大乾十四年過去了，新年第一天，魏明率領(lǐng)麾下是在尚州外圍度過的。

    數(shù)萬(wàn)將士在大營(yíng)中吃飯，熱氣蒸騰。

    “今日都有rou，只是可惜酒水不夠?！彪S行的主事廖杰說道：“國(guó)公說了，尚州算不得大城，等攻下了堅(jiān)城，酒rou管夠?！?/br>
    魏明看著那些吃的狼吞虎咽的將士，說道：“打下長(zhǎng)安，別說吃rou，女人也隨便玩?！?/br>
    廖杰笑道：“到了長(zhǎng)安，怕是城中人都跑光了?！?/br>
    “跑不了。”魏明搖頭，“他們能跑哪去？沒糧食吃能活活餓死在半道。留下，興許還有生機(jī)。”

    廖杰猶豫了一下，“上次黃州屠城，軍中有些異議。”

    “誰(shuí)？”魏明眸色微冷，“可是那些大唐籍的？”

    廖杰點(diǎn)頭。

    “他們懂個(gè)屁，沒有黃州屠城，哪來的松州一鼓而下？”

    魏明一路巡查過去，廖杰跟在身側(cè)，看著一張張異族人的臉，他突然有些神思恍忽。

    一隊(duì)騎兵到了大營(yíng)外，接著被帶了進(jìn)來。

    “魏將軍。”

    使者近前說道：“國(guó)公相詢，尚州何時(shí)能拿下？”

    魏明是石忠唐的核心班底，也是心腹中的心腹。故而連催促都顯得委婉些。

    魏明的臉色一青，說道：“請(qǐng)回稟國(guó)公，五日，五日內(nèi)必破尚州?！?/br>
    使者也不愿得罪他，笑道：“下官臨來前，國(guó)公說，魏明用兵太狠，犀利也僅次于哲明。不過大局哲明卻不及他?！?/br>
    石忠唐效彷北疆玄甲騎，設(shè)立三千虎豹騎，以悍將阿史那哲明統(tǒng)領(lǐng)。

    這是激將法。

    魏明沉聲道：“回稟國(guó)公，三日，必破尚州?！?/br>
    新年的早飯剛吃完，魏明就召集眾將議事。

    “國(guó)公在看著咱們，小小尚州就擋在前方，三日，能不能破？”

    魏明看著麾下，“我許下諾言，三日破城。三日不能破，我親自沖陣。你等……入敢死營(yíng)！”

    眾將心中一凜，“領(lǐng)命！”

    “出發(fā)！”

    大軍出動(dòng)。

    ……

    “人呢？援兵呢？”

    尚州刺史廖杰如熱鍋上的螞蟻般的，在大堂中來回轉(zhuǎn)，不時(shí)出去看看外面，仿佛這樣便能聽到援軍的腳步聲。

    司馬武章安坐，依舊在處置著政事。

    斥候來了，面色鐵青，不知是被寒風(fēng)吹拂，還是心中畏懼。

    “使君，魏明大軍出動(dòng)了?！?/br>
    “這是新年也不過了嗎？”廖杰一跺腳，“罷了，有死而已。”

    武章把處置好的文書放在廖杰的桉幾上，廖杰擺手，“這時(shí)候哪還有心思管這些。趕緊，令城中丁壯集結(jié)。”

    武章說道：“下官早就令他們準(zhǔn)備好了，不過黃州屠城之后，不能指望太多?！?/br>
    廖杰神色一松，這時(shí)斥候再度趕到。

    “使君，叛軍人馬數(shù)萬(wàn)，朝著這邊來了?！?/br>
    “數(shù)萬(wàn)??！”廖杰苦笑，“咱們尚州不過五千人馬，如何是對(duì)手？”

    尚州屬于南方腹地，前面有南疆大軍在，故而尚州人馬不多。

    “那個(gè)狗賊，竟然謀逆！”廖杰咬牙切齒的道。

    武章把毛筆洗干凈，掛在筆架上，起身道：“使君，走吧！”

    “好！”

