這是秦簡(jiǎn)就任禮部侍郎后，第一次來到北疆。

    北方的特點(diǎn)便是秋冬，以及初春看著頗為荒涼。滿目瘡痍不至于，但看著四野一片凋零。

    第一次來北方的官員說這景象看著頗為窮困，引得秦簡(jiǎn)大笑。

    這是氣候，而不是貧富。

    不過，相比于南周，北方的出產(chǎn)要差許多。

    這也是眾人覺著長(zhǎng)安能拿捏住北疆的緣故。

    民以食為天，長(zhǎng)安能放任北疆節(jié)度使折騰，就是因?yàn)橹恍栉兆舨總}(cāng)庫(kù)的大門鑰匙，北疆就沒法蹦跶。

    但沒想到的是，楊玄就任，第一件事兒就是謀求糧食自給自足。

    可北疆苦寒，一年一熟不說，還有北遼在襲擾，怎么自給自足？

    彼時(shí)長(zhǎng)安譏諷楊玄是癡人說夢(mèng)，有智者說楊玄是在向長(zhǎng)安示威，只是弄巧成拙了。

    那時(shí)候的長(zhǎng)安，樂觀??！

    可沒想到的是，楊玄先是鼓勵(lì)開荒，接著拿下南歸城，初步建立了一道屏障。隨后，那片廣袤的田野，就成了狠抽在長(zhǎng)安諸位智者臉上的耳光。

    一下。

    又一下！

    能填飽肚子了，北疆軍民對(duì)楊玄是贊譽(yù)聲一片。

    許多人寄望于北遼出兵。

    北遼一旦出兵，就憑著南歸城決計(jì)擋不住。

    北遼方面是出兵了，兵分兩路，突襲陳州。

    但被楊玄噼頭蓋臉的毒打一頓，近乎于全軍覆沒。

    消息傳到長(zhǎng)安，有人說，北疆的態(tài)勢(shì)依舊沒變，北遼隨時(shí)都能突破南歸城的攔截，掃蕩那片田地。

    是啊！

    就算是北疆悍匪戍守南歸城，可也擋不住那浩蕩大軍不是。

    可沒想到的是，楊玄出兵了。

    橫掃內(nèi)州。

    由此，屏障建立。

    北疆糧食自給自足成為現(xiàn)實(shí)。

    長(zhǎng)安拿捏北疆的手段，廢了！

    皇帝會(huì)如何，震怒是必須的。

    這一點(diǎn)秦簡(jiǎn)很清楚。

    所以，當(dāng)聽聞皇帝聞?dòng)嵖裣矔r(shí)，他喝了一口茶水，說：“這茶，怎地就像是酒水呢？還沒喝，就醉了，想說胡話！”

    皇帝必然震怒，且焦慮，這是秦簡(jiǎn)的分析。

    北疆的糧食能自給自足了，皇帝對(duì)制衡楊玄的手段也就越發(fā)的少了。

    這位皇帝大概是大唐立國(guó)來最喜cao弄權(quán)術(shù)的帝王，沒有之一。

    當(dāng)一個(gè)臣子無法用權(quán)術(shù)手段來擺弄時(shí)，他就焦慮，就會(huì)想方設(shè)法的弄他。

    這種心態(tài)，秦簡(jiǎn)了然。

    所以，此次宮中和朝中派人來北疆當(dāng)眾封賞，他是不想來的。但尚書朱偉說了，你和秦國(guó)公當(dāng)年曾一起出使南周，有這份交情在，他不會(huì)為難你。

