的最終對(duì)陣表也都會(huì)產(chǎn)生諸多變化。

    第一，同區(qū)對(duì)決。每一支球隊(duì)都將和自己所在分區(qū)的其他三個(gè)球隊(duì)，分別打兩場(chǎng)比賽，一個(gè)主場(chǎng)，一個(gè)客場(chǎng)。這里就一共六場(chǎng)比賽。

    第二，分區(qū)對(duì)決。每一支球隊(duì)都要對(duì)決該對(duì)所在聯(lián)合會(huì)另外一個(gè)分區(qū)的球隊(duì)，三年一個(gè)循環(huán)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，舊金山49人所在的國(guó)聯(lián)西區(qū)，今年的對(duì)陣表是國(guó)聯(lián)東區(qū)，明年則是國(guó)聯(lián)北區(qū)，后年將是國(guó)聯(lián)南區(qū)，大后年又輪回到國(guó)聯(lián)東區(qū)。每一支球隊(duì)需要和對(duì)方分區(qū)的隊(duì)伍各對(duì)陣一次，兩場(chǎng)主場(chǎng)、兩場(chǎng)客場(chǎng)，這里一共四場(chǎng)比賽。

    換而言之，陸恪和卡姆-牛頓之間的對(duì)決，最快也要等到2013年——除非49人和黑豹隊(duì)雙雙進(jìn)入了今年的季后賽，那么就要看排名和賽程安排了。

    第三，跨聯(lián)合會(huì)對(duì)決。每一支球隊(duì)都要和另外一個(gè)聯(lián)合會(huì)的分區(qū)對(duì)陣，四年一個(gè)循環(huán)。今年舊金山49人對(duì)陣的是美聯(lián)北區(qū)，明年則是美聯(lián)東區(qū)，然后再繼續(xù)順延下去。同樣是兩個(gè)主場(chǎng)，兩個(gè)客場(chǎng)，一共四場(chǎng)比賽。

    第四，相同排名對(duì)決。每一支球隊(duì)都要和自己所在聯(lián)合會(huì)前一年分區(qū)排名相同，而且今年沒(méi)有安排與該分區(qū)比賽的兩個(gè)球隊(duì)各打一場(chǎng)比賽，一個(gè)主場(chǎng)一個(gè)客場(chǎng)。這一共是兩場(chǎng)比賽。

    簡(jiǎn)單舉例，舊金山49人今年的聯(lián)會(huì)對(duì)陣分區(qū)是國(guó)聯(lián)東區(qū)，那么剩下的兩個(gè)對(duì)手則必須從國(guó)聯(lián)北區(qū)和國(guó)聯(lián)南區(qū)挑選；舊金山49人去年分區(qū)排名第三，國(guó)聯(lián)北區(qū)去年分區(qū)第三名的是底特律雄獅，國(guó)聯(lián)南區(qū)去年的則是坦帕灣海盜，于是，今年49人就將分別和雄獅、海盜各打一場(chǎng)比賽，一個(gè)主場(chǎng)，一個(gè)客場(chǎng)。

    六場(chǎng)，四場(chǎng)，四場(chǎng)，兩場(chǎng)，一共十六場(chǎng)比賽，這就是一個(gè)賽季了。除了同區(qū)對(duì)決之外，其他三種方式分配的對(duì)手都截然不同。

    所以，每一年球隊(duì)的對(duì)陣表都是不同的，可能今年對(duì)上了一個(gè)強(qiáng)區(qū)，個(gè)個(gè)都是強(qiáng)手，賽程自然無(wú)比困難；可能明年又對(duì)上了一個(gè)相對(duì)實(shí)力偏弱的分區(qū)，于是賽程就簡(jiǎn)單了許多。

    正是因?yàn)槿绱速惓?，弱?duì)也擁有出頭的良機(jī)；強(qiáng)隊(duì)也可能在強(qiáng)強(qiáng)對(duì)碰之中一蹶不振。再加上工資帽、傷病、轉(zhuǎn)會(huì)等多方面因素，nfl之中誕生一名絕對(duì)統(tǒng)治的霸主，這是非常困難的；不要說(shuō)長(zhǎng)時(shí)間的霸主了——

    就連在同一個(gè)賽季之中，前幾周連勝，之后幾周連敗，這樣的情況也屢見(jiàn)不鮮。