后宮中，皇后帶著一群人到了年子悅的寢宮之外。

    “公主呢？”女官上前問(wèn)道。殿外的宮女說(shuō)道：“公主在沐浴?！?/br>
    “那便等等吧！”別人等，皇后卻不用。她步入殿內(nèi)。寢宮內(nèi)被分割成了幾部分，外面是待客的地方，不過(guò)這里的客人多是帝后。

    至于其他嬪妃多不愿來(lái)。不愿來(lái)的原因很簡(jiǎn)單：見(jiàn)到年子悅后，她們會(huì)自慚形穢，會(huì)憤怒。

    皇后長(zhǎng)的這般平庸，為何生出了這么一個(gè)絕色的女兒？

    “見(jiàn)過(guò)娘娘！”宮女們行禮?；屎笞旖呛?，推開(kāi)一道門，進(jìn)了里面。這里便是浴房。

    一進(jìn)去便能感受到一股熱氣。浴桶中，年子悅蹙眉，

    “母親怎么來(lái)了？”

    “你是我的兒，怎地，不能來(lái)？”皇后笑著走到她的身后，拿著柔軟的布巾，輕輕為她擦拭嵴背。

    只是輕輕一擦，那白嫩的肌膚上便多了紅痕。

    “這般水嫩，也不知最終會(huì)便宜了誰(shuí)?！被屎鬄槟曜訍偨忾_(kāi)一頭秀發(fā)，輕輕梳洗。

    “子悅?！?/br>
    “嗯！”

    “該成親了?！?/br>
    “可是……可是我不喜歡啊！”

    “不喜歡什么？”

    “不喜歡那些人。”

    “為何？我就不信汴京的那些年輕俊彥就沒(méi)一個(gè)能入你的眼?！?/br>
    “我都看不上?！?/br>
    “為何？”

    “太……”年子悅想了想，

    “少了男兒氣！”

    “胡說(shuō)！”皇后輕輕拍打了一下她的肩頭，

    “我見(jiàn)過(guò)其中幾個(gè)，很是器宇軒昂?！?/br>
    “母親，你眼中的器宇軒昂，可是膚色白皙，溫文爾雅？”

    “還得俊美！”皇后說(shuō)道：“難道這不對(duì)？”年胥本人便是這等代表，膚色白皙，溫文爾雅。

    “可我不喜。”

    “那你喜歡什么樣的？”

    “我也不知。”年子悅眸色迷離，

    “我眼中的男兒，該頂天立地，哪怕是身處逆境中，也當(dāng)奮起，也當(dāng)微笑面對(duì)那一切?！彼焓峙拇蛄艘幌滦厍暗乃?/br>
    “可是母親，汴京的那些所謂年輕俊彥，把更多的功夫花在了打扮自己，裝模作樣上了?！?/br>
    “哎！子悅啊！你這是哪學(xué)來(lái)的牛心古怪？”皇后頭痛不已。晚些沐浴好了，母女二人走出浴房。

    一個(gè)雍容，但長(zhǎng)相普通。一個(gè)美的令人不敢直視。

    “快到午膳時(shí)辰了?！被屎蠓愿赖溃骸叭ソo陛下說(shuō)一聲，就說(shuō)今日午膳便在子悅這里用吧！我和子悅等他?！?/br>
    “是！”有內(nèi)侍去了。沒(méi)多久，內(nèi)侍回來(lái)，神色有些緊張。

    “娘娘，陛下說(shuō)……午膳不吃了?！?/br>
    “為何？”皇后蹙眉，

    “這不吃來(lái)那不吃，把脾胃都?jí)牧恕Ｎ胰駝??！眱?nèi)侍低頭，

    “娘娘，陛下……看著很是不渝?！?/br>
    “可知為何？”皇后問(wèn)道。

    “北疆軍，大舉南下了?！被屎笪骖~，

    “天神！”年子悅也為之愕然，她看了張菁一眼。張菁悄然出去打探消息，回來(lái)稟告道：“方相出使清河，態(tài)度輕佻，得罪了秦王。秦王大怒，當(dāng)即決定南下?！?/br>
    “方崇那個(gè)蠢貨！”歷來(lái)不干政，對(duì)宰輔們溫和的皇后破口大罵?；屎笠?jiàn)年子悅發(fā)呆，就問(wèn)道：“子悅，當(dāng)初秦王曾護(hù)衛(wèi)你，你接觸過(guò)他，你覺(jué)著，他此次南下是想圖謀什么？泄憤，還是……”年子悅看著母親，輕輕握著她的手。

    “滅國(guó)！”……葉州。?？h。裴儉在距離城池不遠(yuǎn)的地方看著攻城戰(zhàn)。

    ?？h縣城不算高大，可守軍卻異常頑強(qiáng)。勸降的文官剛開(kāi)口，就差點(diǎn)被一發(fā)弩槍帶走，嚇的掉頭就跑。

    回來(lái)后還不斷都囔著什么‘兩軍交戰(zhàn)，不殺來(lái)使’之類的話。裴儉一看對(duì)手這般強(qiáng)硬，那還等什么？

    大手一揮，攻城！敢死營(yíng)覺(jué)得南周軍孱弱，有些輕敵，此刻看著竟然狼狽不堪……兩股敢死營(yíng)的軍士從城頭狼狽逃了下來(lái)，這在軍中屬于大忌。

