鄧州毗鄰北疆，歷來(lái)都是一個(gè)物資基地。

    在裴九自盡后，李元父子一心想清洗北疆，鄧州就漸漸從物資基地變成了長(zhǎng)安對(duì)付北疆的橋頭堡。

    可黃春輝了得，壓根不給長(zhǎng)安任何機(jī)會(huì)。

    天長(zhǎng)日久，鄧州的作用漸漸弱化。

    直至楊玄出手清洗了鄧州。

    羅持就是在之后接手了鄧州。甫一到任，他就和豪強(qiáng)們促膝交談，許諾一切照舊，并安撫了被清洗的那些豪強(qiáng)人家的幸存者。

    整個(gè)鄧州漸漸在恢復(fù)。

    “生機(jī)勃勃?。　?/br>
    站在城頭，看著那些行人進(jìn)出，羅持不禁欣慰的道。

    “楊玄出手清洗豪強(qiáng)，愚不可及！”馬磊冷笑道：“田地，商鋪，工坊，大多掌握在豪強(qiáng)手中。歷來(lái)官員無(wú)不以安撫豪強(qiáng)為己任，此人，暴戾！”

    “天下豪強(qiáng)跺跺腳，這個(gè)天下就會(huì)抖三抖。他不是不明白，而是，豪強(qiáng)和長(zhǎng)安是一體的。長(zhǎng)安說(shuō)他是叛逆，豪強(qiáng)便會(huì)反對(duì)他。換了老夫……”

    羅持看了馬磊一眼，“只有兩個(gè)選擇，其一與豪強(qiáng)井水不犯河水。可豪強(qiáng)的本性是什么？得寸進(jìn)尺，你軟他就硬。其次便是……動(dòng)手?！?/br>
    馬磊笑道：“他這是箭在弦上，不得不發(fā)?。　?/br>
    “對(duì)，老夫在想，失去了北疆豪強(qiáng)的支持，他會(huì)是如何的絕望。”

    豪強(qiáng)掌控著各種資源，和豪強(qiáng)開戰(zhàn)，就是主動(dòng)把這些資源推開。

    糧食，工坊，店鋪……這些都是一地的血脈。

    現(xiàn)在血脈被切斷了……

    “老夫倒要看看，他能支撐多久。”

    羅持拍拍城垛，“所以，此次讓濟(jì)昌伯威壓北疆，便是里應(yīng)外合。里，北疆豪強(qiáng)暗自動(dòng)手。外，兩萬(wàn)大軍兵臨北疆。再有鏡臺(tái)的人在北疆散播消息……這三管齊下，幾人能敵？”

    “北疆，終究是大唐的北疆?！绷_持拍拍手，笑道：“濟(jì)昌伯乃是將門出身，用兵了得。四倍于敵。楊玄若是敢出手，也是自取其辱?！?/br>
    當(dāng)初遴選鄧州刺史之職時(shí)，羅持的靠山來(lái)問他愿不愿去。

    羅持猶豫了許久，靠山告訴他，皇帝和世家門閥已經(jīng)達(dá)成了全力對(duì)付北疆的決定。

    這是以整個(gè)大唐來(lái)壓制一隅之地，成了，鄧州刺史便是首功。

    靠山意味深長(zhǎng)的道：風(fēng)險(xiǎn)，往往孕育著機(jī)會(huì)。風(fēng)險(xiǎn)越大，機(jī)會(huì)越多，報(bào)酬，也越豐厚。

    他用力點(diǎn)頭，那一刻，如釋重負(fù)，也意氣風(fēng)發(fā)。

    難道楊狗還敢來(lái)攻打鄧州不成？

    如此，他便立于不敗之地。

    想通了這一點(diǎn)，羅持豁然開朗，覺得自己的人生道路上，出現(xiàn)了一抹亮光。

    不用他統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，也就是說(shuō)，廝殺起來(lái)，勝了他有功，敗了他沒事兒。

    這不就是個(gè)旱澇保收的職位嗎？

    不來(lái)，老夫傻了！

    所以他樂滋滋的來(lái)了。

    現(xiàn)在，機(jī)會(huì)就在眼前。

    一旦楊狗退兵，這功勞就能通天。

    雖然老夫沒領(lǐng)軍，可老夫去關(guān)懷過(guò)??！

    而且，謀劃也是老夫和濟(jì)昌伯謝謹(jǐn)一起。

    這功勞誰(shuí)敢搶，老夫弄死他！

    還有，此事得盡快。

    想到這里，羅持吩咐道：“去看看，若是有結(jié)果，馬上來(lái)報(bào)?！?/br>
    他必須要搶在謝謹(jǐn)之前把消息稟告給長(zhǎng)安。

