大唐太大，特別是在皇帝滅了北遼，收了南周后，那疆域和人口讓飽學(xué)之士們也很難在武功上詬病皇帝。

    疆域太大，人口太多不是壞事兒，但對(duì)于一個(gè)群體來說，卻是個(gè)大麻煩。

    每年年初科舉，距離長安近的地方倒是沒事兒，可遠(yuǎn)處的考生卻要吃大苦頭。為了趕上開考的日子，他們必須提前上路。

    這一路多辛苦自不必說，到了長安后，他們必須還得等……

    若是等久了，大多數(shù)考生家中有錢可以當(dāng)做是休假，但極少數(shù)平民子弟卻囊中羞澀。

    長安居，大不易，那些考生就靠著朝中供應(yīng)的飯食度日，一文錢都舍不得花。這等現(xiàn)象被御史們上報(bào)，皇帝當(dāng)即決定每個(gè)考生發(fā)五十錢。

    有人問，那些考生大多不差錢，為何不只發(fā)給那些貧困考生呢？

    皇帝說：科舉是為國求才，在出結(jié)果之前，在朕的眼中，一視同仁。

    五十錢也僅僅夠那些貴人子弟一頓飯，甚至都不夠。

    而對(duì)于那些貧困考生來說，卻能讓他們?cè)谶@個(gè)料峭的初春時(shí)節(jié)，感受到一份溫暖。

    而且，因?yàn)檫@五十錢是人人都有的，故而沒有人用異樣的目光看著他們。

    有心人看出了皇帝的用意……皇帝沒那么大公無私，按照他的性子，那些貴人子弟別說要錢，毛都沒有一根。只是為了那些貧困考生的自尊心，他就大手一揮，所有人都有。

    這一點(diǎn)，從后續(xù)戶部尚書曹穎和皇帝的一次較量中就隱約透露出來了。

    皇帝準(zhǔn)備修葺宮殿，可曹穎說靡費(fèi)不小?；实壅f那是議政的地兒，不只是朕享用，漏雨了你等一樣要被淋。曹穎說陛下你不差錢?。?/br>
    可皇帝卻說，地主家也沒有余糧。

    外界不解，后來戶部有人透露，給考生的那筆錢是皇帝的私房錢。

    “陛下真是仁慈?！毕鞒鋈?，那些考生不禁熱淚盈眶。

    國子監(jiān)里正在進(jìn)行的是科舉之前的誓師大會(huì)，臺(tái)子上，寧雅韻在給即將參加科舉的考生打氣。

    “……要考出我國子監(jiān)的氣勢，務(wù)必要壓住那些人一頭！”

    玄學(xué)重新執(zhí)掌國子監(jiān)后，重新招募了學(xué)生。而且大多是平民子弟，讓外界頗為不解。

    寧雅韻口中的那些人，指的便是貴人子弟。

    馬溪看到了那個(gè)叫做楊啟的少年，就混在教授們的中間。

    誓師大會(huì)后，隨即發(fā)放新衣裳，按照寧雅韻的要求，務(wù)必要整齊劃一。

    當(dāng)穿著統(tǒng)一衣裳的考生們列隊(duì)時(shí)，那氣勢令人嘖嘖稱奇。

    “像是軍隊(duì)！”安紫雨很是頭痛，“難道掌教你想率領(lǐng)他們?yōu)楸菹抡鲬?zhàn)？”

    寧雅韻自然沒這個(gè)興趣，但皇帝卻有些想法。

    “若是把國子監(jiān)變成武學(xué)如何？”

    回來稟告今日大會(huì)情況的太子搖頭，“阿耶，那國子監(jiān)就沒法自處了?！?/br>
    “也是！”

    若是如此，國子監(jiān)將會(huì)成為眾失之的，玄學(xué)上下怕是會(huì)被彈章淹沒。

    將領(lǐng)豈可出自于某個(gè)門派之手？

    “明日考試?！被实壅驹谂_(tái)階上，幻想了一下下面站著密密麻麻的新科進(jìn)士，卻沒生出那等天下英才入吾彀中的感慨來。

    “人才，將來便會(huì)如同稻草，密密麻麻……”皇帝很是憧憬了一番。

    秦澤笑道：“陛下，有人在外面用今年科舉過關(guān)來打賭，說那些人……少說能拿七成。”

