成群結(jié)隊(duì)的羊群從官道兩側(cè)緩緩而行，看著就像是一片片云彩。牧羊人策馬在后面，懶洋洋的低著頭，避開(kāi)陽(yáng)光的直射。

    羊很肥，這代表著今年將會(huì)獲得豐收。

    牧羊人不喜歡耕種，他們覺(jué)著耕種太蠢，把人束縛在了田地中。

    抬頭看一眼遠(yuǎn)方，牧羊人突然面色大變，驅(qū)趕羊群避讓。

    數(shù)百騎從前方疾馳而來(lái)，牧羊人低著頭，聽(tīng)到一聲弓弦響，身體顫栗了一下。

    一個(gè)騎兵收弓，另一個(gè)人策馬到了中箭的肥羊邊上，俯身下去，輕松的把沉重的肥羊提了起來(lái)。

    “好騎術(shù)!”

    騎兵們大聲喝彩。

    賀尊看了那個(gè)騎兵一眼，微微搖頭。

    這些異族人野心十足，彪悍不知禮，軍紀(jì)也不好。

    他此次奉命出巡地方，發(fā)現(xiàn)不少問(wèn)題，但現(xiàn)在他心中就一涸念頭。

    北疆，如何了。

    當(dāng)日下午，他趕到了節(jié)度使府。

    “賀先生?！?/br>
    “賀先生回來(lái)了？”

    官吏們笑吟吟的拱手問(wèn)好。

    南周和南疆異族現(xiàn)在壓根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依舊不斷派兵去襲擾攻打，錘煉麾下。

    南周多次派來(lái)使者，從剛開(kāi)始的義憤填膺，索要兇手，到后來(lái)的哀求，讓賀尊明白了一個(gè)道理。

    國(guó)與國(guó)之間，道理是講不通的，唯有用拳頭才能讓對(duì)方明白你的意思。

    若是道理說(shuō)通了，那必然不是道理的勝利，而是對(duì)方有不得已妥協(xié)的原因。

    道理，從來(lái)只能約束在乎的人。異族人憑何在乎你？

    賀尊笑著進(jìn)了大堂。

    石忠唐穿著官服坐在上首，聽(tīng)到笑聲抬頭，微胖的臉上多了些歡喜之色，“老賀?！?/br>
    “國(guó)公。”賀尊行禮。

    “此次下去如何？”石忠唐問(wèn)道。

    “如今沒(méi)有異族襲擾，南周也怕了咱們，百姓頗為歡喜，就是有些牢sao?！?/br>
    “賦稅？”石忠唐問(wèn)道。

    “是?！辟R尊說(shuō)道：“百姓說(shuō)這兩年收的狠了些?！?/br>
    “可有抗稅的？”石忠唐眼中閃過(guò)厲色。

    “有，不多?！辟R尊說(shuō)道：“都被鎮(zhèn)壓下去了?！?/br>
    “許多時(shí)候，要用刀子來(lái)說(shuō)話?！笔姨浦钢高吷?，賀尊行禮謝過(guò)，這才坐下。

    時(shí)隔幾個(gè)月相見(jiàn)，石忠唐看著更多了些威嚴(yán)，目光轉(zhuǎn)動(dòng)見(jiàn)，威儀自顯，“如今多收些錢(qián)糧，就當(dāng)是我和他們借貸。事成后，免幾年錢(qián)糧就是了?！?/br>
    “正當(dāng)如此?！辟R尊問(wèn)道：“不知北疆如何。”

    石忠唐看了他一眼，“楊玄出兵了。”

    “這一戰(zhàn)關(guān)系重大?！辟R尊說(shuō)道：“若是順利滅了北遼，楊玄只需數(shù)年，便會(huì)成為一個(gè)龐然大物?！?/br>
    “我不會(huì)給他數(shù)年的時(shí)機(jī)?！笔姨普f(shuō)道。

    一個(gè)小吏進(jìn)來(lái)，“國(guó)公，長(zhǎng)安來(lái)了使者。”

    石忠唐默然片刻，“老賀代我去接一接，就說(shuō)我身體不適?！?/br>
    賀尊說(shuō)道：“就怕來(lái)催促出兵的，若是國(guó)公托病，難免會(huì)被猜疑?！?/br>
    “還差些時(shí)機(jī)石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上?！?/br>
    “咳咳咳!”他咳嗽了幾下，面色慘白。

    賀尊拱手，

    使者已經(jīng)進(jìn)了節(jié)度使府。

    他看看周圍布置不夠精致，搖頭道，“粗鄙!”

