秋季的北疆，樹葉微黃，牧草卻肥美。

    節(jié)度使府中，官吏往來匆忙。

    今年北疆雖說遭遇了旱災(zāi)，可余節(jié)度使府處置得力，糧食并未出現(xiàn)明顯的減產(chǎn)。

    “新開荒的農(nóng)戶今年收獲不少，因三年無需繳納賦稅，許多人家都在采買東西。工坊也因此在擴(kuò)張。

    多家工坊在招募人手。布匹，rou食，車馬行，逆旅……各行各業(yè)收益都大幅增加……”

    劉擎放下手中的文書，看著大堂內(nèi)的官員們。

    干咳一聲。

    “形勢，大好！”

    宋震撫須，拿著文書看了一眼。

    “這是……”

    “這是子泰讓人弄的，讓人去各處查探，最終匯總?！眲⑶嫘Φ溃骸皠傞_始老夫覺著有些繁瑣，可此刻看到這些數(shù)目，老夫才知曉，這便是底蘊(yùn)??！”

    宋震仔細(xì)看著，不時(shí)點(diǎn)頭。

    “多少人想看北疆的笑話，就等著減產(chǎn)，乃至于絕收。這個(gè)數(shù)目老夫看應(yīng)當(dāng)要公之于眾，乃至于送到長安去，讓那些人看看，北疆，立起來了。”

    劉擎頷首，輕聲道：“這幾年北疆一直在開墾荒地，副使咬牙拿出自己的錢糧也要出兵。

    有人說那是窮兵黷武?？伤麄兡睦镏獣?，副使是要讓百姓能安心去墾荒。

    今年的收成加起來，老夫粗略算了算……”

    劉擎看著眾人，“糧食，能自給自足了！”

    北疆最大的困難便是糧食無法自足，以前北疆和長安之間親如一體時(shí)，這不是問題，大唐內(nèi)部調(diào)劑就是了。

    黃春輝時(shí)代，雖說長安調(diào)劑來的糧食數(shù)目不夠，而且糧食質(zhì)量也有問題，可好歹餓不死人。

    廖勁時(shí)代短促，到了楊玄執(zhí)掌北疆的時(shí)代，長安悍然切斷了對北疆的補(bǔ)給。

    從劉擎到下面的將領(lǐng)，大家看似信心十足，可心卻一直懸在半空。

    今年會(huì)如何？

    明年會(huì)如何？

    這個(gè)念頭一直在腦海中轉(zhuǎn)悠著。

    民以食為天！

    三軍未動(dòng)，糧草先行！

    一句句民諺，說的便是糧食的重要性。

    糧食不夠，這個(gè)半獨(dú)立的北疆的合法性也蕩然無存。而且，無糧就會(huì)自亂?？祓I死的百姓會(huì)揭竿而起，快餓死的軍隊(duì)會(huì)倒戈一擊。

    楊玄一敗。

    這些官員將領(lǐng)都會(huì)被清算。

    壓力如影隨形。

    現(xiàn)在，壓力一掃而空。

    劉擎聽到了哽咽的聲音。

    他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終還是沒勸。

    就讓這些人發(fā)泄一番吧！

    他起身，和宋震走出了大堂。

    “不容易啊！”

    宋震來晚了，沒經(jīng)歷北疆最早的那些艱難時(shí)刻。

    但他理解那種感受。

    劉擎清清嗓子，“廖中丞走后，長安打壓北疆驟然加劇，那段日子真是……”

    “鄧州曾大軍壓境。”宋震知曉此事，當(dāng)時(shí)還罵長安吃飽撐的。

    “大軍壓境只會(huì)換來北疆軍民萬眾一心，老夫不怕。老夫怕的是，糧食！”劉擎靠在墻壁上，渾身放松。

    “那些日子你不知曉老夫是如何過來的。每日第一件事便是看糧食，看糧價(jià)，看儲存，看莊稼……

    老夫甚至在想，要不，自己也種一塊地？

    可給子泰一說，他就笑了，說，若是老夫去種地，雖說能鼓舞士氣，可北疆軍民，天下人會(huì)如何看北疆？”