    ——未曾鳴金而后退者，斬！裴儉看了一眼索云。

    “下官這便去！”索云知曉這是裴儉給了自己和敢死營(yíng)面子，否則便該由裴儉下令殺人。

    索云一瘸一拐的帶著人到了前方，不由分說(shuō)，令人把先前無(wú)令后撤的人抓住，一一跪在不遠(yuǎn)處。

    “斬！”幾十顆人頭落地，敢死營(yíng)終于提起了精神。第一日，守軍堅(jiān)持住了。

    甚至還起哄嘲笑撤離的北疆軍。第二日，繼續(xù)攻打。昨日回去后，索云把敢死營(yíng)上下都重新調(diào)教了一遍，今日起色不小。

    敢死營(yíng)的兇悍讓守軍吃盡苦頭，到了中午時(shí)，眼瞅著就要破城，城中卻涌來(lái)了上千丁壯，竟然守住了。

    “鳴金！”裴儉說(shuō)道。鐺鐺鐺！敢死營(yíng)潮水般的撤了回來(lái)。該吃午飯了。

    攻城不可一味強(qiáng)攻，得有節(jié)奏。而讓守軍一緊一松便是節(jié)奏。剛經(jīng)歷了一上午高強(qiáng)度的廝殺，此刻守軍定然會(huì)心神一松。

    心神一松，再想緊張起來(lái)需要一個(gè)過(guò)程。而這個(gè)過(guò)程便是破城的最佳時(shí)機(jī)。

    以上，便是裴九當(dāng)年對(duì)裴儉的教導(dǎo)。這是從實(shí)戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)的規(guī)律，不在所謂的兵書中。

    “令五千人準(zhǔn)備?！蔽迩Ш纷湓缇统粤藮|西，此刻正在待命。城頭，守軍在狼吞虎咽的吃飯。

    誰(shuí)都不知道這一頓之后，下一頓在哪兒。

    “吃吧！多吃些！”抬飯菜上來(lái)的民夫嘆息著。所有人都知曉祝縣守不住，但卻沒(méi)法說(shuō)出舉城投降的話來(lái)。

    城頭只有咀嚼和吞咽，以及咳嗽的聲音。守將蹲在邊上，一邊吃著餅子，一邊吩咐，

    “聽(tīng)聞秦王頗為大度，想來(lái)不會(huì)阻攔我入土為安吧！去，令人把我的棺木抬出來(lái)。上好的木料??！”

    “敵襲！”就在守將還在想著自己能入土為安時(shí)，北疆軍發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)。守將起身，

    “都起來(lái)！”疲憊的守軍將士扶著城頭緩緩起身，拿著兵器的手看著格外的虛弱。

    這一波，守軍堅(jiān)持了大半個(gè)時(shí)辰，隨后城破。

    “萬(wàn)勝！”最后關(guān)頭，守將絕望自盡。至于棺木，依舊在官廨中。城門打開(kāi)，裴儉吩咐道：“游騎前出至韓城一帶，遮蔽葉州與外部溝通?！?/br>
    “領(lǐng)命！”北疆軍的游騎隨即出擊。

    “北疆軍來(lái)了?！比~州治所韓城的城頭，鄧成看著千余北疆軍游騎由遠(yuǎn)及近，絕望的道：“能守多久？”身邊的防御使陳麥說(shuō)道：“能守多久便守多久?！庇悟T分成兩股，從韓城兩側(cè)飛快過(guò)去。

    “走了?！编嚦尚闹幸凰?。陳麥面無(wú)表情的都：“他們往汴京方向去了?！?/br>
    “就這點(diǎn)人馬去作甚？”

    “遮斷汴京與葉州之間的聯(lián)絡(luò)。”……鄧成沉默良久，

    “那么……可能驅(qū)趕？”

    “游騎出現(xiàn)了，也就是說(shuō)，?？h已然淪陷?！标慃湶[眼看著遠(yuǎn)方，

    “除非汴京派出援軍，否則，從此刻開(kāi)始，葉州便是……孤軍！”可二人都知曉，汴京不可能，也來(lái)不及派出援軍趕赴葉州。

    這是一波毫無(wú)征兆的攻擊，汴京那邊要想出動(dòng)大軍救援，得整頓，得調(diào)集糧草，得……按照汴京那些官僚的效率，半個(gè)月之內(nèi)以步卒為主的援軍能趕到就算是不錯(cuò)了。

    “一個(gè)月！”鄧成看著陳麥。

    “我，不知。”陳麥面對(duì)麾下可以撒謊，但這是決策層面，他選擇實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    “也就說(shuō)，你并無(wú)把握？”鄧成的語(yǔ)氣不善。

    “是！”武人對(duì)文官天生低一等，陳麥拱手致歉。

    “可你上次卻說(shuō)韓城固若金湯！你這個(gè)蠢貨！”鄧成罵道。若非這番話，他早就跑了。

    “下官錯(cuò)了。”陳麥低頭，臉頰微顫，眼中閃過(guò)屈辱之色。他還知曉屈辱，許多武人面對(duì)文官的打壓都習(xí)慣了，沒(méi)當(dāng)回事。