    身邊的隨從笑道：“南疆偏僻地方，幾百年前還是個(gè)莽荒之地，能有這個(gè)模樣已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?/br>
    “小心石忠唐搪塞。”使者放低聲音。

    隨從說(shuō)道：“他敢？!”

    使者搖頭，“臨行前，梁相私下和我說(shuō)，石忠唐此人欺軟怕硬。我這一路琢磨了許久，覺(jué)著陛下當(dāng)初興許不該弄掉張楚茂”

    雖說(shuō)石忠唐對(duì)外說(shuō)張楚茂是被刺客所殺，但在許多人的眼中，便是石忠唐干的。

    而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默許。

    “牽制？”隨從問(wèn)道。

    “對(duì)，沒(méi)有了張楚茂的牽制，石忠唐在南疆一家獨(dú)大，這陣子南疆文武官員變動(dòng)頗大，可見(jiàn)此人骨子里的蠻橫。”

    使者這一路琢磨著梁靖的那句話，越琢磨就越覺(jué)得沒(méi)錯(cuò)。

    “別忘記了，楊玄便是在北疆無(wú)人制衡，這才與長(zhǎng)安反目。”

    隨從低聲道：“有人來(lái)了。”

    賀尊笑著出來(lái)，一番寒暄后，帶著使者去了大堂。

    石忠唐在堂外相迎，大熱天的，卻面色慘白，看著就像是個(gè)肺癆。

    “國(guó)公這是使者詫異?！?/br>
    “多年征戰(zhàn)，我這一身都是傷病，前陣子發(fā)作了，正在靜養(yǎng)，故而無(wú)法出迎，見(jiàn)諒。”

    石忠唐對(duì)長(zhǎng)安使者歷來(lái)都很客氣，這次也不例外。

    使者問(wèn)了幾句他的身體情況，然后說(shuō)了來(lái)意，“陛下令南疆盡起大軍北上?！?/br>
    “這石忠唐面露難色。”

    果然使者心中冷笑，“長(zhǎng)安大軍已經(jīng)出動(dòng)了國(guó)公難道想坐視嗎？”

    石忠唐苦笑，“不敢。”

    賀尊說(shuō)道：“將士們不肯離開(kāi)南疆?！?/br>
    使者冷冷的道：“托詞罷了?！?/br>
    賀尊嘆息，“那些驕兵悍將難以馴服，國(guó)公便是為此被氣的舊傷復(fù)發(fā)?！?/br>
    石忠唐搖搖頭，“無(wú)礙，我回頭便去軍中收拾幾個(gè)帶頭的?！?/br>
    賀尊說(shuō)道：“就怕激怒將士們啊!”

    石忠唐說(shuō)道：“當(dāng)初招募異族人是我的主意，如今也算是自作自受?！?/br>
    使者突然喝道：“一派謊言!”

    皇帝這是發(fā)現(xiàn)了什么·石忠唐心中一緊，說(shuō)道：“臣對(duì)陛下忠心耿耿?！?/br>
    你去南疆，石忠唐必然會(huì)搪塞，或是自家傷病，或是軍中士氣不妥，將士們鬧騰……一句話，就是沒(méi)法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃發(fā)……

    梁相隔著老遠(yuǎn)就洞察了石忠唐的心思，可見(jiàn)并非是外界所說(shuō)的不學(xué)無(wú)術(shù)……使者厲喝道：“梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我來(lái)，便是一句話，出兵!”

    梁靖!

    石忠唐心中一冷。

    梁靖接任右相后，第一把火不是燒在朝堂上，而是燒到了南疆。

    不知怎地，石忠唐覺(jué)得梁靖橫看豎看，就是看自己不順眼。

    可當(dāng)初在長(zhǎng)安時(shí)，便是他引薦石忠唐成為貴妃的人。

    此一時(shí)彼一時(shí)啊!

    出兵!

    石忠唐看了賀尊一眼。

    賀尊微微搖頭。

    此刻出兵，南疆軍將士的心中就不由自主的生出一個(gè)念頭：咱們是陛下的兵。

    石忠唐好不容易把南疆軍弄成了自己的私軍，一旦開(kāi)了這個(gè)口子，什么清君側(cè)，頓成笑談。

    石忠唐咬牙，“是!”

