太平。

    城頭上。

    “當(dāng)年老夫踩盤子，人稱神眼張，只需看那些肥羊一眼，便知曉帶了多少錢財(cái)……”

    老卒在和同袍吹噓。

    除去幾個(gè)老卒之外，其他人聽的津津有味的。

    馬蹄聲傳來，有人喊道：“有人來了?！?/br>
    眾人趕緊站好。

    一隊(duì)人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。

    當(dāng)看到那面大旗時(shí)，眾人不禁歡呼了起來。

    “是國公！”

    城中沸騰了。

    “國公來了?！?/br>
    百姓們紛紛涌上街頭，迎接楊玄。

    沉期等人在人群中艱難前行，還沒到城門，就聽到了外面?zhèn)鱽砀蟮臍g呼聲。

    “國公！”

    一個(gè)個(gè)百姓高舉著雙手，奮力揮舞著。

    一張張臉上都是歡喜，以及，崇敬。

    楊玄被堵在了城門之外。

    “國公小心！”

    有人喊道，隨即幾個(gè)護(hù)衛(wèi)上前，擋在了楊玄身前。

    “讓開！”

    楊玄推開護(hù)衛(wèi)，走進(jìn)了百姓中間。

    “國公！”

    一個(gè)老人辛苦的擠過來。

    “陳老新！”

    楊玄笑道。

    瞬息，老人的臉上多了紅光，就像是喝醉了般的，“是，是小人！”

    “國公！”

    一個(gè)個(gè)百姓舉起手。

    楊玄伸手過去，一一觸碰。

    “國公可好？”

    有人喊道。

    楊玄笑道：“好！我在桃縣吃得好，睡得好。”

    “國公，去我家吃馎饦吧！”一個(gè)婦人喊道。

    楊玄看了她一眼，“馬大娘，回頭就去！”

    婦人歡喜的說道：“國公說話算話！”

    “算話！”

    楊玄笑著點(diǎn)頭。

    一個(gè)老人問道：“國公此來能待幾日？”

    這話怎么就像是問親戚呢？

    韓紀(jì)有些想笑，可看看老賊等人，卻是一臉理所當(dāng)然，心中不禁一動(dòng)。

    楊玄說道：“待不了幾日就得回去?！?/br>
    他就在人群中，給護(hù)衛(wèi)們帶來了極大的困難。

    楊玄在人群中緩緩而行，所到之處，人群自動(dòng)避開一條道。

    有人喊道：“國公，此次北遼人偷襲，咱們?cè)趺崔k？”

    “打特娘的！”

    楊玄粗俗的罵道：“那就是一群地老鼠，鬼鬼祟祟的從山里鉆出來，想來占便宜?？蛇@是哪里？是太平！”

    百姓們的臉都紅了，看著竟是驕傲。

    韓紀(jì)輕聲道：“他們激動(dòng)什么？”

    他看了老賊一眼，老賊也是如此。

    這是為何？

    加入小團(tuán)體比較晚的韓紀(jì)不明白。

    楊玄舉起手，“這是太平！”

    一只只手舉起來，“這是太平！”

    韓紀(jì)心中一動(dòng)。

    機(jī)會(huì)??！

    若是老夫能順勢(shì)喊一嗓子，引導(dǎo)一番，國公在此地的威望將無人能撼動(dòng)！

    他看到對(duì)面一個(gè)老人張開嘴，落了大半牙齒的嘴里看著黑洞洞的。

    老人振臂高呼：

    “這是誰的太平？”

    這不正是老夫想問的嗎？

    想引導(dǎo)的嗎？

    他緩緩看去，就見百姓們張開嘴，神色虔誠……

    然后高呼。

    “這是國公的太平！”

    轟??！

    這話恍若一記炸雷，炸的韓紀(jì)心中一震。

    他仔細(xì)看去，每個(gè)人的臉上都是驕傲，以及理所當(dāng)然。

    這是國公的太平！

    老賊矜持的道：“郎君之前，太平多次淪陷，連馬賊都能攻破太平城。郎君來了之后，以太平為根基，不斷擴(kuò)張，打的馬賊和三大部不敢南窺?！?/br>
    除去曹穎和怡娘之外，老賊是最老的一批跟隨者。