    你不去，難道讓老夫去？

    老胳膊老腿的，萬一倒斃在半路，你良心過的去？

    秦簡(jiǎn)無奈，只得應(yīng)了。

    同行的是個(gè)宦官，叫做田心。

    田心看著頗為冷漠，路上和他也少有交流。

    這是來者不善?。?/br>
    秦簡(jiǎn)知曉，長(zhǎng)安那邊如今能制衡楊玄和北疆的手段不多，而官帽子就是其中的手段之一。

    長(zhǎng)安乃是正朔，楊玄自己都說了，此生不負(fù)大唐。

    既然如此，官員自然該長(zhǎng)安來安排。

    田心此行，會(huì)弄什么幺蛾子？

    若是不弄……

    秦簡(jiǎn)希望不弄，但若是如此，就該排個(gè)吏部郎中，而不是莫名其妙的讓禮部出人。

    據(jù)說，吏部羅文當(dāng)年對(duì)楊玄青睞有加，曾幫他運(yùn)作過職務(wù)。

    如此，令禮部出人，而不是吏部……這便是來打醬油的。

    也就是說，此行的所有事兒，就是田心做主。

    再有，半道他曾聽說，此行要拉攏北疆豪強(qiáng)，最重要的是，示好魯縣趙氏。

    魯縣趙氏在大唐，特別是在北方的名聲，幾乎便是神靈。不，就是神靈。

    若是趙氏旗幟鮮明的反對(duì)楊玄……

    這里面的水，很深吶！

    這等思路，必須是長(zhǎng)安城的老吏才有。

    秦簡(jiǎn)起身，“老夫出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    有人報(bào)給了田心，“秦侍郎說出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    田心有一張油膩的臉。

    這季節(jié)沒菜蔬，菜干他吃不來，于是，一路就是油膩。以至于整張臉看著油光水滑的。

    他冷笑，“秦簡(jiǎn)與楊玄有舊，此次來，怕是會(huì)再續(xù)舊情吧！這一路咱故意不與他說話，便是讓他猜。猜的越多，就錯(cuò)的越多?！?/br>
    宦者廖筍說道：“田謁者，那秦簡(jiǎn)好歹是禮部侍郎，見多識(shí)廣……”

    “半路咱令人傳話，說，此行當(dāng)拉攏北疆豪強(qiáng)，以及魯縣趙氏。他應(yīng)當(dāng)聽到了。”

    田心說道：“這邊說此次升遷最遠(yuǎn)的官員在內(nèi)州，需要一些時(shí)日才能趕回來。如此，準(zhǔn)備一下，明日去魯縣?！?/br>
    廖筍問道：“用什么理由？”

    田心說道：“咱乃是天使，天使出行，需要理由？”

    ……

    秦簡(jiǎn)出了住所，一路沿著街道，不由自主的往熱鬧的地方去。

    人，都是喜歡熱鬧的。

    人越多的地方，看著就越親切。

    能長(zhǎng)時(shí)間生活在荒郊野嶺的，必然有自己的追求，而且很是熾熱。

    秦簡(jiǎn)是個(gè)俗人，所以一來就往人多的地方去。

    初春，萬物復(fù)蘇，百姓也從家中出來，或是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或是采買些東西。

    桃縣的商業(yè)并不發(fā)達(dá)，連臨安都趕不上，更遑論太平了。

    但架不住人多??！

    所以，城中的買賣不少。

    秦簡(jiǎn)揉揉肚子，有些餓了。

    他尋了一家胡人開的店，進(jìn)去一看，中間一個(gè)太臺(tái)子，有胡女在上面跳胡旋舞，邊上一群老蛇皮一邊吃東西，一邊大聲叫好。

    “客人要吃什么？”

    一個(gè)胡女cao著不算熟練的大唐話問道。

    “什么拿手？”秦簡(jiǎn)問道。

    “胡餅，馎饦。我們的胡餅，國(guó)公吃了都說好！”胡女媚笑，“我，國(guó)公吃了也說好！”

    秦簡(jiǎn)看了她一眼，“國(guó)公，好胃口！”

    “那是。”

    胡女笑道。

    “你等這般胡說八道，國(guó)公就不計(jì)較？”秦簡(jiǎn)覺得這是在敗壞楊國(guó)公的名聲。

    胡女帶著他過去，邊走邊說道：“國(guó)公從不和咱們百姓計(jì)較?！?/br>
    看來，還是那個(gè)楊子泰。

    秦簡(jiǎn)坐下，“胡餅來一張，馎饦來一碗，不過，馎饦多羊rou?！?/br>
    “好?！?/br>
    胡女去了。

    秦簡(jiǎn)看看桉幾，出人預(yù)料的干凈。

    “客人的馎饦和胡餅！”

    吃食上的很快。

    秦簡(jiǎn)緩緩吃著，覺著胡餅不錯(cuò)，但也僅僅是不錯(cuò)。

    他夾了一片羊rou進(jìn)嘴里，有人站在他的身前，擋住了光線。

    “秦侍郎。”

    秦簡(jiǎn)沒抬頭，“何事？”

    羊rou的味道不錯(cuò)。

    “胡餅兩張?！眮砣苏f道。

    “好勒！”胡女去了。

    “國(guó)公說，當(dāng)年在南周時(shí)，秦侍郎的風(fēng)姿，令人難忘?！?/br>
    “當(dāng)年若非秦國(guó)公，老夫和使團(tuán)怕是已然死于亂民之手。”