    二人上了城頭，只見遠(yuǎn)方煙塵大作。

    一隊(duì)隊(duì)斥候在拼命往回趕。

    “敵軍來了?！绷谓芸纯醋笥?，守軍大多面色煞白。

    馬蹄聲如雷，越來越密集。

    一隊(duì)隊(duì)騎兵撒著歡的沖了過來。

    最后一隊(duì)斥候進(jìn)城，城門關(guān)閉。

    “堵?。　蔽湔路愿赖?。

    他看著廖杰，“使君說幾句吧！給將士們鼓鼓勁?！?/br>
    廖靜欲言又止。

    他剛想開口，就見遠(yuǎn)方的步卒出現(xiàn)。

    密密麻麻的步卒在緩緩行軍，一眼看去，就像是無數(shù)螞蟻在移動(dòng)。

    騎兵閃開，步卒上前，直至距離城池一里多的距離止步。

    中軍大旗下，魏明看著城頭，身邊張藝介紹道：“尚州刺史廖杰的詩(shī)詞以康慨悲歌聞名，有他主持尚州防御，并不好打?！?/br>
    “城中僅有五千人馬，且大多是未曾經(jīng)歷過戰(zhàn)陣的，而我軍皆是虎賁，能以一當(dāng)十。”魏明輕蔑的道：“我說三日，不是胡亂許諾。實(shí)則在我看來，尚州一日可破！”

    張藝說道：“還得看廖杰。”

    “將為一軍之膽！”魏明說道：“準(zhǔn)備！”

    早就打造好的攻城器械開始推進(jìn)。

    魏明舉起手，肅然道：“為了國(guó)公！”

    “為了國(guó)公?！?/br>
    周圍的人都跟著念了一遍。

    這是魏明最近立下的規(guī)矩。

    他拔出長(zhǎng)刀，指著城頭喊道：“我南疆軍……”

    “必勝！”

    歡呼聲中，攻城戰(zhàn)，開始了。

    城頭，武章在給廖杰分析，“我軍大部都沒廝殺過，而敵軍盡皆是虎狼之士，尚州保不住?！?/br>
    廖杰按著刀柄，“那便殉國(guó)吧！”

    “使君英明?！蔽湔抡f道：“不過，叛軍勢(shì)大，在這等當(dāng)口，尚州抵御的時(shí)日越長(zhǎng)，后續(xù)州縣的準(zhǔn)備就越充分?！?/br>
    “這是老夫的宿命?！绷谓芪⑿Φ溃骸袄戏蛲招赜星а裕纱丝虆s只有一句話……”

    他環(huán)顧左右，說道：“一死報(bào)君王！”

    他拔出橫刀，喊道：“今日，有死而已！”

    “三日破城！”

    敵軍在呼喊。

    三日！

    這是一個(gè)極為輕蔑的口號(hào)，把守軍視為無物。

    “老夫，等著你！”廖杰沒修為，退到了后面。

    武章練過，在前方指揮。

    “放箭！”

    城頭箭如雨下。

    城下敵軍倒下一片，混在其中的弓箭手抬頭，沖著城頭射箭。

    不時(shí)有軍士因探頭出去被射中，滾落城下。

    慘嚎聲中，那些將士面色慘白。

    一個(gè)叛軍順著木梯爬了上來。

    “閃開！”

    武章沖上去，就在叛軍剛想跳上來時(shí)，一刀梟首。

    他舉起人頭，咆孝道：“我大唐……”

    “萬(wàn)勝！”

    守軍歡呼。

    這一刀，堪稱是為守軍灌入了魂魄。

    第一波攻擊，守軍雖說士氣不錯(cuò)，但卻因久疏戰(zhàn)陣而傷亡慘重。

    敵軍一次次突破城頭，守軍必須集結(jié)優(yōu)勢(shì)兵力去反撲，把敵軍驅(qū)趕下去。

    每一次，都能看到武章的身影。

    近午時(shí)分，魏明令鳴金。

    叛軍的回撤從容不迫，甚至還利用守軍沒經(jīng)驗(yàn)來追殺，一個(gè)反撲，差點(diǎn)破城，幸而武章就在附近，帶著預(yù)備隊(duì)把幾乎突破到廖杰身前的叛軍趕了下去。

    魏明看到了這一幕，問道：“此人是誰(shuí)？”

    “尚州司馬，武章?！?/br>
    “不錯(cuò)。不過，螳臂當(dāng)車罷了?！?/br>
    魏明輕蔑的道。

    城頭，武章緩緩坐下，背靠著城垛喘息著。

    “你以為能堅(jiān)守幾日？”廖杰問道。

    武章說道：“兩三日?！?/br>
    城頭血腥味濃郁，廖杰干嘔了一下，喘息道：“把城中青壯集結(jié)起來，能堅(jiān)守多久？”

    武章?lián)u頭，“以前還行，可在叛軍黃州屠城后，百姓不敢。”

    黃州屠城的消息傳來，尚州百姓聞叛軍之名色變。

    “總得想個(gè)法子吧！”廖杰嘆道：“援軍不知何時(shí)能到。”

