荊州，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，屬于楚國的都城，那個(gè)時(shí)候，已經(jīng)成為戰(zhàn)略要塞，歷來均為兵家必爭(zhēng)之地，劉備借荊州，關(guān)羽大意失荊州的典故，后人更是耳熟能詳，人杰地靈，物產(chǎn)豐富，文化燦爛，自古就有文化之邦、魚米之鄉(xiāng)的美譽(yù)。

    地屬南方，景物與江南類似，韓瑞看了，自然有幾分親切，但是而今，看到賀蘭安石，卻沒有了欣賞的心情，這個(gè)小子，根據(jù)周瑋的說法，屬于口蜜腹劍，兩面三刀的人物，人前笑瞇瞇的，暗地里專門放冷箭，他來這里做什么？韓瑞百思不得其解。

    過了片刻，客船慢悠悠的?？吭诖a頭旁邊，這個(gè)時(shí)候，眾人反而不急了，整理儀容儀表，擺出欽差的派頭，讓人去通知荊州的官員前來迎接。荊州設(shè)江陵都督府，眾人自然不會(huì)指望，大都督武士彠前來迎接，且不說人家現(xiàn)在病了，就是沒病，以韓瑞為首的朝廷使節(jié)，還沒有這個(gè)資格，能讓都督諸州軍事的晉陽公屈尊降貴。

    可是，畢竟也是代表天子，自然要有個(gè)別駕、長(zhǎng)史、司馬之類的官員而來，敲鑼打鼓，歡天喜地，車馬簇?fù)?，這樣，才算符合規(guī)矩，不然，朝廷的顏面何在。就在眾人沉醉于苦盡甘來的氣氛之中，韓瑞斂了下衣袖，吩咐船工放下船梯，就要向下走去。

    旁人見了，紛紛奇怪問道：“韓博士，你這是？”

    “看見了個(gè)熟人，前去打個(gè)招呼?！表n瑞淡淡說道。

    “……韓博士熟人真多?！?/br>
    “有什么好奇怪的，名士嘛，自然是知交滿天涯無處不在?！?/br>
    也不理會(huì)身后的議論聲，韓瑞下船上岸，碼頭之上，人流交織，十分喧囂嘈雜，賀蘭安石帶著幾個(gè)隨從，似乎在打聽什么，準(zhǔn)備攔車而去。

    韓瑞立即揚(yáng)聲道：“賀蘭公子，人生何處不相逢，他鄉(xiāng)遇故知，也真是巧啊。”

    “咦，這不是韓兄弟么，是巧，真是巧?！辟R蘭安石回望，臉上露出驚喜交集的表情，笑容滿面迎了上來。

    虛偽兩人同時(shí)在心里暗罵。

    “在下奉旨，出行荊州?！表n瑞笑容和煦，挑明說道：“卻不知道賀蘭公子這是，探親？訪友？或者……”

    “前些時(shí)候，聽聞一個(gè)相交多年的世伯病重，在下心急如焚，自然要前來探望?！辟R蘭安石傷感嘆氣，憂心忡忡。

    “賀蘭公子莫急，所謂吉人天相，貴世伯肯定會(huì)沒事的?！表n瑞安慰說道：“對(duì)了，與我同行的，還有太醫(yī)署的丁太醫(yī)，他的醫(yī)術(shù)，十分高明，待完成差事之后，卻是可以……”

    “不用了?！辟R蘭安石笑了，猶如春風(fēng)拂面，輕聲道：“我的世伯，就是晉陽公武大都督，聽聞韓博士此行，就是探望他老人家的，在此，我先行謝謝了?！?/br>
    靠，賀蘭安石怎么與晉陽公段士彠扯上關(guān)系了？等等，韓瑞腦海浮掠閃電，像是找到了頭緒，一下子就把亂麻理順了。

    自從答應(yīng)魯柏，差遣荊州之后，出行的十天，韓瑞心中考慮的，不是錢豐的親事，就是想念家中的女眷，根本沒把這件事情放在心上。如今，見到賀蘭安石，再聽到武士彠的名字，終于勾起了隱藏在心底的記憶。

