兩人言笑晏晏地吃了一會(huì)兒，天南地北的聊，情誼似乎又比前些日子有所增進(jìn)了。

    衣云深放下酒杯，這才意味深長(zhǎng)地問(wèn)道：“馮總管，你千里迢迢由京城來(lái)，應(yīng)該不會(huì)只有等世子這件事吧？馮總管總管侯府事務(wù)，但世子辦的事用到的是暗衛(wèi)與親兵，那是侯爺親自掌管的，似乎與府中瑣事搭不上邊，侯爺若要派人來(lái)也該派侍衛(wèi)長(zhǎng)，派馮總管來(lái)，

    說(shuō)不過(guò)去……”

    馮總管持杯的手一頓，終是苦笑道：“還是瞞不過(guò)衣先生。其實(shí)我不是侯爺派來(lái)的，我是侯爺夫人派來(lái)的?！?/br>
    “侯爺夫人派你來(lái)的目的……”衣云深也是知道胡氏為人的，那么馮總管的來(lái)意他心里也有些底了?！芭c華兒的婚約有關(guān)，對(duì)嗎？”

    橫豎都開了頭，馮總管也不再隱瞞，直言道：“是的。世子前次回京與侯爺借人辦案，同時(shí)說(shuō)到了他想向衣姑娘提親。夫人因?yàn)閷?duì)衣姑娘不了解，對(duì)此……呃，對(duì)此……”

    “對(duì)此嗤之以鼻，覺(jué)得世子的未婚妻竟只是個(gè)鄉(xiāng)下女孩，根本配不上他，對(duì)吧？”瞧馮總管說(shuō)不出口，衣云深索性替他說(shuō)了。

    馮總管有些難堪?！笆橇?，侯爺夫人確實(shí)……對(duì)衣姑娘的成見(jiàn)很深，所以她派我來(lái)，就是想和衣家退親?！?/br>
    “既然如此，馮總管在寒舍也住一段時(shí)日了，怎么沒(méi)有提起此事？”衣云深不解地問(wèn)。

    “因?yàn)?，我根本挑不出衣姑娘什么毛病?！瘪T總管正色起來(lái)?！耙鹿媚锿饷渤霰?，蕙質(zhì)蘭心，舉止高雅，對(duì)內(nèi)對(duì)外都打理得井井有條、落落大方，就算是京城貴胄的大家閨秀，也不見(jiàn)得有衣姑娘聰明能干，我實(shí)在找不到任何退親的理由?！?/br>
    他不敢說(shuō)的是，相較于衣向華的優(yōu)秀，衣家不退了世子的親就不錯(cuò)了……

    聞言，衣云深驕傲一笑?！澳銊e看華兒在鄉(xiāng)間成長(zhǎng)，從小到大我與亡妻對(duì)她的教育，就是高門的當(dāng)家主母，對(duì)內(nèi)需持家有道，宜其室家；對(duì)外則遇事不亂，進(jìn)退得宜。自亡妻故去后，華兒就是我衣家實(shí)質(zhì)的當(dāng)家，我和淳兒的生活都是她一手照顧，你看我們活得多好，她就有多好。”

    馮總管狠狠灌了一口酒。“衣先生，侯爺夫人要我盡快將事辦成，年前就回京城。但我當(dāng)真辦不成侯爺夫人交代的事，更不想昧著良心說(shuō)衣姑娘不好，偏偏這事我又不能與侯爺說(shuō)，否則便有挑撥他們夫妻失和之嫌，你說(shuō)我該如何是好？”

    衣云深倒是氣定神閑，一點(diǎn)也沒(méi)有女兒可能被退親的憂慮?！榜T總管可曾想過(guò)，侯爺夫人為何要急著辦這件事？”

    “還不是怕世子……”馮總管會(huì)意過(guò)來(lái)衣云深的暗示，突然拍了下大腿，拔高了聲音。

    “是了，世子！”