    當(dāng)武人都不以為恥時(shí)，這個(gè)大周……邊上的副將眸色蒼涼，總覺(jué)得有些不祥。

    第二日，北疆軍來(lái)了。

    “防御使，知州這個(gè)鳥樣，后續(xù)會(huì)給咱們帶來(lái)不少麻煩。”晨風(fēng)中，副將尋到了陳麥，先看看左右，壓低了嗓門。

    “要想個(gè)法子??！”

    “除非汴京來(lái)人。”陳麥平靜的道。……噠噠噠！汴京的使者換馬不換人，一路疾馳。

    隨行的數(shù)百騎兵分成兩隊(duì)，一隊(duì)在前面開(kāi)道，一隊(duì)在后面。晨風(fēng)中，前方傳來(lái)了尖叫。

    “敵襲！”數(shù)百玄甲騎兵在晨風(fēng)沖了出來(lái)。那截然不同的玄甲刺痛了使者的眼。

    “是北疆軍！”使者一邊策馬掉頭，一邊喊道：“撤！撤！”

    “使者先走！”統(tǒng)軍的將領(lǐng)拔刀，咆孝道：“跟著老夫，攔截?cái)耻?！”誰(shuí)都能被俘，使者不能！

    這一刻，這些驕傲的禁軍騎兵迸發(fā)出了屬于自己的驕傲。但這份驕傲在北疆騎兵的突擊之下顯得有些脆弱。

    使者在逃竄中回頭看了一眼。兩股玄甲騎兵從兩側(cè)冒出來(lái)，給了禁軍騎兵致命一擊。

    “葉州，完了！”使者絕望的道?！瓎鑶鑶?！大軍云集城下。

    “裴字旗！”陳麥說(shuō)道：“統(tǒng)軍的乃是是秦王心腹大將裴儉。”

    “裴儉……誰(shuí)？”鄧成問(wèn)道。

    “裴九之子?！标慃溎橆a抽搐。

    “裴九是誰(shuí)？”鄧成再問(wèn)。

    “北疆……十余年前的北疆大將。”陳麥木然。

    “難怪老夫不知?！编嚦珊苁切陌怖淼玫牡??？蛇@是基本的素養(yǎng)??！葉州是邊疆，主要提防的敵人便是大唐。

    身為知州，你連敵人的這些基本情況都不清楚，你平日里在干啥？鄧成平日里沒(méi)事兒最喜出游，地方豪族也喜歡捧臭腳，每每帶著女妓，帶著酒菜陪著他四處玩耍。

    喝酒，玩女人，喝多了便作詩(shī)詞，然后美其名曰老夫在憂國(guó)憂民?？勺屑?xì)一盤算，這人對(duì)大周半點(diǎn)貢獻(xiàn)也無(wú)，倒是添亂不少。

    陳麥深吸一口氣，把那股子火氣壓了下去。

    “他們?cè)诖蛟旃コ瞧餍担　彼尭睂?lái)介紹情況，自己去邊上觀察著。第二日。

    “今日必然會(huì)攻城?！标慃湷谅暤?。

    “哎!”一騎從北疆軍陣列中出來(lái)，是個(gè)文官。

    “殿下說(shuō)了，大伙兒同文同種，歸降了還是一家人?！?/br>
    “給他一發(fā)弩槍！”陳麥吩咐道。

    “兩軍交戰(zhàn)，不殺來(lái)使！”鄧成說(shuō)道。接令的軍士看看二人，選擇不動(dòng)。

    陳麥深吸一口氣，

    “殺了此人，可提振我軍士氣！”

    “那是無(wú)義之舉！”鄧成一臉正氣。若非不知曉此人當(dāng)初貪腐，陳麥還真準(zhǔn)備信了這番話。

    “不降！”城頭就這么回復(fù)一句。文官回去了。但隨即北疆軍卻不動(dòng)。

    半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，依舊如故。鄧成澹澹的道：“老夫說(shuō)過(guò)，行事當(dāng)以禮義為先。如今北疆軍果然便沒(méi)有攻城。”陳麥看著他，

    “北疆軍不攻城，唯有一等可能?！?/br>
    “什么”鄧成覺(jué)得他是在拆自己的臺(tái)，眸色不禁多了陰郁。看來(lái)，老夫?qū)@個(gè)賊配軍太客氣了些。

    “秦王要來(lái)！”嗚嗚嗚！號(hào)角聲中，遠(yuǎn)方出現(xiàn)了無(wú)數(shù)黑點(diǎn)。騎兵們順著韓城兩側(cè)越過(guò)，直奔遠(yuǎn)方。

    接著是步卒。一隊(duì)騎兵簇?fù)碇笃靵?lái)了。大旗下，秦王帶著長(zhǎng)子緩緩勒住戰(zhàn)馬。

    眾將士行禮。

    “殿下千歲！”山呼海嘯般的聲浪中，鄧成面色慘澹。