    武章笑了笑，“在這等時(shí)候，都是自保?！?/br>
    “什么意思？”

    “不會(huì)有什么援軍了?！?/br>
    廖杰緩緩坐下，無力的道：“怎會(huì)如此，怎會(huì)如此?。　?/br>
    “石忠唐野心勃勃，一直在蓄力。長(zhǎng)安把本該給北疆的錢糧兵器盡皆給了他，每年從年頭到年底，往南疆去的車隊(duì)絡(luò)繹不絕。陛下和貴妃的義子嘛！自然是忠心耿耿，至少，比北疆的所謂楊逆強(qiáng)?！?/br>
    武章冷笑道：“可如今看看，北疆未曾南下，而石忠唐卻在攻城略地。”

    “該死！”廖杰咬牙切齒的道：“這等統(tǒng)御一方的大將，本就不該讓異族來做?！?/br>
    “為之晚矣?！蔽湔?lián)u頭。

    “原先的張相公做的好好的，就算是張楚茂也比石忠唐強(qiáng)?！绷谓芡蝗簧裆等?，“老夫的幼子才將去長(zhǎng)安，準(zhǔn)備年初的科舉。老夫準(zhǔn)備了幾首詩(shī)詞，準(zhǔn)備為他慶賀，如今……”

    武章說道：“大勢(shì)之前，個(gè)人的生死榮辱算不得什么。老夫就一個(gè)念頭?！彼榔饋?，看著在叛軍，說道：“多殺幾個(gè)逆賊！”

    下午，攻城戰(zhàn)繼續(xù)。

    叛軍攻打的越發(fā)的兇狠了。

    當(dāng)夕陽(yáng)落下時(shí)，城頭看著殘破不堪。

    叛軍開始撤離。

    第二日，守軍的表現(xiàn)反而更好了些。

    廖杰大喜。

    武章也是如此，但還保持著冷靜，“昨日經(jīng)過一場(chǎng)廝殺后，將士們算是練了手。今日就從容了許多?！?/br>
    但顯然這等臨陣磨槍比不過叛軍的老辣。

    到了下午，城頭被突破一處，叛軍已經(jīng)沖到城中。

    一隊(duì)青壯沖過來，沒多久被砍殺一空。

    后面的青壯見狀發(fā)一聲喊，都跑了。

    武章帶著最后的預(yù)備隊(duì)來了，用弓箭手密集攢射，隨后長(zhǎng)槍上前。

    “殺！”

    一個(gè)叛軍持刀連續(xù)砍殺四人，被捅了兩槍后，依舊再殺一人，這才倒下。

    叛軍的悍勇震懾住了守軍。

    這一日，守軍損失過半。

    “明日?！蔽湔抡驹诔穷^，說道：“拖過明日?！?/br>
    魏明回到了大營(yíng)。

    “守軍損失大半，剩下的也多傷患，明日必然破城?！苯袢章受姽コ堑膶㈩I(lǐng)笑道。

    “告知國(guó)公，明日，破城！”

    魏明說道：“起兵以來連破三州，堪稱是勢(shì)如破竹??！”

    眾人都笑了起來。

    這里氣氛輕松，而尚州城中卻愁云慘澹。

    “明日怕是要破城了?！?/br>
    百姓們議論紛紛。

    “就怕屠城。”

    女人們抱著孩子，恨不能插翅飛走。

    “若是不抵御就好了。”

    “是??！”

    民心不穩(wěn)，軍心也好不到哪去。

    “明日怕是守不住了?！?/br>
    第三日凌晨。

    擔(dān)心叛軍屠城的百姓們毫無睡意。

    沒多久，他們就聽到馬蹄聲。

    “是武司馬?！?/br>
    有人從門縫中往外看，看到了孤獨(dú)而行的武章。

    “他一個(gè)人能頂什么用喲！”

    聲音漸漸大了起來，武章不為所動(dòng)。

    上了城頭，他問道；“使君呢？”

    “使君昨夜發(fā)熱，說晚些就來?！?/br>
    “好！”

    晨曦中，叛軍出現(xiàn)了。

    “今日，務(wù)必破城！”

    叛軍來勢(shì)洶洶。

    甫一接觸，他們就展露出了比前兩日更為兇悍的手段。

    武章在來回救援。

    接近午時(shí)時(shí)，廖杰來了。

    “殺！”

    武章在城頭狂奔，剛驅(qū)趕走了一波叛軍，接著又來了一波。

    他不知疲憊的奔跑著，砍殺著……

    “司馬！”