    “以前的太平便是個(gè)流放地，城中混亂不堪，窮的……老夫敢打賭，大唐最窮的便是太平?？勺詮睦删齺砹酥?，太平就漸漸變了。”

    老賊指指兩側(cè)的店鋪，“看看。如今的太平，人稱北疆珍珠。是我北疆的商貿(mào)、工坊重地。只要你有力氣，只要你愿意做事，就能養(yǎng)活自己。”

    他指指那些百姓，“知曉嗎？當(dāng)初郎君執(zhí)掌北疆時(shí)，長安打壓，太平這邊有人說，讓郎君自立！”

    轟??！

    韓紀(jì)覺得頭頂?shù)诙软懫鹫ɡ住?/br>
    “自立？”

    自立，也就是謀逆！

    這是韓紀(jì)一直以來孜孜以求的事兒。

    可沒想到的是，在他之前，太平就有人喊出了這個(gè)口號(hào)。

    “是誰？”

    此人應(yīng)當(dāng)是個(gè)桀驁不馴的吧？

    不，應(yīng)當(dāng)是個(gè)比老夫還要桀驁的豪杰！

    韓紀(jì)如是想。

    “一個(gè)婦人！”

    韓紀(jì)：“……”

    老賊說道：“隨后，從者如云。甚至有人說當(dāng)組建軍隊(duì)，擴(kuò)大太平軍，去桃縣保護(hù)郎君，誰來就弄死誰?！?/br>
    這是……

    “這是與郎君榮辱與共了！”韓紀(jì)看向那些百姓的眼神中多了些柔和。

    ——都是和老夫有志一同的豪杰吶！

    “沒錯(cuò)。”老賊看著他，“老夫說這些，是想告訴你。這是郎君的根基，也是他的家！”

    回到家中的楊玄顯得格外的放松。

    神眼張被帶來了。

    “見過國公！”

    楊玄扶起他，“此次干得好。”

    神眼張紅光滿面，“是國公教的好。”

    難道你踩盤子的本事還是我教的？

    楊玄莞爾，“沉期派人請(qǐng)示我，該如何賞賜你。我說了，按照規(guī)矩，該如何就如何。”

    “是！”

    神眼張行禮。

    楊玄說道：“公是公。太平因你而保全，我怎能無視？老二?！?/br>
    王老二遞過一柄橫刀。

    “這是我當(dāng)初的佩刀，如今便賞賜給你?！?/br>
    神眼張接過橫刀，跪下道：“多謝國公?！?/br>
    見他興奮的臉頰顫抖，楊玄說道：“你有這等本事，便領(lǐng)太平斥候?！?/br>
    這是擢升。

    神眼張叩首，“小人定然為國公看好太平！”

    楊玄隨即去了縣廨。

    “此次，你等懈怠了！”

    楊玄的話令沉期等人心中一凜，趕緊請(qǐng)罪。

    “我聽聞城頭示警后，城中援軍快速趕到，擋住了敵軍，當(dāng)嘉獎(jiǎng)！”

    懈怠是哨探，守軍的反應(yīng)楊玄非常滿意。

    “是?！?/br>
    沉期心中一松。

    稍后楊玄歇息，沉期等人告退。

    到了外面，錢能低聲道：“聽聞此次臨安頗為不堪，懈怠之極，以至于被敵軍突入城中。若非國公及時(shí)來援，臨安怕是保不住了?！?/br>
    “你想說什么？”沉期看著他。

    錢能說道：“名府當(dāng)初乃是臨安縣縣令，如今到了太平，也是國公的看重和磨礪。此次之后，名府可有……”

    他指指臨安方向。

    盧強(qiáng)犯錯(cuò)了，該走了吧！

    沉期搖頭，“你看低了盧強(qiáng)，更是看低了國公?！?/br>
    錢能愕然，“名府此言……”

    “盧使君是陳州老人，當(dāng)年輔左劉司馬，后來輔左國公，堪稱是老人中的老人。

    他興許進(jìn)取不足，可守成卻有余。

    此次之后，他定然會(huì)重視巡查這一塊，敵軍再想來偷襲，那是癡人說夢(mèng)。

    在這等時(shí)候，國公怎會(huì)動(dòng)他？”

    “國公剛從長安挾勢(shì)而歸，不需要立威嗎？”

    “你不懂?！背疗趽u頭，“國公是個(gè)重情的！”

