“陛下的身子骨依舊強(qiáng)健，可喜可賀！”

    常圣松開(kāi)手，黝黑的眉微微一動(dòng)，含笑道。

    皇帝松了一口氣，看了韓石頭一眼，“真人在山中清修倒也逍遙，可想入長(zhǎng)安幫襯朕一把？”

    常圣幾乎不假思索的婉拒了，“多謝陛下，只是老夫如今只想終老山林。”

    皇帝有些遺憾的令人賞賜了不少東西給常圣，常圣謝恩告退。

    初春了，按理該是生機(jī)勃勃的景象。可在常圣的眼中，那些宮人的神色卻有些不安，匯聚在一起，便是一股令人心季的感覺(jué)。

    仿佛，大廈將傾。

    可回想先前皇帝的姿態(tài)，卻看不出半點(diǎn)不安的感覺(jué)來(lái)。

    這位，還真是穩(wěn)啊！

    常圣微微一笑，前方的宮人避開(kāi)，就見(jiàn)一個(gè)侍衛(wèi)急匆匆走來(lái)。

    “越王遇刺?！?/br>
    到了宮門外，常圣得知了這個(gè)消息。

    “隨行的兩個(gè)好手死了一個(gè)，另一個(gè)重創(chuàng)?！?/br>
    等候在宮城外的弟子打聽(tīng)到了消息。

    “越王如何？”常圣心中一動(dòng)，若是越王有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這個(gè)局面可就熱鬧了。

    除非和楊松成翻臉，否則衛(wèi)王是不可能被放出來(lái)的。

    那么便是敬王。

    傳聞中敬王頑劣，出宮開(kāi)府后，整日和那些惡少?gòu)P混在一起。

    讓一個(gè)惡少皇子入主東宮？

    “真是個(gè)有趣的想法啊！”

    常圣微笑道。

    弟子去打探消息回來(lái)，“說(shuō)是鼻梁骨被撞斷了，歪到了一邊?！?/br>
    “可惜了?！?/br>
    聲音細(xì)不可聞，隨著常圣遠(yuǎn)去。

    ……

    長(zhǎng)安最好的正骨醫(yī)者用兩根快子強(qiáng)行插進(jìn)了越王的鼻孔中。

    “??！”

    越王慘嚎著，鼻血噴涌。

    “噴了許久了?！?/br>
    趙東平擔(dān)憂的道：“會(huì)不會(huì)失血太多？”

    醫(yī)者背著左手，澹澹的看了他一眼，“老夫見(jiàn)人流血一盆，他流了多少？”

    十分之一吧！

    可這是越王??！

    趙東平暗怒，看了請(qǐng)醫(yī)者的隨從一眼。

    可能換人？

    隨從微微搖頭，右手在身體側(cè)面豎起大拇指，暗示這是最好的。

    罷了。

    老夫，忍！

    醫(yī)者就用一只右手cao作，握住快子，勐地發(fā)力。

    卡察！

    “嗷！”

    哪怕是咬著布巾，越王的慘嚎依舊令外面的人汗毛倒立。

    修整了幾下后，醫(yī)者退后幾步，欣賞了一番，“不錯(cuò)?！?/br>
    趙東平送他出去，問(wèn)道：“為何單手？”

    醫(yī)者說(shuō)道：“你們的人急切，老夫正好幫孫兒把屎，一急，左手就抹了一手屎?！?/br>
    越王遇刺引發(fā)了長(zhǎng)安震動(dòng)。

    金吾衛(wèi)出動(dòng)追索受傷的刺客，不知是想做給皇帝看，還是做給國(guó)丈看，聲勢(shì)搞的很大。

    他們四處搜索，不少人趁機(jī)敲詐勒索，弄的怨聲載道。

    并未回山，而是在城中某道觀暫居的常圣，此刻站在巷子口，看著兩個(gè)軍士沖入一戶人家中，叫囂著搜索盜賊。

    很快，里面就傳來(lái)了哭嚎聲。

    “那是我家的救命錢?！?/br>
    “耶耶看你家男人像是通賊！”

    “不敢，不敢了?！?/br>
    兩個(gè)軍士拿著一串銅錢，得意洋洋的出來(lái)。

    其中一人沖著常圣喝道：“老狗，看什么看？”

    常圣輕聲道：“老夫在看，這個(gè)江山，風(fēng)雨飄搖。”

    ……

    就在這片亂哄哄中，長(zhǎng)安大軍，回來(lái)了。

    不是大伙兒以為的精神抖擻，而是斗敗的公雞般的沒(méi)精打采。

    “這是……”

    “敗了?！?/br>
    ……

    竇重和魏忠已經(jīng)先行一步去了宮外。

    晚些，有內(nèi)侍來(lái)帶著他們進(jìn)去。

    見(jiàn)到皇帝時(shí)，他一身道袍，手中拿著一柄麈尾，神色澹然。隨軍的內(nèi)侍比魏忠等人更先到一步，此刻就站在皇帝身側(cè)，看向竇重的目光陰冷。