    “他們會(huì)說北疆到了絕境?！彼握鸫抵镲L(fēng)，很是愜意。

    “是??！老夫本想和在陳州時(shí)一樣，在節(jié)度使府中開辟一塊菜地都不能。”劉擎說道：“這些時(shí)日，老夫收到了不少書信，大多是這些年打過交道的人。

    那些來信中都在說北疆的艱難，明里暗里都在示意老夫趕緊脫身。

    甚至有人許諾，只需老夫離開北疆后，說楊玄野心勃勃，就六個(gè)字……”

    劉擎看著宋震。“長安那邊就能給個(gè)侍郎！”

    “那可不低?！?/br>
    “可不是？”

    “那些書信呢？”

    “老夫沒丟，都收著。今日看到那些糧食的數(shù)目，老夫覺著自己功德圓滿了?！?/br>
    “想致仕？”

    “想，卻不能！”

    “說說。”

    “在天下人的眼中，老夫與子泰之間宛若父子，老夫若是致仕，無論是什么理由，世人都會(huì)說老夫不看好子泰，不看好北疆，做了逃兵?！?/br>
    “那你準(zhǔn)備做到何時(shí)？”

    劉擎瞇著眼，“前路漫漫，老夫怎能看著他獨(dú)自前行！

    就這么走著，直至到了地頭。

    或是，老夫死在值房中。”

    “你這是真把他當(dāng)兒子了。”宋震有些羨慕這等情義。

    “你看看他，自己整日到處跑，把節(jié)度使府，把整個(gè)北疆都丟給了老夫。你說他把老夫當(dāng)什么了？”

    劉擎笑著說。

    “楊家就在節(jié)度使府的背面，他順帶把家卷也托付給了你。”

    宋震幽幽的道：“老夫一直覺著，子泰對老夫雖說親切，可總是隔著一層什么。你可知曉？”

    果然是宋震……劉擎雙手抱臂，看著晴朗的天空，“長安對北疆，對子泰敵意頗濃。未來會(huì)如何，你可想過？”

    宋震退后一步，也學(xué)他靠在墻壁上。

    “隨著此次豐收，北疆缺糧初步緩解。長安拿捏北疆將會(huì)少最要緊的一個(gè)手段。隨后，子泰的意思是往北方吧？”

    “對，北疆多年困頓，都在于北遼的威脅。”

    “子泰會(huì)對北遼一步步蠶食，若是平分秋色，那么局勢還能維系下去。若是敗，長安會(huì)毫不猶豫的和北遼一起夾擊北疆。”

    “若是勝呢?”

    “你就那么看好子泰？”

    “你都說了那是老夫的兒子，你說呢？”

    “若是勝，長安會(huì)漸漸慌張?；实鄣男宰永戏蛑獣砸恍琅f會(huì)制衡，南疆，西疆，乃至于世家門閥，天下豪強(qiáng)。他會(huì)營造出北疆乃是大唐公敵的氛圍。”

    “還有北遼?！?/br>
    二人沉默。

    良久，宋震說道：“好吧！老夫以為，若是北疆膨脹到了一個(gè)令長安震驚的地步，那位，以及那些世家門閥，很有可能會(huì)與北遼結(jié)盟。”

    “夾擊是默契，盟友是合力?！眲⑶胬湫Γ耙埠?！”

    “也好？”宋震覺得他瘋了，“長安畢竟是正朔，若是長安徹底翻臉，說子泰乃是叛逆，天下人都會(huì)群起而攻之?！?/br>
    劉擎默然。

    “說話。”宋震有些惱火。

    “不是壞事！”

    “你喝多了?！?/br>
    “從子泰離開桃縣的那一日，老夫滴酒未沾?！?/br>
    “那你還說是好事？”

    “是??！”