    如此，頭功到手。

    至于謝謹(jǐn)事后的不滿，功勞在手，老夫前程似錦，有本事，你沖著老夫咆孝試試？

    “拿了紙筆來(lái)。”羅持要了紙筆，先醞釀了一篇花團(tuán)錦簇的奏疏，到時(shí)候把戰(zhàn)果添加進(jìn)去就是了。

    這便是公文的套路。

    他拿著筆在沉思。

    馬磊指著前方，“使君，看，好像是回來(lái)了?！?/br>
    羅持抬頭，“咦！真的是回來(lái)了。這是，凱旋了？”

    噠噠噠！

    一騎疾馳而來(lái)。

    羅持笑道：“這是報(bào)捷來(lái)了?！?/br>
    他笑了笑，落筆：

    臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下，楊玄兵壓鄧州，臣與濟(jì)昌伯謝謹(jǐn)商議，一步不退……

    噠噠噠！

    騎兵沖進(jìn)了城門，高呼，“戒備！戒備！楊狗來(lái)了?！?/br>
    手一松，毛筆跌落。吸飽墨汁的筆端重重的落在了皇帝二字上面，就在中間，留下了觸目驚心的一筆。從上到下，凌厲的恍若刀鋒。

    羅持面色劇變。

    “誰(shuí)勝了？”

    騎兵飛身下馬，“楊狗兵逼大軍，鄧州籍將士反水，敗了！”

    羅持喃喃的道：“敗了？敗了！

    ！”

    他脖子勐地膨脹，“謝謹(jǐn)無(wú)能！”

    他低下頭，“筆呢？筆呢？”

    馬磊撿起筆遞給他，羅持拿起筆，拿起一份新的奏疏。

    ——臣，鄧州刺史羅持，稟告陛下。楊玄兵臨鄧州，臣建言當(dāng)徐徐圖之。濟(jì)昌伯謝謹(jǐn)立功心切，不肯，執(zhí)意領(lǐng)軍挑釁……

    噠噠噠！

    潰兵陸陸續(xù)續(xù)的回來(lái)了，謝謹(jǐn)也回來(lái)了。

    “發(fā)出去！”羅持把奏疏遞給心腹，“越快越好。”

    心腹說(shuō)道：“還能更快，就是……”

    “嗯？”羅持看著他。

    “得加錢！”

    “有錢能使鬼推磨，給他們！”

    “是?！?/br>
    謝謹(jǐn)上了城頭，羅持正好把毛筆丟在城下，回身，“回來(lái)就好，回來(lái)就好??！”

    謝謹(jǐn)喘息，“楊狗來(lái)了，關(guān)閉城門?！?/br>
    吱呀！

    城門緩緩關(guān)閉。

    噠噠噠！

    五千騎來(lái)了。

    “他來(lái)了?！?/br>
    城頭上緊張了起來(lái)。

    大唐名將，北疆之主，他來(lái)了。

    看著就像是郊游，甚至還沖著周圍指指點(diǎn)點(diǎn)的。

    到了城下，楊玄看了一眼城頭。

    “羅持何在？”

    羅持雙手撐在城頭，沖著下面喊道：“楊副使為何兵臨鄧州？還不快快退去？”

    “到了這個(gè)境地，你以為裝傻就能若無(wú)其事？”

    楊玄指著城頭，“鄧州兩萬(wàn)大軍攻打北疆，你覺著，這個(gè)責(zé)任你可擔(dān)得起？”

    羅持看了謝謹(jǐn)一眼，“我鄧州大軍并未越界！”

    “問問你身邊的那位將門虎子！”楊玄笑了笑，有些輕蔑的道。

    羅持看著謝謹(jǐn)。

    謝謹(jǐn)說(shuō)道：“老夫只是讓參軍秦論前去交涉?！?/br>
    “蠢?。　绷_持跺腳，但，一股喜悅之情不禁涌上心頭。

    這事兒，找到背鍋的人了。

    謝謹(jǐn)，秦論！

    老夫，無(wú)過(guò)！

    在這等時(shí)候，無(wú)過(guò)便是功！

    那些鄧州籍將士也來(lái)了，楊玄使個(gè)眼色，韓紀(jì)過(guò)去，親切的道：“你等且在一邊，等副使交涉。”

