長(zhǎng)安。

    一個(gè)內(nèi)侍在宮中行走著。

    他腳下匆匆，一路到了皇后那里。

    “娘娘，陛下說(shuō)了，今日沒(méi)空。”

    今日是皇后的生辰，皇帝去年還來(lái)了一趟，晚上一起用飯，甚至還賞賜了雨露。

    但今年卻不來(lái)了。

    皇后臉上的粉抹的比較厚，而且她臉上肌膚不動(dòng)，故而看不出情緒來(lái)。

    “知道了?！?/br>
    等內(nèi)侍走后，皇后冷笑道：“原先他還做個(gè)樣子，今年連樣子都不做了?！?/br>
    身邊人不敢勸解，都低著頭。

    皇后喝了一口茶水，突然笑了。

    “他原先讓張楚茂為南疆節(jié)度使，便是想著，北疆那邊遲早會(huì)拿到手。

    沒(méi)想到黃春輝卻給他出了個(gè)難題，提拔了楊玄。

    他當(dāng)初依舊沒(méi)在意，一個(gè)年輕人，難道還能翻盤(pán)？

    可他卻忘記了，能讓周氏看重的年輕人，豈是庸才？

    如今可好，北疆再不肯聽(tīng)長(zhǎng)安的號(hào)令，他慌了，哈哈哈哈！慌了！”

    笑聲直沖殿外，一直飄蕩在皇宮上空。

    皇帝和貴妃在梨園中散步。

    “二郎，你看，去歲我種下的花樹(shù)，出嫩葉了?！?/br>
    貴妃小跑著過(guò)去，瞇眼，低頭嗅了一下嫩芽，彷佛整個(gè)春天都被自己嗅進(jìn)了身體中。

    那專(zhuān)注的模樣，讓皇帝心中微動(dòng)。

    “哦！讓朕看看！”

    皇帝過(guò)去看了看，甚至還摸了摸，“可見(jiàn)是個(gè)有造化的?！?/br>
    貴妃笑道：“這可是二郎說(shuō)的，要不，給它封個(gè)官？”

    皇帝撫須，故作沉思裝，嚴(yán)肅的道：“朕看，便授官為監(jiān)察御史吧！”

    二人不禁大笑起來(lái)。

    韓石頭站在不遠(yuǎn)處，身后是一群宮人。

    一個(gè)內(nèi)侍過(guò)來(lái)，附耳道：“鏡臺(tái)那邊，趙三福來(lái)了，說(shuō)是緊急消息。”

    “哦！”

    韓石頭回身，“都機(jī)靈些?！?/br>
    “是?！?/br>
    身后的宮人們應(yīng)了。

    韓石頭一路出去。

    趙三福站在外面，他最近瘦了不少，但卻越發(fā)的威嚴(yán)了。

    “見(jiàn)過(guò)韓少監(jiān)?！?/br>
    韓石頭頷首，“說(shuō)事?！?/br>
    趙三福說(shuō)道：“北疆快馬傳來(lái)消息……”

    是小主人的消息……韓石頭的右手微微一動(dòng)。

    “楊玄出兵，大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，拿下了潭州燕北城，并令人駐守?！?/br>
    換做是以往，這等消息就該是捷報(bào)。

    可聽(tīng)到這番話的每個(gè)人都沉著臉。

    “知道了?！表n石頭問(wèn)道：“北疆那邊可曾派人來(lái)長(zhǎng)安？”

    趙三福搖頭，“鏡臺(tái)并未獲知?！?/br>
    那就是，不來(lái)了。

    我弄我的，什么慶功，什么捷報(bào)，和長(zhǎng)安無(wú)關(guān)。

    這便是獨(dú)立王國(guó)。

    國(guó)中之國(guó)。

    韓石頭嘆息，“知道了。對(duì)了，最近聽(tīng)聞你與王守多番爭(zhēng)執(zhí)？”

    趙三福笑道：“王監(jiān)門(mén)想派下官去北疆，說(shuō)是……好歹當(dāng)年下官與楊玄有些煙火情義，去了北疆方便。下官自然不肯，于是，便鬧了起來(lái)?！?/br>
    他有些擔(dān)心……擔(dān)心韓石頭會(huì)覺(jué)得自己的立場(chǎng)有問(wèn)題。

    一旦韓石頭覺(jué)得他有問(wèn)題，就會(huì)稟告給皇帝。

    按照皇帝那猜疑的性子，哪怕是查無(wú)實(shí)據(jù)，依舊會(huì)把他趕到某個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方去。