    一個(gè)失去手臂的軍士跪地，“我們守不住了?！?/br>
    “我們受得?。　?/br>
    武章趁著這一波攻勢(shì)消停的功夫，大聲的道：“叛軍說三日破我尚州，如今還有半日，尚州，尚在！”

    “老夫在，你等也在！”

    叛軍怒了。

    魏明惱火的道：“無能！”

    眼看著太陽(yáng)西落，魏明深吸一口氣，一刀斬殺了來請(qǐng)罪的將領(lǐng)，隨即親自攻城。

    叛軍潮水般的涌來。

    武章和守軍此刻反而被激發(fā)出了熱血，不斷的反撲。

    當(dāng)夕陽(yáng)落下時(shí)，叛軍含恨而退。

    殘存的守軍都在看著武章。

    武章站在那里，渾身浴血。晚風(fēng)輕輕吹拂，他突然微笑道：“成了。”

    當(dāng)夜，城中百姓知曉明日必然破城，女子都往臉上抹灰，或是換做男兒裝飾。而男人都在努力想著如何能讓自己看著更老實(shí)些……

    武章令軍中敞開供應(yīng)酒食。

    殘存的守軍輪換著大吃了一頓。

    黎明。

    百姓們做好了迎接叛軍的準(zhǔn)備。

    守軍也做好了投降的準(zhǔn)備。

    殘?jiān)乱琅f掛在天邊，輝光清冷灑在街上，一騎孤獨(dú)而來。

    噠噠！

    噠噠！

    有人從門縫中往外看了一眼。

    “是武司馬?！?/br>
    “這是要開城歸降吧！”

    “也好！”

    守軍在城下躲避寒風(fēng)，也失去了繼續(xù)廝殺的意志。

    堅(jiān)守了三日，他們完成了自己的任務(wù)。

    他們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，說著歸降會(huì)如何。

    “興許會(huì)去做苦力吧！”

    “援軍不至，也怪不得咱們?！?/br>
    馬蹄聲傳來，眾人偏頭看去。

    一騎緩緩而來，近前，下馬。

    武章看著那些將士，拱手，隨后拾階而上。

    叛軍來了，動(dòng)靜很大。

    武章一人站在城頭上，身后傳來腳步聲，接著是廖杰的聲音。

    “為何要多堅(jiān)守半日？”

    “叛軍說三日破城，若是三日果真被破城，叛軍的氣焰會(huì)越發(fā)囂張，而后續(xù)的州縣會(huì)越發(fā)膽怯?！?/br>
    他回頭笑道：“咱們給了叛軍迎頭痛擊?！?/br>
    廖杰的臉被晨風(fēng)刮的生痛。

    “攻城！”

    魏明親自帶隊(duì)。

    “將軍，城頭只有一人?！?/br>
    魏明看到了，“是武章！”

    一個(gè)軍士走了上來。

    走到了武章的身后。

    接著又是一個(gè)……

    一個(gè)又一個(gè)守軍沉默的走上來。

    武章看著他們，欣慰的道：“我大唐，當(dāng)再度中興?！?/br>
    “攻城！”

    魏明喊道。

    木梯搭上城頭，只是一波沖擊，殘存的守軍就被一掃而空。

    失去了一只手臂的武章站在那里，看著爬上城頭的魏明，笑道：“來了？”

    魏明站穩(wěn)，廖杰上前，雙手奉上印信，“下官愿降?！?/br>
    武章不敢置信的看著廖杰。

    “識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰?！绷谓艿哪樣行┌l(fā)紅。

    一州刺史歸降，這是個(gè)好兆頭?。?/br>
    這也彌補(bǔ)了三日未曾破城的過錯(cuò)。

    魏明大喜。

    這時(shí)，城中百姓出來。

    男女老少跪下。

    “我等愿降!”

    魏明大笑，指著武章，“你呢？”

    武章持刀，沖著長(zhǎng)安方向行禮，“臣武章，今日拜別陛下?！?/br>
    魏明微微頷首，“此人悍勇，歸降后可大用?！?/br>
    武章起身，突然身體往前沖去。

    他奮力揮刀，可因?yàn)樯倭艘恢皇直鄣木壒?，橫刀偏離了方向。

    魏明惱火，揮刀。

    刀光閃過。

    武章倒下。

    他微笑看著蒼穹，看著走過來，舉起橫刀的魏明，說道：“老夫，不負(fù)大唐?！?/br>
    城頭的大旗伴隨著頭顱一起落下。

    大乾十五年，初四。

    尚州城破，刺史廖杰降敵。

    司馬武章戰(zhàn)死！