    “呵呵！秦侍郎客套了?！?/br>
    “說吧，何事?！?/br>
    “不知此行目的如何？”

    秦簡(jiǎn)拿起胡餅，抬頭咬了一口。

    坐在對(duì)面的是個(gè)中年男子，看著……面色灰暗，扔人群里找不到的那種。

    “誰問？”

    “國(guó)公。”

    “老夫卻是不信?！?/br>
    “呵呵！秦侍郎果然深知國(guó)公的秉性?！?/br>
    “不是深知，而是，國(guó)公若是想知曉此事，會(huì)派人在半道詳詢，那時(shí)候，機(jī)會(huì)頗多?！?/br>
    “錦衣衛(wèi)力士，見過秦侍郎?！?/br>
    “赫連燕的錦衣衛(wèi)？”

    “沒想到我錦衣衛(wèi)的名聲竟然傳到了長(zhǎng)安，不勝榮幸?！?/br>
    “錦衣衛(wèi)行事，能避開秦國(guó)公嗎？”

    這話有些試探之意。

    男子只是一笑，“那位田心，看著很是威嚴(yán)，不知什么來頭?！?/br>
    果然謹(jǐn)慎！

    秦簡(jiǎn)說道：“宮中的內(nèi)謁者?！?/br>
    “多謝秦侍郎?！?/br>
    “周氏自然能查到?！?/br>
    男子吃著胡餅，含湖不清的道：“我來，只是想看看秦侍郎，是否還記得當(dāng)初與國(guó)公的情義。”

    這話，直言不諱。

    而且，沒給秦簡(jiǎn)留下閃避的空間。

    說明對(duì)方對(duì)消息并不迫切。

    秦簡(jiǎn)低頭，“味道不錯(cuò)?！?/br>
    男子吃了胡餅，隨即走了。

    晚些，赫連燕去請(qǐng)罪。

    “試探他作甚？”

    楊玄有些不滿。

    “老夫的安排。”

    劉擎說道：“老夫知曉你不肯弄這些，你不弄，老夫得弄?！?/br>
    “秦簡(jiǎn)不肯說?！焙者B燕說道。

    “此人油滑！”宋震記得秦簡(jiǎn)此人。

    “田心的來意，實(shí)則能猜到些，不外乎便是威懾，誘惑，離不開這兩樣。”

    “拉攏分化！”宋震補(bǔ)充。

    “關(guān)鍵是看手段?！?/br>
    兩老頭在滴咕，楊玄起身出去。

    赫連燕跟著。

    “他在何處？”楊玄問道。

    赫連燕看向捷隆，捷隆說道：“吃了東西，他去了市場(chǎng)。”

    “去看看?！?/br>
    楊玄換了便衣，隱入人群中。

    身后，赫連燕不斷接收到消息。

    “指揮使，后面有兩人跟蹤。”

    “除掉！”赫連燕平靜的道。

    如安師徒親自出手，兩個(gè)跟梢者悄無聲息被拖走了。

    一個(gè)孩子看到了翻白眼的跟蹤者被兩個(gè)大漢架著，大眼睛都瞪圓了。

    頭頂上，一只手越過來，一坨飴糖就在眼前。

    “吃吧！”

    主人左手沒了，笑瞇瞇的。

    身后來了一人，“指揮使說，盡數(shù)清理掉?！?/br>
    赫連榮點(diǎn)頭，“寧可弄錯(cuò)，不可放過。不過，下手別太狠，事后甄別?！?/br>
    “是！”

    赫連燕發(fā)出指令，赫連榮親自指揮。

    楊玄看似輕松寫意的在市場(chǎng)里轉(zhuǎn)悠，背后有無數(shù)人的努力。

    秦簡(jiǎn)在挑選禮物。

    他看中了一款硯臺(tái)，和掌柜討價(jià)還價(jià)。

    “再少些！”

    “少不了了，再少就會(huì)虧本！”

    “包起來！”

    身后傳來了有些熟悉的聲音，秦簡(jiǎn)渾身僵硬。

    掌柜身體一震，赫連燕上前，“當(dāng)沒來過?！?/br>
    “是?！?/br>
    事后，自然會(huì)有錦衣衛(wèi)的人盯著掌柜，但凡泄露消息，少不得一家子倒霉。