    如此，這些年打下的大好局面就沒(méi)了。

    守護(hù)這個(gè)天下的理想，也成了笑談。

    他心中緊張，卻做出憤慨狀。

    韓石頭看著他，良久說(shuō)道：“鏡臺(tái)是陛下的家奴，多琢磨公事，多琢磨如何為陛下辦事，而不是爭(zhēng)權(quán)奪利?；厝ィ堰@話告知王守?！?/br>
    這是把他和王守之間的爭(zhēng)執(zhí)定性為爭(zhēng)權(quán)奪利。

    趙三福心中大喜，“是?！?/br>
    韓石頭突然伸手。

    趙三福沒(méi)動(dòng)。

    這只手落在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。

    “這世間的道太多，要認(rèn)準(zhǔn)了，走穩(wěn)了?！?/br>
    這是告戒我要效忠皇帝……趙三福微微欠身，“下官明白?！?/br>
    隨即趙三福告退，腳步匆匆，消失在視線外。

    “希望你是真的明白?！?/br>
    韓石頭進(jìn)了梨園。

    “陛下?！?/br>
    皇帝和貴妃正在逗弄魚(yú)兒。

    “何事？”

    皇帝起身拍拍手。

    貴妃笑道：“這條魚(yú)兒有趣?！?，說(shuō)著她小心翼翼的用雙手把那條呆萌的小魚(yú)捧在手心中。

    “二郎你看?！?/br>
    小魚(yú)兒遍體紅色，在手心中的余水里靜靜的待著。

    “陛下，鏡臺(tái)消息，北疆那邊……”韓石頭干咳一聲，“楊玄率軍大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城……”

    皇帝神色平靜，“讓重臣們來(lái)議事，周遵不用來(lái)。另外，讓人去南疆，賞賜石忠唐如意?！?/br>
    如意如意，如我心意。

    但凡帝王賞賜臣子如意，便是重用之意。

    “是?！?/br>
    皇帝回身，撞到了貴妃的手。

    水花飛濺，小魚(yú)兒掉在地上，開(kāi)始掙扎起來(lái)。

    貴妃愕然，然后默然退去。

    小魚(yú)兒在地上掙扎著，身體沾滿了小石子和泥土。

    一只腳落在它的邊上，韓石頭俯身?yè)炱鹦◆~(yú)兒，輕輕放進(jìn)水中。

    “好好活著不好嗎？”

    很快，群臣云集。

    “是何事？”

    羅才問(wèn)道。

    眾人搖頭。

    “陛下到?！?/br>
    皇帝來(lái)了，依舊如往日般的云澹風(fēng)輕。

    “召集諸卿，是有個(gè)消息?！?/br>
    皇帝說(shuō)道：“北疆那個(gè)逆賊率軍北上，破潭州軍，俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城?！?/br>
    “活了！”

    皇帝話音未落，有人就拍手。

    張煥尷尬的收回手，“臣無(wú)狀?！?/br>
    但皇帝卻說(shuō)道：“張卿說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    張煥捋了一下思路，“陛下，原先陳州與潭州之間的那片草原被北疆掌控，可潭州的存在令北疆頗為頭疼。

    放牧吧！潭州軍一個(gè)突襲，就能令北疆損失慘重。

    此次敗潭州軍，更是戍守燕北城，便能徹底掌控那片草原。

    如此，北疆再不會(huì)缺牛羊戰(zhàn)馬……陳州也不用擔(dān)心潭州的突襲。

    由此，商業(yè)會(huì)越發(fā)繁茂……”

    羅才點(diǎn)頭，“商人為了掙錢(qián)無(wú)所不用其極，不過(guò)，誰(shuí)不愿意去平安的地方做生意呢？此戰(zhàn)后，陳州必然會(huì)成為北方的商業(yè)重鎮(zhèn)?！?/br>
    朝堂重臣的眼光自然不是一般人能比，幾句話就把此戰(zhàn)后北疆的局面說(shuō)清楚了。

    正如張煥所說(shuō)，北疆，活了。

    鄭琦說(shuō)道：“如此，此戰(zhàn)后，那個(gè)逆賊就越發(fā)得意了?！?/br>
    國(guó)丈幽幽的道：“北疆越強(qiáng)，那個(gè)逆賊就會(huì)越猖獗?！?/br>
    他看了皇帝一眼，皇帝對(duì)南疆下手的事兒他知曉了，但晚了一步。

