馎饦店是一個老婦人開的，一個孫兒跟著幫忙。

    老婦人的動作不快不慢，弄馎饦，攪動沸水中的馎饦，放佐料……每個動作都是一個節(jié)奏，都精準無比。

    “五郎，端過去?！?/br>
    年輕人端著馎饦過來，年子悅揭開羃?，那容顏頓時就讓年輕人看傻了眼。

    老婦人喝道：“做事！”

    年輕人這才回魂，只是動作隨即變得有些凌亂。

    “美色是什么？”年子悅經(jīng)歷了太多這等事兒，所以早已不奇怪。

    “你想是什么？”楊玄反問道。。

    “我并不喜歡這樣的場景，仿佛我就是個怪物?！蹦曜訍偰闷鹂曜?。

    楊玄嘗了一口，竟然比長安和北疆的多了些重口味，那種微辣的感覺，嘖嘖！

    是加了什么東西？

    他再吃了一口，問道：“阿婆，這里面是加了什么，竟然有了辣味？”

    “茱萸和一些東西。”老婦人笑的很和氣淳樸。

    再問就是打探別人的獨家秘笈，搶別人的飯碗。

    楊玄笑了笑，準備回去嘗試一下。

    “阿婆，如今的日子可還好？”

    “好吧！”

    “如何好？”

    “才不好?！蹦贻p人偷窺了年子悅一眼，忍不住想在美人的面前表現(xiàn)一番，“那些叛軍不時會來襲擾。”

    “咱們南疆大軍在呢！”

    “南疆大軍是在，可架不住那些叛軍怎么殺都殺不完，有人說是南周人假扮的。”年輕人怒道：“早些年就該滅了南周。”

    年子悅低頭吃著馎饦，心中想著國中的局面。

    支持叛軍，這是南周的本能選擇??！

    就和大唐支持南周那些反對帝王的勢力一樣，大家都是一丘之貉，大哥不說二哥。

    “覺著賦稅高嗎？”楊玄看似漫不經(jīng)心的問道。

    “五郎……”

    “高！”

    老婦人喝止慢了些，年輕人已經(jīng)說出了楊玄想要的答案。

    南疆的賦稅由南疆節(jié)度府來收取，所得用于養(yǎng)兵，以及維系南疆官僚體系的運作。

    實際上就是一個獨立王國。

    老婦人生氣了，拍了孫兒一巴掌，“再說話就回家去。”

    “是?！?/br>
    吃完馎饦，二人起身走了。

    身后，老婦人低聲道：“你可是看到那個女子美貌，就忍不住想顯擺？”

    年輕人蹲在老婦人的身側，別過臉去。

    老婦人嘆息，“五郎，真正有本事的人從不會顯擺自己的本事, 只有沒本事的人才喜歡炫耀自己……你差什么, 就越喜歡炫耀什么。所以, 老老實實地的過日子，別想著什么美人，越美的女人越是禍害?！?/br>
    楊玄和年子悅回去。

    路上, 二人緩緩而行。

    “郎君，是石忠唐。”

    烏達提醒道。

    石忠唐和幾個將領迎面而來。

    張菁低聲道：“公主, 此人殘暴好殺, 在叛軍中的名聲可止小兒夜啼, 小心些。”

    年子悅頷首，卻見石忠唐走了過來, 竟然微笑拱手，“楊正使?！?/br>
    “石將軍?！睏钚笆帧?/br>
    “楊正使何時出發(fā)，石某來送行?！?/br>
    “客氣了, 此事卻不好說。”

    這是婉拒。

    石忠唐笑了笑, “如此, 楊正使若是有暇, 石某設宴?！?/br>
    “看情況吧?！?/br>
    楊玄對這位貴妃新寵并無好感，當然, 也沒有多少惡感。

    雙方擦肩而過。

    春育說道：“楊玄被貴妃那邊唾棄了，你何必和他示好，還平白得罪了越王?！?/br>
    “你懂個屁！”石忠唐目光幽幽, “我后來才知曉，楊玄在北疆功勛卓著, 殺敵無數(shù)。那是北遼，這邊是叛軍, 兩廂比較，你說誰更厲害？”

    楊玄和年子悅進了駐地。

    臨分別時, 年子悅問道：“你還沒說對美色的看法?！?/br>
    楊玄止步，想了想。

    “若是沒有庇護的力量，紅顏便是禍水?！?/br>
    年子悅呆立原地。

    張菁靠近，只聽她喃喃道：“紅顏禍水嗎？”