    ……

    韓紀(jì)和楊玄在喝茶。

    “長安便是虎狼之地，郎君能從那里脫身而出，更是帶走了北疆節(jié)度使的職位和秦國公的爵位，聲勢(shì)大振。老夫以為，當(dāng)立威了。”

    以前的楊玄雖說是北疆之主，可只是掛著個(gè)節(jié)度副使的名頭，名不正，言不順。

    “不急?！?/br>
    楊玄瞇著眼，“我為北疆節(jié)度副使時(shí)，地方豪強(qiáng)、豪商，對(duì)我頗為不滿。當(dāng)初他們覺著我站不穩(wěn)腳跟，所以得意洋洋，有恃無恐。如今，怕是都懼了吧？”

    韓紀(jì)點(diǎn)頭，“據(jù)聞?dòng)腥司碇耶a(chǎn)跑了。”

    我有那么可怕嗎？

    楊玄愕然。

    赫連燕說道：“郎君不知曉，那家人聽聞郎君從長安凱旋，擔(dān)心被豎桿子，就跑了?！?/br>
    至于嗎？

    還有，什么凱旋？

    楊玄覺得麾下的心勁兒不錯(cuò)，但還是要提醒一番，“長安是對(duì)手，但，不是敵人！”

    “不是一樣嗎？”王老二不吃rou干了，問道。

    “不一樣！”

    楊玄搖頭，“對(duì)付對(duì)手，要有底線。對(duì)付敵人，無所不用其極。”

    他看著有些疲憊，韓紀(jì)起身，“郎君早些歇息，我等告退。”

    楊玄點(diǎn)頭，“沉期此次做的不錯(cuò)，不過我既然敲打了臨安，自然不能放過他，否則……”

    韓紀(jì)微笑，“老夫知曉，回頭就尋他飲酒?！?/br>
    韓紀(jì)隨即去了大堂。

    沉期正在訓(xùn)話。

    “……所謂居安思?！?/br>
    韓紀(jì)等他訓(xùn)話完畢才進(jìn)去。

    “下衙飲酒？”

    沉期看了他一眼，“好?！?/br>
    晚些，二人就在沉家飲酒。

    “在太平，你想吃什么，只需令人去吩咐一聲，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)都能送來。”

    沉期舉杯，“這是國公在時(shí)打下的底子，外地人剛來時(shí)，覺著這地方便是仙境?！?/br>
    “享樂的地方！”韓紀(jì)舉杯，“不過，也是根基。”

    “對(duì)。”沉期仰頭喝了一杯酒，把玩著空酒杯，“韓先生可是有話要說？”

    此人敏銳！

    難怪能被主公看重。

    韓紀(jì)說道：“此次你做的不錯(cuò)?！?/br>
    沉期眸子里多了一抹亮色，“是國公，是盧使君統(tǒng)領(lǐng)有方?！?/br>
    聰明人！

    楊玄呵斥了臨安官吏將領(lǐng)，自然不能漏過太平，否則便是給沉期等人挖坑……回頭臨安那邊有的是小鞋給他穿。

    功勞不能壓過上官，風(fēng)頭不能超過上官！

    這是千年來的潛規(guī)則。

    楊玄也沒能力去打破它。

    一旦擊破了這個(gè)潛規(guī)則，整個(gè)社會(huì)就亂了。

    “階層?。　?/br>
    楊玄在后院散步。

    階層這個(gè)東西看得見，摸得著。有人痛恨，有人羨慕，有人不屑。

    但千年來，中原就靠著這個(gè)構(gòu)架在前行。

    “郎君，韓先生來了?！?/br>
    韓紀(jì)進(jìn)來，面色微紅，可見是喝了不少酒。

    “如何？”

    楊玄隨口問道。

    韓紀(jì)說道：“沉期是個(gè)聰明人，老夫只是帶了一句他便懂了，說他在太平就干一件事，為郎君看好太平?！?/br>
    這是隱晦的表忠心。

    楊玄說道：“如此，此行也算是圓滿了?！?/br>
    韓紀(jì)問道：“郎君是想對(duì)潭州動(dòng)手，還是內(nèi)州？”

    楊玄令甄斯文和曹穎廣布斥候，查探敵情，這便是為了攻打做準(zhǔn)備。

    “看！”