    武士彠，相對(duì)很多人來說，應(yīng)該是不怎么熟悉的名字，但是他的女兒，就是古代唯一的女皇帝，想必不知道的，沒有幾個(gè)吧。

    說實(shí)話，李世民待自己也算不錯(cuò)，所謂食君之祿，為君分憂，一時(shí)之間，韓瑞心中殺機(jī)萌動(dòng)，要不要，找個(gè)機(jī)會(huì)，把她給……

    “韓博士”賀蘭安石輕輕叫喚，心中有幾分凜然，莫名其妙，迷惑不解，好端端的，怎么陰沉著臉，頗有幾分……嚇人。

    嗯，韓瑞恍然，露出掩飾的笑容，欣然說道：“果然是巧，早知道，就邀賀蘭公子同行，路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    “是啊，是啊。”賀蘭安石一臉的深以為然，兩人很有默契，絕口不提回程同行的事情，虛情假意的問候?qū)Ψ?，感嘆旅途的辛苦，

    敷衍了半響，聽到前方隱約傳來陣陣鑼鼓聲音，賀蘭安石趁機(jī)說道：“必是荊州官員前來迎接韓博士等人，在下不是欽差，也不好留下，先行而去，同在荊州城，什么時(shí)候有空，再與韓博士相聚痛飲?！?/br>
    沒有再虛偽的開口挽留，韓瑞立即揮手作別，不等賀蘭安石走遠(yuǎn)，直接轉(zhuǎn)身回到船上，進(jìn)了艙中，換好了干凈官袍，帶領(lǐng)已經(jīng)揚(yáng)起旗幟的眾人，下了客船，站在碼頭等候。

    朝廷差使而來的公文，早就已經(jīng)傳達(dá)到都督府，府衙的官員，估算時(shí)間，欽差也就是在這一兩天到達(dá)，剛才聽到傳訊，也不覺得意外，立即帶領(lǐng)人馬，吹吹打打而來，為首的官員，正是都督府長(zhǎng)史，五十歲左右，模樣有些消瘦，不過顯得非常干練。

    帶著一幫官吏，來到碼頭之前，見到了韓瑞等人，古代官員的站位，也非常講究，突出領(lǐng)導(dǎo)的地位，絕對(duì)不會(huì)讓人認(rèn)錯(cuò)，欽差團(tuán)眾人的平均年齡在三十歲以上，然而為首的卻是個(gè)二十歲左右的青年，特別是知道，此行是由太常博士帶隊(duì)的，兩者聯(lián)系起來，不由令人有些難以相信。

    見到如此年青的太常博士，會(huì)讓人想到什么？天縱之才，自然不可能，肯定是靠關(guān)系上位的，目光自然而然，帶了幾分輕視，然而，長(zhǎng)史考慮得更深，需要什么樣的關(guān)系，才能讓這么年輕的人上位？

    背景大，來頭不小，切莫輕易得罪，長(zhǎng)史暗暗告誡自己，立即輕躍下馬，快步上前，笑臉相迎道：“天使駕臨，來遲了，若有怠慢之處，望請(qǐng)見諒。”

    “客氣了，煩勞諸位相迎，才是罪過?！表n瑞和煦說道，經(jīng)歷多了，類似這種場(chǎng)面話，已經(jīng)是信手拈來，毫無停滯。

    “不敢……”長(zhǎng)史笑道：“天使舟車勞頓，想必也乏累了，我等已經(jīng)在驛中安排妥當(dāng)，請(qǐng)諸位先行休憩，晚上再擺酒設(shè)宴，為諸位接風(fēng)洗塵。”