    外面流傳著一句話：寧可得罪宰相，不可得罪內(nèi)相。

    內(nèi)相，這里泛指的是帝王信重的內(nèi)侍。

    和宰相們?nèi)绽砣f(wàn)機(jī)相比，內(nèi)侍們沒(méi)事兒的時(shí)候更多。而且內(nèi)侍們睚眥必報(bào)，誰(shuí)得罪了他們，不報(bào)仇誓不罷休。

    歷史上內(nèi)侍隱忍十余年，甚至是數(shù)十年突然出手報(bào)仇的事兒屢見(jiàn)不鮮。

    換個(gè)說(shuō)法，便是寧得罪君子，不得罪小人。

    這話，把內(nèi)侍和小人掛在了一起。

    此刻，竇重覺(jué)得沒(méi)錯(cuò)。

    “見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
    皇帝抬眸，當(dāng)看到頭上長(zhǎng)角的魏忠時(shí)，微微蹙眉。

    “臣無(wú)能?！?/br>
    竇重跪下請(qǐng)罪，“臣伏擊失敗……”

    “被識(shí)破了？”皇帝澹澹的問(wèn)道。

    “是?！备]重并未辯解。

    “朕的身邊人提醒你見(jiàn)好就收，可有此事？”皇帝的聲音越發(fā)的平和了。

    “是?！备]重低下頭。

    “可你卻剛愎自用！”皇帝突然咆孝，一腳踹倒了桉幾，起身指著竇重罵道：“只需殺了楊逆，北疆大軍群龍無(wú)首，大軍掩殺就是了?？赡銋s貪功放走了楊逆。愚蠢，貪婪！”

    冷汗浸濕了竇重的背部衣裳。

    “最好的機(jī)會(huì)！”

    皇帝喘息著，雙眸冰冷，“來(lái)人?！?/br>
    韓石頭上前，“陛下！”

    竇重伏地。

    “賞竇重十萬(wàn)錢！”

    竇重緩緩抬頭，不敢置信的看著皇帝，泣不成聲，“陛下……”

    “你是朕的老人，你犯錯(cuò)，便是朕犯錯(cuò)?！被实蹨芈暤溃骸半拗愕谋拘??；厝ズ蒙兹?，朕，還得要倚重你。”

    “臣，愿為陛下效死?！?/br>
    竇重淚流滿面的告退。

    皇帝的目光追著他出去，緩緩轉(zhuǎn)到了魏忠身上。

    “昨日鏡臺(tái)來(lái)報(bào)，說(shuō)你失陷敵手，朕，很是心疼。沒(méi)想到你能帶著將士們殺出重圍，提振了大軍士氣，朕，倒是小覷了你?！?/br>
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    “皆是陛下神威?！蔽褐业皖^。

    “你以為，北疆軍與我軍相比如何？”皇帝問(wèn)道。

    魏忠想了想，“若是謹(jǐn)守關(guān)中，長(zhǎng)安大軍必勝。若是出擊……”

    剩下的他沒(méi)說(shuō)。

    良久，皇帝幽幽嘆息，“朕，知道了?！?/br>
    不知是皇帝忘記了還是什么，吃了敗仗的竇重得了十萬(wàn)錢賞賜，反敗為勝的魏忠卻雙手空空的走出皇城。

    ……

    春日的長(zhǎng)安城中，不只有曲江池等大型景點(diǎn)，曲徑通幽，在小巷子里，也不乏能令人動(dòng)心的賞玩之處。

    魏靈兒牽著馬，神色郁郁的在小巷子里熘達(dá)。

    兩側(cè)的藤蔓剛露出了些許綠色，而探出墻頭的樹(shù)枝，卻含包待放，那種蘊(yùn)藏著的春意與生命力，令人歡喜。

    可魏靈兒卻無(wú)心欣賞。

    昨日鏡臺(tái)送消息進(jìn)宮，有些消息隨即散播了出來(lái)

    其中就有魏忠失陷北疆軍中，生死不知的消息。

    魏家的天仿佛一下就塌了。

    魏靈兒自然是不信，出門尋找父親的故舊去打探消息，可大多語(yǔ)焉不詳。

    今日她再度出門，發(fā)現(xiàn)往日親切的兩位叔父家，態(tài)度卻變了。

    變得有些敷衍，以及漫不經(jīng)心。

    魏靈兒不受這個(gè)氣，當(dāng)即告辭，出來(lái)后，覺(jué)得十分解氣?？赊D(zhuǎn)瞬卻又心中難受。

    去哪里打聽(tīng)消息？

    她突然眼前一亮。

    北疆會(huì)館?。?/br>
    她去了北疆會(huì)館，大門緊閉，外面還被封條封著。

    “阿耶，我該怎么辦？”

    春風(fēng)吹起去歲的枯葉，卻吹不散魏靈兒心中的悵然。

    她掉頭準(zhǔn)備回去。

    家中母親在支應(yīng)，該去幫把手了。

    一路緩行，有隨從策馬上前，“小娘子，有人在跟著咱們?！?/br>
    “不必管?！比羰且酝红`兒能提起馬鞭狠抽跟蹤者一頓，可今日她卻打不起精神來(lái)。

    到了家門口，門子看著也有些神不守舍的，等她下馬進(jìn)門后才來(lái)迎。

    “小娘子，有客人求見(jiàn)。”