    “看？”

    “看誰順眼，便打誰！”

    ……

    天氣越來越?jīng)?，等進(jìn)入冬季后，整個(gè)北方的各種活動(dòng)都會(huì)消停下來。

    農(nóng)戶窩冬，牧人窩冬……除去商人和工匠之外，生產(chǎn)活動(dòng)幾乎都停滯了。

    一年的積累，讓普通百姓家中也有了些余財(cái)，在窩冬之前能采買些東西。

    這便是商人的黃金季節(jié)。

    商隊(duì)延綿不斷從北方往北疆涌來，大車上裝滿貨物，或是帶著大群牛羊，甚至還有駿馬。

    一支商隊(duì)在其中顯得有些另類。

    四十余輛大車中，大半是空車，小半裝著木箱子，看著也不重。

    但隨行的卻有三百余人。

    這三百余人看著頗為粗野，身材壯實(shí)，目光轉(zhuǎn)動(dòng)間，野性十足。

    前方的是一個(gè)身材高大的男子，看著二十余歲，面色微黑，一雙狹長的眼眸中滿是好奇。

    “德濟(jì)，這便是北疆？”

    身邊的老人面色紅潤，笑道：“阿息保，這便是北疆?？纯茨切└兀缺边|的更為整齊?！?/br>
    年輕人叫做阿息保，他目光漸漸沉凝，“聽聞以前的北疆被北遼死死地壓制著，從那個(gè)楊玄執(zhí)掌北疆以來，才開始改觀。此人據(jù)說與我的年紀(jì)差不多？”

    德濟(jì)點(diǎn)頭，“是??！都很年輕。不過阿息保，你是可汗之子，地位尊崇，不比他差。”

    “好壞不看地位。”阿息保蹙眉，“我更看重的是此人的武功?！?/br>
    “大唐近些年開疆，就數(shù)他！”德濟(jì)說道。

    “是個(gè)有趣的人?！卑⑾⒈Ｋ室恍Γ按说热丝煞Q得上是豪杰？”

    德濟(jì)點(diǎn)頭，“自然是豪杰?！?/br>
    “我最喜結(jié)交豪杰，既然來了這里，當(dāng)去求見?！卑⑾⒈Ｕf道。

    “那是北疆之主，就怕他不肯見咱們?！钡聺?jì)悠閑的看著遠(yuǎn)方的農(nóng)人。

    “北遼打壓咱們?cè)S久了，赫連春繼位后更是變本加厲。此次我走遍了北遼的繁茂之地，看到了享樂，也看到了強(qiáng)大。不過這些強(qiáng)大只是虛假的，北遼軍在咱們勇士的長刀之下，只會(huì)瑟瑟發(fā)抖?！?/br>
    阿息保說道，“我在想，北疆也是北遼的敵人，若是我們能結(jié)為盟友，一起對(duì)付北遼人會(huì)如何？”

    德濟(jì)思忖了一下，“北遼強(qiáng)大，若是沒有幫手，我們很難徹底擊敗他們?！?/br>
    “不，我有信心！”

    阿息保瞇著眼，自信的道：“我們的勇士能以一敵十，最近兩年，我們勝多負(fù)少，打的北遼軍狼狽而逃。不結(jié)盟，我們最終取勝會(huì)晚些。僅此而已?！?/br>
    “阿息保，可汗四個(gè)兒子，你可知曉老夫?yàn)楹我銌?？”德?jì)問道。

    阿息保看著他，目光睥睨，“因?yàn)?，只有我，方能帶著舍古部統(tǒng)御這個(gè)世間！”

    德濟(jì)目光中都是欣賞之色，“是！”

    噠噠噠！

    馬蹄聲傳來。

    “有騎兵！”

    隨從們拔出長刀，卻不見畏懼，反而很是興奮。

    烏壓壓一片騎兵疾馳而來，見他們拔刀，就分為兩隊(duì)，包圍了他們。

    “是楊字旗！”德濟(jì)驚呼，“是楊玄！”

    一騎被簇?fù)矶鴣怼?/br>
    阿息保喊道：“可是楊國公？”

    包圍他們的騎兵中有人說道：“正是?！?/br>
    阿息保下馬，拱手，“我愿與楊國公結(jié)為異姓兄弟！”