    遲疑了下，韓瑞側(cè)身，看著丁太醫(yī)，發(fā)現(xiàn)他精神疲憊不堪，這種狀態(tài)去為武士彠治病，容易出差錯(cuò)，所以點(diǎn)頭說道：“也好，不過接風(fēng)洗塵就免了，前來打擾，已經(jīng)過意不去了，再勞諸位興師動(dòng)眾，心中更是不安?！?/br>
    見到長(zhǎng)史有話要說，韓瑞搶先道：“身負(fù)皇令而來，未見到大都督之前，頗有幾分寢食不安，只得辜負(fù)諸位的好意了?！?/br>
    “如此，就請(qǐng)諸位，先到驛站休息?！?/br>
    貞觀時(shí)期，監(jiān)管嚴(yán)格，官場(chǎng)的風(fēng)氣比較清明，見到韓瑞不愿意鋪張浪費(fèi)，長(zhǎng)史卻是不會(huì)勉強(qiáng)，心里反而高興，又能節(jié)省幾十貫錢，覺得韓瑞來頭是大，至少?zèng)]有驕縱之氣，不由得多了兩分好感，親自招來車馬，禮送韓瑞等人上車，自己驅(qū)馬在旁邊陪同而行。

    寒暄的功夫，韓瑞已經(jīng)知道，都督府的長(zhǎng)史姓名，掀開車簾，客氣說道：“馮長(zhǎng)史，大都督的情況如何了？陛下可是非常擔(dān)憂，期盼大都督康愈……”

    “唉，仍然臥榻不起?！瘪T長(zhǎng)史輕輕嘆氣說道：“請(qǐng)了許多名醫(yī)，可是大都督他……懷有棄世之念，拒絕服食湯藥，病情怎能有所好轉(zhuǎn)?！?/br>
    “前來之時(shí)，陛下有言，大都督是開國功臣，朝廷的棟梁，不容有失。”韓瑞肅然說道：“在下此來，就是奉陛下的旨令，勸撫大都督，希望馮長(zhǎng)史能夠幫忙?！?/br>
    “有用得著本官的地方，天使盡管吩咐?！瘪T長(zhǎng)史急忙說道，看得出來，不是為了討好韓瑞，而是真的關(guān)心武士彠，希望韓瑞可以打消他棄世的念頭。

    “武大都督生平，有什么喜好，家中是什么情況，有什么未了心愿之類……”韓瑞試探問道：“能否告訴在下，說不定派得上用場(chǎng)?！?/br>
    馮長(zhǎng)史猶豫了下，輕聲說道：“這些事情，非是本官存心欺瞞，主要這是大都督的私事，本官不甚了解，不過……”

    “如何？”韓瑞問道。

    馮長(zhǎng)史說道：“天使可向大都督的夫人請(qǐng)教?！?/br>
    “甚是?！表n瑞點(diǎn)頭，抬頭望了眼，已經(jīng)是酉時(shí)，日落時(shí)分，殘陽似血，荊州城的人物景致都披上了一層花粉似的光輝，巍峨的城池被夕陽的回光，染成一片絢麗的紫紅色。

    “天色已然不早。”韓瑞說道：“待我們休整之后，明日清晨，再去都督府拜訪。”

    “理所當(dāng)然?！瘪T長(zhǎng)史說道，引領(lǐng)韓瑞等人，過了兩條街巷，來到官衙驛站之前，一番熱鬧，安置了眾人，隨之告辭而去。

    安頓下來，抵達(dá)荊州城亢奮心情，也慢慢消散，取而代之的，就是涌襲而來的疲倦之意，有些人干脆連晚膳都不用了，衣服鞋襪也不脫，直接撲榻倒頭，呼呼大睡，其他人也差不多，躺在席上，不愿意動(dòng)了。

    然而，韓瑞卻比較講究衛(wèi)生，也不怕受涼，直接從后院水井，打了幾桶清水，來到浴室，拿了條毛巾，從頭到腳，渾身刷洗了遍，直到皮膚泛紅，這才罷休。也不顧頭發(fā)濕漉漉的，沒有干透，就用巾帶束了起來，換了件干凈的衣袍，悠悠而出。

    驛站的小吏，連忙上前問道：“天使，你這是要去？”

    “訪友，晚上，我可能在他那里過夜?！表n瑞微笑說道：“對(duì)了，你是否知道，江陵縣的主簿，居住何處？”v