    這事兒，有些欲蓋彌彰了。

    楊玄笑了笑，秦簡(jiǎn)緩緩回身。

    “國(guó)公?！?/br>
    那一年，他跟著楊玄出使南周，楊玄是正使，他是副使。歸去后，沒多久他就升遷為禮部侍郎。

    可再度見面，二人的身份地位差距越發(fā)拉大了。

    秦國(guó)公，北疆節(jié)度使……禮部侍郎。

    不是一個(gè)量級(jí)的。

    “客氣什么?！?/br>
    晚些，二人在一家酒樓中喝酒。

    “好酒！”

    秦簡(jiǎn)舉杯就干。

    楊玄笑著，喝的卻慢。

    這人，需要酒水給自己勇氣，說明他心中有些話，很重要。

    楊玄倍感期待。

    喝的醺醺然后，秦簡(jiǎn)放下酒杯。

    “國(guó)公那句誓言可還當(dāng)真？”

    “天人共鑒！”

    秦簡(jiǎn)松了一口氣，“下官有個(gè)老友和宮中的某位宦官是親戚?！?/br>
    這關(guān)系拉的夠遠(yuǎn)的。

    許多小城市，基本上通過關(guān)系，就能把所有人拉上關(guān)系。

    “一次酒后，他與老夫說，內(nèi)州之戰(zhàn)，看似國(guó)公占據(jù)了便宜，可陛下卻也收獲不小?！?/br>
    “哦！還請(qǐng)指教?！睏钚e杯喝了一口。

    秦簡(jiǎn)仰頭就干，吃了一片羊肝，蹙眉，覺得有些苦，“當(dāng)初宮中傳聞陛下狂喜，大多人說是狂怒。可他們都沒想過……”

    楊玄微笑著喝酒。

    沒想過什么？

    此事中，難道我疏忽了什么？

    應(yīng)當(dāng)沒有吧！

    秦簡(jiǎn)把羊肝咽下去，喝口酒順了順，覺得還在苦，就拿起酒壺灌了幾口。

    老秦何時(shí)喝酒成狂放派了？

    這風(fēng)格不搭?。?/br>
    楊玄想起出使南周時(shí)，秦簡(jiǎn)喝酒溫文爾雅，而現(xiàn)在，卻仿佛是想謀一醉。

    秦簡(jiǎn)放下酒壺，粗魯?shù)呐e袖擦拭嘴角的酒水，把羊肝盡數(shù)挑出來，“太難吃?！?/br>
    楊玄笑了笑，“這口味許多人吃不慣。”

    秦簡(jiǎn)突然問道：“國(guó)公不急？”

    這貨，竟然試探自己。

    楊玄搖頭，“我急與不急，他依舊在長(zhǎng)安。你依舊是我的舊人，僅此而已。”

    秦簡(jiǎn)嘆息，“以往的長(zhǎng)安諸衛(wèi)，世家門閥，權(quán)貴高官都紛紛涉足，想方設(shè)法往里面塞人。

    多年后，諸衛(wèi)中勢(shì)力紛雜，很難萬眾一呼，齊齊聽令。

    此次國(guó)公捷報(bào)一至，陛下便突然動(dòng)手，更換了諸衛(wèi)中五位大將軍，十六位將軍，以及許多將領(lǐng)。

    借此，陛下成功掌控了長(zhǎng)安大部分軍隊(duì)。這是，意外之喜！”

    楊玄瞇著眼，“反對(duì)者可有？”

    “有，且不少。不過，國(guó)丈等人極力贊同?！?/br>
    秦簡(jiǎn)微笑，“國(guó)公可知為何？”

    我小看了李泌……楊玄沒答。

    秦簡(jiǎn)自問自答，“國(guó)公下內(nèi)州，北疆這局棋就活了。后續(xù)一旦攻伐順?biāo)?，長(zhǎng)安，必然不安。楊松成等人與國(guó)公不睦，他們擔(dān)不擔(dān)心國(guó)公有朝一日動(dòng)用大軍來脅迫長(zhǎng)安？”

    “于是，他們一改從前牽制皇帝的作風(fēng)，積極支持他執(zhí)掌長(zhǎng)安諸衛(wèi)，形成合力，抗衡北疆！”楊玄微笑，內(nèi)心卻極為震撼。

    把不利變?yōu)橛欣?，而且時(shí)機(jī)抓的妙到巔毫。

    李泌的權(quán)術(shù)手段，令人嵴背發(fā)寒！

    “對(duì)。不過，有句話錯(cuò)了?！?/br>
    “哪一句？”

    “不是抗衡北疆，是抗衡國(guó)公！”