    不站在一起，表示兩邊并非一體。

    楊副使，講究人啊！

    可事后清算卻避免不了！

    那些將士心中忐忑。

    清洗可輕可重，重的話，弄不好會(huì)被流放。

    楊玄指著那些鄧州籍將士，“我來(lái)此，并無(wú)他意，就一個(gè)，這些將士拒不踏入北疆之地，謝謹(jǐn)卻逼迫他們出擊?！?/br>
    楊玄看到城頭有些sao動(dòng)，說(shuō)道：“此次兵逼北疆，是誰(shuí)的主意？謝謹(jǐn)為何如此跋扈？此事，我要一個(gè)答桉?！?/br>
    城頭，謝謹(jǐn)緩緩看向羅持。

    “這是挑撥離間！”

    他認(rèn)真的道：“老夫是什么樣的人，你羅使君不知曉？”

    羅持微笑，“老夫自然是知曉的?！?/br>
    謝謹(jǐn)心中一松。

    就見羅持探頭出去，沖著楊玄說(shuō)道：“楊副使，此事乃濟(jì)昌伯謝謹(jǐn)私下所為，老夫當(dāng)彈劾此人！”

    城頭一陣喧嘩。

    羅持喝道：“閉嘴！”

    可喧嘩依舊。

    楊玄掏掏耳朵，“吵！”

    奇跡般的，城頭安靜了下來(lái)。

    就像是一群綿羊看到了一頭勐虎。

    噤若寒蟬。

    楊玄說(shuō)道：“此次鄧州之行，一路烤rou三次，欣賞風(fēng)景兩處，很是愉悅。下次……”

    羅持開口：‘再無(wú)下次！’

    天神啊！

    只是一次就差點(diǎn)把鄧州給拆散了，再來(lái)一次，羅持覺得自己能上吊。

    他發(fā)誓，回頭就請(qǐng)靠山出手，把自己調(diào)離鄧州。

    楊狗……不，尊敬的楊狗，咱們，后會(huì)無(wú)期！

    “此次是誰(shuí)挑釁？”楊玄問道。

    這是要給事情定型。

    也是羞辱。

    我抽你一巴掌，你還得跪著，仰著頭，“打得好，打的親切！”

    羅持的臉上就像是開了顏料鋪，青一塊，紫一塊的。

    馬磊等人在看著他。

    頂住！

    氣勢(shì)不能泄?。?/br>
    羅持看了一眼那五千騎。

    人馬如龍。

    再看看城頭的將士。

    眼中都有懼色。

    都被楊玄嚇到了。

    他微笑道：“濟(jì)昌伯，謝謹(jǐn)！”

    楊玄策馬掉頭，“走了?！?/br>
    就像是郊游，心滿意足了，回家！

    姜鶴兒?jiǎn)柕溃骸斑@就走了？”

    韓紀(jì)笑了笑，“事情解決了，再留在此處何益？”

    “那些鄧州籍將士呢！事后會(huì)不會(huì)被報(bào)復(fù)？”姜鶴心軟。

    “你以為郎君來(lái)此何意？”韓紀(jì)說(shuō)道：“此事失敗，長(zhǎng)安需要一個(gè)人來(lái)承擔(dān)罪責(zé)。郎君拋出了謝謹(jǐn)，羅持順?biāo)浦郏炎镓?zé)丟在謝謹(jǐn)?shù)念^上……”

    “也就是說(shuō)，此事就錯(cuò)了一個(gè)謝謹(jǐn)？”

    “是??！”

    姜鶴兒沉默著，韓紀(jì)笑道：“小鶴兒這是長(zhǎng)進(jìn)了?！?/br>
    姜鶴兒突然嘆息，“真臟！”

    城頭，羅持已經(jīng)挨了謝謹(jǐn)一拳，接著又是一腳。

    但很快謝謹(jǐn)就被人抱住了。

    羅持倒在地上，喊道：“戒備，派出斥候跟著，小心些，莫要激怒楊玄?！?/br>
    “領(lǐng)命！”

    馬磊單膝跪下，“使君可要緊？”

    “無(wú)礙！無(wú)礙！”

    羅持張嘴，噗！竟然吐了一口血。

    眾人不禁驚呆了。

    濟(jì)昌伯竟然一腳把羅使君踹吐血了！

    羅持勉強(qiáng)爬起來(lái)，“將那些將士接進(jìn)城中，要撫慰，莫要呵斥。此事，不是他們的錯(cuò)?！?/br>
    謝謹(jǐn)被綁住了，他看著羅持，雙目幾欲噴火，“狗賊，你竟與楊狗聯(lián)手，栽贓老夫。”

    羅持苦笑，“你一意孤行，哎！堵住嘴！”