    “賠率多少??！”皇帝問道。

    “好像是……一賠七?！?/br>
    “阿梁?！?/br>
    “哎！”

    “告訴你阿娘，朕的私房錢都弄出來?！?/br>
    “阿耶你這是……”

    “為父要梭哈！”

    ……

    第二日，馬溪早早就起了。

    “趕緊起來洗漱?！?/br>
    外面?zhèn)鱽砹私淌趥兊暮奥暋?/br>
    起床，排隊(duì)洗漱，隨后吃早飯。

    早飯每個(gè)人都有雞蛋，竟然還有魚。主食是餅子。

    沒有羊rou。

    “不用吃的太多，吃太多了頭昏腦漲，還怎么考試？”有教授說道：“到時(shí)候考場會(huì)發(fā)吃的?！?/br>
    馬溪吃了七成飽，忍著食欲收了碗快。

    隨即是靜坐。

    一刻鐘后，寧雅韻來了。

    “出發(fā)吧！”

    今日寧雅韻親自帶隊(duì)，這個(gè)面子夠大

    眾人余貫出了國子監(jiān)，直奔考場。

    考場在宮中。

    到了皇城前，已經(jīng)到了不少考生。

    “別亂跑！”教授們讓考生自由活動(dòng)，但不可離開視線內(nèi)。

    “馬溪！”

    馬溪?jiǎng)偝鰜?，就遇到了兩個(gè)熟人。

    “張信，謝成，你二人也參加了這一科？”馬溪沒想到在這里竟然遇到了兩個(gè)熟人。

    那二人的家族同為咸陽豪強(qiáng)，彼此之間在早些時(shí)候頗為親切，時(shí)常在一起出游。

    張信笑吟吟的道：“我記得你的學(xué)業(yè)還差些火候，若是在家苦讀還有些意思，卻去了國子監(jiān)。這一科……”

    他沒說出來的話，謝成說出來了，“國子監(jiān)是靠著和陛下的關(guān)系上位，如今國子監(jiān)的學(xué)生卻不能出來就為官，你這是何苦？”

    這是暗諷馬溪沒本事，想靠國子監(jiān)出仕，可國子監(jiān)優(yōu)待沒了，這一下竹籃打水一場空。

    以前三人之間的關(guān)系還不錯(cuò)，可皇帝鎮(zhèn)壓關(guān)中時(shí)，馬氏選擇站在皇帝一邊，被視為叛徒。故而當(dāng)年的小伙伴也成為了對(duì)頭。

    馬溪見二人態(tài)度不善，就澹澹的道：“鹿死誰手尚未可知?！?/br>
    “呵呵！”

    謝成呵呵一笑，譏諷道：“我等在宦途等你，希望別太慢了?！?/br>
    馬溪冷冷的道：“好說！”

    話不投機(jī)，三人各自分開。

    “哎！那是誰？”

    有人驚訝的道。

    腳步聲傳來，聽著很是整齊。

    馬溪回頭，就見數(shù)百考生排著整齊的隊(duì)伍正在走來。

    他們身穿青衫，身姿挺拔，目光敏銳，讓人聯(lián)想到了軍隊(duì)。

    但他們和武人的氣質(zhì)又有許多不同之處，說不清，道不明。

    “這是哪里的考生？”馬溪納悶。

    “北疆的！”身后傳來了教授的聲音。

    “北疆的？”

    皇城的城頭上，皇帝看了下面一眼。

    “那是朕的虎賁！文的！”

    ……

    楊氏今年也有不少人參考，不但有楊氏子弟，還有依附楊氏的家族子弟。

    楊新相沒出面，令管事傳話。

    “非常時(shí)期，楊氏需要人才！”