    劉擎看了宋震一眼，心想等子泰回來和他商議一番，是不是把事兒給宋震說了。

    但宋震會(huì)是什么反應(yīng)？

    覺得這是個(gè)巨大的漩渦，離去。

    覺得孝敬皇帝的兒子起事只會(huì)給天下帶來災(zāi)難，離去。

    孝敬皇帝的兒子這個(gè)身份是不錯(cuò)，但對于天下人來說，他們最多是同情一下，接著，該干啥干啥。

    你要說什么楊玄才是正朔，對不住，天下人會(huì)說誰能讓我過安穩(wěn)日子，我便支持誰。

    大伙兒日子過的好不好的，突然冒出個(gè)孝敬皇帝的兒子，說要為父報(bào)仇，要討逆。

    震驚之余，天下人就會(huì)覺得楊玄是個(gè)事兒精。

    你的仇和咱們有啥關(guān)系？

    若是順手幫一把那還好說，你這一起兵，天下將會(huì)打爛。多少人將會(huì)死在戰(zhàn)亂中；多少安寧的日子將在馬蹄聲中粉碎？

    所以，楊玄定下了先向北，靜待時(shí)機(jī)的方略，劉擎是贊同的。

    而且頗為欣慰。

    他就擔(dān)心楊玄急吼吼的打出討逆大旗，覺著自己身份珍貴，天下人該望風(fēng)景從。

    想到這里，劉擎說道：“也不知子泰此行如何了?！?/br>
    “節(jié)度使問題不大。”

    宋震久居中樞，對朝中的心態(tài)門清。

    外面一陣嘈雜，接著一個(gè)人風(fēng)塵仆仆的進(jìn)來。

    劉擎認(rèn)得此人是楊玄的護(hù)衛(wèi)，喜道：“子泰到了何處？”

    護(hù)衛(wèi)說道：“主人距離桃縣二十里，遇到了些事，令小人來稟告二位，長安之行頗為順?biāo)欤苯?jié)度使，秦國公?！?/br>
    “好！”

    劉擎歡喜不已，忘記了問護(hù)衛(wèi)楊玄是遇到了什么事兒。

    “去，給楊家報(bào)信！”

    一個(gè)官員進(jìn)來。

    “司馬，外面來了幾個(gè)豪強(qiáng)，說是明年的開荒他們也想?yún)⒓樱　?/br>
    “這是看到好處了?！彼握疠笭?。

    “這是前倨后恭，當(dāng)初的倨傲呢？當(dāng)初的矜持呢？”劉擎澹澹的道：“告訴他們，北疆的地，只能由北疆人來開墾。”

    這話是拒絕，也是一種勾搭。

    官員出去，外面幾個(gè)豪強(qiáng)正在等候。

    去年到今年，北疆大規(guī)模開荒，那些參加的人賺了個(gè)盆滿缽滿。

    可豪強(qiáng)們當(dāng)初覺得危險(xiǎn)，所以沒參加。

    現(xiàn)在把腸子都悔青了。

    見到官員出來，幾個(gè)豪強(qiáng)笑吟吟的拱手。

    “如何？”

    官員板著臉，“司馬說了，北疆的地，只能由北疆人來開墾。你等，回去吧！”

    “我等難道不是北疆人？”一個(gè)豪強(qiáng)怒道：“憑何不讓咱們開荒？”

    幾個(gè)豪強(qiáng)發(fā)作了起來，門子都縮縮脖頸。

    官員冷笑道：“有本事，這番話就對人說吧！”

    “誰？”豪強(qiáng)說道：“當(dāng)著誰，老夫也是這般說！”

    官員微笑，“節(jié)度使就在桃縣之外，興許，你等該等他來了再說?！?/br>
    “節(jié)度使……”

    豪強(qiáng)面色劇變，拱手道：“老夫還有事，告辭了?！?/br>
    ……

    楊家，周寧的肚子已經(jīng)起來了。

    因?yàn)闂钚辉?，后院的?guī)矩又緊了些。

    “阿娘！”