    本來(lái)局面還好，北疆一亂，皇帝就本能出手，想把南疆掌控在手中。

    否則北疆是逆賊，南疆是國(guó)丈……他這個(gè)皇帝頃刻間就被困在長(zhǎng)安。

    國(guó)丈理解，但，理解歸理解，他已經(jīng)派人去南疆，叮囑張楚茂，務(wù)必要牢牢掌握住南疆。

    他有一種預(yù)感，這個(gè)天下，好像在變。

    誰(shuí)也不知曉會(huì)往何處變。

    皇帝開(kāi)口，“諸卿以為，當(dāng)如何壓制那個(gè)逆賊？”

    楊玄弄死田曉等人的消息傳來(lái)時(shí)，皇帝可是喊打喊殺的，要滅了楊玄那個(gè)逆賊。

    如今，竟然變成了壓制。

    國(guó)丈微微垂眸，隱住了眼底的鄙夷之色。

    這個(gè)女婿，玩權(quán)謀是最頂尖的，連他都隱隱不是對(duì)手。

    但若是論膽略和魄力，卻差遠(yuǎn)了。

    遙想當(dāng)年那個(gè)英姿勃發(fā)，敢于謀劃奪嫡的年輕人，再也回不來(lái)了。

    鄭琦說(shuō)道：“臣以為，此事……只能擱置。”

    皇帝先前怒火中燒，此刻漸漸冷靜了下來(lái)。

    “朕，知曉了?！?/br>
    是??！

    他能如何應(yīng)對(duì)？

    對(duì)外說(shuō)楊逆又取得了一個(gè)重大勝利？

    而且還俘獲了北遼的節(jié)度使。

    天神在上，長(zhǎng)安人大概會(huì)又驚又喜。

    那么，朕這個(gè)帝王成了什么？

    北疆越出彩，長(zhǎng)安就越尷尬。

    皇帝說(shuō)道：“此事，要壓制?！?/br>
    從壓制北疆變成了壓制此事，皇帝的反應(yīng)不可謂不快。

    國(guó)丈說(shuō)道：“陛下，臣以為，南疆，也該來(lái)一個(gè)大捷了。”

    眾人一怔。

    鄭琦臉上漸漸多了笑意，“妙?。　?/br>
    皇帝看了國(guó)丈一樣，對(duì)這個(gè)老丈人的心思了如指掌。

    北疆大捷的消息會(huì)傳來(lái)，想壓制此事，唯有用南疆大捷的消息來(lái)對(duì)沖影響力。

    但南疆沒(méi)大捷……不打緊，大捷不大捷的，不是我們說(shuō)了算？

    可皇帝已經(jīng)決定用石忠唐來(lái)取代張楚茂，奪取南疆的控制權(quán)……在這個(gè)當(dāng)口南澗報(bào)捷，便是張楚茂的救命稻草。

    如此，皇帝的打算自然落空。

    至少，得緩一兩年才能實(shí)施。

    一兩年！

    一兩年中，國(guó)丈會(huì)不斷給張楚茂支持。

    他身后的那些世家門(mén)閥，那些權(quán)貴也會(huì)猬集在大旗之下，權(quán)利相助。

    但！

    朕怕了嗎？

    論玩權(quán)謀，皇帝從未懼怕過(guò)誰(shuí)。

    哪怕是當(dāng)年的宣德帝和武后，也就是他的祖父和祖母，以及他的父親，和那位伯父，孝敬皇帝。

    國(guó)丈看著他，眼中含笑。

    溫潤(rùn)如玉。

    皇帝微笑，“國(guó)丈此策頗為精妙，如此，馬上準(zhǔn)備?！?/br>
    這事兒不能一蹴而就，得安排人扮作是報(bào)捷的信使，還得偽造文書(shū)……

    鄭琦笑道：“楊玄此人臣知曉，最是跋扈的性子。臣敢打賭，他定然想用此次大捷來(lái)贏取聲望。等南疆大捷的消息先出來(lái)，此人多半會(huì)氣得七竅生煙?！?/br>
    “哈哈哈哈！”國(guó)丈朗聲大笑。

    皇帝瞇著眼，“就依此而行?！?/br>
    再等等，等他掌控了整個(gè)天下時(shí)，便是楊逆滅亡的時(shí)候。

    隨即散去。

    鄭琦出了大殿就說(shuō)道：“此事若是外泄，諸位……”

