一支竹篙點(diǎn)在岸邊青石階上，船家用力一撐，烏蓬舟悠悠蕩去，順流而下，消失在水巷的盡頭。

    見(jiàn)不到鄭姨的身影，絳真才回首安坐，纖手微微理著鬢邊柔柔垂落的幾緒發(fā)絲，秀美的白皙面頰泛出淡淡光澤，猶如凝脂香粉，細(xì)膩柔潤(rùn)。

    “阿姆很關(guān)心我，總是擔(dān)心我會(huì)受到什么委屈?！碧ь^瞥了眼韓瑞，絳真輕聲道：“剛才她肯定托你照顧我了吧?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)。”韓瑞含笑道：“代我謝謝鄭夫人的信任。”

    噗哧的笑了出來(lái)，絳真抿嘴竊笑道：“如果我和你說(shuō)，這句話阿姆已經(jīng)說(shuō)了很多次，你會(huì)不會(huì)還要謝她?！?/br>
    呃，韓瑞愕然，嘴角掠出苦笑，嘆氣道：“會(huì)，雖然有點(diǎn)兒失望，不過(guò)既然答應(yīng)了，那總要對(duì)得起她的信任?！?/br>
    “知道韓郎君是個(gè)好人，所以我才會(huì)以實(shí)相告。”絳真溫柔笑道。

    好人卡，得，又是個(gè)打擊，韓瑞悲苦嘆惜，搖了搖頭，認(rèn)真說(shuō)道：“絳真姑娘，到底是怎么回事，可否告訴我詳情?！?/br>
    “其實(shí)，也沒(méi)有什么大不了的?！苯{真態(tài)度與剛才截然不同，顯得十分輕松，彷佛此事無(wú)關(guān)緊要，纖手撩繞著青絲秀發(fā)，盈盈笑道：“或許韓郎君已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，最近揚(yáng)州新選了個(gè)花魁，生得如花似玉，舞姿曼妙得好似天上的仙子下凡塵，可謂才貌雙全，深受歡迎?！?/br>
    “花魁？”韓瑞緩緩搖頭，表示不知道此事，奇怪說(shuō)道：“那又怎樣？”

    “韓郎君是個(gè)正人君子?！苯{真眸光盈盈，依稀有幾分歡喜，低頭淺笑道：“我不想以此下濫事情有辱尊聽(tīng)，也不愿以謊言相欺……”

    “那據(jù)實(shí)以告就行。”韓瑞笑道：“反而我沒(méi)想做君子?！?/br>
    “也是，阮先生有言，世人所謂君子，唯法是修，唯禮是克。手執(zhí)圭璧，足履繩墨。行欲為而目前檢，言欲為而無(wú)窮則。少稱(chēng)鄉(xiāng)黨，長(zhǎng)聞鄰國(guó)。上欲圖三公，下不失九州牧。”絳真含笑道：“韓郎君淡泊名利，如同五柳先生，不為‘君子’，歸隱鄉(xiāng)村，反而自然灑脫?！?/br>
    阮先生，就是阮籍，在他的文章《大人先生傳》里，假托“大人先生”之口，批評(píng)君子們謹(jǐn)慎莊重，博得美譽(yù)，其實(shí)不過(guò)是為了圖個(gè)高官厚祿，虛偽之極。五柳先生，就是陶淵明，不為五斗米折腰，歸隱田園。

    “絳真姑娘，你這般稱(chēng)贊，是否想讓我無(wú)地自容啊?！表n瑞苦笑道：“你越是夸贊，我心里越是忐忑不安，覺(jué)得能力不足，怕是難以完成鄭夫人的托付?！?/br>
    絳真莞爾低笑，似乎感覺(jué)蓬艙窄小，有所拘束，不禁舒展了個(gè)懶腰，高聳豐盈的胸脯不時(shí)輕晃兩下，傲人曲線展現(xiàn)無(wú)疑。

    韓瑞眼睛微動(dòng)了下，自然轉(zhuǎn)過(guò)別處，絳真似有察覺(jué)，柔唇微笑，柔膩酥白的手指交纏，搭在修長(zhǎng)的腿上，甜聲道：“怎會(huì)，其實(shí)，事情并不嚴(yán)重，只是阿姆杞人憂天罷了?！?/br>
    “你是說(shuō)，那個(gè)花魁？”韓瑞問(wèn)道。

    “嗯，這些日子以來(lái)，到溫香小筑的訪客，與以前相比，少了許多，阿姆心里著急?！苯{真柔柔點(diǎn)頭，輕咬著豐潤(rùn)的唇珠，輕聲道：“其實(shí)，我覺(jué)得這樣，也沒(méi)有什么不好，沒(méi)有那么多應(yīng)酬，反而比以前更加愜意。”