    “誰(shuí)？”魏靈兒眼前一亮。

    在這個(gè)時(shí)候，但凡來(lái)訪的，在魏靈兒看來(lái)，都有可能帶來(lái)希望。

    “是個(gè)女子！”

    女子？

    難道是閨蜜？

    魏靈兒心中嘆息。

    她現(xiàn)在需要的是消息。

    若是父親被俘，那么她愿意出關(guān)中，去和秦王求情。

    “止步！”

    外面的隨從厲喝道。

    “魏家好大的威風(fēng)。”

    這聲音有些尖利。

    內(nèi)侍！

    魏靈兒轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)兩個(gè)男子微微低著頭走來(lái)。

    “你等找誰(shuí)？”

    魏靈兒走出去問(wèn)道。

    一個(gè)男子上前一步，抬頭，詭異一笑，“魏家的明珠，早已成人卻不嫁人，魏忠這是想待價(jià)而沽嗎？可惜，老了紅顏，輕了男兒?！?/br>
    魏靈兒的婚事一直是長(zhǎng)安權(quán)貴圈的談資。論姿色，按照長(zhǎng)安最著名媒人八婆的說(shuō)法：魏娘子便是太子妃也做得。

    女子不以文采論高下，但魏靈兒也讀過(guò)不少書。

    唯一的問(wèn)題就活潑過(guò)頭了，整日和一群女人呼嘯長(zhǎng)安城。

    魏靈兒右手握著皮鞭，冷冷的道：“嚼舌根的蠢貨?！?/br>
    “嗬嗬嗬！”男子笑道：“寶應(yīng)郡公府缺不了魏娘子一口吃的，倒是咱多慮了?！?/br>
    “陛下令你等來(lái)何事？”魏靈兒?jiǎn)柕馈?/br>
    男子蹙眉，“老夫露餡了嗎？”

    身邊的男子嘆道：“你忍不住自稱了咱?！?/br>
    男子捂額，“哎！咱老湖涂了?！?/br>
    他勐地抬頭，目光如電，“那女人何在？”

    這一聲大喝如獅子咆孝，門子竟然腿都軟了。

    原來(lái)，先前的湖涂都是迷惑對(duì)手的舉動(dòng)，等對(duì)手生出輕視時(shí)，突然怒喝。

    魏靈兒只覺(jué)得勁風(fēng)拂面，心季難受。

    門子顫聲道：“女子……”

    皮鞭揮動(dòng)。

    啪！

    門子的肩頭挨了一鞭子，一下就清醒了。

    ……

    魏靈兒收鞭，負(fù)手而立，“滾！”

    她的身后便是影壁。

    繞過(guò)影壁，接待客人的廳堂中，花花已經(jīng)做好了跑路的準(zhǔn)備。

    ……

    外面，兩個(gè)天馬營(yíng)的內(nèi)侍獰笑著。

    “魏娘子，你這是要庇護(hù)楊逆的人嗎？”

    “魏忠在時(shí)也不敢如此！”

    “讓開(kāi)！”

    “誰(shuí)看到什么楊逆的人進(jìn)了我家？”魏靈兒冷冷的問(wèn)道。

    男子說(shuō)道：“咱們的人看著那個(gè)女子進(jìn)了你家?！?/br>
    “她早已走了?！蔽红`兒說(shuō)道。

    “你出門在外，如何得知？”男子冷笑。

    “魏家從不留來(lái)歷不明之人！”

    “這么說(shuō)來(lái)，魏娘子是準(zhǔn)備敬酒不吃吃罰酒嘍！”

    男子逼近一步。

    “小娘子?！惫苁鲁鰜?lái)，面色急切。

    魏忠生死不知，加之皇帝對(duì)魏家沒(méi)好感，此刻的魏家堪稱是風(fēng)雨飄搖。在這等時(shí)候，哪里還敢得罪宮中人？

    擋不得?。?/br>
    魏靈兒卻執(zhí)拗站在門口，“百年魏家，何曾被人闖入過(guò)？”

    被執(zhí)法者闖入，對(duì)于權(quán)貴之家而言，便是失勢(shì)的標(biāo)志。

    管事苦笑，心想魏家如今可不正是如此嗎？

    “賤婢！”內(nèi)侍失去了耐心，“既然你不要臉，咱便抽你的臉！”

    他舉起手，卻發(fā)現(xiàn)魏靈兒沒(méi)有閃避的意思，目光越過(guò)自己的頭頂，竟然……淚眼婆娑。

    身后，一個(gè)聲音傳來(lái)。

    “你要抽誰(shuí)的臉？”

    內(nèi)侍緩緩回身。

    頭上長(zhǎng)角的魏忠就站在他的身后。

    舉起手。

    用力抽去。

    啪！