    他看了羅才和張煥一眼。

    張煥不敢。

    羅才……

    國(guó)丈搖頭，暗示他無(wú)需擔(dān)心這個(gè)。

    鏡臺(tái)的人會(huì)盯著羅才等人，但凡誰(shuí)敢泄密，回過(guò)頭就等著抄家吧！

    ……

    北疆會(huì)館。

    雖說(shuō)長(zhǎng)安和北疆在官面上斷了往來(lái)，但民間往來(lái)卻不受限制。

    北疆的特產(chǎn)依舊源源不斷的涌入長(zhǎng)安，長(zhǎng)安的貨物依舊不斷北上。

    一支車(chē)隊(duì)到了北疆會(huì)館外面。

    一個(gè)商人從車(chē)轅上跳下來(lái)，拍拍手，抬頭看著會(huì)館的牌匾，笑道：“也不知是誰(shuí)想出來(lái)的會(huì)館，北疆會(huì)館，凡我北疆人皆可來(lái)求助，更是能住宿，這價(jià)錢(qián)比外面還便宜，且安心。走，進(jìn)去看看?！?/br>
    進(jìn)了會(huì)館，姜星笑瞇瞇的在待客。

    和他說(shuō)話的是個(gè)讀書(shū)人，“見(jiàn)過(guò)先生?！?/br>
    姜星拱手，“客氣了，可是有事？”

    讀書(shū)人問(wèn)道：“外面說(shuō)是長(zhǎng)安把北疆恨之入骨，咱們這里弄個(gè)會(huì)館，可會(huì)被……”

    姜星說(shuō)道：“如今我北疆雖說(shuō)和長(zhǎng)安生出了許多齟齬，可好歹都屬于大唐。若是長(zhǎng)安沒(méi)道理就動(dòng)了會(huì)館，那便是把北疆往外推，誰(shuí)敢？您說(shuō)可是？”

    讀書(shū)人拍拍額頭，“是了，我卻想岔了，如此，還請(qǐng)安排一個(gè)房間，我將在此苦讀?！?/br>
    “好說(shuō)?！?/br>
    姜星讓伙計(jì)去安排。

    商人上前，這時(shí)一個(gè)伙計(jì)走到姜星的身后，低聲說(shuō)了些什么。

    “對(duì)不住了。”姜星笑道：“老夫這里有些急事?！?/br>
    他隨即去了后院。

    后院的一個(gè)房間里，一個(gè)男子正在喝水。

    姜星進(jìn)來(lái)，男子起身，“錦衣衛(wèi)張或?！?/br>
    姜星拍拍手，外面有人說(shuō)道：“沒(méi)人?！?/br>
    男子遞了牌子，姜星仔細(xì)查看，“何事？”

    張或說(shuō)道：“是捷報(bào)，副使領(lǐng)軍大敗潭州軍，俘獲潭州刺史赫連榮，更是破了燕北城，遣人駐守……”

    “好！”

    姜星接過(guò)捷報(bào)，看到熟悉的字跡，心中一松，“桃縣可有交代？”

    張或說(shuō)道：“赫連指揮使說(shuō)，如今長(zhǎng)安污蔑北疆為叛逆，要讓長(zhǎng)安，讓天下知曉我北疆正在為國(guó)戍邊，為國(guó)拼殺。

    所以，捷報(bào)到手，馬上散播出去，越快越好?！?/br>
    “好！”

    “還有。”張或放下碗，“寧興讓會(huì)館傳播消息時(shí)帶一句……”

    “什么話？”

    “就說(shuō)，北疆的捷報(bào)……長(zhǎng)安不收。”

    艸！

    這不是坑人嗎？

    這主意誰(shuí)出的？

    消息，隨即就散播了出去。

    ……

    鄭琦親自布置南疆捷報(bào)的事兒。

    “文書(shū)可好了？”

    “差不多了，不過(guò)他們說(shuō)，做的沒(méi)那些江湖人的好?！?/br>
    “誰(shuí)會(huì)認(rèn)真看？只管拿來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “報(bào)捷的人呢？”

    “一個(gè)時(shí)辰后進(jìn)城?！?/br>
    “好！”

    鄭琦撫須笑道。

    他坐下來(lái)喝茶，看了看報(bào)捷文書(shū)，“還不錯(cuò)，不過(guò)，字寫(xiě)的差了些意思?！?/br>
    他看了幾眼。

    緩緩抬頭。

    腳步聲傳來(lái)，在門(mén)外止住。

    一個(gè)小吏扶著門(mén)框，喘息著。

    “尚書(shū)，外面在傳著北疆的捷報(bào)！”

    鄭琦霍然起身，“誰(shuí)泄露的？不好！快，快去叫住他們，南疆捷報(bào)不能送，不能送！”

    北疆捷報(bào)剛出來(lái)，你就來(lái)個(gè)南疆捷報(bào)。

    你當(dāng)大伙兒是傻子呢？

    一個(gè)小吏喜滋滋的進(jìn)來(lái)，休的一聲，茶杯就擦著他的臉頰飛了出去。

    呯！

    小吏驚呆了，束手而立。

    鄭琦站在那里，面色鐵青。

    “滾！”

    ……

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