    果然，不逼不行!

    使者心中冷笑。

    賀尊卻低下頭，掩飾眼中的失望之色。

    再無(wú)機(jī)會(huì)了。

    石忠唐換了笑臉，“使者可先去歇息，晚些我備下酒宴，為使者接風(fēng)洗塵。”

    使者見(jiàn)他低頭，就緩和了語(yǔ)氣，“陛下說(shuō)了，時(shí)不我待，南疆這邊要快些?！?/br>
    “有數(shù)?！?/br>
    使者走后，賀尊心中難受，就坐在那里發(fā)呆。

    陽(yáng)光悠悠，他想到此事的艱難，不禁落淚。

    “擔(dān)心了？”

    石忠唐笑道。

    賀尊抬頭，“不可啊!國(guó)公!”

    “我知曉?！笔姨普f(shuō)道：“一旦開(kāi)了這個(gè)口，南疆大軍就成了長(zhǎng)安的大軍?！?/br>
    賀尊咬牙切齒的道：“起兵吧!”

    “早了些?！笔姨普f(shuō)道：“莊稼還沒(méi)收獲，牛羊戰(zhàn)馬還沒(méi)長(zhǎng)膘，如何出征？再有，戶部今年給的最后一批錢(qián)糧還在半道上，難道就丟在那了？”

    賀尊一怔，“可使者回去這么一說(shuō)，輿論就麻煩了?！?/br>
    “晚些夜宴，我會(huì)試探一番。?！?/br>
    石忠唐淡淡的道。

    石忠唐設(shè)宴為使者接風(fēng)，陪同的都是心腹。

    席間，石忠唐頗為卑微的請(qǐng)使者代為向皇帝和貴妃問(wèn)候，說(shuō)云山奴久在南疆，思念耶娘，請(qǐng)阿耶恩準(zhǔn)，今年年底讓他去長(zhǎng)安。

    說(shuō)到動(dòng)情處，石忠唐涕淚橫流。

    使者心中鄙夷，晚些喝的大醉，指著石忠唐說(shuō)道：“你不過(guò)一介奴隸罷了，也敢拿大？此次若是你敢違令，下次來(lái)的便是大軍，哈哈哈哈!”

    石忠唐面帶笑容，心腹們卻要炸了。

    “云山奴!”

    使者指著石忠唐，打個(gè)酒嗝，“滅了北疆，你便去去長(zhǎng)安陪侍陛下吧!令人羨煞!”

    這是要卸磨殺驢之意!

    “狗賊!”

    魏明大怒，霍然起身。

    “坐下!”

    石忠唐壓壓手，微笑道：“我一直想去長(zhǎng)安，陪在耶娘身邊，若是能如此，再好不過(guò)了?！?/br>
    使者看著魏明，“怎地，你不服？”

    魏明把牙齒咬的嘎嘣響。

    “坐下!”石忠唐厲喝道，等魏明坐下后，他對(duì)使者笑道：“驕兵悍將，倒是讓你看笑話了?！?/br>
    第二日使者辭行，石忠唐送了不少禮物，大多是給皇帝和貴妃的，也有給使者的。

    使者來(lái)者不拒，笑吟吟的走了。

    “國(guó)公，此獠當(dāng)誅!”

    大將魏明怒不可遏。

    “令人去跟著使者，看他一路言行!”石忠唐冷冷的道：“記住，莫要走漏了風(fēng)聲。”

    使者一出城，就對(duì)隨從們說(shuō)道：“趕緊走!”

    到了偏僻的地方，使者令把隨行的大車盡數(shù)丟棄。

    “那些都是禮物啊!”有人不舍。

    “要財(cái)還是要命？”使者冷笑，“盡數(shù)丟了，趕緊走。”

    隨從跟上來(lái)，“可是不妥？”

    “昨夜我故作喝多試探了一番，那番話頗為羞辱人，石忠唐就算是當(dāng)場(chǎng)喝罵也無(wú)人會(huì)置喙?？伤麉s笑的諂媚。什么人能唾面自干？膽子極小，或是，膽子極大。”

    石忠唐自然不可能膽小，否則如何駕馭那些驕兵悍將？

    “那魏明乃是南疆大將，我乃天使，按理就算是我羞辱了石忠唐，他也不敢發(fā)怒?？赡憧纯醋蛞刮好鳎职吹侗?，眼中殺機(jī)畢露，這是要?dú)⑷四?”