    “鄭夫人肯定不會(huì)這樣認(rèn)為?！表n瑞說(shuō)道，有點(diǎn)兒明白了，這個(gè)花魁的出現(xiàn)，從某種程序上，搶了絳真的生意。

    韓瑞何嘗不清楚，不論溫香小筑的名字取得優(yōu)雅，絳真再怎么有名氣、才華，卻也不過(guò)是身世可憐的女伎而已，盡管贖身脫了賤籍，但是回到揚(yáng)州，無(wú)以營(yíng)生，只得重拾舊業(yè)，在世人眼中，身份依然如故。

    當(dāng)然，賣(mài)藝的，身價(jià)總比賣(mài)rou的高，特別是有了名氣的女伎，自詡名士，才子，絕對(duì)不會(huì)做焚琴煮鶴、牛嚼牡丹，這種大煞風(fēng)景的事情，免得惹人笑話，而絳真的主要工作，無(wú)非是待客聊天，出席宴會(huì)，彈唱獻(xiàn)藝，次日就有人以厚禮相報(bào)。

    聽(tīng)起來(lái)輕松簡(jiǎn)單，其實(shí)做起來(lái)十分困難，在古代，一般女子與男子的交際幾乎等于零，與外界的接觸也少之又少，青樓女子相對(duì)好些，不過(guò)想要成為名妓，付出的努力，也是旁人難以想象的。

    “色藝俱佳”，是最基本的要求而已，“擺弄筆墨，妙解文意，善工詩(shī)賦”，也不過(guò)是中上水平，真正做到名滿天下，萬(wàn)古流芳才是最高境界，比如杭州蘇小小，香消玉殞千百年，仍然有大幫文人賦詩(shī)悼念。

    顯然，絳真屬于中上水平，離最高境界還相差很遠(yuǎn)，不然，怎會(huì)給區(qū)區(qū)花魁，逼得要向韓瑞求助，不過(guò)他也看得出來(lái)，絳真心口如一，的確沒(méi)有在意，并不是在強(qiáng)顏歡笑。

    “今日，使君宴客，不僅州衙官吏，連同城中名流，全部到場(chǎng)。”絳真蹙起蛾眉，搖頭說(shuō)道：“讓我赴宴獻(xiàn)藝助興，阿姆打聽(tīng)了，她也接受了邀請(qǐng)?！?/br>
    韓瑞恍然大悟，本來(lái)，如果沒(méi)有那個(gè)花魁的出現(xiàn)，絳真在揚(yáng)州青樓界的地位可謂第一，現(xiàn)在卻變得有些及及可危，要是在同臺(tái)較藝之時(shí)，特別是揚(yáng)州名流全部在場(chǎng)的情況下，表現(xiàn)稍微有所遜色的話，結(jié)果可想而知。

    “了解?！表n瑞坦然道：“你想我怎么幫你？”

    絳真輕輕搖頭，眼眸露出茫然之色，低聲道：“韓郎君，在洛陽(yáng)，就是如此，為何回到揚(yáng)州，還是逃脫不掉?！?/br>
    有人的地方，怎么可能擺脫得了斗爭(zhēng)，韓瑞心中嘆氣，沉默無(wú)語(yǔ)。

    “失態(tài)了，韓郎君勿笑?！绷季茫{真秀美的眉目浮現(xiàn)一抹疲倦，瞬息又振奮起來(lái)，勉強(qiáng)露出一縷笑容，細(xì)語(yǔ)說(shuō)道：“想請(qǐng)韓郎君幫忙作首新詩(shī)……”

    盡管心里已經(jīng)隱約猜測(cè)出來(lái)，韓瑞還是忍不住皺起眉頭。

    “一時(shí)半會(huì)，也知道難為韓郎君了?！苯{真歉意說(shuō)道：“宴會(huì)昨日定下，阿姆擔(dān)心尋思了一夜，三更時(shí)候，才想到去請(qǐng)韓郎君幫忙，若是文思……那就罷了，反正，我也不想也與人爭(zhēng)高比下。”

    若是什么，絳真難以啟齒，韓瑞卻聽(tīng)得明白，不過(guò)是怕他倉(cāng)促之間，作不出好詩(shī)來(lái)，對(duì)此，韓瑞淡然微笑道：“詩(shī)，不要緊，只不過(guò)和樂(lè)譜曲，就真是為難了?！?/br>
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