吳歧路踉蹌著從賭場(chǎng)后門跌出來，后背的冷汗把襯衫浸得透濕。他右腿膝蓋一陣陣發(fā)軟，方才王猛子那把砍刀在賭桌上剁出的凹痕還在眼前晃。鄭順意架著他胳膊往巷口拖，他整個(gè)人像抽了骨頭的蛇，幾次要往水泥地上癱。

    兩碗陽春面，多撒蔥花。鄭順意把人按在油膩的塑料凳上，鋁皮灶臺(tái)傳來豬油爆香的滋啦聲。吳歧路盯著面湯上浮動(dòng)的油星子，喉結(jié)上下滾動(dòng)——三分鐘前這些油星子可能就是他腦漿的形狀。

    鄭順意掰開一次性筷子遞過去，木刺在對(duì)方哆嗦的虎口上劃出紅痕。手抖得跟發(fā)瘟雞似的。她嗤笑著往面里澆醋，記著今天這把砍刀離你脖子多遠(yuǎn)？三指寬！

    吳歧路突然把臉埋進(jìn)面碗，guntang的面湯混著冷汗往嘴里灌。他嚼著半生不熟的蔥花，聽見鄭順意把醋瓶子往桌上一蹾：賭命這回事，七分看膽氣三分靠演技。王猛子那把刀要是真利索，你現(xiàn)在該在黃浦江喂魚。

    巷口傳來運(yùn)泔水的三輪車響，吳歧路舔掉嘴角的豬油，發(fā)現(xiàn)自己的手不抖了。

    夜已深了，鄭順意卻仍按著吳歧路在燈下看賬。一摞摞賬冊(cè)堆在案頭，米行的、布莊的，壓得那黃花梨木桌都吱呀作響。

    看仔細(xì)了。鄭順意捏著戒尺敲打賬冊(cè)，四柱結(jié)算法最忌心急。吳歧路額前滲出細(xì)汗，手指在算盤珠上撥得發(fā)顫。窗外更鼓敲過三響，宅子里早沒了動(dòng)靜，唯有這間屋里燈油嗶剝爆著燈花。

    戒尺突然啪地抽在吳歧路手背上，又錯(cuò)了！鄭順意冷著臉，重算。少年咬著唇，指節(jié)泛白地攥著毛筆。

    這夜鄭順意談生意回來得遲，推開房門卻見燭臺(tái)都快燒盡了。吳歧路半張臉埋在賬冊(cè)里，睫毛在青黑的眼圈下投出兩道陰影。他手里還攥著半截墨筆，在雪白的袖口洇開一片烏色。

    鄭順意望著吳歧路紅腫的手背，心頭驀地一緊。她忽然意識(shí)到，自己似乎對(duì)這個(gè)少年太過嚴(yán)苛了。

    藥膏在指尖化開，鄭順意動(dòng)作輕柔地涂抹在那片紅腫上。少年手背的皮膚比她想象中要粗糙些，指節(jié)處還帶著幾處細(xì)小的傷痕。她想起前些日子看見他記賬算賬的模樣，那時(shí)只覺得他動(dòng)作笨拙，此刻卻品出幾分逞強(qiáng)的意味。

    織錦包里的藥香幽幽飄散，鄭順意忽然記起，這個(gè)總被她要求快些長(zhǎng)大的少年，不過是個(gè)接連失去雙親的孩子。那些她以為的督促，落在他肩上時(shí)，會(huì)不會(huì)太重了些？

    藥膏漸漸滲入肌膚，她看見少年緊繃的指節(jié)微微放松。就像此刻，暮色透過窗欞，將那些未說出口的歉意，悄悄融化成手心里的一點(diǎn)溫?zé)帷?/br>
    吳歧路迷迷瞪瞪地睜開眼，鄭順意正拿著藥膏給他抹腫。少年人鬼使神差地一頭扎進(jìn)對(duì)方懷里，鄭順意下意識(shí)要推，轉(zhuǎn)念想起這半大少年這些日子著實(shí)吃了不少苦頭，伸出去的手轉(zhuǎn)道揉了揉他毛茸茸的腦袋。

    今兒個(gè)早點(diǎn)歇著，鄭順意把藥膏蓋子擰上，賬本又不會(huì)長(zhǎng)腿跑了，急什么。這幾日放你的假，愛干嘛干嘛去。

    懷里傳來悶聲悶氣的回話：我不，我就要跟著你。吳歧路突然揚(yáng)起臉，濕漉漉的眼睛直勾勾盯著人：往后...我能不能跟你一塊兒睡？

    鄭順意心頭一顫，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：胡鬧！你如今已不是垂髫小兒，我更是你的小媽。這般逾矩，叫外人知道了該如何看待吳家？話音未落，耳尖卻悄悄泛起薄紅。

    吳歧路撅著嘴，眼中閃著狡黠的光：那...讓我親親小娘總可以吧？我保證...話未說完，忽然湊近在鄭順意頰邊輕啄一下，隨即像只偷了腥的貓兒般竄回榻上，整個(gè)人鉆進(jìn)錦被里裹成個(gè)蠶繭。

    鄭順意愣在原地，被親過的肌膚隱隱發(fā)燙。她故作從容地理了理衣袖，聲音卻比平日軟了三分：夜深了，快些安歇。燭火搖曳間，那抹倉(cāng)皇離去的背影，分明透著幾分落荒而逃的意味。

    合作敲定后，鄭順意往碼頭跑得越發(fā)勤快。每次見她往白昭辦公室去，吳歧路那張俊臉就陰得能滴出水來。白昭只當(dāng)他是少年心性，哪曉得這位小爺是醋缸里泡著的，見不得鄭順意和別人湊得太近。

    有一回白昭正俯身給鄭順意看圖紙，兩人肩膀挨著肩膀。吳歧路當(dāng)即把茶杯往桌上一撂，砰地一聲驚得白昭直皺眉。鄭順意轉(zhuǎn)頭瞧見他腮幫子鼓鼓的模樣，差點(diǎn)沒忍住笑出聲。

    程富這頭老狐貍也沒閑著，趁著吳氏內(nèi)憂外患，又是壓價(jià)搶客戶，又是高薪挖技師，暗地里還散布些風(fēng)言風(fēng)語。要不是白昭這根定海神針鎮(zhèn)著，吳氏這艘大船怕是要在商海里翻個(gè)底朝天。

    鄭順意近來頻頻攜吳歧路出入各類行業(yè)酒會(huì)、商會(huì)晚宴，想替他牽線搭橋?qū)ば┖献鳈C(jī)緣。這日酒過三巡，趙老板晃著紅酒杯踱步過來——當(dāng)年他與吳向榮談合作被當(dāng)眾駁了面子，如今見吳氏式微，自然要來找補(bǔ)。

    哎呦喂，這不是咱們吳大少爺么？趙老板故意拔高了嗓門，引得周圍賓客紛紛側(cè)目，聽說令尊的產(chǎn)業(yè)都快被你敗光了？老爺子要是泉下有知，怕是要?dú)獾脧墓撞睦锾鰜戆桑?/br>
    他瞇著醉眼打量站在吳歧路身側(cè)的鄭順意，突然嗤笑出聲：我說小吳啊，現(xiàn)在連談生意都要帶著小媽了？也是，你這毛都沒長(zhǎng)齊的娃娃，可不就得讓人牽著鼻子走么？

    周圍響起幾聲附和的竊笑。趙老板越發(fā)得意，伸手就要拍吳歧路的臉：要不這樣，你給趙叔磕三個(gè)響頭，我教你兩招祖?zhèn)鞯纳饨?jīng)？保證比女人教的管用！