    阿梁現(xiàn)在跑的跌跌撞撞的，但速度不慢。

    比一般的孩子都健壯。

    豹子跟在他的身后，不緊不慢。

    富貴想沖上去，被劍客一尾巴抽的嗷嗷叫。

    阿梁一步步爬上了臺階，依著門邊看著坐在里面看書的母親，說道：“阿娘，玩！”

    周寧抬眸，微微搖頭，“等你阿耶回來。”

    楊玄不在家，寧雅韻也不在，周寧自己因?yàn)橛性性谏硪矝]法出門，故而憋壞了阿梁。

    阿梁回身靠在門檻上，“阿耶……”

    院子里很是安靜。

    管大娘和幾個(gè)仆婦在低聲交代事兒，不時(shí)輕聲呵斥。

    寡婦珞沒事兒了，就坐在窗下看書。

    章四娘在空地上來回走動(dòng)，臀兒扭的越發(fā)的有趣了。

    怡娘站在屋檐下，看著長空秋色，輕聲道：

    “郎君該回來了！”

    一個(gè)仆婦腳步匆匆的進(jìn)來。

    看著滿面喜色。

    怡娘叫住她，“是何事？晚些再稟告娘子?！?/br>
    孕婦不能大悲大喜！

    仆婦低聲道：“郎君到了桃縣外，明日歸來。對了，郎君已是節(jié)度使了，還是什么……秦國公！”

    她說完，見怡娘不吭聲，抬起頭看去。

    怡娘雙手合十，閉眼。

    虔誠的道：“您聽到了嗎？”

    ……

    楊玄此刻在野外。

    麾下在扎營，一個(gè)女子跟在楊玄的身后，走出了營地。

    女子是長陵的侍女詹娟。

    “這是大長公主的書信。”

    楊玄接過，打開。

    ——子泰，許久未曾接到你的來信，我曾以為你決心與我分開。后來才知曉你去了長安。

    鷹衛(wèi)的消息送的不算慢。

    楊玄繼續(xù)往下看。

    ——你此去定然是要謀劃與長安和解吧！我雖不知你的想法，卻有些擔(dān)憂。對于帝王而言，權(quán)力不容覬覦，不容分割。不過，我想那么多作甚，書信送到你手中時(shí)，想來你已經(jīng)平安歸來。

    長陵啊！

    依舊是這般文青。

    楊玄嘴角微微翹起。

    ——你走了之后，北疆那邊也消停了。

    楊玄干咳一聲。

    ——夏至的時(shí)候，我去看了父親。他的陵寢登基后就開始建造了，這么些年陸陸續(xù)續(xù)的，規(guī)模不小?？粗莻€(gè)山谷中的土包，我在想，這人活了一輩子，無論是帝王將相，還是百姓，死后，依舊是一抔黃土埋了。

    這妹紙……楊玄問道：“公主可是心情不渝？”

    詹娟點(diǎn)頭，“林雅那邊被大長公主奪回來兩萬大軍后，發(fā)狂了般的針對大長公主。一次大長公主出行遇到了刺客，懷疑便是林雅的人。”

    楊玄搖頭，“長陵的性子中有疏懶的一面，對于頻繁的紛爭會(huì)厭倦吧！不過，身不由己?！?/br>
    對??！

    大長公主就是這樣的?。?/br>
    果然，天下能理解大長公主的還是楊副使。

    楊玄繼續(xù)看信。

    ——寧興的初秋多雨，你知曉我的性子，看著雨水不斷，心情會(huì)不由的惆悵起來，會(huì)不由自主的思索這人活著為何。想來想去，人活著，好像沒什么緣由，沒什么意思。

    楊玄微微搖頭。

    ——你定然猜得到皇帝會(huì)猜忌我，對，他是在猜忌我。如今看似我與他為盟友，可他在私底下卻沒少給我尋事。只是苦了紅姨，幫我吧，便是背叛了皇帝，不幫我，她又不忍。