    ……

    汴京。

    作為南周宰執(zhí)，孫石在地方為官多年，親眼目睹了南周的各種弊端。先帝在時，他曾上疏表達了變革之意, 但被擱置。

    年胥繼位后，孫石漸漸進入了他的視線，幾度升遷，直至去年回到汴京, 今年就帶了參知政事的宰相頭銜。

    這是一個積極的信號。

    那些改革派的支持者們紛紛向孫石靠攏。

    年胥召集了這些人，發(fā)給紙筆，令他們寫出對南周的各種革新政策。

    這個動作太過剛猛，引發(fā)了反對者們的反彈。

    隨即雙方在朝堂之上開始了爭斗。

    南周有錢。

    作為宰執(zhí)，孫石每年的薪俸豐厚的能讓大唐的同行們感到羨慕嫉妒恨，外加幾乎不間斷的賞賜，連豪宅都是皇帝贈送的，孫石的日子堪稱是豪奢。

    前院的水池邊，孫石和樞密使韓壁在下棋。

    黑白縱橫棋盤，二人卻神色平靜，不見煙火氣。

    韓壁落下一子，提了兩子，說道：“彭靖昨日說南周是個柴火堆，新政便是一個火星，砰的一聲就能把整個南周燒為灰燼。”

    “柴火堆是誰？”孫石淡淡的道：“南周有錢，這是公論，可錢在何處？大多在權貴高官，地方豪紳處，還有商人?？砂傩漳?？”

    “百姓的日子也還行?！表n壁笑道。

    孫石搖頭，“你要看到危機。南周目下看似日子不錯，可危機就孕育在這不錯之下。老夫在地方為官頗為清楚，這賦稅每年都在增，可田地的產(chǎn)出卻依舊如故，于是百姓的日子越發(fā)的困頓了。”

    “三冗?！表n壁說道：“官吏太多人浮于事，兵員太多良莠不齊，耗費太多粉飾太平?！?/br>
    “對，正是如此。”孫石說道：“從南周立國以來，歷代帝王都厚待天下讀書人，厚待文官，每年新增許多官員，日積月累，耗費太大。另有兵員越來越多，看似大軍浩蕩，可實力多少誰也不知曉，每年的靡費倒是令人頭疼。”

    這是頭兩項，也是最令人頭痛的兩項。

    “方崇在御史臺鼓動御史們出手，彈劾我等，今日便有不少人彈劾老夫，說老夫身為樞密使，不思為國戍邊，卻充當了你孫相公的打手，哈哈哈哈！”韓壁笑了起來。

    “清者自清。”孫石堅定的道：“老夫當初面見陛下時，坦陳十九條弊端，陛下一一答復，此乃明君。此等明君在位時最好變革，若是錯過了，南周再無翻身之機?！?/br>
    “根源便是大唐?！表n壁苦笑，“與這等強國為鄰，堪稱是三生不幸。”

    “到了這等時候，說這些何用？你我唯有奮起，再度振作。”孫石指指北方，“李泌昏聵，這便是我南周的大好時機，只要新政能成，雙方局勢逆轉未嘗不可期?！?/br>
    一個隨從進來，“阿郎，大唐使團快到汴京了?！?/br>
    孫石擱下手中的幾顆棋子，拿起布巾擦擦手，說道：“這是興師問罪來了，此事你以為如何？”

    韓壁看看棋局，自己貌似占優(yōu)，“大唐密諜也在南周興風作浪，所以他們有何好指責的？再說也沒抓到活口，老夫以為，這是立威來了?！?/br>
    孫石眸色深沉，“老韓?！?/br>
    “嗯！”

    “這等要緊的時候，大唐使團的到來便是火星子，會引發(fā)什么老夫也不好說。就怕彭靖與方崇等人利用此事興風作浪?！?/br>
    “咱們難道不能利用？”

    “你是說……”

    “大唐使團來此，必然氣勢洶洶……”

    ……

    “陛下，大唐使團快到了。”

    年胥在寫字，身旁的謝引弓問道：“相公們可知曉了？”

    內侍說道：“知曉了。”

    謝引弓回身。

    年胥放下毛筆，仔細看看這幅字，說道：“人說字如其人，朕的字卻平庸?！?/br>
    謝引弓笑道：“孫相公最是剛直，從不肯虛言，卻贊美陛下的字筆墨雄渾，動若飛流奔瀉，靜則端莊靜穆，堪稱名家。”

    年胥笑了笑，“孫石最是執(zhí)拗，他如何說？”

    內侍說道：“孫相公說大唐使團之來，更多是氣勢之爭，靜觀其變就是了?！?/br>
    年胥點頭，“此事交給諸位相公去處置，朕有些迫不及待的想看到子悅了。”