    衣云深淡淡一笑，一副什么都智珠在握的篤定模樣，“這件事錦琛豈會(huì)答應(yīng)？侯爺夫人若問(wèn)起，你背后有世子，侯爺夫人就算知道你沒(méi)辦成事，總不能遷怒她兒子。馮總管且多待些時(shí)日，待世子回來(lái)，我相信他的反應(yīng)不會(huì)讓我們失望……”

    雖然老想著不愿自家好白菜被豬拱，但是女兒被人退親這點(diǎn)他可不接受，況且錦琛住在自家的表現(xiàn)也有目共睹，雖然對(duì)衣云深來(lái)說(shuō)仍差強(qiáng)人意，但勉強(qiáng)也算是認(rèn)可了這個(gè)女婿。

    過(guò)了立冬，贛南一帶幾乎就有了年節(jié)的氣氛，家家戶戶忙著做香腸、臘rou、臘魚、板鴨等等，有的還會(huì)釀制糯米酒。衣家自也不例外，衣向華揪著紅杏與衣向淳打下手，買了幾十斤的雞鴨魚rou和調(diào)料便開始制作。

    當(dāng)?shù)氐呐D味習(xí)慣摻辣，但衣云深其實(shí)是京師人，習(xí)慣的臘味是加了醬油的咸香，所以衣向華便兩種都做了，解了父親的鄉(xiāng)愁，也讓客人能吃到當(dāng)?shù)氐男迈r貨。

    至于糯米酒便是衣向華的獨(dú)門手藝了，十里八鄉(xiāng)的還沒(méi)喝過(guò)比她釀出來(lái)的糯米酒更好喝的，她總是能選出最好的糯米，甜酒麴也是自己制作。她相準(zhǔn)了父親的喜好，衣云深愛(ài)喝帶甜味的酒，且尾勁要夠，卻不能讓人爛醉，那種微醺的狀態(tài)是他這等文人最愛(ài)的。

    所以衣向華的糯米酒釀制十日后便要放入窖藏，但也不能放得太久免得酒越來(lái)越濃導(dǎo)致味苦，甜味也會(huì)淡去。所以時(shí)日得計(jì)算好，待到要喝的前一日釀好最是適當(dāng)，開封過(guò)濾后便是香醇味甘又勁道足的稠白酒水。

    到了臘月下旬，幾乎天天逢吁日，市集上人山人海，好不熱鬧。

    二十四祭灶神，這一天官署封印，諸生散館，遠(yuǎn)人歸家……可是她等了又等，錦琛仍然沒(méi)有回來(lái)。

    除夕那日，大家都穿上了新衣，連馮總管也得了一套，樂(lè)得他面上喜孜孜的，心中的憂慮也去了不少。

    衣向華整日忙著蒸糕點(diǎn)、炸年貨、做米課等等，紅杏則被派了灑掃庭院的工作，衣云深拉著兒子寫春聯(lián)畫年畫，連馮總管都幫忙貼了春聯(lián)窗花，還到門口放了鞭炮。

    雖是小家的過(guò)年，這種人人忙碌歡欣的氛圍讓馮總管很是動(dòng)容。京城侯府的年節(jié)，往往是下人忙著置辦年貨，準(zhǔn)備各種東西，主家忙的是與其他高門貴戶來(lái)往走動(dòng)，雖說(shuō)也是熱鬧滾滾，卻少了一種親切感。

    年夜飯滿滿當(dāng)當(dāng)擺了滿桌，都是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)味。贛南人習(xí)慣鮮辣酸香，口水魚、蕎頭炒臘rou、清炒雪豆、粉蒸rou、黃板、燒鵝拼臘腸、蝦仁滑蛋、紅燒鴨子……甚至還有一道佛跳墻。所有人圍著桌子坐定，都覺(jué)得目不暇給，讒蟲大動(dòng)。

    “光是這一桌就讓我不想回京師了??！”馮總管贊嘆著。