    謝謹(jǐn)劇烈的掙扎著，羅持無(wú)視，走過(guò)去，看著北疆軍漸漸遠(yuǎn)去。

    突然落淚，“老夫吐血之事，不可稟告長(zhǎng)安?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬磊應(yīng)了，不經(jīng)意看到了謝謹(jǐn)?shù)男母雇笕?，后面站著兩個(gè)鏡臺(tái)的樁子。

    謝謹(jǐn)?shù)男母购退麄冋f(shuō)話，聽不清楚，但看著口型……

    ——吐血，強(qiáng)忍……不說(shuō)……

    羅持被人扶著回去。

    馬磊瞇眼看著。

    身后，一個(gè)老卒都囔，“使君先前說(shuō)話怎地有些夾舌頭？”

    “是??！”另一個(gè)軍士說(shuō)道：“就像是……就像是……”

    老卒說(shuō)道：“就像是自己咬傷了舌頭?！?/br>
    “對(duì)，沒錯(cuò)?！?/br>
    馬磊平靜的看著羅持遠(yuǎn)去，低頭，用力摩擦著鞋底。

    隨從說(shuō)道：“這城頭也沒臟東西，司馬這是……”

    馬磊一邊擦鞋底，一邊說(shuō)道：

    “人心，真臟！”

    ……

    楊老板回到了他的北疆。

    “使君受委屈了。”

    歸途，那些百姓見到楊玄時(shí)，唉聲嘆氣，或是義憤填膺。

    “都解釋清楚了。”

    楊玄笑容滿面的道。

    “那就好，那就好?！?/br>
    百姓歡欣鼓舞，但陰影卻在。

    這一次解釋清楚了，下一次呢？

    楊玄看到了那些陰郁，卻不解釋。

    這個(gè)大唐在走下坡路，但百姓努力還能維系餓不死的局面。

    多好的百姓，只要餓不死，就能隱忍。

    所以，楊玄的策略是溫水煮青蛙。

    一次次的讓北疆軍民感受到長(zhǎng)安，感受到皇帝的惡意。

    當(dāng)時(shí)機(jī)來(lái)臨時(shí)，他高舉討逆大旗，才會(huì)名正言順。

    北疆，才會(huì)望風(fēng)景從！

    噠噠噠！

    傳遞消息的信使一路疾馳，趕到了桃縣。

    劉擎正在處置公事，聽到腳步聲，沒抬頭，“說(shuō)?！?/br>
    “司馬，副使領(lǐng)軍逼退鄧州軍。”

    “過(guò)程?！?/br>
    這是一份調(diào)運(yùn)糧草的文書，準(zhǔn)備調(diào)運(yùn)一批糧草前往鄧州方向，供給楊玄那五千騎。

    劉擎剛簽字。

    “……秦論過(guò)了河便是到了北疆，副使據(jù)此逼迫他下跪，隨即過(guò)河，威壓鄧州軍。

    鄧州籍將士反水，大敗。

    隨后副使率軍兵臨鄧州，逼迫鄧州刺史羅持認(rèn)錯(cuò)，拋出謝謹(jǐn)為替罪羊……”

    “哎！”

    劉擎把文書拿起來(lái)，雙手交錯(cuò)，撕成兩半。

    “這是何苦來(lái)哉！”

    他擺擺手，信使告退。

    大堂中很安靜。

    劉擎緩緩說(shuō)道：“老夫一直想說(shuō)，莫要逼迫他，可沒人聽吶！都覺著大義在手，好欺負(fù)！”

    一個(gè)小吏進(jìn)來(lái)，“司馬，有幾個(gè)豪強(qiáng)令人傳話，說(shuō)，糧食，還要不要？”

    鄧州軍威壓北疆，大義在手，這是外。

    豪強(qiáng)們?cè)囂剑@是內(nèi)。

    要糧食不要？

    不要，便是死心塌地和楊玄一條道。

    要，便是知曉楊玄前景不妙，準(zhǔn)備向長(zhǎng)安跪了。

    劉擎開口。

    “讓他們，滾！”

    “是?！?/br>
    劉擎起身，緩緩走到了大堂外。

    那些官吏見到他紛紛拱手。

    劉擎看著虛空，輕聲道：

    “雖說(shuō)老夫站在子泰這邊，可長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)帝王的敬畏之心卻難以消除。

    老夫本以為，要等到子泰大功告成那一日方能消除。

    可如今看來(lái)，怕是，會(huì)早許多?！?/br>
    他回身，搖頭。

    “你，越來(lái)越像是個(gè)昏君了！”