    謝引弓說道：“公主去了許久，也不知如何了?！?/br>
    年胥丟下這幅字，起身去了后宮。

    ……

    楊略帶著何聰潛入了汴京。

    汴京繁華的程度連長安都不及。

    因為南周不抑商，一進城看到到處都是店鋪，吆喝聲不絕于耳，更有挑著擔子的，挎著提籃的，甚至是頭頂簸箕的商販在游走。

    “比長安繁茂?！焙温斮澋馈?/br>
    楊略點頭，用審視的目光緩緩看向各處。

    “太平景象，不過這個世間并不太平，于是便顯得格外突兀?！?/br>
    何聰放低聲音，“郎君今日到，咱們尋個高處看看？”

    楊略點頭，“南周密諜一直在尋我的蹤跡，小心些?！?/br>
    何聰笑道：“沒辦法，那些小崽子最近劫掠的越發(fā)的狠了，上次竟然截殺了一位知州，震動汴京，這才引來了情人司那些游魂的追殺?！?/br>
    楊略從南疆陸陸續(xù)續(xù)帶來了數(shù)百少年，一直在培養(yǎng)?？蒫ao練再好也不如殺人，于是便令人帶著這些少年頻頻劫掠地方，做了悍匪。

    二人尋了一家酒樓，在臨街的二樓包了一個房間。

    情人司。

    和北遼一樣，這等密諜機構南周同樣交給了宗室來統(tǒng)領。

    年儒便是情人司的都知。

    “都知?！?/br>
    指揮蘇央被召來。

    他看了年儒一眼，想起了外面的傳聞。

    傳聞年儒從生下來就不會笑，被父母家人視為不祥。及長，卻因為手段狠辣被看重，進了情人司。年胥繼位，一朝天子一朝臣，年儒飛升為情人司統(tǒng)領。

    年儒冷冰冰的臉就像是木頭，“大唐使團要來了，盯緊?！?/br>
    “是?！碧K央說道：“可要潛入？”

    年儒默然，這是讓他自行判斷之意。

    “都知。”有人進來稟告，“先前有人發(fā)現(xiàn)了疑似悍匪匪首的蹤跡。”

    年儒輕哼一聲，蘇央呵斥，“說清楚！”

    “是，便是那頻繁劫掠地方的匪首，先前城門那里正好有咱們的兄弟盯著，仔細看了，確定。”

    “跟了嗎？”年儒問道。

    “沒敢跟的太近，丟了?！?/br>
    年儒面無表情的道：“那些悍匪頗為兇悍，來去如風，在各處劫掠。更讓人憤怒的是他們連高官也敢截殺，可見無法無天。難得發(fā)現(xiàn)匪首的蹤跡，蘇央帶著人去，仔細查找，找到了……死活不論！”

    蘇央點頭，“下官這便去?！?/br>
    年儒舉起手，蘇央止步。

    “大唐使團正好此刻進城，不可鬧的太大，否則丟了我南周的臉面?！?/br>
    蘇央懂了，“是，定然不讓大唐使團知曉此事?！?/br>
    對于此次行動而言，這個決斷毫無疑問是敗招。但對于另一個層面的高官們來說，卻是極為高瞻遠矚的決斷。

    在許多時候，在政治上看來無比正確的決定，在戰(zhàn)術上卻顯得格外白癡。

    當然，若是實力足夠強大，自然能一箭雙雕，一石二鳥。

    蘇央帶著人一路追索，隨即分散開。

    “是大唐使團來了?！?/br>
    有人在喊，隨即街上的百姓紛紛趕來圍觀，擋住了蘇央等人的去路。

    “讓路！”

    密諜們按著刀柄喝道。

    可汴京百姓卻不怎么害怕官員，更遑論這些密諜。

    蘇央腦門青筋狂跳。

    “指揮！”

    斜對面一個密諜喊道，見蘇央看過來，就側身指指身后的一家酒樓。

    蘇央沉肩，當面的百姓正在踮腳看熱鬧，就被這一下撞的往后退。

    “撞你娘！滾！”

    “哎！別擠老娘，兇都擠掉了！”

    “誰抓耶耶的下面！”

    趁著混亂的好時機，蘇央帶著十余密諜狼狽的逃了出來。仔細一看，個個都狼狽不堪，仿佛剛從一支大軍的圍剿下逃了出來。

    “方才問過掌柜，說是有兩人去了樓上，其中一人長的有些像?！?/br>
    “看，公主也回來了。”有人在后面喊，蘇央回身，只能看到一片人頭。

    “上去看看?！?/br>
    他帶著人進了酒樓，把牌子遞過去，掌柜麻溜的道：“只要不拆了酒樓，隨意。”

    蘇央指指樓上，兩個手下摸了上去。

    二樓的房間里，楊略站在窗前，仔細看著左前方。

    突然，他的耳朵微微一動。

    他回身看了一眼。

    腳步聲聽似尋常，卻帶著謹慎。

    而且是沖著這邊來的。

    “來了！”何聰激動的指著外面。

    門外，有人止步。

    殺機畢露！