    使者說(shuō)道：“敢對(duì)天使動(dòng)殺機(jī)，你覺(jué)著他們?cè)谙胧裁?？平日里議論什么？而且還是當(dāng)著石忠唐，這說(shuō)明了什么？”

    “平日里他們談及陛下和長(zhǎng)安，頗為不恭!”隨從說(shuō)道。

    “不恭，卻裝作是恭謹(jǐn)?shù)哪?。”使者說(shuō)道：“石忠唐和南疆軍想做什么？梁相說(shuō)石忠唐野心勃勃，有反意，長(zhǎng)安皆以為他是嫉妒石忠唐。來(lái)到南疆一看，我才知曉梁相的眼光，滿朝文武，就沒(méi)有一個(gè)能及!”

    隨從說(shuō)道：“他不敢動(dòng)手吧？”

    “蠢貨!”使者指指隨從，“昨夜我故意惹惱石忠唐，那些文武官員什么模樣你可看到了？”

    隨從搖頭，“沒(méi)留心?！?/br>
    “文官陰著臉，武將都按著刀柄，蠢蠢欲動(dòng)?！笔拐哒f(shuō)道：“楊玄在北疆好歹還有豪強(qiáng)與官員不滿牽制，可在南疆，我看到的卻是一個(gè)模子……都是以石忠唐為尊。”

    隨從打個(gè)寒顫，“如此，南疆還是大唐的南疆嗎？”

    使者說(shuō)道：“我敢斷言，石忠唐必然不會(huì)出兵。他若是敏銳，察覺(jué)到昨夜我是裝醉，那么……弄不好咱們就會(huì)魂斷南疆?！?/br>
    眾人心中一冷，使者吩咐道：“讓人去四處傳話，就說(shuō)，陛下令南疆軍集結(jié)北上，好歹，讓石忠唐投鼠忌器。”

    “快走!”

    “駕!”

    節(jié)度使府，昨夜夜宴的大堂內(nèi)。

    賀尊蹲在昨夜使者的案幾邊上，拿起席子嗅了嗅，“盡是酒味?！?/br>
    石忠唐負(fù)手而立，“昨夜他是裝醉，果然，長(zhǎng)安已經(jīng)對(duì)我生出了猜忌心?！?/br>
    賀尊說(shuō)道：“事不宜遲!”

    石忠唐點(diǎn)頭，“告知各處官吏，今年的秋收乃是重中之重，誰(shuí)敢懈怠，提頭來(lái)見(jiàn)”。

    “是!”

    石忠唐走出大唐，“令魏明來(lái)。”

    魏明來(lái)了。

    “你去，尋個(gè)無(wú)人的地方?！?/br>
    使者帶著隨從一路疾馳。

    到了驛站也不歇腳，而是要了干糧飲水，換了馬匹，隨即出發(fā)。

    這一夜，他們依舊在野外宿營(yíng)。

    夜里，使者在寫(xiě)奏疏。

    一臣在南疆見(jiàn)到文武官員皆以石忠唐馬首是瞻，只知商國(guó)公，不知長(zhǎng)安，不知陛下。

    一臣以為，石忠唐忠心為假，野心為真。臣請(qǐng)陛下調(diào)回長(zhǎng)安諸衛(wèi)，屯兵南方，震懾南疆軍，隨后奪了石忠唐的軍權(quán)。

    使者抬頭，想了想，面露堅(jiān)毅之色，低頭寫(xiě)道：若有錯(cuò)，皆是臣之錯(cuò)。臣，一死向商國(guó)公謝罪!

    他收了奏疏，“來(lái)人!”

    外面沒(méi)動(dòng)靜。

    “來(lái)人!”

    使者起身，掀開(kāi)簾布走了出去。

    一股子血腥味撲鼻而來(lái)。

    十余人站在外面，冷冷的看著他。

    為首的，竟然是南疆大將魏明。

    使者愕然，接著絕望的道：“你等想謀反嗎？”

    魏明走過(guò)來(lái)，手中的橫刀還在往下滴血。

    噗!

    橫刀捅入了使者的小腹中，魏明貼著他，獰笑道：“不，是清君側(cè)!”