    這話隱晦，但眾人都知曉含義。

    楊氏在蟄伏，而再度崛起的希望都寄托在了他們的身上。

    當(dāng)官場上楊氏的人越來越多時(shí)，楊氏的聲音才會(huì)有更多的人傾聽。

    “請(qǐng)郎君放心！”帶隊(duì)的先生自信的道：“這一科，楊氏子弟必將一鳴驚人！”

    書房里，得到回復(fù)的楊新相平靜的道：“皇帝不知世家門閥的生存之道從不在于什么田地人口，而是權(quán)力！當(dāng)無數(shù)官員站在楊氏一邊時(shí)，什么帝王都只是個(gè)笑話！”

    ……

    周氏。

    “要好好考！”

    周勤親自為周氏考生送行。

    看著考生們出發(fā)，他對(duì)周遵說道：“人口沒了，田地沒了，但咱們還有人才。只需十余年，周氏便能再度崛起。”

    皇帝對(duì)外戚的態(tài)度有些曖昧，沒說忌憚，但卻在老丈人的安排上平平無奇。

    作為皇后的娘家，周氏一舉一動(dòng)都會(huì)被外界放大，故而周勤父子商議后，選擇了低調(diào)。

    而科舉，便是他們賴以翻身的渠道。

    ……

    三千多考生匯聚皇城前。

    “時(shí)辰到，開門！”

    皇城大門打開，有人出來引導(dǎo)考生們進(jìn)去。

    馬宏忠昨日就悄然到了長安，卻沒讓兒子知曉。

    他在冷風(fēng)中吃著胡餅，看著那些考生進(jìn)皇城，哆嗦道：“大郎莫要急??！考不中沒事，阿耶給你掙下家業(yè)，夠你享用不盡?！?/br>
    商越也在吃早飯，笑著對(duì)兒子說道：“老夫給老馬設(shè)了個(gè)套，那半分股子到手后，還得給他賠個(gè)禮。”

    ……

    考場分為幾處，最大的廣場上，桉幾擺的密密麻麻的。

    考生們就位。

    皇帝出現(xiàn)了。

    “見過陛下！”考生們行禮。

    皇帝微笑道：“今日天氣不錯(cuò)?！?/br>
    考官抬頭……見鬼，此刻太陽躲在烏云中，哪來的天氣不錯(cuò)？

    “考試開始……”

    今年皇帝用內(nèi)侍來派發(fā)試卷，避免了外面人摻和的各種弊端。

    這又是一項(xiàng)突破性的創(chuàng)舉，令道學(xué)先生們惱火不已。

    試卷順著一路發(fā)下來。

    “?。　?/br>
    “怎會(huì)這樣？”

    前面有人驚呼。

    “肅靜！”巡查官喝道，“再出聲，當(dāng)作弊論處，逐出考場！”

    可即便如此，廣場上依舊各種雜音。

    馬溪很是好奇，等試卷發(fā)到自己手中時(shí)，他看了一眼。

    呆住了！

    傻眼了！

    然后，狂喜！

    試卷中大多內(nèi)容竟然不是往年最多的詩詞歌賦，而是……國子監(jiān)教授的教材。

    那些教材據(jù)聞是皇帝親手撰寫，里面各種學(xué)識(shí)令馬溪驚為天人。

    可科舉考的不是這些??！

    不少人不解，但依舊跟著學(xué)了。

    此刻看到試卷，馬溪知曉了一件事。

    皇帝出手了。

    若說原先大唐的權(quán)力構(gòu)架是一張桉幾，桉幾上擺滿了一群叫做‘帝王將相’，‘世家門閥’，‘大族豪強(qiáng)’……的勢力，那么，此刻皇帝雙手抓住了桉幾，用力一掀……

    桉幾！

    翻了！

    馬溪抬頭。

    他看到那些同窗在交換眼色，各種歡喜。

    他看到那些北疆來的考生在看著臺(tái)階上的皇帝，那眼神狂熱的不像話……若是此刻令他們?yōu)榱嘶实廴ジ皽富穑R溪相信他們會(huì)毫不猶豫。

    我！

    也會(huì)去！

    馬溪用力點(diǎn)頭。

    皇帝站在臺(tái)階上。

    說道：

    “大族豪強(qiáng)的另一條腿，被朕斷了！”